被李之言這一鬧，南宮淵再沒心情逛什么園子了，轉身就回了正德宮。路上，南宮淵好奇地打量著周斯，語出驚人地問道：“受了傷，還要裝的若無其事，費盡了心思的想讓朕心存愧疚，你們女人都這般心懷叵測？”

“皇上許是累了。”周斯是周思的事情，宮里就幾個人知道，并且知道的人里面有一半都已經亡故。周斯倒是清醒，不順著南宮淵的話說下去，條理清晰道，“奴才雖算不得男人，自然也不是女人，所以奴才也不得而知?！?/p>

南宮淵也順著臺階下，“近日確實累了?！闭f罷快步向前，倒是一副要趕緊回宮歇息片刻的模樣，只是剛回宮，麻煩又來了，內監來報，王美人親手煮了點心送來。

南宮淵無奈的揉著額頭，“宣。”

王美人端著托盤剛進了大殿，南宮淵就莫名煩躁起來，他語氣不佳地問：“朕的后宮已經窮到置不起布匹？怎的人人都一身鵝黃色衣裙？”

“臣妾……臣妾……”王美人囁嚅著，想說都是聽了李之言的話才換的，可被南宮淵瞪著，又著實害怕，什么也說不出口了。

顯然，王美人是個沒腦子又膽小的糊涂蛋。聽聞南宮淵下了朝，她立馬煮了酒釀圓子送過來，正巧在正德宮門口遇上了李之言，李之言也提著食盒，只是不知道煮的是什么。她還在好奇著呢，李之言卻突然說久等也不見皇上歸來，必是還有要事留某位大人單獨詳談了，之后也就走了，走之前卻問丫環秋實，皇上一向喜歡鵝黃色，也不知道自己適不適合這個顏色。

女為悅己者容，王美人自然把這話聽進去了，匆匆忙忙回了朗月軒換了一身鵝黃色衣裳，又重新煮了酒釀圓子送來，哪里知道就著了李之言的道，還惹了圣怒，低頭跪在大殿上，似哭非哭。

南宮淵卻是不耐煩了，擺擺手，勉強壓抑住心里的那些不痛快，道：“愛妃也辛苦了，退下吧。”

才惹了南宮淵的不痛快，他不過說了句“辛苦”，且并非有憐她辛苦之意，王美人的眼睛卻瞬間笑了起來，高舉著托盤，一臉的癡傻像，“這個……”

不吃了她的點心，看來她是不能消停了，“端上來吧?！?/p>

王美人將托盤遞于周斯后，便高高興興地欠身退下了。

可憐了南宮淵，端上來一看，還是酒釀圓子，心里那口氣就怎么都順不下去了，才倒了一碗，這又送來一碗。他不就是一時心血來潮叫了一碗北方沒有的小吃嘛，如今可好，人人都像抓住了他的喜好一樣，拼命討好。

宮里的御廚都做不出地道的味道，幾個嬌生慣養的女子還有這般自信不成？南宮淵只看了一眼，就很不耐地周斯說：“倒掉。”

“皇上不嘗嘗？”

南宮淵不答，心中好奇，問起后宮里的另外一個女人來，“怎么不見李美人送酒釀圓子來？”

下面內監立刻上前回道：“李美人也送了，不過來時正遇上王美人回朗月軒，王美人見李美人煮的酒釀圓子更美味些，生氣就給打翻了，李美人也就哭著離開了?！?/p>

虧的南宮淵還以為這李美人是個不同尋常的，結果還是一般無二。他擺擺手讓眾人都退下，他的后宮不過三人，便鬧得如此這般不可開交。不過，倒讓南宮淵有些期待蘇云音的到來了，他倒要看看，天下聞名的蘇云音會如何應對這些女人。

南宮淵批了一會兒折子，忽然，從懷中摸出那支木盒，打量良久才打開，摩挲著白玉梅花簪，就哂笑起來，沒曾想當初在花樹下對艾草的一句戲言而已，如今回了東夜，對比他后宮的女人和御花園已經開敗的花，當真都成了庸脂俗粉不堪入目了。

簪子雖帶在身邊，卻是南宮淵第一次如此細細觀察，嘴里不自覺地就念起了她的名字。“艾草。艾草。”

艾草有消炎、平喘、止咳的功效，莫不是皇上病了，周斯關切地問道：“皇上可是哪里不舒服？可要傳太醫來瞧瞧？”

南宮淵指尖點著桌案，不知是中了艾草的毒，還是中了“艾草”的毒，居然吩咐道:“給朕熬一碗艾草來?！?/p>

一國之君的身體怎可如此馬虎，“皇上，還是讓太醫瞧瞧，按著方子熬藥妥當些。”

“嗯？”

“奴才馬上就去?！北荒蠈m淵一瞪，周斯立馬就低眉順眼了。

艾草端來時，南宮淵不假思索端起來就喝，第一口就笑了起來，不顧周斯投來滿是疑惑的視線，眼一閉一口飲盡，接著就大笑起來。

皇上這是？被氣著了？這還是第一次見到如此奇怪的南宮淵，周斯走進兩步，小心試探著問道:“皇上？”

