中原大地，錦繡山河，土地肥沃，物華天寶，人杰地靈，如同一顆碩大的熠熠閃光的寶珠，吸引了四面八方的目光，貪婪的雙手向它伸來、粗野的鐵騎隆隆響起……

八王之爭，五胡亂華，美麗的中原陷入一片血腥廝殺之中。多年之后，硝煙四散，塵埃落定，北國、宋國、梁國控制了中原的主要地方，盡管周邊還有諸多部族虎視眈眈，但中原大局已定，形勢(shì)相對(duì)安穩(wěn)。

北國地處中原西北，地域?qū)拸V，土地廣袤，四季分明，氣候干燥。都城的東南方向，有一座連綿的蕭山，這座山一到春夏秋三季，樹木泛綠，蓊蓊郁郁，蒼翠如海。尤其是面向都城的那個(gè)方向，山清水秀，溫暖宜人，實(shí)在是不可多得的寶地。

一列隊(duì)伍向蕭山而來，向都城而來……

隊(duì)伍最前面有三四個(gè)十幾歲的青衫少年，在一路上的緊張戒備解除之后，恢復(fù)了他們天性。他們打打鬧鬧，漸漸偏離了官道，在青草地和灌木叢中騎馬追逐，歡快地進(jìn)行著屬于他們這個(gè)年齡的游戲。

聽到年輕人的打鬧聲，隊(duì)伍中一輛香壁安車的車簾撩了起來，秀氣又厲害的侍女冰魄嗔怪旁邊騎馬的秋先生：“先生，別拘著凌霄和凌云，讓他們也去瘋瘋，才多大啊！”

秋先生捋捋胡子對(duì)身邊的兩個(gè)兒子道：“去吧，好好耍耍，以后就是大人了。”

在父親眼里是大人的凌霄凌云不過十八九歲，精神煥發(fā)，神情肅然，在父親面前絲毫不敢放肆，他們說：“我們要保護(hù)公子。”

他們說的公子就走在隊(duì)伍最前邊，他叫長孫子衿，十四歲，還是個(gè)孩子，但他明亮目光中的沉靜分明顯示他過早成人。

少年子衿的臉上帶著與他年齡不相符的沉靜與從容。他下馬，走到香壁安車跟前，躬身道：“母親，到蕭山了，這里很安靜，沒有什么行人，您下車透透氣，休息一會(huì)兒吧！”

車簾再次撩開，子衿先攙扶冰魄下車，又扶著母親下車。

遠(yuǎn)峰如黛，近山清翠。煙繞云環(huán)中，蕭山夢(mèng)一般沉靜……

杜若夫人手指前邊一灣河流對(duì)秋先生道：“先生，這片地方頗似我們江南的風(fēng)致，把這片地方買下來，以水為城，造起一座外宅。”

秋先生答應(yīng)一聲：“夫人放心，我馬上著手此事。另外，伍堅(jiān)至先生在京城東南角買下一處宅子，原本是一位熟識(shí)的南方商人建造的，因?yàn)槟昀线€鄉(xiāng)，便賣給了伍先生。伍先生說：價(jià)錢不低，但的確是好地方，已經(jīng)收拾好了，只等夫人公子住了。伍先生已經(jīng)回澄水壁去了，說要挑選幾個(gè)得力的孩子到京城來伺候。”

杜若夫人道：“伍先生辦事，一向周到。你和伍先生，都是我梁國重臣，竟至如此，實(shí)在是委屈了你們了。”

秋先生笑道：“何嘗不是臥薪嘗膽呢？”

“是啊！”杜若夫人輕輕嘆息一聲，“滅了土地不能滅了心志，總要為故國做些什么。”

她望著草地上追逐的男孩子們，對(duì)秋先生道：“凌霄和凌云家室在南方，我們安頓之后，就讓他們回去，南方各國的生意離不開他們。再說，放在別人手上我也不放心。夜露夜風(fēng)也長大了，做事又穩(wěn)重又機(jī)靈，派出去，讓他們放手做事。夜沉夜暗還小，留在身邊，在京城里歷練歷練，不出兩年，全都是得力的好幫手！”

子衿聽著母親的安排，望著遠(yuǎn)處山巒的縫隙間，隱約出現(xiàn)的一帶灰黑色城墻，百感交集：那是北朝都城，他曾經(jīng)在那里生活過。

五年前，他們母子帶著無限的傷感離開父親，離開都城，一路南下，回了傷痕累累的故國，又轉(zhuǎn)道富庶的江南。游學(xué)碩師鴻儒，遍訪名山大川，眼見富貴繁華地，耳聽民間疾苦聲……

他十四歲了，杜若夫人發(fā)覺兒子曾經(jīng)怨恨的眼睛變得沉靜堅(jiān)定，于是對(duì)兒子說：“子衿，高山有基，大樹有根，我們?cè)摶厝チ恕！?/p>

子衿道：“可是，母親，那個(gè)地方有太多的傷痛，我們都不喜歡。而且，那里不是您的家。”

杜若夫人道：“可是那里是你的根，我相信我的兒子再不是一棵小草，我們不用依附大樹，便可以獨(dú)自成林！那里雖然不是我的家，但我兒子在哪里，我的家就在哪里！”

現(xiàn)在，少年子衿遠(yuǎn)眺京城的高墻，他的目光穿越高墻落在其中一座高墻大院里。那座院子的大門上寫著“長孫宅”三字，那里邊住著子衿的父親，當(dāng)今的司徒大人長孫行，還有長孫行的夫人慕容媛及其兒子們……

他和母親曾在那里受過傷，傷他們的人還在，其中包括子衿的父親長孫行！

當(dāng)年杜若夫人與曾經(jīng)恩愛的夫君長孫行刀劍相見，然后決絕地離開長孫府，離開京城。從此，九歲的子衿見到了另一片天……

時(shí)光流轉(zhuǎn)，少年回來了——因?yàn)槟赣H說：這里是他的根！

少年子衿見識(shí)過了外邊的天地，他的目光和心胸已經(jīng)不是過去的樣子，他有信心在這里開創(chuàng)一片他自己的天地……

七年之后——

冬至節(jié)到了，皇帝元嘉要到城外園丘和明堂祭天祭祖。這是一年里最大的一次祭天活動(dòng)。早很多天，皇宮內(nèi)外就忙碌起來了。皇城、內(nèi)城、郭城，因?yàn)橛惺⒋蟮幕始一顒?dòng)而處于隱隱的騷動(dòng)之中……

瑞王元韶頗為不安，他請(qǐng)示皇帝：“陛下，秋天，西北永州發(fā)生沙門暴亂。有人說，那些人偷偷進(jìn)入了京城。陛下，冬至大祭，還望加強(qiáng)防護(hù)，以確保萬無一失！”

皇帝呵呵一笑：“只要交代給一個(gè)人，一定會(huì)萬無一失的！”

瑞王知道皇帝說的是誰，但他不死心：“陛下如此放心這個(gè)人，此人一定是朝中砥柱，是位久經(jīng)考驗(yàn)的老臣！”

皇帝撇撇嘴：“繞什么彎子，朕知道，你不喜歡他。可朕對(duì)他很放心，朕愿意把命放到他手里。”

他轉(zhuǎn)頭吩咐近侍李品：“宣衛(wèi)尉卿、羽林將軍長孫子衿！”