賈珠曾在《國(guó)朝創(chuàng)業(yè)史》中看到有關(guān)近百年漠北形勢(shì)的記載。隨著大蒙古帝國(guó)的內(nèi)訌分裂以及元朝的滅亡，漠北地界僅存東蒙古和西蒙古兩大蒙古族勢(shì)力。
在征服了西方的哈薩克汗國(guó)之后，西蒙古可汗便集結(jié)兵馬和清國(guó)互相爭(zhēng)奪原漠南、漠北，攻入東蒙古，長(zhǎng)驅(qū)東進(jìn)，直取烏珠穆沁，然后撥轉(zhuǎn)鋒芒，在赤峰附近的烏蘭布通南下。
西蒙古大軍攻入漠北，東蒙古土謝圖部車臣部等迎戰(zhàn)失敗，乃逃入滿洲，向清國(guó)投降。西蒙古可汗率軍追殺進(jìn)入滿洲。東蒙古諸部首領(lǐng)都無(wú)法抵擋，于是聯(lián)名向清國(guó)皇帝求救。
清國(guó)皇帝率領(lǐng)清軍，與西蒙古可汗的西蒙古軍在烏蘭布通交戰(zhàn)，西蒙古可汗雖然英勇善戰(zhàn)，并發(fā)明了駝城戰(zhàn)術(shù)，但仍然被清國(guó)軍隊(duì)打敗。
此后，清國(guó)逐漸控制了北到額爾齊斯河上游、東到烏布蘇湖的整個(gè)地區(qū)，包括吐魯番、庫(kù)車等廣大領(lǐng)土，從背后形成了對(duì)西蒙古可汗根據(jù)地科布多的包圍。
撤回根據(jù)地的西蒙古已陷于強(qiáng)敵之中，但西蒙古可汗卻認(rèn)為只要擊敗清國(guó)軍隊(duì)，打通自己向東的通道，眼前的困境便不足掛齒。于是，西蒙古可汗再度進(jìn)兵東蒙古，清國(guó)皇帝再次親征相助。
西蒙古可汗抱定必勝的決心，但這時(shí)他的實(shí)力與上次相比已大為不如，而清國(guó)皇帝卻集結(jié)更多的人馬欲將他徹底消滅，兩軍經(jīng)過(guò)了極為慘烈的戰(zhàn)爭(zhēng)。
西蒙古可汗的大妃也在戰(zhàn)斗中戰(zhàn)死。大妃就是西蒙古可汗的妻室。關(guān)外的韃虜稱帝時(shí)，君主的正室稱大妃。
最終，西蒙古的三萬(wàn)鐵騎難以擊敗清國(guó)大軍，大敗虧輸，在逃亡一年后，在阿爾泰的阿察阿穆塔臺(tái)，西蒙古可汗服毒自殺。東蒙古和西蒙古自此統(tǒng)一為新的蒙古國(guó)。蒙古諸部首領(lǐng)推舉出新可汗遣使清國(guó)，向清國(guó)臣服。此后十年，蒙古國(guó)的人口達(dá)到五百余萬(wàn)，擁有三十萬(wàn)大軍。
翅膀硬了之后，蒙古不再對(duì)清國(guó)言聽(tīng)計(jì)從，俯首稱臣，甚至數(shù)次擊敗清國(guó)軍隊(duì)，使哈薩克及烏茲別克等中亞王國(guó)成為其領(lǐng)土的組成部分。
又十年，清國(guó)皇帝發(fā)軍進(jìn)攻蒙古，結(jié)果大敗，清軍退出科布多。隨后，清國(guó)和蒙古國(guó)簽訂和約，規(guī)定兩大帝國(guó)以漠北杭愛(ài)山為界，以東屬清，以西屬西蒙古。
眼下，蒙古國(guó)新君即位，卻年少又荒唐不理政務(wù)，并且囚禁了替自己管理國(guó)家的姐姐，致使蒙古汗國(guó)陷于內(nèi)亂。清國(guó)因而對(duì)蒙古虎視眈眈，試圖入侵吞并。
賈珠大體明白了本朝近百年來(lái)的局勢(shì)，想來(lái)清國(guó)大軍的鐵騎沒(méi)有踏入關(guān)內(nèi)，很大的原因是受到了蒙古勢(shì)力的牽制。假如蒙古被滅，清國(guó)勢(shì)必對(duì)關(guān)內(nèi)垂涎三尺。
先不管北面的局勢(shì)如何，眼下，賈珠不想艾利歐被誤殺。為了向賈珍解釋這金發(fā)藍(lán)眼之人不是韃子，而是傳教士，賈珠翻出了前朝的一些案例，比如沙勿略、利瑪竇、羅明堅(jiān)、鄧玉函、艾儒略等。
但賈珍卻不以為然，不管他是韃子還是傳教士，在此非常時(shí)期，寧可錯(cuò)殺一千也不放過(guò)一個(gè)。為了說(shuō)服賈珍釋放艾利歐，賈珠說(shuō)了傳教士的有用之處，甚至能為國(guó)效力。
此時(shí)，最知名的火器莫過(guò)于紅衣大炮了，這種火炮之所以能夠引進(jìn)，傳教士功不可沒(méi)。當(dāng)然，傳教士也有自己的目的所在，為了傳播基督教，得到朝廷對(duì)傳教活動(dòng)的許可，派來(lái)中國(guó)的傳教士大多對(duì)歷法和兵學(xué)知識(shí)有很深的了解。
