日漸繁華的夜郎郡吸引來了無數的貨商前來淘金，隔壁郡縣的百姓也都紛紛涌進了郡府，導致郡府人滿為患，云竹一面歡喜一面憂愁，最后咬牙大筆一揮，擴建。夜郎郡以郡守府為中心，往外擴建十里，消息一出，百姓們奔走相告，往外擴建十里，那郡守府將何其大？只怕連建康城也比不上。

進了二月，天眼看著就熱了起來，加上馬上就是春耕了，擴建的事情已經進行得如火如荼了，云竹忙得腳不沾地，嘴上起滿了水泡。這一日天還沒亮，他就起床要去城外，因為要擴建，所以先要城墻修好，李夫人卻趕忙叫住了他：“老爺，明日就是章始笄禮了。”

云竹一拍腦袋：“你看我最近忙得有些糊涂了，你開庫房去挑幾件好的首飾給她送過去，及笄了就是大姑娘了。”

李氏替云竹理了理衣裳：“老爺在外面要注意安全，妾身今日就帶慧姐兒去章府，因為章始還在孝期，只怕這笄禮不能大辦了，妾身請了幾位交好的夫人來觀禮。”

“夫人決定就行。”云竹站在原地沉吟了半晌又說：“章始的遠方表姐最近來了，你過去的話切莫多言。”

李氏一愣，一直沒有聽說章始有什么表姐，突然冒出一個表姐倒讓她有些不知所措：“何時來的表姐？”

“你莫要管就是了，謹言慎行。”云竹皺著眉頭說了這么一句就離開了。

李氏卻有些憤憤不平了，為了章始了笄禮她忙前忙后，得不到一句稱贊不說，還留一句謹言慎行，退一萬步，她怎么也是郡守夫人，那章始一個孤女，而且是商人之女，自己憑什么要看她的眼色。一想到這些，她就有些氣難平，替章始辦笄禮的興致就有些弱了，在屋里坐了一會就讓人把慧姐兒抱了過來。

章府今日一早，仆人就把屋子里的白燈籠都撤了下來，明日是小姐的笄禮，雖然不會大肆操辦，但也是講究吉利的。

鈴鐺忙前忙后，替章始梳妝完畢之后就說：“小姐這兩日就好好休息，李夫人過來操辦您的笄禮，您就好好當個閑人。”

章始穿了一身鵝黃色的紗裙，頭發高高挽起，露出修長的脖頸兒，眼波流轉：“行，聽你的。”

鈴鐺直看得眼睛發直：“您和戴小姐不愧是表親，長得都漂亮極了。”

章府突然多出一位戴小姐，家里的仆人倒沒有奇怪，畢竟誰家還能沒有個把親戚，戴小姐住在偏院，鮮少出來，性子也好，大家想著有個人與小姐作伴也是好的。這兩日種苗出土了，章始整日都在溫棚理，灰頭土臉的，今日好不容易被打扮得清清爽爽，她的心情也明朗了不少：“你呆會裝點點心，我們去看下戴小姐。”

鈴鐺連忙應是，去了廚房一趟，拿了一個食盒過來：“灶上正好有新鮮的點心，我一樣拿了一些。”

鈴鐺打開了食盒，章始探頭看了看，見有三四種點心，色彩斑斕，小巧可愛，滿意地點了點頭：“我們走吧。”

這座庭院之前是云竹的私產，后來過戶給了章始。據說這宅院是一個蘇州商人的，后來夜郎的生意做不下去就賣了宅院闔家搬走了。這院子甚有意境，小橋流水，曲徑幽通，滿園的樹木花草，宛若人間仙境。穿過花園，就是偏院，門口爬滿了楓藤，綠油油一片。鈴鐺上前輕輕敲了敲門，沒過多久，一個圓臉的小丫鬟探出頭來，見是章始來了，忙拘謹地站在一旁：“小姐，小姐來了。”

章始和善地看向她：“戴小姐在做什么？”

那丫鬟是剛撥到戴氰身邊的，聲音有些顫抖：“小姐在屋里寫字呢。”

章始沖她點了點頭，就徑直往屋里去，剛走到門口，就見到戴氰一身白衣立在廊下，顯然是聽到了動靜。她身姿筆直，立在那里如一棵樹一棵松，不動不搖，可是那雙眼卻透著水汽，輕輕地喊了一聲：“囡囡。”

章始沒有應答，看了鈴鐺一眼：“你們就在院子里，我和表小姐有私房話要講。”

再見戴氰，鈴鐺還是覺得驚艷，只是總覺得在哪里見過，卻怎么也想不起來，有些愣愣地說：“好，我和百籽就在外面。”

百籽就是那個圓臉丫鬟，聽鈴鐺這樣說忙跟著點頭。

章始拾階而上，經過戴氰身邊的時候說：“進去吧。”

戴氰張了張嘴，想說什么，最后卻什么也沒有說，斂了眉目跟著章始往屋里去了。

這偏院一直沒有住人，因為是臨時打掃出來的，顯得有些荒涼，章始站在屋子里看了看，家什雖然不多，卻干凈整潔，羅漢床的桌子上還擺了一個黑陶的花瓶，從里面探出三四枝柳條，綠意盎然。

戴氰輕輕地把門關上，見章始站在屋子的中央，一時有些不知所措：“囡囡，你坐，我給你倒茶。”

她腳步有些慌亂地去倒茶，雙手有些顫抖，茶水灑到了桌子上，眼淚卻毫無征兆地流了下來，她手忙腳亂地去抹淚。

“沒事，我不渴，你過來坐吧。”章始的聲音輕輕柔柔的。

戴氰又狠狠地抹了一把眼淚才向章始走去，只見章始已經坐在羅漢床了，鵝黃色的衣裳明亮閃耀，可是眼里卻一片平靜，冷靜自持。她隨著戲班子走南闖北，見過形形色色的人，有紈绔子弟、有高官巨富、有地痞流氓，就算他們拼命克制，眼睛里的欲望、憤怒、喜樂卻藏不住，可是，囡囡，那一雙眼卻如一汪深井，讓人看不穿看不透，可是，她曾經活潑動人、嬌俏可愛的囡囡怎么會變成這樣？是經過了多少的苦難才會性情大變，她心如刀割，淚如雨下，是她無能，不能呵護她，不能替她擋住這世間的惡意。

“囡囡，你恨姐姐嗎？”戴氰眼睛紅腫，語氣里都是祈求。

那雙眼被淚水洗刷透亮，就算見過這世間最殘忍的惡，眼睛還能明亮如稚子，章始能體會到她的哀傷，心也跟著潮濕不已，她站起身，走到戴氰的面前，攜起她的手：“我不恨你，如今你就安心在這府上住下，不要胡思亂想了。”

戴氰一把抓住了章始的手，瘦弱的手指幾乎把她嵌入骨肉里：“囡囡，這些年苦了你了。”