黃山，古道。
暮風中，透出縷縷新涼。
此時此刻，寧無缺背著烏鞘雁翎刀，騎著一匹胭脂快馬，往山下的“寧家村”飛快馳去。
江南的初春，天氣最是變幻莫測。
原本晴朗碧空上，忽然一群烏云掩來，竟毫無征兆地飄起了雨絲。
起先，只不過是點綴式的毛毛雨，沒想到，這雨，卻越下越大。
在這場傾盆大雨中，寧無缺被淋得有些狼狽。
他一挺腰肢，匆匆從馬背上躍落，將馬牽進道邊臨時搭成的涼棚里，暫時避雨。
迅速脫下濕透的外衣，坐在石凳上，望著棚外那漾漾的雨絲，寧無缺不禁開始發起了呆。
“八年了……時間，過得可真快呢…”寧無缺忽然嘆了口氣。
在這八年勤學苦練的日子里，熬過多少難耐的鄉愁，度過多少寂寞的黃昏，唯有寧無缺自己知道其中滋味。
八年雖不算長，但對已經十九歲的寧無缺來說，卻幾乎包括了他整個歡樂的童年…
八年未見，母親的鬢角上，不知又添了幾許白發？屋前那株垂柳的枝頭上，不知又抽了幾芽新綠？還有爹的風濕病，不知會不會更輕了些？
猶記得，八年前，寧無缺背井離鄉，遠赴太行山獨幽宮習藝，那時候，爹爹的病正重著，但他老人家在寧無缺的面前卻沒有表現出半點傷感或氣餒，而是含笑將他喚到床前，撫摸著他的頭頂，幽幽地囑道：“無缺，記得，今日你高高興興的去，將來高高興興的回來，別忘了，你可是金刀神侯寧甄緣的兒子，更別辜負你師父凈一真人的威名，爹雖然老了，身子但還硬朗，爹一定會堅持下去，待你八年藝成歸來，當著你兩位叔叔的面，把爹爹隨身帶了三十年的金刀交給你，屆時，爹雖死也就瞑目了。”
憶到此處，寧無缺不禁潸然淚下，思親之情愈加強烈了！
暴雨，就像是個夜闖寡婦香閨的浪子，來得突然，去得也快。
不消半盞茶的工夫，雨勢漸住，天色也很快恢復了光亮。
寧無缺沒有再耽下去，立刻翻身上馬，用力打馬，往村落絕塵而去…
噠噠的蹄聲，飛濺的水花，將寧無缺從回憶中喚醒。
轉過一叢茂林，正是個交叉的十字路口，路邊矗立著一株濃蔭如蓋的大榕樹。
寧無缺好像頓時想起什么，一勒轡頭，將馬停住，然后伸出右手，慢條斯理地撫摸著那潮濕的樹干，過了好一會兒，他突然從馬背上挺身縱起，撥開亂枝，矯捷如凌空飛燕一般地攀上樹頂，十分利落地從一個極其隱蔽的樹洞中，掏出了一只鐵制的小匣子。
那匣子上面雕刻著很精致的花紋，還用金箔包角，只不過如今卻已滿生鐵銹，顯見放置的時間很是久遠。
寧無缺小心翼翼的拂去銹漬，手，顫巍巍地掀開了匣蓋，他的嘴角頓時浮起微笑，歡喜得就好像走在路上突然撿到了大元寶似的！
匣子里，放著一只小巧的香袋兒，因被濕氣所浸，香袋早已變了顏色，但仍舊可以看得出來，那是一只輕過精心縫繡的香袋，袋面上繡了一對鴛鴦兒，一只在湖面棲息，另一只振翅欲飛。
寧無缺激動地捧著香袋，就在這一瞬間，美好往事忽然就像煙花般在他心里爆開。
他含笑凝眸，好像從那陳舊的香袋口，望見了一雙清秀靈動的大眼睛，正對他眨啊眨，仿佛滿天星斗都在她的眸子里閃動…
她，叫做瓔珞，是他的小表妹。
寧無缺當年離家拜師之時，她不過才剛滿九歲。
