聽(tīng)說(shuō)昨晚發(fā)生了這么大的事情，賈珠雖早有心理準(zhǔn)備，但還是感到吃驚不小，原因在于身為管家大奶奶的李紈竟然瞞著他一整夜，更令人咋舌的是，李紈似乎全程沒(méi)有參與到昨晚的查抄行動(dòng)中，反而讓早已失了管事大權(quán)的王熙鳳耀武揚(yáng)威了起來(lái)。眼下，園子里的姑娘們齊聚于此，除了希望賈珠能出面替她們討回一個(gè)公道外，想必還要李紈這位管家大奶奶給個(gè)說(shuō)法。李紈原本一直主張以和為貴，希望大事可以化小，小事可以化了，然而眼前的這幾位姑娘顯露出來(lái)的倔強(qiáng)和堅(jiān)定讓她意識(shí)到，這次爆發(fā)的沖突已經(jīng)無(wú)法就緩緩悄然地平息下去了。既然如此，李紈干脆也豁出去了，把昨日王夫人來(lái)找她的事一股腦兒地說(shuō)了出來(lái)。
原來(lái)昨日午后，李紈正在屋里小憩，突然聽(tīng)見(jiàn)外面的人報(bào)：“太太來(lái)了。”李紈頓時(shí)覺(jué)得一陣詫異，不知太太為何事親來(lái)，與素云等忙迎出來(lái)。只見(jiàn)王夫人氣色更變，只帶一個(gè)貼己的小丫頭走來(lái)，一語(yǔ)不發(fā)，走至里間坐下。李紈忙奉茶，因陪笑問(wèn)道：“太太今日高興，到這里逛逛。”王夫人喝命：“丫鬟們都出去！”素云見(jiàn)了這般，著慌不知怎么樣了，忙應(yīng)了一聲，帶著眾小丫頭一齊出去，在房門(mén)外站住，越性將房門(mén)掩了，自己坐在臺(tái)磯上，所有的人，一個(gè)不許進(jìn)去。李紈也著了慌，不知有何等事。只見(jiàn)王夫人含著淚，從袖內(nèi)擲出一個(gè)香袋子來(lái)，讓李紈自己瞧瞧。李紈忙拾起一看，見(jiàn)是十錦春意香袋，其華麗精致，固是可愛(ài)，但上面繡的并非花鳥(niǎo)等物，一面卻是兩個(gè)人赤條條的盤(pán)踞相抱，一面是幾個(gè)字。
李紈登時(shí)嚇了一跳，忙問(wèn)王夫人，此物從哪里得來(lái)？王夫人見(jiàn)問(wèn)，越發(fā)淚如雨下，顫聲說(shuō)道：“我從哪里得來(lái)！我天天坐在井里，拿你當(dāng)個(gè)細(xì)心人，所以我才偷個(gè)空兒。誰(shuí)知你也和我一樣。這樣的東西大天白日明擺在園里山石上，被老太太的丫頭拾著，不虧你們大太太遇見(jiàn)，早已送到老太太跟前去了。我且問(wèn)你，這個(gè)東西如何遺在那里來(lái)？”李紈聽(tīng)得，也更了顏色，忙問(wèn)：“太太怎知是我的？”王夫人又哭又嘆，質(zhì)問(wèn)李紈怎好意思反問(wèn)她來(lái)，說(shuō)這一家子除了賈珠和李紈少夫少妻，就是賈璉和王熙鳳，而他們那一對(duì)正鬧著不和，余者老婆子們，要這個(gè)何用？再問(wèn)女孩子們是從哪里得來(lái)？難道是那璉兒不長(zhǎng)進(jìn)從下流種子那里弄來(lái)。還說(shuō)：“你們當(dāng)作一件頑意兒，年輕人兒女閨房私意是有的，你還和我賴(lài)！幸而園內(nèi)上下人還不解事，尚未揀得。倘或丫頭們揀著，你姊妹看見(jiàn)，這還了得。不然有那小丫頭們揀著，出去說(shuō)是園內(nèi)揀著的，外人知道，這性命臉面要也不要？”李紈聽(tīng)了，又急又愧，一時(shí)分不清楚王夫人是把這個(gè)物件扣在她和賈珠的頭上，還是算在王熙鳳和賈璉的頭上，登時(shí)紫漲了面皮，便依炕沿雙膝跪下，自我辯解一番。王夫人聽(tīng)了李紈的一席話(huà)大近情理，因嘆道：“你起來(lái)。我也知道你是大家小姐出身，焉得輕薄至此，不過(guò)我氣急了，拿了話(huà)激你。但如今卻怎么處？你們的大太太才打發(fā)人封了這個(gè)給我瞧，說(shuō)是前日從老太太那邊一個(gè)提水桶掃院子專(zhuān)作粗活的丫頭手里得的，這丫頭若賈母不喚她時(shí)，便入園內(nèi)來(lái)頑耍。今日正在園內(nèi)掏促織，忽在山石背后得了一個(gè)五彩繡香囊，這癡丫頭原不認(rèn)得是春意，便心下盤(pán)算，或是兩個(gè)妖精打架，或是兩口子相打，左右猜解不來(lái)，正要拿去與賈母看，恰好被你們大太太撞見(jiàn)，給截獲了親手交到我這，把我氣了個(gè)死。”
