再一次和李祭酒面對面吃了第二頓飯，李紈姑娘果然沒有出現。真是快瘋了，明明在同一個屋檐下，不能一起吃飯也就算了，竟然連個面都見不著。

賈珠趁李祭酒沒留意，時不時瞪他一眼，心里想著李祭酒的心里是怎么想的。李祭酒怎么會知道大街上的那輛馬車是他的？李祭酒是不是也知道他出現在這里的真實目的了？

賈珠想得入神，越想越覺得有點兒后怕了。就在這時，李祭酒突然說道：

“吃過了飯，就不要去國子監了，隨我一起去一趟禮部吧，禮部給國子監安排了一份差遣，這些天我思來想去，還是決定交給你了。”

差遣？李祭酒竟然把禮部安排的差遣給了他？賈珠受到了驚嚇，也不知算不算是受寵若驚，迷迷糊糊地問道：“差遣，什么樣的差遣？”

“南京國子監。”李祭酒淡定地說道。

賈珠受到了一萬點傷害，暴跳起來，說道“南京國子監？那可是遠在金陵省啊！”

“男兒志在四方，哪怕天涯海角，都是個好機會。”李祭酒繼續淡然地說道。

賈珠心想，這個李祭酒到底有何居心，真的是在給他機會嗎？想來是識破他和李紈的戀愛關系了，想棒打鴛鴦，因此把他打發得遠遠的吧！

要打發的話，把他趕出都中國子監不就得了，或是讓他永世不得踏入李家半步不就得了，竟然還要把他攆出都中，真是太他媽狠了！

若當真是這樣的話，賈珠當然是要果斷拒絕的！賈珠握緊了拳頭，臉上微微一笑，說道：

“祭酒大人，要不還是等我回家跟父親大人和母親大人商量之后，再做定奪吧！”

“不！我看不必了。”李祭酒語氣堅決，堅決得令人發指，只聽見他繼續說道：“前幾日，我去了一趟工部，恰好見到了令尊大人，便把這個差遣轉達給了令尊，令尊當即表示希望能把這份差遣交給你。”

真是太意外了，太驚心動魄了，未來的親家此時竟然已經勾搭上了，一個嚴父一個嚴師，賈珠心想，自己以后的日子肯定是過不好了。

“可是我才剛入監，目前只是在廣業堂學習，按理需要先升入修道、誠心堂，再升到率性堂，之后才準許參加積分考試，而積滿八分才有差遣掛職歷事鍛煉的機會，不是嗎？”

“這一點我也想過了，可是老監生們都不太愿意去，因此就不必拘泥于這些規則了，讓給你們這些新生了。”

李祭酒的淡然讓賈珠暴跳如雷，不過那自然只是內心戲。真是謝謝他們祖宗十八代了！賈珠默默地罵道，轉而笑道：

“祭酒大人，是這樣的，我覺得通過科舉考試，進士出身入仕當官才是正途，我看我還是一心用在科舉考試上吧！”

本來嘛！進士出身比監生出身強多了！萬一哪天也來個慣例，非進士不入翰林，非翰林不入內閣，那他以后想當內閣首輔不就沒戲了。

李祭酒似乎看出了賈珠的心思，勸說道：“科舉并不是當官的唯一途徑，甚至都不是主要途徑。前朝二百七十六年，進士才二萬多人，而前朝的正式官職就有二萬多，不可能完全依靠科舉選拔官員。至于什么非進士不入翰林，非翰林不入內閣，官方可從來沒有這樣的規定。”

賈珠想了想，覺得也是，這進士可不是那么好考的，尤其是對他這個穿越者而言，還是另辟蹊蹺穩妥一些。在國子監學習三年就有了吏部議敘當官的資格。以監生入仕，雖然中期以后不能和科舉相比不過，但理論上來說也是前途廣闊的正途。以后要是真有建功立業的那一天，說不定還能賜一個同進士出身。

但眼下，總不能從了李祭酒，大老遠跑到湖湘之地去吧！這樣想著，賈珠于是再次婉拒道：“不要進士出身也可以，那學生至少得考個舉人吧！”

“年輕人啊，就是不懂得光陰的珍貴，殊不知，為了這些考試，幾十年來最終一事無成。你且去吧，不過一年的時間，何況讓你去的地方正是讀書的地方，也不耽誤你備考。等你回來，再參加鄉試也不遲。不說了，我們走吧！”

李祭酒已經沒有耐心說服賈珠，抓起賈珠的手，就往家門外走，往禮部的方向去了。

糊涂的賈政估計是把這不良差遣當成美差了，也不知李祭酒在賈政面前說了什么花言巧語。

哎！逆來順受吧，希望苦盡甘來。賈珠默默祈禱：李紈姑娘，一定要等著我，等我身披金甲圣衣、駕著七彩祥云來娶你。

轉眼，已經臨近年尾。賈珠終于完成差遣，可以返回都中了。

在返回都中的路上，賈珠一路快馬加鞭，本以為可以趕在元宵前抵達都中，然而，因為雪天路滑，賈珠在回京的途中再次耽誤了行程，直到元宵過后的第三天才抵達了都中。

從南往北，賈珠歷經車馬勞頓，終于回到了都中。

此次出差大半年的時間，賈珠除了給李紈寫過幾封信外，并不曾和家人有過任何的聯系。本以為這次回家會受到全家上下的熱烈迎接，至少接風洗塵的家宴總是免不了的吧！

然而，當他回到賈府時，賈珠失望地發現，大家并沒有表現出多大的熱情，好像他不過是出了趟門。當然，他也確實只是出了趟遠門，就和一年前王夫人去了趟金陵一樣，或許因為賈珠已然成年，在府里也已經算是大男人了，不比以后的黛玉進府，人家那是小姑娘。

失望之余，賈珠還是感受到了一些家人的溫暖，比如他的好妹妹賈元春。在這大半年的時間里，賈元春恐怕是府里唯一一個日思夜想，盼望著賈珠快點回來的那個人。

許久未見，賈珠發現元春妹妹越發成熟了，看樣子脫離了少女氣，想來是個真正的女人了。這段時間，賈元春照舊受到賈母和賈政的嚴加管束，正在朝著以女官為目標的道路上獨自前行著。

雖說賈珠就算在府里，也不能對元春有什么幫助，但畢竟他們兄妹倆從小是一起接受管教的，有賈珠在自己的身邊，元春心里會覺得踏實，哪怕在女官道路上獨自前行，她也可以從賈珠那兒得到鼓舞和依靠。因此，當賈珠出差大半年終于回府時，元春心中的喜悅恐怕只有沒有人可以體會。

雖然時間不長，但要說賈府的變化，這大半年的時間里，賈府的變化還是有一些的。迎春已經會背詩了，乖巧懂事，就是不愛說話，見到賈珠只是恭恭敬敬地叫喚一聲“珠大哥”，然后就沒了。

賈府上下變化最大的一個人想必就是趙姨娘這只麻雀了。