第二天，郝三嫂帶來楊木匠的回話，說可以做，兩百文，包工包料。柳枝兒覺得不算貴，就同意楊木匠著手制作。她自己則忙著收玉米，老天不等人，掛面的事可以推遲，玉米卻得趁著天氣好收回來曬干入庫。這玉米對農家來說很重要，米不夠吃的話它也是人的口糧，不然用來摻著菜葉子喂豬喂雞都很好。

郝三嫂帶著孩子來幫忙收玉米，她們負責把玉米掰下來，郝三哥收工后來幫忙挑回去。幸好有郝三哥幫忙，不然這么幾百斤玉米能讓柳枝兒累得脫掉一層皮。

忙了一整天，總算把一畝多地的玉米收了回來，柳枝兒決定第二天中午請客，請郝三嫂一家吃飯。

第二天她一大早就趕去鎮上買菜，兩斤肉，一掛肥腸，一條魚，一瓶酒，幾樣時蔬，再給孩子們買兩樣零嘴。正要往回走的時候，柳枝兒在鎮口碰到來賣野味的楊樹。

“柳家妹子，買這么多菜啊？”楊樹也搞不明白自己在想什么，按說以他和柳枝兒的身份，越是這種公共場合越應該避嫌才是，但是他就是忍不住，想要和柳枝兒說幾句話。

柳枝兒笑瞇瞇地點頭，看見楊樹她也覺得挺開心。

“這大夏天的買這么多肉菜，不會壞掉么？”

柳枝兒搖搖頭，比劃了下，說自己今天要請郝三嫂一家吃飯，他們家幫自己收了玉米。

楊樹點點頭，“那是應該，你一個女人家，沒人幫忙是挺難的。”說完他從肩上取下一只兔子，“來，給你們加菜。”

柳枝兒連忙拒絕，這是人家要賣錢的，自己哪能白要。

楊樹干脆把兔子放到她背簍里，說道:“別跟我客氣，打個兔子對我來說還不跟家常便飯一樣。再說了，我跟郝三哥也認識，你拿回去就說我給他添的下酒菜。”

柳枝兒沒辦法，只好接受了，又謝謝楊樹。

楊樹豪爽地笑開來，“別客氣了，快回去吧，還要做飯吧。”

柳枝兒點點頭，轉身快步向家走去。

楊樹看著她窈窕的背影，心里卻有些難受，再一次為柳枝兒辛苦的日子感到心疼。要是有人來幫幫她，保護她多好。

柳枝兒卻不知道楊樹的想法，她現在只想快些趕回去準備午飯，郝三嫂一家辛辛苦苦來幫自己忙，一定要請他們吃頓好的。

回到家，她就開始忙活起來，小白這幾天自己完全恢復了生機，圓滾滾地在柳枝兒身邊跟前跟后的，柳枝兒好幾次差點踩到它，沒好氣地瞪了它兩眼，但拿它也沒辦法。

正在忙碌的時候，突然聽到一個有些刺耳的聲音，“哎喲，今兒個是什么日子呀？弟妹在家背著人做什么好吃的呢？”原來是柳枝兒的大嫂李氏。

只見她吸溜著鼻子，一路就到了廚房，小白最近已經把廚房確定為自己的地盤了，所以一看到陌生人進來，立刻“嗚嗚”著沖過去咬李氏的褲子。李氏嚇了一跳，再一看是只小奶狗，順腳就把小白踹到一邊。

柳枝兒本來沒想理她，看她踹小白，這才沖上來抱起小白，死命地瞪著她。

李氏被她的眼神嚇了一跳，自從上次被柳枝兒打了一頓之后她就覺得這個啞女跟以前有點不一樣了。以前她哪敢這么瞪自己，只會被自己罵到躲起來哭。想到這兒，她又挺了挺胸膛，避開柳枝兒的眼神，去看菜板上的菜，一看那么多肉，她眼睛立馬亮了。

