元宵過后，賈政通過人脈的運作，幫賈珠完成了一次高端的轉學。賈珠受到學政的舉薦，從順天府府學以貢監生的身份，轉入了本朝的最高學府太學，即國子監。
國子監的學生通稱監生，依其來源分為四類，分別是蔭監生、貢監生、舉監生和例監生。
蔭監生也稱官生，是三品以上京官的子弟或皇帝恩準入監的子弟以及土司子弟和留學生。貢監生是由地方官學選拔入監的生員。舉監生是在京師會試下第的舉人，由翰林院擇其優者送入監內讀書。例監生是通過捐納錢物而獲得監生資格者。
監生有特制的斜領袖袍，稱直裰襕衫。這種款式的衣服衣身寬松、衣袖寬大，膝下拼一橫幅為襕，四周鑲大寬邊，前系二帶。
舉監生是已經考取了舉人的，因此在各監生中的身份最高，不過舉監生的比例較少，他們穿的是黑色四周鑲藍色寬邊的直裰，稱黑袍。
蔭監生和貢監生這兩類監生占的比例最多，他們穿的是藍色四周鑲黑色寬邊的直裰，稱藍袍。
例監生往往連秀才都不是，在各監生中的身份最低，比例也較少，穿的是青色四周鑲藍色寬邊的直裰，稱青袍。
當年，賈敬就是以蔭監生的身份進入國子監的，不過當時還是在金陵。遷都之后，金陵雖然改稱南京，但南京國子監逐漸停止了招生，眼下，南京國子監已改為應天府府學。
以賈政的官階，賈珠自然是不可能成為蔭監生的，而通過捐納錢物獲得資格的例監生則明顯地低人一等，幸好賈珠早在十四歲就通過了童生試，成為了府學的生員，才有被舉薦進入國子監的機會。
根據優貢之制，生員中有孝順父母、敬愛兄長、品德高尚的，允許學政推薦進入國子監讀書。以賈府在都中京師的人脈，就算賈珠品行一般，想讓得到學政的推薦而進入國子監也不是什么難事。
這天，賈珠入學國子監的通知函被送到了賈府，隨通知函一起被送來的還有貢監生的制服藍袍襕衫。賈珠打開通知函，看到了自己的學籍和姓名，金陵省應天府江寧縣監生賈珠。
賈珠的祖籍是金陵省的江寧縣，何況他也是在金陵應天府出生的，學籍自然是金陵應天府江寧縣。通知函上的入學時間是在二月，具體是在會試結果公布后的第二天。
原來，在二月的這天，京城貢院要舉行三年一度的會試，因此朔望月的假期延長了幾天，而都中各學的開學時間也就往后延遲了幾天。如果賈珠通過了去歲八月的鄉試，此時的他就要以舉人的身份參加這個月的會試了。然而，沒有如果，他將在三年后再戰鄉試，也不知該可惜還是可喜。
很快，會試如期舉行，幾天之后結果就會公布，到時又將有人歡喜有人憂了。通過會試的舉人會成為貢士，繼續參加三月份的殿試，沒有通過會試的舉人再接再厲，三年后再戰會試。當然，會有幾個幸運的落榜者被翰林院推薦，以舉監生的身份進入國子監讀書。
轉眼，會試結果張榜，這年朔望月的假期也就真正結束了，都中各縣學和府學的生員以及國子監的監生就都該返校讀書了。這天，賈珠第一次穿上象征監生身份的藍袍襕衫，坐上賈府的馬車，前往國子監入學了。
國子監位于成賢街，其大門為三開間，上掛寫有集賢門的豎匾，門內東西兩側有井亭。二門上掛寫有太學的豎匾，門內左為鼓亭，右為鐘亭。二門內有一琉璃牌坊，陽面上刻圜橋教澤，陰面上刻學海節觀，坊內左右為琉璃瓦重檐碑亭。再往里有一重要建筑，辟雍。
辟雍是國子監的中心建筑，是皇帝臨雍講學的場所。辟雍是一座正方型的殿宇，四角攢尖頂，重檐黃瓦，四面開門，外邊有周廊環繞。殿內為彩繪天花頂，設置龍椅、龍屏等皇家器具，以供皇帝臨雍講學之用。辟雍四周環以園池碧水，稱為圜水，四座石橋通往辟雍四門，構成辟雍泮水之制，以喻天圓地方、傳流教化之意。
國子監內的建筑除射圃、倉庫、療養所、儲藏室外，教室、藏書樓、學生宿舍、食堂，就有二千余間。教學和管理設有五廳，即繩衍廳、博士廳、典籍廳、典簿廳和掌饌廳，還有六堂，即率性、修道、誠心、正義、崇志、廣業諸堂。六堂士子肄業有內外班之分，內班住宿，外班走讀。師徒濟濟，皆奮自鏃礪，研求實學，分經義、治事二齋教學，嚴立課程，獎誘備至，力主經世致用。
國子監是朝廷培養官吏的場所，監內設祭酒一人，專門管理教育事業，屬下有主簿、錄事各一人，還有一定名額的博士和助教。為了訓練和管理監生，國子監單獨設監丞一職，糾察師生言行，監丞對學生不僅有審判權，而且還有執行刑罰的權力。
一眾新老監生進了國子監大門，只見面前廣場上擺了一溜銅盆，老監生們都知道這是每年一次的開學儀式，新監生不明所以，只等著看別人怎么做。
只見老監生們在監丞大人的指示下，大家依次在盆中凈手，然后往鞋子上和帽子上撣了點水花，算是象征性地完成了洗禮，表示對圣人之地的尊敬。
新監生們于是效仿老生，開始了鄭重的洗禮儀式。待洗過干凈之后，便在監丞大人的帶領下入池、跨壁橋，到了正殿外。之后，大伙又一次在階前重新列隊，才在監丞的引領下，進入了正殿之中。
大殿兩側，已經站滿了監生，站在最前面的是舉監生，人數最少，僅有二、三十人。中間一排站著的是蔭監生和貢監生，人數有近三百人。最后面是例監生，人數較少，有四、五十人，已經站到偏殿去了。
在中間的孔子像前，站著十幾位四十歲以上，八十歲以下的官員，那便是國子監的教授大人和助教先生了。
監丞大人命監生們在大殿中間，面朝至圣先師像站好，然后拿出一份名單，點名了起來。
“現在點的名單是翰林院今年送來的舉監生……”
賈珠原本并沒有注意聽這份名單，畢竟想來他誰也不認識，聽了也白聽。然而，就在不經意間，賈珠卻聽到了一個熟悉的名字。
“浙江湖州府吉安縣舉監生賈化。”
“學生到。”
賈化？此人莫非也是賈氏宗親？賈珠覺得耳熟，又想他不是金陵人，而是湖州人士。賈化？湖州賈化？賈雨村！是賈雨村！對于自己的這個判斷，賈珠有點兒不敢相信。
“現在點的名單是學政今年從各府學推薦上來的貢監生……金陵應天府江寧縣監生賈珠。”
賈珠回過神，隨即應答一聲：“學生到。”
……
點名花費了一炷香的功夫，之后，便聽到一聲叫喚：“祭酒大人到！”