下午時分，慕巖收到西北八百里加急送來的木匣，祥祥在信中說，豹族的軍師尚衡揚言拿給狼族族長未過門的夫人看。

她怕有詐本不欲派人拿回族里，看著尚衡得意洋洋的陰毒樣子更怕耽誤了大事，不得已派人將木匣加急送了回來，如何定奪全憑族長做主。

彼時，紫蘇也在慕巖書房內。

兩人在通城新開張的驛館里吃完午飯，回來的路上慕巖問她最近在做什么，她說在杜撰各族瘟疫病癥及探尋解藥。

似是料到了她的回答，慕巖接著就說他的書房空曠，再放一張書桌也是綽綽有余，說兩人一起學習，有不懂的地方也有個人商量，遂邀她去他書房。

兩人一個處理族中重要機密事物，一個專心研究醫術病理，商量？

有獨處的機會，紫蘇當然不會開口拒絕，兩人平日里相處的時間本就不多，難得他這些天沒有東奔西跑，看書倦乏之際，彼此能多看一眼也是好的。

慕巖親自隨紫蘇一起去了禾豐院，幫她搬來了書籍，又命人在書房內多放了一張書桌，兩人相隔的距離不遠不近，即能抬眼間看到，又不會互相打擾。

軍師派回來的人趕了兩天兩夜的路，一身風塵卜卜，他恭敬的將手里的木匣高舉頭頂遞給族長。

慕巖伸手接過，一目十行看完了書信，他屏退來人，對著看過來的紫蘇招了招手。

紫蘇放下手中的毛筆走了過去，好奇的看著他手中的木匣。

木匣開口處鑲嵌著一個暗扣，慕巖沒用什么力氣就打開了暗扣，他看了木匣中的東西一眼，‘啪’的合上了蓋子。

“是根手指。”他沉下了臉色，眸里染上戾氣，卻緩著聲音對紫蘇解釋:“看著應該是女人的。”

豹族，跟紫蘇有關系的女人，應該是她的胞姐。

紫蘇顯然也猜到了，她臉色有些發白:“是二姐的……”

慕巖扶住她的肩，低聲勸慰:“莫怕。”

他不想有所隱瞞接下來的危險，又道:“豹族族長印名手段狠辣，他查到了你的身份，這根手指只是一個開始。”

接下來，難保印名不會對羊族出手。

紫蘇瞇了瞇眸子:“族長，與之相比，當初我那些軟骨散果然太過婦人之仁了。”

仁什么慈？

印名對自己的女人都能下此狠手，聽聞送藝鴣來狼族也是為了打聽她這個治好瘟疫的醫者身份，現在藝鴣下落不明，也不見他找尋，狠心程度可見一斑。

豹族的三萬軍馬，她該要的是他們的命！

紫蘇拉住慕巖的衣擺:“族長，我要去看看羊族夫人。”

“一起去。”

