第三日的未時，南宮淵接到季英的密報。
信上說，左元自詡軍功了得比一般世襲人家分量足，因此從不和朝中王孫貴胄來往，還得罪過太子。但有大理王擔著，他又常年征戰在外，這些年來也相安無事。此次盤城失利，左元回朝后，在大理王跟前不如從前得心應手，加之朝中多有對他積怨已久的，使得左元的境地和以往相比卻有天壤之別，憋著一口氣，便帶了幾個心腹潛入南安，確實有些找姝公主報盤城一戰之仇的意味。
周斯拿著信紙讀罷，很是不屑道：“殿下，依我看，此人再是精明，怕也只是個光會舞刀弄槍的粗人，不值得殿下如此上心?！?/p>
南宮淵不答，一是，若左元當真是如此魯莽的人，的確不配他多想；二是，若此人隱藏至深，所為還另有用心，那才是問題所在。南宮淵習慣性地食指敲擊著桌面，滿眼疑思，轉瞬，又斂去眼中所想，正常人似的問周斯：“下面不是還有一張紙嗎，你接著讀，看看季英還查到些什么？”
“?。颗??！蹦蠈m淵此舉倒像是周斯看花眼一般，一時竟沒有反應過來，待得收回心神，才又認真讀了下一頁，讀畢，周斯將一應信紙通交給南宮淵，一邊回道，“殿下，季統領在信上說，穆少霖也往豐州去了，他妹子穆少婉和姝公主蘇云音于昨日辰時到了越州，住在一個叫趙乾的五品大員府上。”
“哦？”周斯遞上的信紙南宮淵并不再看，幾張紙疊加一起湊在油燈上點了，等著幾張紙被燃盡了才又問道，“消息可靠嗎？”
“季統領親眼所見?！?/p>
“一個公主住在五品大員的府上？”
“聽說趙乾的一位庶女曾有恩于姝公主，南安皇帝為表感激之意，才進為五品的，還將那位庶女封為翁主，宅子也是按照翁主的名號新賜的。”
“許是這公主難得下一次山，趁著空檔會一會閨中密友也未可知?！蹦蠈m淵點點頭覺得此事不像作假，吩咐道，“去傳我命令，即刻啟程，前往越州?！?/p>
“殿下……”周斯支吾少時，終是問出了口，“那豐州那邊的左元呢？”
“季英信上不是說了嗎，有穆少霖盯著呢，應該也就鬧不出什么名堂來了?！蹦蠈m淵萬般愛惜地將桌上，一個大約兩指寬一手長的精致小木盒子揣進懷中，收拾好后見周斯還在原地站著，直愣愣地看著自己，有些走神，便又吩咐了一句，“怎么還傻站著，快去傳話?！?/p>
周斯自知失禮，好在南宮淵也沒怪罪，快速整理了思緒便出去傳話了。
周斯走后，南宮淵又將懷中的木盒子摸出來，盒子上雕刻著一支梅花，里面裝的是一支用紅玉精心雕琢的紅梅發釵，是東夜皇帝贈與愛妃李氏的生辰禮物，亦是南宮淵母妃的遺物，南宮淵一直帶在身上。
除了這支紅梅發釵外，李氏還給南宮淵留了一個人，那人便是周斯。
李氏病危時，南宮淵年僅六歲，又剛被立儲不久，唯恐為奸人所害，李氏唯一信得過的只有周斯了，于是在彌留之際將南宮淵托付于周斯。
周斯原名周思，本是李氏的陪嫁，一個宮女而已，但因是李氏最后的心愿，東夜皇帝也就睜一只眼閉一只眼同意了。此后周思改名為周斯，以內監的身份在南宮淵身邊伺候，這一呆便是二十多年，周斯也從花季的少女生生熬成了將近五十的老太監。
這倒也不能怪周斯方才見著那個木盒子就愣住，雖說是陳年舊事，之于周斯，畢竟是段不可割舍的過往，此中點滴不是一言一語能夠道的清楚的。無論周斯是回憶起了自己，還是回憶起了舊主人，這件事，若一時半會兒放不下，倒也是人之常情。
不過周斯倒是個衷心的，這些年，當真把自己當做內監一般活著，倒也成了除季英以外，南宮淵最為看重和信任的人了。
一盞茶的時辰，周斯來報：“殿下，其余六人已經收拾完畢，備好了馬，在客棧外等著。”
“事不宜遲，走吧?！?/p>
季英現在越州盯著趙乾府上的進出，這幾天若是平安還作罷，如若出了什么事情，季英就是本事再大，他一個東夜來的也難在南安掀起風浪，更莫說探出蘇云音的底細了。南宮淵一行剩余八人都不是吃素的，自然都明白這個道理，一路快馬加鞭，才五天就趕到了越州。
幾人風塵仆仆而來，剛找到了落腳的客棧，南宮淵也不歇著，隨后便讓周斯去找季英來問話。
周斯剛應下，房門便被從外推開，進來的正是季英，這倒出乎意料之外。
“你怎會在此？”周斯一步上前瞧瞧屋外并無他人，才掩上房門接著問，“不是讓你盯著那位嗎？”
“穆少婉正和她在樓下喝茶吃點心，正好見著馬廄里拴著殿下的汗血寶馬，便問了掌柜殿下住在哪一間房，又見那兩人暫時沒有要離開的意思，這才上來的?！奔居⒔忉屃酥芩顾鶈?，也表明自己并未暴露。