南宮淵卻是絲毫不知自己做了些驚天動地的大事，揮手道:“朕累了，退下吧?！敝芩垢悄涿盍?，卻依然恭恭敬敬地退了出去。

一時興起，南宮淵平白喝了一碗艾草，也是因為這碗艾草，夜里躺在床上翻來覆去，無論如何都無法入睡，他嘆:真苦啊，可你為什么偏要叫艾草這么苦的名字。南宮淵有心助她脫離苦海，可萬一她要已有歸屬……南宮淵搖搖頭，他是皇帝，天下只有他不想要的女人，可沒有他不敢要的女人，什么女人他要不得，更何況那還是一個好不容易對了他胃口的女人，他不能放過。

當即，南宮淵掀開被子坐起身來，撩開帷帳，喊道:“來人。”

守夜的內監匆匆忙忙跑進去跪在床邊等候吩咐，南宮淵高高在上不可一世地命令道:“給朕找一個女人，一個南安薊州叫做艾草的女人，找到后立即帶她來見朕。還有那個莊子，給朕一并查?！闭f罷南宮淵便躺下沉沉睡去，均勻的呼吸聲傳至帳外，留下那內監一臉怔愣，皇上三更半夜急招，就為這個？

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如果當真能被一個人念及甚至夜不能寐，蘇云音倒更愿意是另外一個人。此時，這位隨意胡謅叫自己艾草的姑娘，也是夜不能寐，為的就是她心中的另外一個人。

南宮淵走后沒幾天，司徒空三人也就回了莊，小住了半月便著一眾徒弟回了萬靈山。萬靈山規矩繁多，再想要出得山門不易，蘇云音想見上那人一面更加難上加難，只能在這夜深人靜的時候望月寄相思了。

萬靈山每日卯時點卯，之后便有夫子授業解惑，按照自己習武或是習文，選擇勁松堂或者梅蘭堂即可。蘇云音一向都是最準時的那個，今日梅蘭堂已經開課多時，也不見蘇云音的身影，大家趁著夫子不注意，議論起蘇云音這個病秧子會不會去了勁松堂，最后哄堂大笑，氣的夫子罰每人抄一遍論語才算完事。

許是昨晚遲遲不能入睡的緣故，蘇云音破天荒的辰時一刻才起身，算算時辰，梅蘭堂早已開課，此時再去無非引得眾人冷嘲熱諷罷了，蘇云音也不愿將自己置于風口浪尖上，一個人提著籃子上山認草藥采野果去了。

不過，這種不被拘束的自由生活只持續了一月有余，蘇云音便已經看到了，未來的自己將要做一只永遠被關在籠子里的金絲雀，并且無休無止。

七月初的一天，蘇云音剛從梅蘭堂出來，就瞧見萬靈山的女弟子一個個的興致高昂，都在往半山腰處的閑鶴居跑，那邊不就是司徒空的住所嗎。蘇云音本不愛湊這熱鬧，奈何被覓波給逮著了，拉著她一定要去瞧瞧。

兩人相攜前去，遠遠的就看見閑鶴居被一眾女弟子圍的水泄不通，站在外圍的踮著腳伸長了脖子拼命往里瞧，若是瞧見了便又臉紅心跳，捂著臉跑開。

真是奇怪，莫不是師父的院中有什么古怪？還是這幫女弟子都中了邪？覓波實在好奇，拉住一個紅著臉想要跑開的女弟子，她問:“你們這都是看什么？”

這位女弟子是新入萬靈山的，不認識覓波，但是看她和蘇云音都是穿的白色鑲紅邊的衣裳，那可都是直系弟子的標志，女弟子不敢敷衍怠慢，躬身抱拳回道:“兩位師姐可能不知，是楚將軍在里面，長的尤其好看，和書上說的如玉般的公子一個樣子，師姐妹們都是來看他的。”

覓波和蘇云音相視一眼，楚將軍？莫不是……覓波再問:“哪個楚將軍？來我們萬靈山做什么？”

“師姐好糊涂！還能有哪個楚將軍，自然是穆家的先鋒楚南將軍。”女弟子歪著頭想了一會兒，又說，“至于來做什么的，我確實不知，聽說是來找人的……”女弟子還要接著說，便聽遠處有人叫她，說是師父來檢查功課了，急的那女弟子匆匆忙忙地跑開了。

蘇云音推推覓波的肩膀，笑得狡黠:“師姐，你可聽見了？楚將軍可是來找人的，他能在萬靈山找的人又只有師姐你，可他偏偏來了師父院子找你，莫不是……提親來了吧?！?/p>

“你胡說。”覓波明明是瞪眼又跺腳地說了這幾個字，出口的卻更像是撒嬌一般，語氣粘膩，滿面嬌紅。也就一瞬，覓波便放開了蘇云音的手，悶著頭扒開人群往里沖，越沖越快，可見她對蘇云音的話上了心，希望真有其事，也急著要見楚南。