——

羊族夫人有午膳后午休的習慣，紫蘇過來的時候她小憩還未醒來。

花蕊有些害怕慕巖，自落座后戰戰兢兢的捧著手中的瓷杯不敢說話。

慕巖和紫蘇坐在左側，兩人中間隔了一張小木桌，此刻小木桌上放的木匣甚是顯眼。

花蕊抿了口茶水想著，難不成木匣里面是紫蘇給母親準備的禮物？

這次倒是知理了。

她和阿娘來狼族那么久，紫蘇也沒來看過幾次，雖然小時候阿娘沒有將她養在身邊，可阿娘到底是她的生身母親啊。于生母這般寡淡，今后為族長夫人如何做到令人信服？

羊族夫人被貼身侍候的丫頭喚醒，很快走了出來。

病來如山倒，病去如抽絲，縱使內心再不喜歡紫蘇，薄待女兒也成了她一個心病，她初來狼族的意氣風發已然不見，看過去平白蒼老了幾分。

花蕊看到她連忙起身，笑意盈盈的迎上去扶著她落座。

羊族夫人一眼就看到了端坐著的狼族族長，她心內有些懼怕，卻并不顯與面上。

慕巖視線完全落在紫蘇身上，對于出來的羊族夫人眼尾也沒掃上一眼，顯然并不放在眼里。

羊族夫人忍著不情愿，對慕巖頷首:“族長”，扶著她的花蕊也急忙垂下頭。

慕巖這才抬頭看她們一眼，冷淡的‘嗯’了一聲就轉開了視線。

紫蘇拿起小木桌上的木匣站起身，她神色凝重的走到羊族夫人面前，怕驚嚇到羊族夫人，她并沒有打開木匣，只道:“母親，豹族族長印名送來一根斷指，指名給我，我懷疑是二姐的指頭，您看看可……”

紫蘇話音未落，羊族夫人已白著臉一把搶過她手中的木匣，她抖著手指試了幾次都沒能成功打開，氣惱之下她‘啪’的將木匣摔在地上。

木匣中的斷指咕嚕嚕滾出，時隔兩三天斷指已青灰泛著黑色，若是細看依舊能看出第二節關節處一個黑色小痣，羊族夫人蹲下身仔細看了片刻，突然將斷指捧在懷里失聲痛哭，她大病初愈本就瘦了不少，這一刻無助的哭泣更顯蒼老。

花蕊臉色被斷指得的白了好幾個度，她被嚇得哭不出聲，只懼怕的淚珠順著眼眶一滴滴滑落。

早前得知紫蘇入了狼族族長的眼，被明媒正娶尊為狼族夫人時，她心里很是不平衡，覺得以她在羊族第一美人的姿色便是去任何一族，族長的寵愛還不是唾手可得？

可在剛剛看到二姐花瓊的斷指她才知道，是自己把一切想得太簡單了。

羊族族長的四個女兒中，最數花瓊會討人歡心，在利益面前她尚能落得如此下場，若是換成任性蠻橫的她呢？

“母親。”紫蘇上前幾步，輕聲叫了羊族夫人一聲。

羊族夫人驀然轉過頭用獰紅的雙眼狠狠盯著紫蘇，這個時候她的一腔愛女之心早已戰勝了對狼族族長的恐懼，她沙啞的聲音硬生生被嘶吼到尖細:“你不要叫我母親！”

她掙扎著起身走來一步步逼近紫蘇，神態如癲狂的狀態:“是你——一切都是因為你，是你害了我的瓊兒，巫師算的不錯，禍族，你禍族啊……”

慕巖拉著紫蘇側身避開，冷眼看著撲在地地上喃喃著“禍族”二字的羊族夫人。

紫蘇冷笑一聲換了個稱呼:“羊族夫人？”

羊族夫人從癲狂中回過神來，蓄滿眼淚的眼睛閉了起來，幾行清淚滑落在地。

紫蘇視線從她手里的斷指上移開，她手在一側緊握成拳:“原是羊族夫人喜歡這個稱呼，也好，省得喚母親今后你我都變扭。”

花蕊終于從懼怕中緩過神來，她撲過來攔在羊族夫人面前，避開慕巖怒視著紫蘇:“你到底想說什么？紫蘇，阿娘已經這樣了，你想逼死她嗎？”

因為害怕，到底有些底氣不足。

紫蘇看著相擁哭泣的母女二人，心臟處已然麻木，她們不說話則已，出口便句句傷人。

“逼死？”紫蘇繞過花蕊，蹲下身與羊族夫人對視，她眸里有悲痛說出的話語格外沉重:“歷來送往各強族的羊族女兒不過是送去消遣的玩意兒，您心里不是比誰都清楚嗎？”

她伸手抓住羊族夫人的手，兩人手的溫度皆是一片冰涼，果然沒有誰溫暖誰:“今日若斷指的是我，您是不是就覺得狼族人兇殘，我有禍族命格，本就該落得如此結果？”

羊族夫人掙脫紫蘇的手抱著木匣垂首不語，連哭泣的聲音都低了不少。

紫蘇眸子點點黯淡下來，她站起身走到族長身邊，沒有回頭:“狼族恐有戰事，已不安全，且收整下，明日你們就回去吧。”

