馬援和公孫述是多年的交情了，兩人即是同窗又是同鄉，在很小的時候就一起長大，可以說親如兄弟。至少在馬援的心中是如此。二人少時常一起下河捉魚、上樹抓鳥，同甘共苦的日子實在太多。時年戰亂，馬援也有好些日子沒見到公孫述，早已迫不及待的想與昔日好友把酒言歡了。
一行人來到宮門，只見有士兵把守，馬援有些失落。前些天就傳了書信，公孫述應該早已知道，卻為何不見他前來相迎？馬援難道做了皇帝真的有這么忙？
他按捺住心中的不快，與看守宮門的士兵說道：“我是馬援，今日攜隨從前來拜見公孫述，不知他可有提起？”
“什么人在這里胡言亂語！竟敢直呼天子名諱！我看你是活得不耐煩了！”
士兵將長槍對準了馬援，呵斥道，“無名小卒還想見天子，我看你還是趁早滾吧！”
馬援心下一驚，難道公孫述沒有下詔告知宮門的士兵？
見馬援關鍵時候呆住了，身后的隨從急忙上前給士兵塞了銀錢，賠笑道：“這位兄弟切莫心慌，我們家將軍是慕名前來投靠天子的，還請引見……”
侍衛藏好了錢，這才笑道：“嗨！早說嘛，誤會一場！不過要見陛下需要上奏文書，還請幾位在此等待接引。”
“有勞！有勞！”隨從連連跟士兵客氣道。
“將軍，聽聞您與公孫述乃舊交，怎么如今他當了皇帝竟如此怠慢于你啊？”一個隨從問道。
“上奏文書，有接引使者前來，百官在朝，這才是隆重的禮儀啊，哪里是怠慢呢？”另一個隨從卻不以為然。
馬援心下煩悶，說道：“你二人且不要再提。本將軍跋山涉水而來為的是見故交一面，憶往日恩情，而不是來求見天子以求封賞！誰若是覺得受到了禮遇，就留在此處吧！”
“怎么……難道將軍你不想留下來？這蜀地山肥水美，卻是好去處啊！”
“哎你怎么這樣，我們是隨將軍前來，將軍要留我們便留，將軍若走我們也理應跟從才是，切勿多言啊！”
幾個隨從仍舊是各執己見互不相讓，馬援等待的時間越來越長，他的耐心也漸漸磨滅了。大概過了一炷香的時間，剛才去傳話的士兵回來了，身后還跟著一個佝僂著腰的宦官。
那宦官走上前抬了抬眼，用滄桑的聲音說道：“這位就是馬援將軍吧，幾位請跟我來。”
馬援一行人不緊不慢的跟在他身后進了宮。
遠遠地見公孫述坐在金鑾殿上，殿下排列著護衛的士兵，馬援站在那兒以仰望的姿勢望著他，想從他身上找出故人的影子。
然而那一身華貴的衣衫和大殿上林立的士兵，都明明白白的告訴他，以前的公孫述已經不在了，現在他看見的就是蜀地的天子而已，那個和他捉鳥摸魚談天論地的故知已經變了，權勢讓他的野心得到了釋放，也無限放大了他的自傲。
馬援有些不敢相信。
公孫述見馬援在下面候著，立馬正襟危坐，道：“傳來使馬援覲見！”
大殿門口的宦官托著長長的尾音喊道：“宣~馬援進殿~”
金鑾殿內余音繞梁，其實不用傳喚，馬援已經聽到了公孫述的召見。
來到殿內，只見公孫述穿著一身皇袍，目光威嚴，眼角眉梢都透露著威風。
馬援沒料到與公孫述的見面會在這樣的情景下，站在殿內一時語塞。
“幾位賢士遠道而來，這一路舟車勞頓，真是苦了諸位了。”
一見面公孫述就用接待來使的語氣說話，這讓馬援心中更是不悅，見他并沒有回話。
公孫述又說道：“朕已差人安排好了館舍，請各位先行歇息，明日與朕一同出城。”
就這樣，匆匆一面，公孫述就把馬援打發走了。他心都涼了半截，依舊是一言不發的跟在公孫述差遣的使者身后，來到了宮外的一家客棧。
馬援躺下，看著屋內簡陋的陳設，感嘆道：“早知如此，我又何必千里迢迢來到此處呢！”
