楊樹回到家后，興奮地一晚上沒睡好，第二天一早，就跟大哥大嫂宣布，說自己要娶柳枝兒了，還要分家出去，重新蓋房子。

這一消息把楊槐夫妻倆給驚呆了，他們怎么也沒想到自己的弟弟會跟對岸那個小寡婦攪和在一起，楊槐頓時就拍了桌子：“我不同意，我早就跟你說過，離那個小寡婦遠一點，哥知道你一個人帶著苗兒辛苦，這不是有你嫂子和我幫襯著嘛？我們慢慢尋摸，再找一個黃花大閨女回來，好好過日子，再生幾個大胖小子，不是挺好的嗎？”

對于弟弟的婚事，楊槐其實一直都有一塊心病，因為楊樹之前的那個妻子黃氏是自己和媳婦幫忙相看的，哪曉得那個黃氏眼皮子淺，受不得窮，成親才一年多就跟人私奔跑了。這個事情給楊樹的打擊自然是大的，給楊槐的打擊也不小，他一直覺得是自己的錯，才讓楊樹一個好好的小伙子變成了一個帶著孩子的鰥夫，婚事從此以后一直都不順利。所以這些年，他一直都把弟弟再娶的事當成家里的頭等大事，不管妻子王氏在耳邊如何嘀嘀咕咕，他都沒松過口。

而王氏乍聽到楊樹要再娶的消息，心里也挺高興，自從前弟媳婦黃氏私奔出走之后，家里就剩她一個女人，里里外外的操持都是她一個人的事兒。如果楊樹再娶一個回來，不說多的，這些家務活就有人干了，自己是嫂子，又是當家媳婦，到時候要安排弟媳婦干什么還不是理所當然的事情。何況那個柳枝兒是個小寡婦，名聲又不好，性子也弱，要拿捏起來還不容易？

可是當楊樹說要分家出去單過，王氏就不高興了，為啥呢？這楊樹對于王氏來說，可算是一棵搖錢樹，他每年進山去打獵，拿回來的獵物不但滿足了家里大部分的肉類需求，剩下的賣出去還能賣不少錢。楊樹覺得自己進山的時候都是家里的大哥大嫂在幫忙照顧孩子，所以賣獵物的錢大部分都會交給大嫂，算是貼補家用。說是貼補家用，其實就是支撐家用了，王氏是個精明而吝嗇的人，她把地里收回來的收益全部都存起來，然后盯著楊樹交回來的錢用，每次家里沒錢了，就在家里嘀咕，楊樹就會去打獵，然后再交錢回來。這楊樹要分家出去了，這錢可就跟自己沒關系了，那自己要怎么辦？靠楊槐種地，那點錢還不夠塞牙縫；吃老本，那可等于是生剜王氏的心頭肉，那存下來的錢王氏可是要留給三個兒子娶老婆的。

想到這兒，王氏開口了：“二弟啊，嫂子也知道那個柳枝兒是個好的，你想娶她嫂子也理解。只是這人還沒過門，就攛掇著咱們家分家，這可不好啊！都說家和萬事興，別人家娶媳婦都是為了興業旺家的，哪有柳枝兒這樣，沒進門先分家的？”

楊樹不高興地說道：“嫂子，我什么時候說柳枝兒要求分家了？是我自己想的。這么些年，我和苗兒都賴大哥大嫂照顧，給家里也增添了不少負擔，我現在也成家了，有自己的老婆孩子，分出去單過也很正常，免得將來在一個鍋里攪和，平添一些不必要的矛盾。”

楊槐瞪了王氏一眼，怪她不會說話，轉頭說道：“二弟，你說要成家立業，哥也懂。只是你非娶這柳枝兒不可嗎？哥真的不想看著你娶一個寡婦回來，你看柳枝兒前段時間在村里的名聲，咱不能找個規矩點的回來好好過日子嘛？”

“哥，誰說柳枝兒不規矩了？上次的流言我不是跟你解釋過了嘛？你干啥還要這樣說？”

王氏在旁邊撇撇嘴，“蒼蠅不叮無縫的蛋，村里那么多女人，咋人家就說她呢？”