王夫人說(shuō)了半天，見(jiàn)李紈無(wú)動(dòng)于衷，沒(méi)有一個(gè)法子應(yīng)對(duì)，轉(zhuǎn)而嘆了一口氣，往王熙鳳的屋里去了。
面對(duì)王熙鳳，王夫人說(shuō)的同樣是方才面對(duì)李紈的那番話(huà)。王熙鳳得知王夫人在懷疑那香袋是屬于她和賈璉的東西，霎時(shí)含淚哭訴起來(lái)，一五一十地說(shuō)道：“太太說(shuō)的固然有理，我也不敢辯我并無(wú)這樣的東西。但其中還要求太太細(xì)詳其理：那香袋是外頭雇工仿著內(nèi)工繡的，帶子穗子一概是市賣(mài)貨。我便年輕不尊重些，也不要這勞什子，自然都是好的，此其一。二者這東西也不是常帶著的，我縱有，也只好在家里，焉肯帶在身上各處去？況且又在園里去，個(gè)個(gè)姊妹我們都肯拉拉扯扯，倘或露出來(lái)，不但在姊妹前，就是奴才看見(jiàn)，我有什么意思？我雖年輕不尊重，亦不能糊涂至此。三則論主子內(nèi)我是年輕媳婦，算起奴才來(lái)，比我更年輕的又不止一個(gè)人了。況且他們也常進(jìn)園，晚間各人家去，焉知不是他們身上的？四則除我常在園里之外，還有那邊太太常帶過(guò)幾個(gè)小姨娘來(lái)，如嫣紅翠云等人，皆系年輕侍妾，他們更該有這個(gè)了。還有那邊珍大嫂子，他不算甚老外，他也常帶過(guò)佩鳳等人來(lái)，焉知又不是他們的？五則園內(nèi)丫頭太多，保的住個(gè)個(gè)都是正經(jīng)的不成？也有年紀(jì)大些的知道了人事，或者一時(shí)半刻人查問(wèn)不到偷著出去，或借著因由同二門(mén)上小幺兒們打牙犯嘴，外頭得了來(lái)的，也未可知。如今不但我沒(méi)此事，就連平兒我也可以下保的。太太請(qǐng)細(xì)想。”
王熙鳳說(shuō)得頭頭是道，王夫人聽(tīng)了非常滿(mǎn)意，又說(shuō)自己氣不過(guò)，問(wèn)她可有什么法子。鳳姐倒是心狠手辣，轉(zhuǎn)眼便安撫建議道：“太太快別生氣。若被眾人覺(jué)察了，保不定老太太不知道，且平心靜氣暗暗訪(fǎng)察，才得確實(shí)，縱然訪(fǎng)不著，外人也不能知道，胳膊折在袖內(nèi)。趁著前些日子賭錢(qián)的因由革了許多的人這空兒，把四五個(gè)貼近不能走話(huà)的人安插在園里，以查賭為由。再如今他們的丫頭也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等鬧出事來(lái)，反悔之不及。如今若無(wú)故裁革，不但姑娘們委屈煩惱，就連太太和我也過(guò)不去。不如趁此機(jī)會(huì)，以后凡年紀(jì)大些的，或有些咬牙難纏的，拿個(gè)錯(cuò)兒攆出去配了人。一則保得住沒(méi)有別的事，二則也可省些用度。太太想我這話(huà)如何？”王夫人對(duì)于王熙鳳提出的法子贊賞有加，當(dāng)即準(zhǔn)了她的法子，同時(shí)感嘆道：“你這幾個(gè)妹妹也甚可憐了。也不用遠(yuǎn)比，只說(shuō)如今你林妹妹的母親，未出閣時(shí)，是何等的嬌生慣養(yǎng)，是何等的金尊玉貴，那才象個(gè)千金小姐的體統(tǒng)。如今這幾個(gè)妹妹，不過(guò)比人家的丫頭略強(qiáng)些罷了。通共每人只有兩三個(gè)丫頭象個(gè)人樣，余者縱有四五個(gè)小丫頭子，竟是廟里的小鬼。我雖沒(méi)受過(guò)大榮華富貴，比你們是強(qiáng)的。”
一時(shí)，周瑞家的與吳興家的、鄭華家的、來(lái)旺家的、來(lái)喜家的現(xiàn)在五家陪房進(jìn)來(lái)，余者皆在南方各有執(zhí)事。王夫人正嫌人少不能勘察，忽見(jiàn)邢夫人的陪房王善保家的走來(lái)，方才正是他送香囊來(lái)的。王夫人向來(lái)看視邢夫人之得力心腹人等原無(wú)二意，今見(jiàn)她來(lái)打聽(tīng)此事，十分關(guān)切，便叫她去回了大太太后，也進(jìn)園內(nèi)照管照管，不比別人又強(qiáng)些。