“將軍，以我之見，這天子待你不薄啊，以禮相待又處處考慮周到了，你看，還特地為咱們準備了休息的地方，不知明日還有什么……”
旁邊榻上的隨從喋喋不休的訴說著公孫述的好，殊不知這些在馬援看來卻是受到了輕視一樣。
次日一早，公孫述就派了人前來接馬援等人。使者手里捧著都布單衣、交讓冠，讓馬援等人換上，這才出發。
公孫述站在宗廟前，左右是持槍的侍衛將領，身后是文武百官隨行。馬援的隨從們見到這景象，都驚嘆于他的威風，認為公孫述擺這么大的陣仗接見馬援，是給了天大的面子。
宴會之上，觥籌交錯，禮樂不斷，馬援卻始終悶悶不樂，只端著酒杯自飲自酌。這一切對他來說好像做夢一樣，昔日好友的“盛情款待”讓他始料未及。
公孫述執起酒杯對馬援說道：“馬將軍此次前來，就且留在此地，朕封你為候，做朕的大將軍，如何？”
馬援見他一臉的春風得意，儼然是將從前的交情拋諸腦后，想到這兒馬援心里的氣就不打一處來，禮貌的回絕道：“陛下好意臣實在難以遵從，如今中原諸侯割據，臣的使命還未完成，待他日時局平定，再與陛下商談此事也不遲。”
幾個隨從一聽馬援回絕的話，都很驚訝，不明白為什么他要拒絕皇帝的盛情。
酒過三巡，馬援便推辭不勝酒力，離開了皇宮。幾個隨從一路勸說讓他留下做公孫述的臣子，馬援氣急之下怒喝道：“他公孫述如今占據一隅之地就敢稱帝，目中無人！已然將我當作臣子對待，我是不會留在他身邊的！他這樣的人留不住英雄豪杰，也不配坐擁天下！”
馬援的話里有無奈，有悲哀，有不舍。對于公孫述，在他心中從此以后便不再是摯友了。
他想，公孫述要收我為臣子，也得問問我答不答應再說！
于是，馬援頭也不回的離開蜀地。并且寫信告知隗囂事情的經過，他評價公孫述是“井底之蛙，不能久留天下之士”。而公孫述也不會知道，自己為了逞一時之快，耍盡了威風，結果是把馬援這樣的能人推向了別人。
“陛下，如今三輔擾亂，聽聞劉秀已在千秋亭稱帝，臣等以為陛下可將政權交予國三老劉良，方能保一時太平啊！”
隗囂一面派了馬援去蜀地見公孫述，一面又擔心如果公孫述不能成為自己遮蔽風雨的大樹，那就遭殃了。
劉秀稱帝，劉玄又是殺害他兄長劉縯的仇敵，赤眉軍虎視眈眈，如果此時劉秀趁機打過來，這更始帝怕是朝不保夕了。于是他趕緊來朝，想要說服劉玄以劉良作為擋箭牌。
畢竟劉秀是由劉良撫養成人，有他在，劉秀就算是不看僧面也得看佛面不是？
更始帝依然整日尋歡作樂，哪里顧得上隗囂的諫言。只聽屏風后面一個女人的聲音傳來，“你一個御史大夫，怎的說出這等話來，任誰人來說，你也難逃謀逆之罪……怎么不直接讓陛下禪位于你呢？”
聞言，隗囂不禁冒出了一身冷汗，立即跪拜在地，五體投地，顫顫巍巍的說道：“陛下……臣絕無謀逆之心吶……只是如今大事不妙啊……”
“你竟然想要朕把江山交給一個垂暮的老者，真是天大的笑話！你退下吧，朕是不會同意的！”
劉玄駁回了隗囂的提議，并命人把他趕了出去。
守候在殿外的諸將見到隗囂狼狽的樣子，就知道他的勸說失敗了，于是相約夜里相聚，共商大計。
以隗囂為首的一群人夜里挑燈共聚，密謀在立秋那天乘更始帝祭祀時用武力劫持更始帝，以完成隗囂提出的計劃。其中張卬、廖湛、胡殷、申屠建等諸多將領都參與其中。
大事商討的差不多的時候，隗囂起身長嘆一口氣，低聲說道：“此事成敗，關系到我們的身家性命，切莫走漏了風聲，招來殺身之禍！”
“是！”