楊樹氣得站起來：“哥！這事兒我只跟你商量，爹娘去得早，你這么多年護著我照顧我，我心里有數，以后也自然敬著你。現在弟弟大了，想要成家立業，你同不同意吧？”

楊槐看弟弟急了，自己先軟了：“二弟，你別著急，這不是在商量么？我不是不同意你成家立業，只是希望你找個更好的。”

“我就喜歡柳枝兒，我就要娶她！”說完，楊樹看也不看他嫂子，轉身就出去了。

王氏氣得話都說不清楚了，“你看看，你看看你弟弟，這什么態度？他有沒有把我當嫂子看？什么叫只跟你商量？什么叫以后敬著你？這意思我沒資格插話，以后這弟媳婦也不用叫我一聲嫂子了，是吧？”

楊槐連忙安撫道：“哪有這樣的事？二弟一時生氣，說話沒遮攔，你是嫂子，多讓著點。”

王氏哼了一聲，“讓著點？我讓得還少了？這么些年，煮飯洗衣做家務，你們個個都是大老爺，全是我一個人的事兒。這會兒要娶媳婦了，用不著我了，就這么對我？真是有良心啊！”

“是是是，你辛苦了！別生氣了，二弟這事兒咱們還是得從長計議，我總覺得娶個寡婦，不太好！”

“當然不好！”王氏這回橫了心一定要破壞楊樹和柳枝兒的親事，“哪個女人敢提這樣的要求？哪個女人嫁人不是乖乖順順的當媳婦，伺候長輩？這還沒熬呢，就成婆了？單過，想得美？”

楊槐跟老婆想得差不多，也覺得這柳枝兒實在不適合過日子，也沒多話了，只是這眉頭皺得更緊了。他太了解自己弟弟的脾氣了，平時好說話，也不計較，但是真正認定要做的事，誰也攔不住，就像當初黃氏私奔出走一樣，他原本是想找人幫忙把黃氏給抓回來的，但是楊樹二話沒說，直接以不守婦道為由，自己到衙門里辦了休書，不留半點余地。這會兒看樣子楊樹是認準了這柳枝兒了，這可咋辦啊？

楊樹氣沖沖地出門去了，他知道要讓大哥大嫂同意自己娶柳枝兒不容易，可沒想到這么難，為什么大哥大嫂就不能撇除偏見，重新地認識柳枝兒呢？

王氏在家里越想越生氣，越琢磨越覺得不能讓楊樹把柳枝兒娶進門，于是，她收拾了兩件臟衣服，往河邊去洗衣服了。

這個時候，正是河邊熱鬧的時候，村里的婦女們都趁著早上太陽還沒烈起來的時候出來洗衣服，一來不熱，二來可以趁著中午的太陽把衣服曬干。

王氏端著衣服，選了一個人群最集中的地方，擺開架勢準備洗衣服。村里的媳婦們正在聊著嚴峻定親的事兒，說是尋摸了好久，終于讓嚴峻他娘在隔壁的河灣村尋到了一個秀才家的小女兒，小時候也跟著自己的父親認了幾個字，在農村來說也算是知書達理了，長得也清秀，據媒婆回來說，跟嚴峻很配。嚴峻他娘可高興了，已經在準備向女方納采了。

王氏在旁邊涼冰冰地說了一句：“這才是人家正經小娘子出嫁的規矩呢，哪像咱們這里的某些人，還沒進人家門，就攛掇著男方家里分家，要單過呢！”

大家的興趣一下子被王氏吸引過來，對于古人來說，分家可是大事，哪家女兒這么厲害，還沒進門就要分家？

“楊槐家的，你說誰啊？最近除了嚴峻家，沒聽說誰家在議親啊！”

王氏撇撇嘴，“還有誰？就是那名聲在外的小寡婦唄！”

大家都心知肚明，這是在說柳枝兒呢。

“咋回事？誰要娶她？誰這么大膽子，不怕被她克死啊？”

王氏哼了哼，“還有誰？誰愿意娶這樣的攪家精？還不是當初被我家小叔子救了，這會兒賴上我們了唄！”

