終于躲過了衛兵的追趕，明月青在這個大風的夜里，像個午夜游魂一般，借著各處暗影，摸回了家。
為了躲避巡夜的衛兵，今夜回得比前兩夜都要晚得多。站在寂靜的后院院門外，不敢拍響后院的小門，略微猶豫了一下，腳尖一點，閃身跳進不高的院墻里。
墻外忽然飄進來如鬼魅一般的身影，將剛剛出完恭的明月霄嚇了一大跳。
“是……”‘誰’字還未喊出口，一只柔軟的小手已捂到他嘴上，耳邊一個粗啞的聲音悄聲道：“哥哥，是我。”
明月霄好半晌才回過神，原來有著鬼魅一樣身法的黑影，竟然是明月青。
這是他第一次見到明月青顯露武功，第一次便震住了他。
拉開捂在自己嘴上的那只小手，轉身看著蒙蒙月光下五官模糊的明月青：“青兒，這么晚了，你是才從外面回來嗎？”
明月青遲疑了下，點頭悄聲道：“我有點事，出去了一趟。”
明月霄十分擔心：“青兒，你是不是有什么事瞞著哥哥？”
明月青怔了怔，搖頭道：“沒事。”
“青兒……”明月霄更擔心了，就因為他不常在家，她有什么事就可以瞞著他了？
明月青不擅說謊，只怕明月霄再問下去，自己難免說漏嘴，忙將明月霄往他屋里推去：“哥哥，真的沒事，你快回去睡覺吧。”
總之，從明天開始她哪兒也不會去了，經過今晚的圍捕，就是想去，也不敢了。
明月霄側身躲開明月青的手：“青兒，你不相信哥哥嗎？”
哥哥的話，讓她心里有些內疚，也很矛盾。不是不相信哥哥，而是明月瓊一再警告她，不許她對家里任何人講。
在她看來，哥哥在宮里當太醫，見多識廣，說不定能給阿姐想出辦法的；可阿姐已經說了有辦法解決，讓她別多事，顯然是不想讓家人知道，她若自作主張的說出來，必定會惹阿姐生氣。
最終，咬了咬嘴唇，低聲道：“哥哥，青兒相信你，青兒真的沒什么事。”
看著明月青模糊的臉龐，明月霄只覺很是無奈，無力低嘆一聲。她什么時候起也和自己這樣生分了，有心事再不會像小時候那樣跑來問自己了。
默了一下，對明月青道：“好了，你去睡吧。”
明月青輕舒一口氣，點了點頭，暗夜里，她沒看到哥哥臉上的失落，轉身走去她和明月瓊的屋里。
“青兒，”明月霄忍不住又叫住她：“哥哥沒有多大本事，幫不了你，你會怪哥哥嗎？”
明月青聽出哥哥話語里的無奈，還有一絲不被信任的酸澀，腳下一頓，回頭看著明月霄黑沉高大的身影，心頭一暖，眼中涌起一股濕意。
哥哥還是小時候的哥哥，還有父親他們，都是她的家人，是她想多了。
幾步跑過去，撲到明月霄懷里：“哥哥，你是這世上最好的哥哥，青兒怎么會怪你？青兒真的沒有事。”
感受到明月青對自己的依戀，明月霄心里釋然，伸手輕輕抱住她清瘦的身子：“哥哥哪兒有你說得那么好？”嘴上這么說，心里卻是滿滿的歡喜。
下巴蹭到她的發頂，一股輕微的汗味飄到他的鼻端，忽然間明白過來，不是明月青和他生分了，而是她長大了，不像小時候那樣，只顧自己開心，不計后果，不管他人。現在，有什么事情自己悄悄解決，自己默默承擔，這樣的明月青，更讓他心疼。
……
從織染坊出來，歐陽寧城和陳超兩人又來到柳條巷的小院，站到院門前，呼呼吹過的風里，傳來陣陣槐花的甜香。摸著冰冷的門鎖，他暗想，這小院里到底有何古怪，吸引這小賊兩次三番跑來夜探？
