嘩啦、嘩啦，三層高的樓船啟錨迎風航行。章始靠著船桅瞇著眼睛看著兩岸的風景，微風吹在臉上，讓她昏昏欲睡。

“章始，公子讓你把屋里的竹子搬出來曬曬太陽。”一個仆從從里面走了出來。

章始趕緊睜開了眼睛，點了點頭：“我這就去。”

這位仆從口中的公子就是之前的那位錦衣公子，云竹公子，至于另外一位，聽說是得道高僧景泰大師，兩人是相知好友，這次結伴去了一趟建康，如今趁著過年之前要趕回夜郎郡。

章始倒不在意這些，在船上呆了這幾日，統共也沒見過他們幾面，云竹公子雖說讓她以工抵船資，但是少有活計吩咐，她也終日曬太陽發呆，無所事事。此刻見有安排，整個人也來了精神，小跑著就去了屋子里，可是里面卻寂靜無聲，云竹公子和景泰大師默默地坐在床邊的羅漢床上，他們中間的棋盤有些凌亂，見章始進來了，云竹公子勉強抬頭露出了一絲笑容：“你來了，辛苦你了。”

章始低著頭就開始搬花盆，花盆里種著形色各異的竹子，長勢喜人，她一盆一盆挪到甲板上，花盆很小，之前都是裝在箱籠里的，云竹公子隨身都帶著竹子，顯然是愛竹之人。章始數了數，大概有上十盆，竹子裝點得甲板上綠意盎然，不時有船艙中的客人出來透氣，行船無聊，這竹子倒給大家增加了不少樂趣。章始站在一旁，看著一盆一盆的竹子，眉頭微皺，這竹子似乎大有來頭。

云竹公子住進了這艘船的甲字號，章始把竹子搬出去之后他才開口與景泰說話：“沒想到我們剛出建康，就發生了變故，真是時運不濟。”

景泰大師一張冷面無動于衷，他是方外人士，鮮少有情緒波動的時候，他一邊打坐，一邊捻著佛珠：“說不定是躲過了一截，從龍之功自然讓人艷羨，可是眼下夜郎的確無福消受。”

聽了景泰大師的話，云竹公子有些頹敗，他作為夜郎郡的郡守，從上任之初就期望創造夜郎的輝煌，可是這世道混亂，朝堂處處插手，倒不知如何下手。劉子業登基，他去建康朝圣，這次朝圣幾乎把夜郎的家底都掏空了，劉子業見了自己送的奇珍異寶喜笑顏開，他本來以為此行倒也有些價值，沒想到他們出了建康沒多久，劉子業就暴斃而亡，而劉彧竟然出奇不意得登上了王位，這些變故打了他一個措手不及。

云竹公子不禁扶額：“真是愁煞人啊。”

“想要恢復往日輝煌，自然要下一番功夫的。”

云竹公子默默地點了點頭，突然有些氣悶：“太悶了，出去透透氣？”

景泰大師搖了搖頭：“你去吧。”

云竹公子知道景泰大師的習慣，并不強求，一個人出了甲字號。甲板上三三兩兩地站了幾個人，大家有的小聲交談，有的高聲吟詩，還有釣魚、煮湯的，行船無趣，只能給自己找點樂子。他四處看了看，卻看見一個小小的身影蹲在一邊，遠遠地看去就像一顆香菇，他慢慢地走過去，原來章始正在用水畫畫。

不對，云竹公子定睛看去，突然臉色一變，拉起章始的胳膊：“你畫的什么？”

章始被他拎了起來，便用腳把地上的痕跡一抹，面無表情地說：“什么也沒有。”

“胡說，我剛剛明明看見了。”

“看見了什么？”

“看見了......”云竹公子突然不知道如何說是好，一句話梗在喉嚨喉嚨，憋得臉通紅。

他們這邊的動靜引得其他人側目，云竹公子緩緩地松開章始，一甩袖子，腳步有些踉蹌地回了房間。

甲字號里，景泰大師沒有想到他這么快就回來了，見他臉色有恙便問道：“出了何事。”

云竹端起桌上的茶水一飲而盡，冰涼的茶水讓他撲通撲通的心慢慢平復下來，他在景泰大師身邊坐下，壓下聲音說：“剛剛我看到章始在畫夜郎的輿圖。”

“這有何不可？”如今這個世道，什么樣的輿圖買不到？只要你愿意花銀子。

云竹有口難言，一張臉糾結成一團：“如果只是普通的輿圖倒沒關系，雖然我只是看了一眼，但可以確定，她準確地畫出了那條暗河。”

聽云竹這樣說，景泰正了正身子，一臉凝重：“你真的沒有看錯？”

“我熟爛于心，怎會看錯。”

景泰大師若有所思：“那條暗河我們查探了好幾年才有了些眉目，到現在都不能完全確定，那個小丫頭怎么知道的？”

云竹也是一頭霧水，他只怪自己打草驚蛇：“我應該看得更清楚一些的，說不定能有所發現。”

夜郎郡群山環繞，朝廷賦稅又重，商貿一直打不開局面，他接手夜郎郡以來，無意中從古籍中發現了一條暗河，這或許是夜郎的轉機。可是，這些年他四處走訪，幾乎走遍夜郎，也只發現了一小段，他也曾進入暗河，但是總是走不通，沒想到今日卻看到了章始畫的輿圖，那一小段暗河赫然其中，他震驚不已一時亂了心智。此刻倒有些懊悔了。

景泰大師卻不動聲色地點撥：“說不定這就是你和她的緣分。”

云竹醍醐灌頂，難怪這一路他對章始有執念，原來冥冥之中自有安排。心中突然豪氣萬千，如果他與章始好好商量，她肯定能把暗河透露給自己，想到這些，他元氣滿滿地就要起身。

景泰卻制止了他：“待會讓人準備一桌席面宴請她。”

“宴請？會不會太大張旗鼓了？”云竹眼睛瞪成銅鈴，不管章始如何有本事，她只是一屆平民而已，不至于要如此禮遇吧。

“你忘了，行走江湖最忌諱什么？”

“小孩和女人。”云竹脫口而出，把自己驚住了，他差點忘了，章始可是能為了二十文銅錢砍人大腿的狠角色，就算見了官差也不動如山，這份定力哪里是一個普通小姑娘能夠具備的特質，她不僅是個女人，而且是個小孩，他眼睛里滿是駭然。

“我之前讓你不要管她就是覺察出她的不簡單，你倒好，直接把人接上了船，現在看來，皆是命中注定。”

云竹不住地頷首：“好，我現在就去讓人安排席面。”

云竹一陣風一樣出去了，景泰看著燃燒的檀香，臉色晦澀不明。