于是，為了讓教會(huì)活動(dòng)能夠從地下轉(zhuǎn)入地上，傳教士們盡心盡力牽線搭橋幫朝廷購(gòu)買(mǎi)火炮。在他們的協(xié)助下，前朝順利采購(gòu)到了四門(mén)紅夷炮。這四門(mén)火炮經(jīng)過(guò)試射，其威力遠(yuǎn)大于原有的火炮。
一些比較開(kāi)化的前朝官員為了能夠掌握火炮的制造技術(shù)，向朝廷請(qǐng)求任用傳教士們?yōu)楣伲浞掷脗鹘淌總冊(cè)谲妼W(xué)上的才能為朝廷服務(wù)，制造火炮用以克敵制勝，擺脫覆滅危局。
前朝借助傳教士掌握了這種火炮的制造方法，僅七個(gè)月就仿制出火炮四百余門(mén)。為此前朝皇帝還命令宮中一批太監(jiān)學(xué)習(xí)鑄炮技術(shù)，由德意志傳教士湯若望負(fù)責(zé)，并很快制造出從100到1200斤的各型火炮五百余門(mén)。
賈珍聽(tīng)了賈珠說(shuō)的這些，不以為然，不屑地說(shuō)道：“洋人的炮真有這么厲害？哼！就算如此又怎樣，前朝還不是滅亡了，依我看，就是這些洋人搗的鬼！”
對(duì)此，賈珠確實(shí)無(wú)話可說(shuō)。前朝深陷內(nèi)憂外患，已積重難返，外有滿人虎視眈眈，內(nèi)有民變此起彼伏，光靠紅夷炮已經(jīng)延續(xù)不了前朝的國(guó)祚了。
更令人意想不到的是，紅夷炮很快被滿人繳獲和仿制，攻城略地，皆依賴火炮，進(jìn)而成為清國(guó)入主中原，攻城略地，掃平天下的利器。
當(dāng)年，清軍入關(guān)，湯若望以其天文歷法方面的學(xué)識(shí)和技能受到保護(hù)，受命繼續(xù)修正歷法。幸運(yùn)的是，湯若望不久就過(guò)世了，清國(guó)在火炮方面的技術(shù)并沒(méi)有得到更進(jìn)一步的提升。
竟然賈珍不相信他的話，說(shuō)再多也沒(méi)有用。不過(guò)艾利歐是一定要救的，不能公了，那就私了吧，賈珠只好以兄弟的名義博賈珍一個(gè)人情了。
賈珍自然不好駁了賈珠的面子，這才通融睜一只眼閉一只眼，釋放了傳教士艾利歐。
艾利歐被釋放了，不過(guò)必須在三日之內(nèi)坐船離境，他此前也是被日本驅(qū)逐出境的。
原來(lái)，日本此時(shí)是江戶幕府的天下，天皇雖然享有崇高威望，名義上是國(guó)家的最高統(tǒng)治者，但并沒(méi)有實(shí)權(quán)，實(shí)權(quán)掌握在幕府將軍手中。
將軍也是最大的封建主，直接管理著全國(guó)四分之一的土地和許多重要城市。將軍養(yǎng)著自己的家臣即武士，武士從將軍那里得到封地和祿米。
眼下，德川幕府第二代將軍德川秀忠采取了禁教措施，連續(xù)五次頒布了鎖國(guó)令，禁止日本船出海貿(mào)易和日本人與海外往來(lái)，偷渡者要處以死刑，取締傳教活動(dòng)，對(duì)潛入日本的傳教士應(yīng)該予以告發(fā)和逮捕，以防止天主教在日本的蔓延。
德川幕府對(duì)駛抵日本的外國(guó)船只實(shí)行嚴(yán)密的監(jiān)視。賈珠得知，本朝船只不受此規(guī)定之限制，但只能在長(zhǎng)崎一地進(jìn)行貿(mào)易，因?yàn)殚L(zhǎng)崎是幕府將軍的直屬領(lǐng)地，易于管制。
在這種情況下，艾利歐被日本驅(qū)逐出境，眼下只能回意大利。艾利歐想先學(xué)好漢語(yǔ)，等到時(shí)機(jī)成熟再回來(lái)找賈珠。
賈珠卻不想就這么放他走，畢竟本朝難得來(lái)一個(gè)傳教士，一定要借此機(jī)會(huì)改變本朝閉關(guān)鎖國(guó)的現(xiàn)狀，并通過(guò)艾利歐打開(kāi)一個(gè)對(duì)外的窗口，從西方引進(jìn)最新的科學(xué)技術(shù)。
鑒于本朝當(dāng)前的現(xiàn)狀，賈珠讓艾利歐先等兩天，若是實(shí)在沒(méi)有辦法，再安排他坐船回意大利。正不知有何良策，這第二日，賈珠剛走出賈府的大門(mén)，便看到了岳父大人的身影。