心思微動之際，與陳超交換了下眼神，腳下一點，縱身躍過院墻，如靈貓般無聲落入小院里。蒙蒙月色下，風吹著院中槐樹樹葉嘩嘩作響，歐陽寧城全身戒備，一邊凝目四下查看，一邊悄無聲息的向北面主屋掩去。
在幾間屋子細細查看完畢，除了北屋地上有個摔碎的茶壺，看似走得匆忙，沒人收拾以外，幾間空屋，再看不出一絲異樣來。
歐陽寧城站在院中，衣擺在風中翻飛，耳中聽著風吹樹葉如急雨落下般的嘩嘩聲，總覺得這小院不似他看到的那般簡單。
把陳超叫進來，將自己探查的情況給他說了一遍。
陳超聽后，思索片刻道：“我明日叫人查查這院子，這幾天先安排人盯著吧。”
今夜專門埋伏在此，還讓人跑掉了，兩人心里都十分郁悶。
陳超手下動作很快，辦事也很利落，不到半天，便查出那個小院是上林苑屯兵步兵校尉張廷元名下空置的產業，據左右鄰居所述，小院并沒有人常住，只是偶爾看到有人進出。
陳超想不出所以然來，只得安排手下無論白天晚上，暗中盯著柳條胡同的小院，他則又跑去南苑校場找歐陽寧城。
歐陽寧城聽完后，皺眉深思。
從陳超提供的消息來看，有錢的官宦人家有幾處宅子很是平常，可是那小賊武功高強，幾次冒險夜探小院究竟有何目的？
“你可問過，進出那小院都是什么的人？”歐陽寧城抬眼望著陳超。
陳超搖了搖頭：“聽左右鄰居講，那院子大部分時間都鎖著，極少有人在。”
歐陽寧城摸著下巴陷入沉思，照這幾夜的情形來看，那小賊也像是在蹲守什么人，難道是在等張廷元？他與張廷元是什么關系？直覺上，那個小賊與張廷元應該不是一路人。
想到這兒，張廷元那肥壯的身影在他腦中浮現，尤其是他那雙渾濁、貪婪的眼睛，第一次相見便讓他心生厭惡。早聽說他是個心狠手辣、貪財好色之徒，依附于霍家，常常跟隨霍云左右，就像他的隨侍一般常常不離其左右。
在歐陽寧城沉思之際，原南苑教官郭凡走進來，見到陳超，笑呵呵地上來與他招呼，隨后對歐陽寧城道：“千風堂最近新推了一道烤羊排，日日大賣，據說，那焦香味順風能飄十里，聞者皆口內生津。陳將軍不日便調來與我等共事，在下做東，正好借此給陳將軍接風如何？”
陳超立即笑著附和：“那就讓郭兄破費了。”
歐陽寧城斜眼他一眼：“出息吧。”
陳超回他一記白眼，手搭到郭凡肩上，攬著他往外走：“別理他，走走走，帶我到各處轉轉去。”
……
經此一事，明月青對柳條胡同的小院徹底死心，每日在父親的醫閣幫忙。
月底這天，明正林一如往常，帶著解榮出城去義診，明月青一聽父親要去北村，便想借此機會再去母親的墳上看看，央求父親帶她一同前去，明正林看她在家也無事，就答應了。明月青連忙搶過父親的藥箱，高高興興得同解榮出發了。
初夏的清晨，陽光亮晃晃的照射在長安繁華的街道上，各色店鋪、坊間開啟了新一天的生活。
早起的孩童，三、五個的在街邊追逐、玩耍；街道上挑擔的、趕腳的，腳步匆匆，相熟的高聲打個招呼，便各自分開；趕車、牽馬、抬轎的，大聲吆喝著，提醒行人讓道。
明正林三人也是趕早出城，與這些人匆匆的擦肩而過，感受著這都城的繁榮氣息，熟悉卻又陌生。時間的洪流向前奔騰，看似千篇一律的畫面，卻是與昨日不同的今朝，誰也無法預知今天、明天，或是將來會發生什么。
來到北村時，日已近午，明正林與解榮依舊去村上廢棄的舊祠堂上開診，明月青則在祠堂前后轉了一圈，裝作無聊的樣子，吵著要到村子附近轉悠轉悠。明正林也不拘著她，叮囑幾句，便放她去玩兒了。