趁家里的大人們，正忙于為他整理行裝的間隙，瓔珞偷偷把他約了出來，手里捏著這只香裝兒，嬌羞地送到他的手心里：“無缺表哥，喏，這是我送你的禮物，你拿去！”
寧無缺先是一愣，之后不由自主地接了過來，臉孔一陣飛紅，悄聲道：“瓔珞妹妹，謝謝你！可是…師父，他老人家可能不準我帶這種玩意兒在身上……我……”
瓔珞聽了，嘟起了小嘴，有些生氣：“哼，傻瓜，你就不會私底下藏著，別讓他看見？”
說完，她一扭身子，跑了。
但跑了沒幾步，忽然又自己站住，回過頭來，半笑半嗔地低聲道：“以后等你回來，要是沒有這玩意兒，瞧我還會不會理你……”
瓔珞已如被風刮走的紙鳶一般，飛快跑掉了，寧無缺仍傻愣愣地站在原地發愕。
這香袋兒，到底帶不帶上山去呢？
如果帶的話，若是被師父發現了，恐怕免不了要挨頓臭罵，訓自己“糾纏兒女情長，無法靜心學武。”
可，如果不帶的話，表妹瓔珞就不會再睬自己，依她的脾性，她定會說到做到。
該怎么辦呢？
于是，這兩個抉擇，在他的心中開始互相搏擊著。
經過幾番思想斗爭，寧無缺最終還是決定不帶它一塊兒去太行山。
他想：師父是個帶發修行的得道真人，我這一去，不管出家不出家，要是帶著這姑娘家用的香噴噴的玩意兒，給師父知道了，總歸是不好收場的……
所以，他腦筋一轉，想出來個折衷的好辦法。偷偷用匣子將香袋收好，臨行的時候，就悄悄塞進這棵榕樹的樹洞里，去時，他還面對著皇天后土，三拜九叩，莊重地起了誓：“八年后，要是我寧無缺路過此地，仍尋著了這匣子，得到了這香袋，那便證明瓔珞妹妹和我……我……我和她怎么樣呢？”
事隔八年，寧無缺現在想起來，這些話，一字一句，仍有些耳熱。
如今，他藝成歸來，果然又拿著這只鐵匣子，得到了這只香袋。
一切，仿佛都像八年前一樣了，只是，不曉得自己朝思暮想的瓔珞妹妹，已變成什么模樣了？
長多高了？是瘦還是胖？長發及腰還是披肩？是生得越像姑父那般儒雅，還是更具姑姑那般淑女氣質呢？
寧無缺越想越興奮，越是期待歸家后的情景，于是，他揣好香袋，抬起頭來，眺望遠方，那煙雨迷蒙的小山之后，便是他久違多年的故鄉了。
這時候，母親也許正在廚房忙碌，廳堂里只怕已大擺酒宴，鬧哄哄的，全是四海五湖的客人，爹曾經說過，在他學成歸來之時，便要邀請當年和他老人家并稱“黃山三俠”的臥云劍客唐云涯，義字當頭慕容峰，以及各地的親朋好友，歡聚一堂，為寧無缺出師慶祝。
寧無缺連人帶馬，緩緩馳過小山，隔著老遠，就望見家門前那株垂柳，果然，那枝條上，已經簇生著新綠，屋頂煙囪，正冒著裊裊炊煙，是母親在后廚準備酒菜？他精神陡覺一振，“唰”地在馬屁股上加了一鞭，健馬撥開四蹄，風馳電掣般沖下了山坡。
黃山南麓下，一帶梯田之外，倚山臨流的小村落里，約莫有三十戶人家。
經過雨水的洗刷，山色尤其青翠，小花尤其嬌艷，流水附近，半山坡下，坐落著一棟茅舍，圍有一圈竹籬，上頭爬滿了紫藤花。
迎接他的是一陣犬吠，但似乎并沒有引起村民的注意，整座村莊里，陷入了一片死寂，靜得令人窒息……