三代火影坐在辦公桌后，視線從面前一眾忍者身上挨個掃過。
站在這里的每一個人，都至少是中忍中的佼佼者，可謂是木葉隱村的中堅力量。
“現在，負責指導新人下忍的人員請出列。”
三道人影上前一步，脫離了隊列。
第七班的指導上忍旗木卡卡西正在其中。
“是卡卡西，紅……”三代的視線落到第三人身上，語調不易察覺地一頓，“還有阿斯瑪啊……”
“怎么樣，在你們所負責的下忍中，是否有合適的人選？”
三代托著煙斗，神情莫名嚴肅。
“我想你們都清楚，最基本的要求便是要完成八項以上的任務，至于其他……就在于你們的舉薦了。”
他的目光逐一掃過面前的三人，最后停在卡卡西身上：“那么……就由卡卡西先來吧。”
只見卡卡西上前一步，右手雙指并攏，舉在身前，嚴肅道：“我卡卡西，舉薦第七班中的宇智波佐助、雪霧萱、漩渦鳴人、春野櫻……連同暫時沒有小隊編制的雪霧白，以上五人，以我之名參加中忍考試。”
什么？
一直在隊伍里默默聽著的伊魯卡悚然一驚，死死地盯住了卡卡西。
他要讓那些孩子們去送死嗎？！
但更令他始料不及的是，卡卡西的話音剛落，他身后的紅與阿斯瑪也依次上前，先后開口。
“我紅所帶領的第八班中，舉薦日向雛田、犬冢牙、油女志乃三人，以我之名參加中忍考試。”
“我阿斯瑪所帶領的第十班中，舉薦山中井野、奈良鹿丸、秋道丁次三人，以我之名參加中忍考試。”
“唔……”三代的神色微動，聲音中卻仍是聽不出喜怒，“這樣的決定可真是有點兒出乎意料啊……”
“請等一下——”伊魯卡眼看著今年的十個新人全被推了出來，終于忍不住抬高聲音打斷。
在場之人的視線立刻集中在了伊魯卡的身上。
“怎么了，伊魯卡？”三代微微皺眉。
“火影大人，請允許我說句話！”伊魯卡一臉急切地快步出列，“雖然這樣做十分失禮——但是方才所舉薦的十一名忍者中，十名新人下忍在學校時恰好全都是我的學生！”
“盡管他們確實十分出眾……但現在就去參加中忍考試的話，未免過早了一些！他們還應該多積累一些經驗才對——請恕我無法認同幾位上忍的舉薦！”
卡卡西聞言將目光落在伊魯卡的臉上，不輕不重地開口，語調甚至有些漠然：“在我成為中忍的時候，比現在的鳴人還要小六歲。”
“不能這樣比較！”伊魯卡臉上的激動之色分毫不減，反而變得更甚，“你這樣會毀了他們的！誰都知道中忍考試又叫——”
“是嗎？那幾個小鬼在重要任務中都只是動動嘴皮子，讓他們趁這個機會長長見識也不錯……”卡卡西懶洋洋地再度開口，語調輕佻，“而且……毀掉他們的話，也會很有意思吧，”
“你說什么……”伊魯卡的拳頭不自覺地攥緊。
“嘛嘛，我只是開個玩笑罷了～”眼看著伊魯卡就要失控，卡卡西及時開口，暫時壓下了他上漲的怒氣，“你說的我當然都明白，而你會生氣也在我的意料之中，但是啊——”他的語氣微微嚴肅起來。
“卡卡西，別說了……”紅忍不住想要阻止他。
“讓我把話說完！”卡卡西的聲音一冷，他緊盯著伊魯卡，一字一字地道，“不要總把他們當做需要你保護的學生了，他們現在——都是我的部下！”
氣氛陡然凝固。
在火影塔中氣氛一派凝重的同時，木葉村口的兩班人馬亦是處在緊張的對峙當中。
在前一秒還是囂張至極的勘九郎，在見到那個紅發少年的一剎那整個人都僵硬了。他的氣勢瞬間矮了下去，額頭上淌下一滴冷汗，嘴唇不自覺地顫抖著：“我……我愛羅……”