不待羊族夫人回答，她拉著慕巖的手向外走，慕巖側首看著她沒有說話。

半落的夕陽將一片天都染成了橙紅色，他們相攜而行踏著余暉一步一步走出了四方小院。

出了院落，兩人坐上馬車，慕巖抬手撫上她的發，他細心留意著她臉上的變化，問道:“可覺得難過？”

紫蘇搖了搖頭:“意料之中，倒不難過。”

他握緊了她的手，順著她的視線透過車窗看美麗的晚霞，也不再說話。

承諾有萬千，若不兌現，說了何用之有？

現逢亂世，豹族一日不歸降，那么他能給的所有承諾都顯無力。

“族長，”

她似是有些倦乏了，半倚在慕巖肩上:“南水各強族之爭，大姐二姐注定成了犧牲品，而像她們那樣的弱族女子還有許多，直到南水之爭徹底拉下帷幕，所以，最后一統南水的那個人一定要是您！”

被喜歡的人這般激勵，已至青年的男人只覺渾身血液都在沸騰。

——

羊族夫人第二天天還未亮就啟程回了羊族。

深秋的清晨格外寒涼，紫蘇站在路口看著馬車漸漸遠去，直到馬車徹底消失不見，她才緊了緊身上的披風，對站在身后的阿菱說：“回去吧。”

羊族夫人走的決絕，不僅一聲招呼沒打，就連來送她的紫蘇都沒看一眼。

紫蘇知道羊族夫人本就不喜歡她，這次更是因為二姐的斷指憎恨上了她，罷了，她無聲嘆息，豹族那般做的確是為了警告她，讓她不要在狼族和豹族交戰時再搞小動作。

不管豹族族長還是軍師，對她的用毒之術內心深處是懼怕的。

若非慕巖護的太緊，這樣的醫者，他們豹族得不到也絕對要毀掉！

狼族族長即將大婚的喜氣沖淡了百姓心中忐忑不安的氣氛，即使西北與豹族劍拔弩張也掩蓋不了族里百姓臉上洋洋的喜氣。

沿街十里掛起了紅色燈籠，在篝火會這天燈籠徹夜通明，一瞬間夜晚亮如白晝。

雜耍的人扮成游龍浩浩蕩蕩的穿過人群，巨獅口中吐著火焰，不時引來人群的驚呼聲。

通城的漢河里漂滿了各樣的花燈，還不斷的有三五成群的姑娘雙手合十虔誠的許著愿，羞澀的將花燈放進河里，而后紛紛笑鬧著打趣誰的花燈游得快。

橋上有提著燈籠發束玉冠的少年，也在今日大膽的攔住心悅的姑娘，期待的等著姑娘接住他遞過去的花燈，等姑娘羞答答的半掩著臉接了過去，少年頓時喜笑顏開，周圍人也發出慫恿的起哄聲。

在今晚的篝火會眾人無權貴貧賤之分，甚至就連族長和長老也一視同仁。

慕巖從西側往東走來，依照規矩紫蘇今晚也得從東側向他這邊走來，兩人需穿街十里，透過萬千人群找到彼此，今晚的篝火會才算正式開始。

他今日難得穿了一件竹青色的長袍，在熙熙囔囔的人群中長身玉立、豐神俊朗立顯不凡。

有不少大膽的富家姑娘被他吸引了視線，一群姑娘為了誰先上前爭論起來，靠著蠻力勝出的姑娘整了整頭上歪斜的朱釵正想上前，抬眼間才發現人群中哪里還有那個如玉的公子？

一旁等著坐收漁翁之利的姑娘，早就順著慕巖走的方向追了過去。

有不少姑娘大著膽子對慕巖拋出手里暗示著心意的花，熟料青年身姿敏捷，在喧鬧的人群中，愣是精準無誤的躲過了每一個姑娘的芳心。

慕信和慕騰遠遠跟在他身后，兩人踩著一地花，臉上暗戳戳的寫滿了妒忌。

慕信嫉妒的眼睛都快綠了，他一身騷包的紅色衣服在黑暗中異常醒目，又一個拋花未遂的姑娘失望的從他身邊走過，許是紅色刺著了那姑娘的眼，她抬頭看了一眼，慕信瞬間抬頭挺胸還挑了下眉頭對那姑娘笑出一口白牙，姑娘表情像見了鬼一樣，后退幾步三五下消失在人群里。