解榮看到明月青腳步輕快地跑了，一顆心也跟著她跑得沒影了。
明正林看到解榮心不在焉，時不時瞟向祠堂門外的樣子，心底一片清明。
……
明月青從祠堂出來，就直奔村南的荒野而去。
再次來到母親荒敗的墳塋前，想到她如今有明正林等人親如家人般的疼愛，而母親卻是被人拋棄在鄉間黯然逝去，死后更是孤獨的葬在這么荒涼的地方，眼淚便控制不住，簌簌而下：“母親，青兒來看您了。”
一面流淚，一面將這幾日發生的事，斷斷續續的對著月瑤的墳塋說了，仿佛月瑤就在自己面前一般，一時歡笑、一時氣憤、一時傷心。
不覺間，日行中天，明月青說得口干舌燥，肚子也餓得咕咕直叫。想起杏花家的酒肆離此不太遠，便想著先去她那里借口水喝。
臨走前，朝母親的墳塋規規矩矩地磕了三個頭，才轉身離開。
在這渺無人跡的荒野，展開輕功，飛奔而去。
……
杏花的酒肆遇到了開店以來，生意最紅火的一天。原本生意紅火是件好事，只是前來買酒的人讓她打心眼里犯憷。
這會兒，她正從后院的地窖里往外搬著酒，一邊在心里暗罵自家兒子，沒有一個愿意留在酒肆幫忙，就他們兩口子守著酒肆。丈夫忙后廚，她招呼客人，平常倒也沒什么，可今天來的這一群兇神惡煞的人，看著就讓人害怕。
半個時辰前，她坐在酒肆外擺的桌旁，在蠅蟲嗡嗡聲里，一手支頭打著瞌睡，迷迷糊糊間，耳內聽到一陣隆隆聲，睜開眼一看，十幾騎車馬正朝這邊駛來。
杏花眼睛一亮，忙走到路邊，遙遙向馬隊招手：“哎，過路的客人，喝口涼茶歇歇腳吧。”
走在最前的是一匹皮毛通體黑亮的高頭大馬，馬上騎坐著一個臉膛黑紅，濃眉高鼻、鷹眼薄唇，身材魁梧結實，三十出頭模樣的男子。只見這人頭發在腦后結了條黑粗發辮，辮梢結著彩繩珠串，身上穿著不同與漢朝人士的異裝。
異裝男子聽到杏花的招呼，看到酒肆外掛的酒旗，咧嘴一笑：總算讓他找著了，不枉他在城外轉悠這么久。
不讓他們進城，不許他們到處亂跑，連酒也不讓他們喝，是想生生憋死他們嗎？雖說他們是來議和的，但也不能把他們圈在城外帳內，還什么也不讓干，那和待宰的牛羊有何區別？
他都爾干什么委屈都受得了，讓他手下的將士也跟著這么憋屈，他做不到。不讓進城，不進就是，但是有肉沒酒的日子，他是一天也過不了。漢朝那個皇帝不讓他進城喝酒，他就不信城外沒賣酒的地方。
待到這一隊車馬走近了，一看他們個個奇裝異服，高鼻深目，棱角分明的兇煞臉龐，以及魁梧的身材，還有掛在馬鞍旁長滿尖刺的鐵棒，杏花就后悔了，轉身想跑回酒肆，卻被都爾干叫住了：“喂，別跑！”
杏花只好轉身，強端著笑臉：“客、客人，什……什么事？”
都爾干跳下馬來：“你這兒可有酒賣？”
杏花仰頭看著比自己高出一個多頭的都爾干，聲音控制不住發著顫：“有、有。”
都爾干哈哈一笑：“好！有多少都拿出來，我們全要了。”
杏花不可置信的看著都爾干：“多少都要？”
都爾干饒有興趣的看著杏花：“怎么？你這小店的藏酒還能有百十壇？放心，不管你有多少，盡管搬出來，我只怕不夠。”
杏花臉上頓時笑開了一朵花，上百壇她店里沒有，地窖里倒是藏了二十幾壇，放了有幾年，味道不錯，都搬出來的話，能賣上好大一筆。
把十幾人讓到店內、店外坐下，讓丈夫招呼著倒茶、切肉，她則親自下地窖去搬酒。