“柳枝兒和楊樹？”大家都有些興奮了，“前段時間不是還傳他們倆在小樹林里幽會嘛？”

“啥幽會啊？”王氏連忙否認，“是柳枝兒和別人幽會，被我家小叔子看見了。”

“不能吧，你這說話有點矛盾啊，既然楊樹看到她和別人幽會，咋還會同意和柳枝兒議親呢？”

王氏嘆口氣，“我家小叔子是個厚道人唄，那柳枝兒一看這個不成，自然要找下家了啊！所以就抓著我小叔子不放，非說我小叔子救了她，還背了她，她名聲壞了，要我小叔子負責。我呸，就那個克死丈夫的啞巴小寡婦，還有什么名聲可壞？我還嫌她壞了我小叔子的名聲呢！”

大家都點點頭，這楊樹大家都是熟悉的，是個厚道人，多半就和王氏說的一樣，被柳枝兒賴上了。

王氏說得有心，旁邊聽的人更加有意，這么巧，柳枝兒的大嫂李氏也在旁邊洗衣服。

有人就問李氏了，“哎，嚴老大家的，你家弟媳婦要嫁人了，你們知道不？”

李氏翻了個白眼：“我咋知道？我巴不得離那個克人的小寡婦遠點呢！如果不是她，我家小叔子能那么快就去了，連個后人都沒留下，現在沒孩子拖累，由得她在村里興風作浪的。”

“怎么說？當年嚴二郎真是被柳枝兒給克死的？”

“那可不，”李氏說得煞有介事，“當年我們爹娘對他們倆多好啊，你看看，我們家兩口子加上三個孩子，住在一個爛草房里，房間也少，這會兒我家老大、老二、老三還擠在一張床上呢，他們倆呢，就兩口子，給他們修了那么好的房子，又寬敞又牢實，還給那么幾畝好田地，就怕這柳枝兒嫌棄我家二郎是個病秧子，讓她踏踏實實地照顧好小叔，好好過日子。哪曉得呢，人家房子、田地到手了，對我小叔子卻不聞不問的，才嫁過來多久啊，我可憐的小叔子就這么去了。”

“哎，二郎也是命苦，怎么攤上這么個媳婦兒？”

“要說這柳枝兒也是有本事啊，先是二郎，后是嚴峻，現在又是楊樹，她身邊可從來沒缺過男人啊！”

“哈哈哈，你說得那么羨慕，你缺男人啊？”

一群婦女說起葷話也是沒邊沒際的，開始就男人這個問題互相打趣起來，一時間河邊熱鬧非凡。

王氏心里痛快多了，端著洗好的衣服回家去，暗暗解恨：讓你沒進門就囂張，這會兒名聲給你搗爛了，看你怎么嫁人！

那李氏則趕緊收拾洗好的衣服，回家找嚴大郎商量去了。這要再不趕緊想辦法，柳枝兒就要帶著房子、田地嫁人了，可沒自己家的份兒了。

從這天起，關于柳枝兒的流言又開始在村里傳了起來，和柳枝兒好的如郝三嫂，聽了自然氣沖斗牛，可是又不知道找誰算賬；巴不得柳枝兒過得不好的如趙寡婦之流，則添油加醋，把柳枝兒說得更加不堪，簡直是一顆讓所有人都見不得、沾不得的毒瘤。

柳枝兒也聽說了這些傳言，心里很是無語，她大概猜得出來是誰在背后說自己的壞話，可是這種事就像河邊的風一樣，你能感受到，卻抓不住，自然沒法上門找人算賬。不過她覺得無論是否能和楊樹成親，有件事情是必須要去做了，那就是把自己的財產歸屬權給搞明白。

關于她的財產歸屬權，嚴家老大兩口子也關注得很。他們很清楚柳枝兒現在的房子和田地都是用她自己的嫁妝購置的，但是外人不知道啊，反正家里的兩個老人也已經去世了，自然由得他們編排。為了避免柳枝兒出嫁，把房子和田地都帶走，他們夫妻倆不遺余力地在背后推波助瀾，除了說柳枝兒沒良心，占了嚴家的家產卻不為嚴家做貢獻外，還說楊樹是沖著柳枝兒的房子田地才議親的。

