陸廷成回到太常寺，所有人見他都是一臉詫異，尤其是李正淳，好像白日見了鬼。但他畢竟有些見識，冷靜一會，便上前搭話，“奴婢就知道大人是被冤枉的，刑部辦事敷衍塞責，抓不到案犯，竟將大人抓去頂缸。”

“哎，”陸廷成想到還要靠刑部替自己脫罪，擺了擺手道，“都是誤會，誤會而已。”

見他微微嘆氣，李正淳湊近問道，“也不知道，刑部查到了什么，讓萬歲爺有此恩旨？”

陸廷成以為自己能夠脫險，全靠他給俊草遞話，沒有絲毫戒備，將所有實情一股腦兒都告訴了他。

李正淳見他對自己一臉信任，笑著說道，“陸大人吉人天相，萬歲爺下旨候審，必定不會再有重罰，說不定沒過不久，大人就能官復原職了。”

“借你吉言，”想到皇帝，陸廷成的心還是抖了一下，君主的雷霆之怒好似就在眼前。幸虧有俊兒相助，面對天家威嚴，他居然鎮定自若侃侃而談。就這么說了幾句，皇帝就不再追究，看來他確實頗受圣寵，倒顯得自己儜劣了。

陸廷成的一番話，讓李正淳愈發不安，他猶豫了半響，趁著天色漸暗，偷偷溜到了云清的住處。

“你怎么來了，”云清向外張望一下，趕緊關上房門。

“云奉御，大事不好，陸廷成回來了！”李正淳滿臉都是擔憂之色。

“到底是怎么回事？”云清不禁皺眉，“你仔細說與我聽。”

李正淳將陸廷成的話一字不落告訴了他，“云奉御，奴婢該怎么辦，刑部的人會不會查到奴婢頭上？”

“慌什么，”云清瞥了他一眼，“太常寺庫房管事已經死了，沒人知道酒爵是你拿的。祭祀那日你并不當值，偷換酒爵的時候，眾人都在寢殿延請牌位，根本沒人發現，誰又能賴到你的頭上？”看著驚慌失措的李正淳，云清輕斥道，“倒是你，冒冒失失地跑來，若是讓人瞧見，反而落人嫌疑。”

“云奉御教訓的是，奴婢看到陸廷成也是慌了手腳，才來向你討個主意，”李正淳連連點頭。

“放心吧，不會有事的，”云清見他肯聽勸告，暗自松了一口氣，“你的賞銀已經送去宮外，一共五百兩。”

“奴婢謝過云奉御，”李正淳趕緊跪地叩謝。

“此地不宜久留，你快回吧。”

看著李正淳漸漸消失的背影，云清皺了皺眉，來到錢元房內，“錢太監，陸廷成今日回太常寺了。”

錢元輕哼了一聲，不知為何，他昨日讓云清放出風聲的時候，居然就有不好的預感，都說好的不準壞的準，沒想到還真是靈驗。

云清看到錢元沒有問話的意思，將李正淳的話又重復了一遍，“錢太監，李正淳那里，奴婢已經安撫過了，應該沒什么大礙，刑部那里奴婢倒有些擔心。”

“擔心什么？但凡能查的，刑部早就查了，如今不過是把蘇俊草的東西再抄一遍呈給萬歲爺罷了。倒是你，居然讓李正淳找到這里，云奉御，你這差事可是越當越回去了，”錢元口氣一貫冷淡，可云清跟他多年，自然能聽得出來他心里翻騰的怒氣。

“都怪奴婢疏忽，”云清伏地磕頭道，“那日奴婢交代完差事，沒想到他居然一路偷偷跟到此地，等奴婢發現已經遲了。”

錢元淡淡道，“這人留不得了，不過要等刑部定案之后再辦。”

“是，奴婢明白，”對自己的責罰尚未宣說，云清心里仍是七上八下。

“責罰還是老規矩，三個時辰！”

“是，”云清心里暗暗嘆氣。

他取過一只茶盤，將斟滿茶水的茶盞至于中央，雙手高舉，跪在錢元的屋外。茶盞不能傾斜，更不許打翻，否則便要重頭開始，這便是所謂的老規矩。

有時云清甚至覺得，自己寧可痛痛快快挨頓打，打完了還能躺上月余。倒是這三個時辰的罰跪，難忍至極，而且明日的差事，一件也不會少。這便是錢太監厲害的地方，是一位不露聲色的大魔頭。

云清腦子里胡亂想著，看到錢元篤悠悠晃了出來，“我怎么覺得有人在腹誹？”

“奴婢沒有，奴婢不敢，”云清被他嚇了一跳。

錢元對他這欲蓋彌彰的回話，挑了挑眉，“云清，我可以對你留情，可別人不會。今日李正淳若是被人跟蹤，后果如何你應該知道。萬一你倆的話被別人聽去，你又該如何保全自身！你們二人閉緊門窗，在屋內說話，難道你忘了，我再三說過，愈是重要的談話，愈是要將門窗打開，這樣別人既不會疑心，也可以看清屋外的動靜。”

云清聽得心服口服，低頭應道，“錢太監訓誡的是，奴婢定會好好反省，再不會出現這樣的差錯了。”

二十幾日后，浮梁的窯工終于到京，有了他的證詞，刑部很快就擬好奏報，稱破損酒爵與其他供器非同批進貢之物，當日之事確系有人故意栽贓。由于祭禮當值已有兩人身故，口供無法問全，所以作案之人無法查證。

次日一早，皇帝便有了旨意，責太常寺少卿疏忽之罪，貶黜至太常寺太祝。太祝雖然只有九品，可皇帝既沒有下旨流放，也沒有刑杖加身，已經算是天大的恩典。

深宮寂寞，最受歡迎的就是八卦消息。

經過此事，陸廷成和蘇俊草的父子關系已經人盡皆知。盡管陸廷成連降五級，他在太常寺的日子反而滋潤起來，連正三品的太常寺正卿見了他都會主動問候。陸廷成心里頗生感慨，覺得自己受了太子如此大的恩惠，論請論理都該去東宮走一趟，當面向太子磕頭謝恩，也能順道看看自己的親兒子。他如今傍上太子爺，早已今非昔比，在皇帝面前也敢據理力爭，看來自己的仕途還要靠他多多提攜。

陸廷成知道太子平時有講讀儀，特意挑了個望日，來到太子所居的擷英殿。東宮內官看到陸廷成，滿臉堆笑將他迎入俊草屋內等候。一路上陸廷成發現，從回話的侍衛、引路的內官到奉茶的近侍，每個人都目不斜視也不多話。不要說高聲喧嘩，就連走路的腳步都很輕，手里的差事也辦得干脆利落，明顯受過嚴格調教。而且舉目所見，偌大的宮殿，竟然纖塵不染，整潔異常。

都說蘇掌事靠著巴結太子上位，還有說得更難聽的，說他以色事人，才能執掌東宮，今日看來，他是真有些本事，才能將此處整飭得如此井然有序。