南宮淵吩咐周斯去樓下看看，又招呼季英坐下說話?！斑@幾日辛苦你了，可有任何異常？”
季英照實匯報：“只有前天穆少婉出了一次城，其余時間兩人全在宅子里呆著，并無異常?！?/p>
“穆少婉一人出的城？”
“正是?！?/p>
“蘇云音不是個病秧子嗎，她不貼身保護，反倒一個人出城，所為何事？”
南宮淵才剛問完，季英便紅了臉，連耳根都是一片熱燙，他低頭半晌也不語一言。這倒是奇了，南宮淵提高了些音量：“季英？”
“她……她她……”
“她？她什么？”
“她……去城外游泳了?！?/p>
聽完，南宮淵哈哈大笑，原來如此，難怪季英臉紅成這般模樣。南宮淵笑完，季英的臉又紅上了幾分，急忙倒了杯茶一口飲盡壓下些難為情后才又接著說：“她在河里游了小半個時辰便回城了?！?/p>
“當真是英雄出少年，還都出在了穆家。”南宮淵突如其來一聲感嘆，嘆地季英莫名其妙，南宮淵淺笑著解釋道，“南安雖說氣候暖和些，也是三月處，也不過剛剛開春罷了，河水定然冰冷透骨，穆少婉還能暢游小半個時辰，可不就是女中豪杰？”
穆家果真不凡，先有穆呈這個常勝大將軍，威懾大理幾十年，他老了之后，又有一雙青出藍而勝于藍的子女繼續鎮守盤城。穆少婉是個厲害的，兄長穆少霖自然更是杰出。南宮淵感嘆的同時又在內心有些惋惜：如此人物卻不能為我東夜所用。
季英剛消散下去的紅暈又爬上了臉頰，不過這一次卻是急的，他覺得是南宮淵長他人志氣，滅自己威風，“我也能做得到?！?/p>
這話一出卻招來了南宮淵的白眼，“你做得到又能怎樣，可要做不到，豈不是還不如一女子？”季英也立時明白過來自己說錯了話，木然著不知如何化解。
南宮淵換了身干凈的外袍，洗了把臉，收拾妥當后見季英還傻愣著，心里有些無奈，要說這季英，領兵打仗是一把好手，這其外的還比不上周斯干脆，有心提點了兩句：“季英啊，記得以后說話過過腦子?！?/p>
“誒。”
“走吧，我們也去樓下看看?！?/p>
傳聞中的姝公主蘇云音就坐在客棧一樓的角落里，一起的還有穆少婉，另外只帶了兩個丫環，走起路來腳下生風，估計也都是練家子。
穆少婉嘛，南宮淵是認識的，周斯給他看過畫像。至于那個蘇云音嘛，當真是神秘，一身白衣，別無修飾，喝茶還帶著帷帽，也不大說話，只是偶爾穆少婉問她時才應上一句。
南宮淵和季英在一旁觀察了少頃，他問季英：“你怎么看？”
“她除了言行舉止分外小心之外并無其他疑點?！?/p>
南宮淵跟遠處的周斯使了一個眼色，示意他暫且退下，隨后和季英兩人坐在了蘇云音隔壁的空桌前，跟掌柜要了一壺茶，也要了和她們一樣的點心，同時也惹得穆少婉好一通白眼，成功引起她們的注意正合南宮淵的心意。
而季英不知道是不是想起了一些不該想起的事情，穆少婉的一記白眼都讓他飛紅了臉。南宮淵搖頭淺笑，心想：莫不是季英也要英雄難過美人關？季英不知南宮淵所想，只一門心思埋頭喝茶，一杯接著一杯，更顯突兀。
只聽隔壁穆少婉抱怨：“這個桂花糕不好吃，虧得我還跟獻寶一樣特意帶你來，一會回去就要他們的好看，叫他們敢忽悠我?！?/p>
“不好吃就不吃了吧?！碧K云音輕言細語的，倒像是早知如此的樣子，接著又說，“回吧。”
“也好?！蹦律偻窭鹛K云音又瞪了季英兩眼，“免得招某些上不得臺面的人惦記?！闭f罷便出了客棧，這邊季英被一口茶水嗆住，猛咳了兩聲。
那日客棧一遇之后，又過去十日，穆少婉出過一次府，在一家點心鋪子上買了幾塊桂花糕便回去了，并沒有在外多作逗留，季英也沒找到搭話的機會。蘇云音就更別說了，大門不出二門不邁，連個影子都沒見著。
南宮淵再是本事大，總也不至于堂而皇之從趙乾府上把人綁走吧，正苦于毫無進展時，季英來報：“殿下，她們好像要去豐州了?！?/p>
“哦？”
“之前客棧里見過的那兩個丫環去買桂花糕，兩人談起，說不日就要去豐州了，穆夫人做的桂花糕比起所有的老字號都好，這次少買些給穆少婉解解饞就好?！?/p>
“穆夫人也去了豐州？那穆呈呢？”
“那兩個丫環是這么說的，剩下的屬下也不知?！?/p>
看來左元不是報仇那么簡單，果真還留有后招，這怕是要有大動作了。既然人人都趕去豐州了，南宮淵自然也要去湊湊熱鬧，順便推波助瀾，若大理和南安打起來更好，他則坐山觀虎斗。