“嘖嘖嘖，這么多肉，你一個人哪里吃得完，還不如讓我拿點回去給你侄兒吃。”嘴里說著就要伸手去拎兔子肉。

突然，寒光一閃，一把菜刀“咚”地砍在兔子肉身上，把李氏嚇得退了兩步。

“你…你干啥？”李氏聲音有點抖。

柳枝兒拔出菜刀，指著門口，寒著臉讓她滾。

李氏是個典型的欺軟怕硬型，看見柳枝兒橫著菜刀的樣子，心里先虛了。她蹭著墻壁慢慢往外移，一邊說道:“你別以為我怕你哦，我只是不跟你計較而已。”

柳枝兒看她那個樣子覺得很搞笑，但臉上始終繃著，一直把她逼出了院門外。

李氏快速地跑到離院門二十步遠的地方，突然轉身，跳著腳大罵起來。

“好你個掃把星，好你個不守婦道的毒啞巴，克死了婆婆又克死丈夫，現在自己一個人在家里吃香的喝辣的。你良心過得去嘛？難怪人家秀才看不上你，大半夜地貼上去幫人家伺候老娘，還以為能當秀才娘子呢，結果人家生怕你粘上，立馬就找媒婆另外說媒了。”

“你說你又是寡婦又是啞巴，長得一副妖精樣，還想得什么好？我跟你說你別做美夢了，你這輩子就配找個老鰥夫，看看以后能不能進人家的祖墳吧。反正我們嚴家是容不下你的。”

“呸，一天到晚往鎮上跑，也不知道是不是在鎮上找了姘頭呀！整天裝出一副貞潔烈婦的樣子，誰知道背后干了些什么事呢！”

原來嚴峻已經開始托媒婆相看媳婦了，柳枝兒從李氏賣力的謾罵中得到這樣一個信息，心里有點失落，雖然她一直跟自己說對嚴峻只是遠觀欣賞而已，不過畢竟是她喜歡的類型。所以柳枝兒心里難免有些難受，心里一難受，看著滿嘴噴糞的李氏就更加不爽起來，所以舉起手里的菜刀就向李氏沖過去。

李氏罵得正歡，一看柳枝兒又要拿刀砍自己，立馬化身兔子，一溜煙跑了。

柳枝兒看她跑了，也不追，原本就只是嚇唬她而已，于是轉身就往家走去。突然看到嚴峻站在他家門口，靜靜地看著自己。

柳枝兒心一跳，臉上露出習慣性的笑，只是笑意未達眼底。

嚴峻慢慢地走過來，最后停在離柳枝兒五步遠的地方，柳枝兒看看兩人之間的距離，這是嚴峻保持禮貌的距離，也是柳枝兒跨越不了的距離。

“我…我…那不是我的意思，是我娘的意思。”柳枝兒明白他說的是相看媳婦的事。

柳枝兒雙手比劃著，表示祝福。

嚴峻的眼里浮現出痛苦，為什么她能這么輕而易舉地祝福自己？難道她對自己完全沒有好感么？

柳枝兒看他一臉難受的樣子，心里也不好受，但是她沒辦法，只要嚴峻還背負著光耀門楣的責任，他們兩人就沒可能。既然知道這一點，又何必彼此糾纏，徒增痛苦呢？

想到這兒，柳枝兒臉上的笑容越發綻放開來，和心里的難受成了鮮明的對比。是不是嚴峻的意思有什么關系呢?難道他還能反抗他娘的意思，做一個不孝子？就算他愿意，柳枝兒也不愿意，如果自己和嚴峻在一起，嚴峻一輩子都考不中，只能是秀才，那他娘可能會說是自己克的；如果考上了舉人，以后為官做宰的，他的后院之中又怎么會只有自己一人？這可是一個妻妾成群的時代。

她笑著搖搖頭，揮手讓嚴峻趕緊回家。

嚴峻眼里有一些不甘，他向前跨了一步，“柳……柳枝兒，其實……其實我……我對你……”

“妹子，這是干啥呢？午飯燒好了沒？我來幫忙啦！”郝三嫂的聲音從背后傳過來，嚴峻好像被燙了腳一番，立刻退了好幾步。

柳枝兒看著他的樣子，眼里有一絲苦笑，她回頭望著郝三嫂關心的眼神，緩緩地搖搖頭，然后轉頭又讓嚴峻回家去。

嚴峻沒想到這個時候郝三嫂會出現，臉漲得通紅，手腳也開始無措起來。他局促地望望柳枝兒，然后轉頭望望家里，轉身拖著沉重的腳步慢慢向家里走去了。

郝三嫂一把抓住柳枝兒的手臂，“妹子，他來干嘛的？干嘛那個樣子？”

