大觀園儼然成為國朝當下最前衛的學園，而海棠社和桃花社便是學園里最初形成的兩大陣營。在賈珠和李紈的帶領下，桃花社以傳播西學為己任，海棠社以發揚國學為己任。這日午后，在園門口南邊的三間小花廳，李紈、探春和寶釵理過府里的大小事宜之后，她們便把大家都召集了過來，在此舉行了學園的全體會議，開始為兩社的第一次正面交鋒做準備。李紈命碧月去喊珠大爺，聽說北靜王等三人已經等候多時了，又命素云去稻香村把賈蘭叫來。探春命她的丫鬟侍書往菱洲的綴錦樓喊迎春，以及在旁邊藕香榭的蓼風軒住著的惜春，又名丫鬟翠墨往櫳翠庵去把妙玉請來。寶釵的丫鬟鶯兒被派去喊寶玉和黛玉，想來他們倆沒有別人打擾，眼下肯定膩在一處，還有寄居在蘅蕪苑那兒的史湘云，寶釵命丫鬟文杏去喊了。
眼下，北靜王、宋一佐和艾利歐三人已在賈珠的客廳品茶多時，聽丫鬟碧月來傳話，說李紈讓大家過去集會，賈珠頓時聞雞起舞，把早已備好的選題方案取來，恭請北靜王他們三人一同前往。他們三人此時和賈珠的心情是一樣的，磨拳擦掌，轟轟烈烈，隨賈珠一起朝大觀園的方向大步邁去。稻香村里，賈環恰和賈蘭在一處，見素云來叫，順便跟隨賈蘭一起湊熱鬧去了。蘅蕪苑那兒，香菱從梨香院過來找寶釵，見文杏受寶釵之命來叫人，于是也隨著湘云一起來見寶釵了。寶玉和黛玉，迎春和惜春，以及妙玉都陸續出現在了小花廳里，海棠社和桃花社的兩位社長和十二名成員全體到齊，會議隨時可以開始了。
桃花社社長賈珠主持會議，海棠社社長李紈負責記錄，十二名兩社社員參與討論，另有賈環、香菱以及十數名丫鬟旁聽。會議的第一項，成立評審團，吸收評審員若干，選舉團長一人，另設輪值副團長二人。為了公平起見，桃花社和海棠社的兩位社長和十二名社員都不列入評審團人選范圍，因此評審團成員從會議旁聽人員里產生，于是，賈環、香菱以及十數名丫鬟自動被吸納為評審團成員。在這十數名丫鬟中，有李紈的丫鬟素云和碧月，寶玉的丫鬟襲人、晴雯和麝月，湘云的丫鬟翠縷，黛玉的丫鬟紫鵑和雪雁，寶釵的丫鬟鶯兒和文杏，迎春的丫鬟司棋和繡橘，探春的丫鬟侍書和翠墨，惜春的丫鬟入畫和彩屏，共十六個丫鬟，加上賈環和香菱，有十八名評審員。接下來，是選舉評審團的團長，團長責任重大，需要一個有威信的人。然而，賈珠眼見這十八名評審員，左看右看都不是厲害的角色，似乎并沒有人可以勝任團長的職責。這時，薛寶釵及時提議，何不請璉二嫂子來擔任團長，這樣既有信服力，也不至于讓外面的人覺得，我們故意冷落了她。賈珠聽她這一提醒，倒是赫然想了起來，被免了管事大權的王熙鳳近來低調了許多，辣妹子雖然犯了不少錯，畢竟還是一家人，確實不該冷落了她。賈珠當即同意，請王熙鳳出任評審團的團長，并提議評審團十八位評審員舉手表決，結果獲得全票，一致通過。薛寶釵主動表示，愿意親自去請鳳丫頭，隨后帶著香菱和鶯兒一同前往，她倆算是十八位評審員的代表。
在等候王熙鳳的這個時間里，賈珠和李紈分別公布了了這幾日他們商議整理擬訂的選題方案。此前，賈珠和李紈商議，選取相近的時間段，以人物的角度各自整理選題。于是，兩社的第一次正面交鋒，選取了隋唐之前的春秋戰國秦漢魏晉南北朝時期，相對應的西方世界即是中世紀之前的古希臘時代。賈珠帶領的桃花社傳播西學，選題自然就是西方人物，名單列舉如下：畢達哥拉斯、芝諾、蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德、歐幾里得、阿基米德、托勒密、希帕提亞。李紈帶領的海棠社發揚國學，選題人物就是諸子百家，這些先賢大哲有：老子李耳、孔子仲尼、孫武、墨翟、惠施、莊周、孟軻、公孫龍、荀卿、韓非、董仲舒、王充、張衡、王弼、裴秀、劉徽、祖沖之。李紈列舉的人物太多了，若是以每個人物作為一個選題，海棠社的成員每人至少領到兩個選題。原本，賈珠建議把這些人物按照門類學派進行分組，比如道家的老子李耳和莊周，儒家的孔子仲尼、孟軻和荀卿，名家的惠施和公孫龍，地理學家張衡和裴秀，數學家劉徽和祖沖之。然而，諸子百家門類派系復雜，若是這樣分組，還有墨家、兵家、法家等等，最終還是會超過七組。賈珠這邊桃花社的選題雖然沒有這么復雜，但也面臨著同樣的問題，即單一人物選題超過了社員人數七個。
賈珠和李紈經過商議，最后一致決定化繁為簡，直接按照時間年代的先后順序進行分組。老子李耳和孔子仲尼生活的年代相近，是春秋時期，為第一組。孫武單獨一組，為第二組。墨翟單獨一組，為第三組。惠施、莊周、孟軻是戰國前期，為第四組。公孫龍、荀卿、韓非是戰國后期，為第五組。董仲舒、王充、張衡是秦漢年代，為第六組。王弼、裴秀、劉徽、祖沖之是魏晉南北朝，為第七組。賈珠這邊桃花社的選題同樣分成了七組，按時間順序，除了前兩組選題每組兩個人物，后五組選題都是單一人物。畢達哥拉斯和芝諾生活的年代最靠前，為第一組。蘇格拉底和柏拉圖關系密切，為第二組。第三組亞里士多德，第四組歐幾里得，第五組阿基米德，第六組托勒密，第七組希帕提亞。
海棠社和桃花社各自公布了七組選題，接下來是選題如何分配的問題，因為七組選題難度值參差不齊，而各社七位成員的能力同樣參差不齊。若是抽簽決定，只怕能力差點社員抽到難度值大的選題，心有余而力不足，能力好的社員反而抽到難度值小的選題，就大材小用了。若是按照選題難度值和能力高低進行一一匹配，恐怕還得對七名社員先進行能力高低的比試排行，反而把簡單的事弄復雜了。因此，最好的分配方法就是讓她們自主選擇，形成選擇、調整、再選擇這樣的一個過程。