“因為和別人爭吵而忘記了正事，是最可恥的事情。”倒立在樹上的我愛羅面無表情，略顯嘶啞的聲音毫無起伏，卻散發著濃重的寒意，“你還記得我們是來干什么的嗎？”
“我、我愛羅你聽我解釋——”勘九郎慌忙指向木葉的一方，“先找茬的人是他們啊……”
被點到名的木葉丸三人一對上那雙全無感情的淺碧色眼眸，頓時抖若篩糠。
“閉嘴！”我愛羅冷然打斷，眼神愈發森寒，仿佛看著的是一個死人，“再多嘴的話，我就直接干掉你。”
“是、是我的錯……”勘九郎幾乎不敢與那雙修羅一般的碧眸對視，渾身都因為恐懼而顫抖起來，“實在是對不起……”
“那么，我就代替他們的失禮向你們道歉了。”我愛羅風一般從樹上掠下，淡漠而摻雜著嗜血的眼神從眾人身上掃過。
“看來我來得早了點兒……”他輕巧地落在勘九郎與那名金發的女忍者中間，“我們這次可不是來玩的。”
“我明白……”勘九郎的額頭上再次有汗水沁出，雖然鎮定了些許，但仍是渾身緊繃，仿佛是戒備著我愛羅的暴起。
明明是同伴，卻對他這樣恐懼又戒備……簡直與村子里某些人對待鳴人的態度如出一轍……只是，竟然完全察覺不到厭憎……是隱藏得太好了嗎？
阿萱微不可察地蹙了蹙眉，冷不丁開口叫住正打算離開的三人：“等一下！”
無論如何也不能放任這種不安定分子就這樣進入村子！
“什么？”我愛羅冷電似的目光驀然回轉，幾乎是瞬間扎在了她的臉上。
“請問幾位來到木葉，有何貴干？”阿萱雖然為那雙眸子里的冷情暗暗心驚，卻出乎意料地全然沒有緊張或壓抑的感覺，她冷靜地與我愛羅對視著，“畢竟，即使是同盟國的忍者，除非有什么特殊情況，否則也是不能隨意越境的吧？”
“是啊。”小櫻也快速上前一步，以行動支持著阿萱，“所以如果不說清楚的話，我們是不可能就這樣放任你們離開的。”
“怎么，你們木葉的自己人居然還不知道嗎？”金發的女忍者無奈地嘆了口氣，手腕一翻就亮出一張證件，“我們是來參加中忍考試的，通行證就在這里。”
證件上清清楚楚地登記著她的個人信息，在姓名一欄里，印著「手鞠」二字。
“原來是這樣，我們先前并不清楚中忍考試開始的具體時間，實在是失禮了。”阿萱很快露出歉然的神情，“那么希望你們在木葉的時間能過得愉快了。”
“算了。”手鞠擺擺手表示并不在意，就要離開。
正在這時，我愛羅驀然開口，“剛剛發現了我的女人……我對你很感興趣，你叫什么？”
“問別人的名字之前要先自報家門，這是基本的禮節吧。”阿萱的眼睛微微瞇起，隨即便順勢彎成了兩彎月牙兒，笑得好像沒有一點兒威脅性。
“……沙瀑之我愛羅。”我愛羅微顯不耐，“你的名字。”
“那么，我的名字是萱。”她輕笑著說，“如果在考試中碰面，還請多指教啊，沙瀑之我愛羅君。”
“我記住了。”我愛羅冷淡地回答，但阿萱卻分明能感覺到，這個人其實已經認真到極點了。
“還有你。”他的目光慢慢轉移到佐助的身上，“我對你也很感興趣——告訴我你的名字。”
阿萱剛剛睜開的眼睛再次瞇了起來。
佐助并沒有出手吧，居然也被注意到了嗎？果真就像那雙眼睛一樣，有著野獸一般的敏銳啊。
“我也對你很感興趣呢。”佐助聞言，不避不閃地迎上他的視線，唇角綻開一抹傲然而興奮的弧度，“我是佐助。”