柳枝兒回身挽著郝三嫂，向家里走去，搖搖頭什么都沒說。郝三嫂是個聰明人，一看柳枝兒的樣子就知道她和嚴峻之間有事發生。她在村里的人緣不錯，所以很多消息都了如指掌。嚴峻娘不顧自己摔斷了腿，回到家立刻找媒人在附近給嚴峻尋摸媳婦的事她早就聽說了，所以昨天才那么隱晦地勸了柳枝兒幾句，沒想到這嚴峻對柳枝兒也有這心思。

郝三嫂低聲地勸著柳枝兒：“妹子，嫂子看得出來那嚴峻對你有心思，你也挺看好他的，不然也不會半夜三更去幫忙照顧他娘，還借出那么多錢給他們付醫藥費。可是你想想，你上午剛借了錢給人家，晚上人家就迫不及待地給你送了過來。聽說為了還你錢，嚴峻他娘把家里下蛋的雞都賣了，還到嚴峻的堂叔家借了一部分，湊夠了才還你的。然后又迫不及待地找媒婆幫忙相看媳婦，這樣的態度還不明確嗎？”

是啊是啊，柳枝兒心里當然清楚，嚴峻娘對自己有多看不上，早就一眼看明白了不是嗎？

“再說嚴峻，雖然他是秀才公，我大字不識也沒什么見識，但是這看人我還沒走過眼。別看嚴峻是個秀才，但是他性格太軟弱了，從小到大就只會聽他娘的話，就算這次拼了全部的勇氣把你娶進門，將來也沒法在他娘面前護住你的。一個護不住自己女人的男人要來干什么？”

柳枝兒其實心里都是明白這些的，只是理智和情感之間，總是難以同步的。柳枝兒搖搖頭，對郝三嫂比劃，說自己拎得清，讓她放心。

郝三嫂這才放下心來，不過轉過頭她又開始生氣了：“哼，有什么了不起，不就是一個秀才嗎？肩不能挑手不能提的，一個大男人賺不了錢養不了家有什么用？虧他娘還當寶貝疙瘩似的藏著，生怕被別人家的閨女多看了兩眼去。妹子，咱不稀罕他，就沖你這長相，這身條，等咱再把這啞病給治好了，想要娶你的人得從嚴家村排到楊家村去。”

柳枝兒被她逗笑了，萬般皆下品惟有讀書高，嚴峻娘賭的不就是嚴峻的一飛沖天么？等到人家考上舉人，當上官，就跟他們這些農民是兩個完全不同的階層了。

她笑著指指廚房，讓郝三嫂別說了，趕緊幫忙整菜吧，這都快中午了。郝三嫂一看柳枝兒準備了這么多菜，臉色又不好了，又開始嘮叨她是個敗家子，說兩家關系好，用不著客氣，置辦這么多菜都花多少錢呢？柳枝兒聽著她的嘮叨，心里暖暖的，不再羅嗦，開始和郝三嫂一起忙活燒菜做飯。

中午，郝三哥帶著兩個孩子過來了，這是個性格和郝三嫂一樣豪爽的漢子，還沒進門呢，就大笑著說:“柳家妹子，今兒個中午我可是敞開肚子來吃喝的，有些啥好菜啊？”

郝三嫂從廚房里迎出來，嗔怪地瞪了他一眼:“虧你還吼得那么大聲，就幫人家收了一點玉米全家都跑過來吃喝，多不好意思！”

郝三哥不好意思地摸摸頭，“這不是覺得人家柳家妹子盛情難卻么！”