柳枝兒沒有去直接和這些說自己壞話的人對峙，她只想把這些財產歸屬權搞明白了，如果有一天需要的話，能有憑有據地拿出來，說服眾人。于是，她備了四色禮物先到了村長家。這村里的屋基地批準、田地買賣，自然都是經村長的手，所以要搞明白這些問題，自然首先要找村長。

村長正好在家，看見柳枝兒提著東西進來，很是意外，柳枝兒嫁過來嚴家村好幾年了，這是第二次上門。

“柳枝兒，有啥事啊？”

柳枝兒把東西放下，“村長，我有些事情要麻煩你一下。”

村長嚇了一跳，“你會說話了？”柳枝兒很少出門，也少和人來往，所以知道她會說話的也就郝家一家，還有楊樹而已。

“嗯，”柳枝兒點點頭，“郝三嫂幫我介紹了一個郎中，給我治好了。”

村長欣慰地笑道：“那就好，那就好，你這孩子命苦，說不了話總是要吃很多啞巴虧，現在能說話了，以后就不怕了。”

柳枝兒點點頭，又從懷里摸出家里的房契和地契，放到村長面前。村長看了看，不太明白柳枝兒的意思。

柳枝兒說道：“村長，你是知道我家情況的。當初我嫁到嚴家村的時候，嚴家老大兩口子攛掇著把我和嚴二郎凈身出戶，我用自己的嫁妝錢修了房子，也置辦了田地，都是托您老人家給幫忙的。但是現在爹娘去世了，嚴大郎兩口子在村里到處說我閑話，說我的房子和田地都是嚴家分給我的。村長，我不識字，你幫我看看，這房契和地契到底寫的誰的名字。”柳枝兒當然識字，不過為了尋求村長的幫助和支持，也只好當一回睜眼瞎了。

村長仔細地看了看房契和地契，的確是當年柳枝兒來找自己辦的，說道：“這的確寫的是你的名字，這房子和田地都是你的，跟嚴家無關。”

柳枝兒苦笑道：“村長，我一個寡婦人家，有時候說話真的是沒什么分量，您看您是村長，又是我的長輩，這事兒能不能麻煩你幫我寫個證明啥的，至少將來嚴大郎兩口子要找我麻煩，我手里有個憑據，行嗎？”

村長嘆口氣，“你也不容易，當年是吃了大虧才嫁到嚴家村的，現在年紀輕輕地守了寡，又沒個兒子撐門戶，難怪那些人都盯著你不放呢！罷罷罷，我這小小村長，大的事兒干不了，幫你做個證明還是沒問題的。我先給你寫個證明，回頭要是真遇到了麻煩，你讓人來叫我，我去給你作證去。”

柳枝兒感激地點點頭，有村長這句話心里就有底氣多了，想想就郁悶，這在古代，沒兒子的寡婦，連自己的財產都守不住啊！

村長寫完證明，遞給柳枝兒，又說道：“這村里的事我說了算，但是嚴家還有族長，如果你想麻煩少點，我覺得你還是要和族里打好關系才是。”

柳枝兒對家族沒什么觀念，連忙問道：“村長您的意思是就算我有房契地契，也能證明這些都是用我自己的錢買的，族里也能搶了我的財產去？”

村長搖搖頭，“那倒不至于，這不是為了有個好名聲嘛！這女人的名聲有多重要，你最近經歷了這么多事，還不清楚嗎？”

柳枝兒若有所思，也許自己自閉自封起來過日子的想法是錯的，不然也不至于在別人污蔑自己的時候百口莫辯，除了郝三嫂沒人幫自己說話了。

她點點頭，“回頭我去族里拜訪一下族長。”

村長見她一點就通，高興極了，點點頭，“哎，這就對了嘛！”

柳枝兒站起身要告辭，突然想到剛剛村長提到的一個事情，又問道：“村長，你剛才提到我當年嫁到嚴家村的事，我上次落水之后，醒過來腦子就忘了很多事情了，當時的事也記不得了，你能不能跟我講一講？”