“是！”
……
隗囂以為天衣無縫的計劃，卻被侍中劉能卿偶然得知，在他們共同商討的時候，他就躲在房外側耳傾聽。劉能卿嚇得兩腿發軟，不敢想象他們會密謀挾持天子，他是不會讓這種事發生的！于是他第二天一早進宮告訴了更始帝。
正在御花園騎馬玩的劉玄得知此事，很是驚怕，嚇得從馬背上摔了下來，急忙拉住劉能卿的手問道：“侍中所言……可是真的？”
“陛……陛下……如……如假包換……臣親耳聽見他們說要挾天子以制劉秀……”天子落馬，劉能卿更是嚇得話都說不清了。
更始帝扶了扶投上的冕冠，正色道：“他們要害朕，那朕就讓他們追悔莫及！”
更始帝立即傳來太醫診脈。
涼亭之內，太醫摸著他的脈搏嘖嘖稱奇，捋著發白的胡子道：“陛下的脈象平穩，并無病邪入侵之兆，不知陛下龍體有何不適？”
“胡說！朕得的是心悸之癥，只有除掉病因方能痊愈，馬太醫，你可明白？”劉玄瞇著眼惡狠狠的看著他說道。“朕要是沒病，你就得有病了！”
“啊！”馬太醫嚇得跪在地上連忙磕頭，“陛下饒命……陛下病重臣無能為力……是臣無能，臣該死！”
劉玄滿意的點點頭道：“下去吧。”
馬太醫戰戰兢兢的從御花園出來，額頭上豆大的汗珠就順著脖子往下流。“伴君如伴虎，言辭之間稍有差池便死無全尸，唉！不知何日才能告老還鄉啊！”
“劉侍中，朕要你傳他們幾人進宮。”劉玄淡淡的說道：“就說，朕忽患重病，宣諸將進宮有要事相商。”
劉能卿一刻也不敢停，給幾人宣旨后又馬上回到了宮里。對他來說宮里才是最安全的地方，至少不會被他們悄無聲息的殺死。
不消一個時辰，張卬、廖湛、胡殷、申屠建幾人都到了宮中。劉玄臥于榻上，諸將看不到他的樣子，只是聽到他咳嗽不止。
“諸位愛卿都到齊了嗎……”劉玄壓著嗓子問道。
“回稟圣上，末將張卬、廖湛、胡殷、申屠建都到了，不知陛下有何吩咐？”廖湛恭敬的回道。
劉玄暗笑，爾等欲圖謀造反，又何必在此惺惺作態！不過要等隗囂到了再行事，他又干咳兩聲說道：“御史大夫可在？”
“臣等不知陛下還召見了御史大夫，想是大夫此時還在路上……”張卬回答道。
“哦！咳……咳……那就請諸位愛卿先到偏殿休息，待御史大夫前來，朕再傳召諸位……共商機要……咳咳……”劉玄話沒說完就咳嗽的上氣不接下氣。
四人依言到偏殿候著。
隗囂多疑，早在劉能卿傳話的時候就覺得事有蹊蹺，他告訴家丁：“陛下多時不理朝政，今日忽然傳召于我，想必不是什么好事。若是他還召見了廖湛等人，就大事不好了！我先出去避避風頭，你且不許胡說！”
幾人等在殿內，忽然，張卬覺得不太對勁，低聲道：“陛下不喜朝政，今日會有何要事相商，且陛下偏偏只傳召我們幾個人，恐怕我們的計劃已經敗露了，他要殺我們滅口吧！”
廖湛和胡殷一聽恍然大悟，連連點頭，不約而同的說道：“我等快些逃命要緊！”
申屠建卻不以為然，道：“陛下殺人何須如此費盡周折，在我等入宮之時便動手了，還會讓我們在此等候嗎？你們還是不要自己嚇自己吧！”
見他不信，張卬、廖湛、胡殷三人便急忙沖了出去。剛跑出去不遠就見更始帝帶著衛隊沖進了偏殿內，屋內傳來申屠建的慘叫聲，三人頭也不敢回的逃出了皇宮。
原來，更始帝見隗囂遲遲不出現，擔心到嘴邊的鴨子也飛了，等了片刻就決定帶人先殺了他們幾個。沒想到還是來晚了一步，讓他們三個逃脫了。
逃至荒野，廖湛咬牙切齒的說道：“今日險些命喪黃泉！這狗皇帝竟然設計蒙騙我等，待休整些時日殺他個片甲不留！”