兩個孩子才不管大人說什么，嘴里叫著“柳姨”，就沖到廚房去了。他們已經和柳枝兒玩熟了，到柳枝兒家也自來熟，自在得很。

柳枝兒看見小武二丫兩兄妹，也很高興，抱著他們一人親一口，把兩個小家伙給樂的咯咯直笑。柳枝兒又拿出在鎮上買的糕點零嘴給他們，讓他們去找小白玩。

郝三嫂進來，笑著說道:“這兩個小家伙，最喜歡到你這里玩了，每次都有好吃的。”

柳枝兒笑著比劃，說自己特別喜歡小孩，小武和二丫很可愛。

兩人樂呵呵地把廚房里做好的菜送到堂屋方桌上，反正都是熟人，也沒分男女，大家男女老少坐一桌。郝三哥一看，樂得合不攏嘴，“妹子，你這菜整的太好了吧？我都不好意思下嘴了，都沒幫你干啥活。喲，還有酒呢！”

柳枝兒端著最后一盆干鍋兔進來，遠遠的郝三哥就聞到了香味，“這是啥菜啊？這么香？”

柳枝兒放下菜，比劃著說是楊樹送的野兔，說是給郝三哥加菜的。郝三哥一聽大笑起來，“原來是楊樹那小子。難怪剛才我遇到他的時候他還跟我說中午有好菜呢，原來是這個。”說著忍不住拿筷子夾了一塊兔子嘗了，“嗯……好吃，好吃！”

郝三嫂端著飯進來，瞪了他一眼，“你是小孩子啊？嘴那么饞？”

小武和二丫乖乖地坐在凳子上，聽他們娘數落爹，對視了一眼，捂著嘴笑了起來，“爹爹是大饞貓！”原來他們在家偷吃的時候經常被爹說是小饞貓，這會兒終于報仇了。

小孩子的童言稚語讓大家都笑了起來，所有人都陸續入座。柳枝兒這頓飯也算是使出了自己的看家本領，小炒肉，干鍋兔，糖醋魚，土豆燒肥腸，讓一向在飯食上比較節省的郝家人算是開了眼界。

郝三哥抿了口酒，又吃了塊干鍋兔，今兒個他最喜歡的就是這個菜了，適合下酒。兩個孩子最愛的就是酸酸甜甜的糖醋魚。

郝三嫂一邊吃一邊笑著說道:“這兩孩子平時最不愛吃魚了，說有股子腥味。今兒個倒是跟這盤魚對上眼了。”

柳枝兒比劃著說，這鯉魚背上有兩根經，給它取掉以后在用油炸熟，澆上酸酸甜甜的汁兒，就完全嘗不出腥味了。

郝三嫂笑著點點頭，“改天我也試試。不過我最喜歡的還是這土豆燒肥腸，以前為了省錢也去買過肥腸回來，想著都是肉，給孩子解解饞也好。哪曉得燒出來那味兒哦，說不出來，反正不好吃。孩子們都讓我再也別燒肥腸了，寧愿不吃肉。”

柳枝兒笑嘻嘻地給小武夾了一塊肥腸，小武撅著嘴小心翼翼地放進嘴里，閉著眼睛使勁嚼，一臉視死如歸的樣子。嚼著嚼著，小武的眼睛突然睜開來，亮晶晶的，“好好吃，跟娘燒的不是一個味道。”

郝三嫂沒好氣地拍了他一腦袋，“小沒良心的，還敢嫌棄你娘。”

柳枝兒估計郝三嫂洗肥腸的時候沒有加醋或者豆粉去除異味，所以吃起來有怪味。

郝三嫂瞪大眼睛，“這么麻煩？難怪買肥腸的人那么少。”

郝三哥吃得開心喝得愉快，嘴里也夸著柳枝兒:“妹子你這手藝真是太好了，比起那些辦喜事請的大廚做的菜味道好太多了。三哥今天真是有口福。”他可不敢像兒子那樣明目張膽拿老婆的手藝和柳枝兒比，干脆和那些大廚比吧，反正他說的也是大實話。

大家都笑了，郝三嫂看著柳枝兒，越發心疼這個秀麗賢惠的妹子，她斬釘截鐵地對柳枝兒說道:“明天咱們就去鎮上找那個許郎中，一定要把你的啞病給治好。”治好以后再找個好男人嫁了，再不受這寡婦人家的氣。