幾個月后，皇后再次召見賈珠，說是公主快不行了，已經沒了神智。當日深夜，月黑風高，便可以實施掉包計，讓秦可卿入宮做公主的替身，公主的真身則悄悄送進寧國府。

第二日凌晨，只聽二門上傳出云板，連叩四下，正是喪音，將賈珠驚醒。只聽見外頭有人回，說東府蓉大奶奶沒了。賈珠只得忙穿衣服往王夫人處來。彼時合家皆知，無不納悶，都有些傷心。比賈珠長一輩的如老太太和太太們想她素日孝順，和賈珠平輩的如李紈和王熙鳳以及姑娘們想她素日和睦親密，比賈珠下一輩的如賈蘭則想她素日慈愛，還有家中仆從老小想她素日憐貧惜賤、愛老慈幼之恩，莫不悲號痛哭。

假秦氏真公主的葬禮正大張旗鼓地張羅著，不想這日，寶玉找賈珠來問林妹妹什么時候回來，恰時就有人來回，說蘇州去的丫鬟碧月來了。賈珠急命叫進來，問她回來做什么？碧月說大奶奶打發她回來，林姑老爺是九月初三巳時沒的，大奶奶帶了林姑娘同送林姑老爺的靈到蘇州，大約趕年底回來，大奶奶打發奴婢來報個信兒請安，討老太太的示下，還瞧瞧大爺家里好，并叫我就此留在家里照顧賈蘭，就不必再去了。碧月說畢，連忙退了出去。隨后，賈珠向寶玉笑道：“你林妹妹可在咱們家住長了。”寶玉道：“了不得，想來這幾日她不知哭的怎么樣呢！”說著蹙眉長嘆。

假秦氏真公主出殯之日，一時寧府大殯浩浩蕩蕩，壓地銀山一般從北向南，把靈柩一路送往鐵檻寺。這鐵檻寺是榮國公當日修造的，現今還有香火地畝，以備京中老了人口，在此停靈。其中陰陽兩宅俱是預備妥貼的，好為送靈人口寄居。不想如今后人繁盛，其中貧富不一，或性情參商。有那家道艱難的，便住在這里了，有那有錢有勢尚排場的，只說這里不方便，一定另外或村莊或尼庵尋個下處，為事畢宴退之所。即今秦氏之喪，族中諸人，也有在鐵檻寺的，也有別尋下處的。王熙鳳嫌不方便，早已遣人來和饅頭庵的姑子靜虛說了，騰出幾間房來預備。原來這饅頭庵和水月寺一勢，因廟里做的饅頭好，就起了這個渾號，離鐵檻寺不遠。此前，秦可卿的養父秦業聽聞秦氏歿了，因為年邁多病吃撐不住倒下了，如今不能在此送靈，只命秦鐘等待安靈，所以秦鐘一直跟著賈珠和寶玉。賈珠和寧府的幾個兄弟侄兒都留住在鐵檻寺，寶玉似乎有嫌棄鐵檻寺的想法，示意要隨王熙鳳去饅頭庵。賈珠心想寶玉若是去了，秦鐘必定也要跟著去，他早就聽寶玉說，秦鐘和饅頭庵的小尼子智能兒關系非同尋常，于是生怕秦鐘和寶玉若是隨王熙鳳一起去了饅頭庵，和智能兒越發有了嫌隙，兩人必定百般的不忍分離，背地里設起多少幽期密約，他日日久生情卻只得含恨而別，后果不堪設想。思慮一番之后，賈珠便強勢不許寶玉離開鐵檻寺，順帶把秦鐘也一同擱于眼皮底下。賈珠可是答應了秦可卿，等她以死替身入宮當了公主之后，要把秦鐘當成親弟弟一樣。王熙鳳不想自討沒趣，辭了眾人，攜平兒一道往饅頭庵去了。

本以為秦鐘不去饅頭庵，不和那小尼子智能兒私相授受，就不會撈下病根。然而，該來的擋也擋不住。那秦鐘回來時便咳嗽傷風，飲食懶進，大有不勝之態，最后還是病倒了。寶玉替秦鐘遮掩辯解，說他秉賦最弱，因在郊外受了些風霜。賈珠覺得無緣無故不可能會感染風寒，放下臉來再三追問，寶玉這才說了實話，原來智能兒半夜從悄悄溜出饅頭庵，來鐵檻寺找秦鐘，帶秦鐘去了后山的野地里，這才感染了風寒。賈珠不想把事情鬧大，生怕秦父受不住，只能替他們保密。賈蓉心疼小舅子，再次去馮將軍府請來了張友士，為秦鐘診斷。張友士覺得這是心病，便問秦鐘是否有什么心事。秦鐘不敢說智能兒的事，便回了自己發現的一個小秘密，原來那晚在假秦氏真公主的靈柩前，秦鐘發現姐姐左耳后面的那顆痣不見了，他深信躺在靈柩里的不是他姐姐秦可卿，他姐姐沒有死。眾人皆以為秦鐘病得不輕，神志不清便開始說胡話了，張友士卻意識到，這個情況非常有必要回稟皇后。

幾天后，寶玉突然哭喊著來見賈珠，說剛才秦家的老頭子來回，秦鐘不中用了，秦父也受不住，一并不行了！賈珠聽了，嚇了一跳，忙到外邊，催促著上了馬車，寶玉跟隨著一起來到秦家門首，見悄無一人，遂蜂擁至內室，嚇的秦鐘的兩個遠房嬸娘、嫂子并幾個姐妹，都藏之不迭。此時秦鐘已發過兩三次昏，易簀多時。寶玉見秦鐘面如白蠟，合目呼吸，展轉枕上，便不禁失聲的哭起來。秦鐘既死，寶玉痛哭不止，歸時還帶馀哀。賈母幫了幾十兩銀子，外又另備奠儀，寶玉去吊祭。賈珠沒有心思去悲傷，他覺得事有蹊蹺，急著盤問秦家上下，這兩日秦鐘可有說些什么，見過什么人？秦家管事如實回答，說是前日里，賈蓉請來了張友士為秦鐘診斷，期間秦鐘說了一些胡話，當日張友士并沒有說什么，只讓好生休養，不想昨日又派人送來了藥材，千叮嚀萬囑咐盡快讓秦鐘服下。賈珠拿到藥材的碎渣，發現這藥材的顏色似乎不對勁，于是親自到藥店查問，得知這藥材果然有問題。隨即前往將軍府問馮紫英要人，卻愕然得知張友士昨日突然辭別歸鄉去了。賈珠正想問所歸何處，恰時有人回報，張友士在城外七里處墜馬而亡了。賈珠頓時后悔不已，只恨死無對證，沒了線索。回去后，賈珠把事情從頭到尾想了一遍，突然想起簾子后面的那張臉，又命人把秦家管事帶來，問他秦鐘究竟在張友士面前說了哪些胡話。管家如實相告，賈珠聽后終于又有了眉目，這才想起那張友士當初就是皇后收買來替裝病的秦可卿診斷，如今秦鐘之死與張友士必然脫不了干系，想必也是受了皇后的懿旨。不過，皇后位高權重，賈珠只得暫時作罷，先將此賬記下，他日再算。殊不知，在皇宮做公主替身的秦可卿得知兄弟秦鐘和養父秦業的死，早已傷心欲絕，恨死賈珠了。