沒幾日，京營節度使王子騰府里的一個小廝來通報，說薛家上下已經從金陵啟程，不日便將抵達都中，暫住節度使府。賈珠聽了心頭一驚，想起薛蟠和馮淵之間的恩怨，忙問那小廝，他二舅可有提及其他重要的事情？聽那小廝直說沒了，賈珠這才安心，想來薛蟠那小子聽從了他的話，沒有鬧出人命來，于是對那小廝說，等薛姨媽她們到了都中，再來通報，到時他陪著夫人一起到二舅家里，迎接薛姨媽和薛家弟弟妹妹們。
上次見面時的一番談話，賈珠對薛蟠的印象還算不錯，不過任性一些罷了，本性并不壞。何況薛蟠幼年喪父，薛姨媽又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容，賈珠身為薛蟠和寶釵的表親大哥哥，自然不能眼睜睜地看著他干下壞事。因為負責戰備軍需，牽涉進北征一役的戰敗，從此薛家的產業就被大大地削弱了，薛蟠因此老大無成，幸好這家中還有百萬之富，薛家也有寥寥一些剩余的產業，仍然掛著皇商的名號，領著內帑錢糧，采辦雜料。
薛姨媽和王夫人都是京營節度使王子騰的親妹妹，加上王熙鳳的父親即已過世的王子鵬，兄妹四個是一母所生的兄弟姐妹。兄妹之中，薛姨媽年齡最小，今年方四十上下年紀，只有薛蟠一子，還有一女，比薛蟠小了好幾歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤。賈珠在金陵是親眼見過寶妹妹的，果然名不虛傳，和林妹妹相比，各有千秋。此前，在準備南下金陵的時候，王夫人就特意交代賈珠前去看望薛姨媽，還向他談及薛家這一對兄妹，說這個當哥哥的薛蟠，五歲上就性情奢侈，言語傲慢，雖也上過學，不過略識幾字，終日惟有斗雞走馬，游山玩水而已，雖是皇商，一應經濟世事，全然不知，不過賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其余事體，自有伙計老家人等措辦。反倒是寶妹妹，年紀雖小了薛蟠不少，卻異常懂事，舉止嫻雅。
賈珠聽王夫人說，當日薛家姨父還在之日，就酷愛寶妹妹，還特意讓她學習讀書識字，跟她哥哥薛蟠比較起來，竟高過十倍。自薛家姨父過世之后，寶妹妹見哥哥不能依貼母懷，便不以書字為事，只留心針黹家計等事，好為母親分憂解勞。薛蟠卻一點也不知妹妹的良苦用心，仍然只顧花天酒地，游戲人間。
過了幾日，忽家人傳報：“姨太太帶了哥兒姐兒，合家進京，已經到了節度使府。”當下，賈珠隨即陪著王夫人來到了舅舅王子騰的府上。兄妹三人再次聚首，暮年相會，感慨良多，自不必說悲喜交集，泣笑敘闊一番，遺憾的是兄妹之中再也沒有了大哥王子鵬的身影。
賈珠見到薛蟠，悄悄把他拉到角落，劈頭蓋臉就只問他一句，可有惹上人命官司？薛蟠笑道，大哥哥千叮嚀萬囑咐，弟弟哪還敢去惹那個姓馮的，人家不要命，我還不想惹禍上身呢，這就聽了大哥哥的話，帶著那丫頭一起到都中來了。賈珠又問，那馮家公子不會把事情鬧到都中來吧？薛蟠得意地笑道，大哥哥就放心吧，我吩咐了官家，若是那小子繼續鬧，就多花些錢堵住他的嘴，不會有人跟錢過不去吧！賈珠想來也對，不再多問，回到正廳，陪著舅舅和姨媽，聽她們閑談之間，薛姨媽說起此次到都中的一些想法。
近來幾年，因為當今圣上崇詩尚禮，征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。薛姨媽想把寶釵送進宮去，特意來向王夫人取經，畢竟元春已經順利入宮了。然而，王夫人卻沒有什么經驗可以傳授給薛姨媽，因為元春當年入宮并不是通過正常的選秀途徑，而是由太妃娘娘特招入宮的，想來應該是太上皇的意思，但究竟是也不是，無人知曉。
薛寶釵和當年的元春想比，不分伯仲，王夫人讓薛姨媽放一百個心，必能入選。薛姨媽笑了笑，并沒有信心，又說起薛蟠和家里的產業來。
原來，自薛蟠父親死后，各省中所有的買賣承局，總管，伙計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗。一直以來，薛姨媽都催促薛蟠到都中來打理產業，不想這熊孩子卻一點也不上心，加上都中有他舅舅在，生怕舅舅對他嚴加管教，就更加不敢到都中來了。不想這日，薛蟠卻主動提出去都中，薛姨媽見薛蟠難得起意，要對都中的產業上心，便答應一同前往。
其實，薛姨媽不知，薛蟠這是聽了賈珠的話，不跟馮淵一般見識，帶著買來的丫頭英蓮避離金陵，加上素聞得都中乃第一繁華之地，正思一游，便趁此機會，一為送妹待選，二為望親，三因親自入部銷算舊帳，再計新支，歸根結底，其實不過是為了游覽上國風光之意。因此，薛蟠早已打點好行裝細軟，以及饋送親友各色土物人情等類，將家中事務一一的囑托了族中幾個老家人，他便帶了母妹竟自起身長行去了。
原本，薛家上下在節度使府里住得好好的，不想這日，王子騰突然被擢升了九省統制，奉旨出都查邊。薛蟠得到這個消息，心中暗喜道，他正愁這幾日舅舅把他管得太嚴實了，不能任意揮霍諾大的京都還不如一個金陵城自在，如今舅舅升出去了，可知天從人愿。當然，王子騰希望薛家上下繼續留在府里住著，但王子騰不在，薛姨媽總覺得住不踏實。
因此，薛蟠和母親商議道：“咱們京中雖有幾處房舍，只是這十來年沒人進京居住，那看守的人未免偷著租賃與人，眼下舅舅離京在即，我們得盡快著幾個人去打掃收拾才好。”薛姨媽也早有此打算，當日進京，無非想先拜訪親友，在兄長王子騰家住下，再慢慢的著人去收拾打理自家的房舍。如今王子騰正升了外省去，家里自然忙亂起身，薛家上下這一窩一拖的，若是繼續在府里住下去，豈不讓人覺得礙眼。
就在薛姨媽準備聽從薛蟠的意愿，去收拾自家房舍的時候，賈珠恰時出現了。原來，賈珠聽聞舅舅王子騰奉旨查邊的消息后，就立即回去跟王夫人商量了。王夫人請示過賈母老太太之后，讓賈珠來接薛姨媽一家到賈府去住。在賈珠的一再苦留之下，薛姨媽答應了住進賈府，但薛蟠卻有點兒不樂意。
賈珠一眼看穿了薛蟠的那點小心思，以大哥哥的身份教導道：“怎么？你小子只想住你舅舅家，不想住你姨爹家？這幾年來，我母親每每帶信捎書，想接你們來，如今既來了，你倒是見外起來了？你不用多解釋，我知道你的意思，我父親家教嚴厲，說白了就是個老古董，守著我家老古董住著，未免拘緊了你，不如你各自住著，好任意施為，對吧？你既如此，你自去挑所宅子去住，姨娘和寶妹妹則隨我回家去住，你道好不好？”
薛蟠自然聽出了賈珠話中的嚴厲和失望，情知扭不過的，只得答應隨母妹一同前往，住進了榮國府的梨香院。