慕信:“……”

一句‘他娘的’不知當講不當講。

慕騰懶得理他的騷操作，自認風流的打開玉扇，向前邁出了六親不認的步伐，果不其然有幾個好這口的姑娘對他拋出了手里的花，他得意洋洋的拿著花回頭欲對慕信炫耀，恰好在人群中對上蘭小不帶一絲感情的視線。

花從他手里嘩啦啦掉落，此刻他腦海里僅有兩個字“要完”。

紫蘇走走停停，與她一同走的阿菱左手拎著花燈，右手拿著一束花，半是欣喜半是好奇的看來看去。

在他們正前方的街道旁有幾個年輕男人嘻嘻哈哈猜著燈謎，因著最后兩個沒猜對，前面猜出來的也做了廢，白白送出好幾片銀葉子，他們沮喪片刻，又笑嘻嘻的勾肩搭背著離開了。

擺燈籠的婦人從新換了幾個沒拆謎底的燈籠掛上，轉頭看到紫蘇二人，她笑著招呼:“姑娘可要猜燈謎？猜對十個，我這里的燈籠隨你挑。”

紫蘇笑著搖頭婉拒，走過老遠，還能聽到身后的婦人招呼人去猜燈謎的大嗓門。

賣胭脂水粉的攤位上圍滿了年輕的小姑娘，在小販巧舌如簧的夸贊下，一個個爽快的掏出了荷包。

焦糖被糖販畫成各種動物的形狀，一群孩子圍在糖販攤前，悄悄流著口水，看穿著也能看出這是一群窮人家的孩子，紫蘇摸了下鼓囊囊的荷包，從糖販攤前拿著糖人，給每個孩子一人遞了一個。

孩子們接過糖人一陣歡呼，嘴里不停的大聲道著謝。

年邁的糖販急了:“唉～姑娘你——”

阿菱遞給糖販兩枚銀葉子，揚了揚下巴:“我家姑娘會付你銀兩的。”

“給多了給多了。”糖販接過銀葉子頓時喜笑顏開，搓了搓手又覺得有些不好意思:“俺不是那個意思，俺覺得姑娘看著有些眼熟。”

紫蘇又遞給他一枚銀葉子，好奇道:“可能做出族長模樣的糖人？”

糖販一愣，急忙點頭拍著胸脯保證:“能能能，僧師糖人我都能做出來。”

離開糖販攤位時，紫蘇手里多了個糖人，口口聲聲能做出僧師糖人的糖販老板，把傳說中的族長僅做成了一個看上去是男人的模樣。

剛走幾步，一個身著白衣的青年手提燈籠攔住她們的去路，紫蘇詫異的看過去，因她不是狼族人的身份，今晚她一路走來異常順利。

儒雅的青年淺淺一笑，微微紅了面，他聲色溫潤:“在下知曉姑娘非狼族中人，只覺心悅姑娘，不知姑娘……”

竟敢做族長的情敵，阿菱低頭忍住到嘴角的笑意，再抬頭就看到一個竹青色的修長身影踏著一地的花大步向她們走來，應是看到紫蘇面前的男人，他頓住了腳步，頭頂明晃晃的燈籠映出他陰沉如墨的臉色。

好在紫蘇頷首婉拒了青年:“謝公子好意，我已許了人家。”

白衣青年神色黯然，勉力苦笑一下，踉蹌著腳步消失在人群中。

阿菱拉了拉紫蘇的衣擺，向族長所在的方向示意，紫蘇不解的抬頭看去。

如長龍的燈籠在她眸中映出萬千燈火，萬千燈火卻不及那一人奪目。