知道了緣由的白蘅懊悔不已，怕被人說是沒有母親管教才這么放縱，于是給各家小姐都送了不輕的禮物，這才踏入了她們的圈子。后來又聽她們總是提起三皇子祁云城喜歡溫柔嫻靜的女子，白蘅就把院子里的刀啊劍啊全給二叔叔送回去了。出門也改坐轎輦或馬車，再也不騎馬了。

現(xiàn)在想想，上輩子真是傻，人生就這么一次，每一天都是獨(dú)特的，何必將別人的說辭做成囚籠困住自己的本心。再者，第二回做人，白蘅心里清楚：這些人，根本就不值得她去結(jié)交。

一番操練下來，白蘅已是香汗淋漓，拿繡帕擦了擦臉，正悠閑地坐在椅子上扇風(fēng)。

阿箬一陣風(fēng)似的跑進(jìn)院里，帶起一陣杏花雨，白蘅輕斥了她一句：“咋咋呼呼的做什么呢。”

“小姐小姐！老爺回來了！”阿箬也是神色匆忙，見白蘅穿著一身紅色騎裝，發(fā)髻也未梳理，只簡單地挽了一個(gè)隨云髻，只墜了一支千葉攢珠步搖，雖不合規(guī)矩，卻也有一種難言的動人之美。

阿箬苦著臉：“小姐，您還是先去換身衣服吧，這院里的東西也得收收。”

白蘅彈了下阿箬的小腦袋，又在她面前輕巧地轉(zhuǎn)了一圈，問道：“這樣不好看嗎？”

“好看是好看，就是……哪家的千金小姐……”

“好啦，你把這里收拾一下，我去見見我爹。”白蘅心情甚好，臉上也難掩喜悅，“衣服就不必?fù)Q了吧，一會我還得騎馬呢。”

“啊！小姐你還要騎馬啊！”身后傳來阿箬無奈的聲音。

白蘅一路加快步子，繞過花園后園，真到了前廳之時(shí)，腳步卻又不自覺地慢了下來。近鄉(xiāng)情更怯，兩輩子加起來，她快有整整二十年沒有見過父親了，都快忘了他是什么樣子的了。

當(dāng)那高大的身影映入眼簾的時(shí)候，白蘅的眼睛瞬間紅了，喉嚨也澀澀的，她張了張嘴，卻又覺得自己沒資格喊父親。上輩子她惹父親生氣，后來也沒保住白家，她真是天底下最不孝的女兒了。

白衛(wèi)英正在喝茶，一抬頭卻看見自己的小女兒站在門口，眼里掉下了金豆子。一時(shí)間連茶盞也顧不得放下，急急跑過去，笨拙地擦著眼淚，盡量放低自己聲音，柔聲哄勸：“囡囡乖，快別哭了！爹爹知道你受委屈了，已經(jīng)教訓(xùn)過劉晟了，以后不會有這樣的事情發(fā)生了。爹爹跟你保證！”

白蘅聽了，只覺得心里更加酸楚，把上輩子在宮中那些年的委曲求全，全都發(fā)泄了出來。若她聽父親的話，不嫁與那祁云城，也不會凄慘地過完一生。

白蘅淚眼濛濛地望著白衛(wèi)英，只覺得父親的頭發(fā)白了，臉上皺紋多了，一雙手也是粗糙得扎人，比她記憶里的模樣老了好幾歲。

“爹爹，你怎么這么老了啊……”白蘅止住了哭泣，小聲嗚咽著，一抽一抽得讓人看了心疼不已。

“傻孩子，爹爹當(dāng)然會老了，我的蘅兒都長這么大了。”

二房夫人何氏帶著熱菜進(jìn)來，讓下人收拾好了桌子，將飯菜擺上桌。何氏定睛一看，白蘅淚眼汪汪的，像是受了極大的委屈，又見她穿著騎裝，想到父女二人關(guān)系速來不合，她趕緊把白蘅護(hù)到自己懷里。

“大哥，我讓人傳話給你，可不是讓你回來教訓(xùn)女兒的。”

白蘅破涕為笑：“二嬸嬸，你說什么呢，爹爹可沒教訓(xùn)我。”

“可是……”何氏臉紅了紅，又察覺到方才言語中有沖撞到大哥，暗自責(zé)怪自己不懂禮數(shù)。卻見白衛(wèi)英對她笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己沒放在心上，這才放下心來。于是熱情地張羅著午飯。

席間，何氏斟酌了一番，想了想還是向白衛(wèi)英問道：“大哥，二郎可有消息傳來？”

白征也是每月有家書寄回，但總是報(bào)喜不報(bào)憂，這幾日她出府置辦貨物，聽見幾個(gè)書生在議論南邊戰(zhàn)事，聽說情況不容樂觀。何氏這兩日來，擔(dān)心得夜里都睡不著覺，眼圈也是一片烏青。

白衛(wèi)英眉頭皺了起來，正思索著怎么說才能安慰弟媳，卻見白蘅拉著何氏的手輕聲安慰：“二嬸嬸，你別擔(dān)心，南邊的戰(zhàn)事已經(jīng)打了半年了，南夷國的主要城郡不在邊疆處。南邊只有十幾個(gè)州郡，無論是糧草還是兵力都已經(jīng)吃不消了，這場仗打贏是遲早的事。”

“南邊荒蕪，多是毒瘴之地，南夷國君也不是傻子，沒必要耗費(fèi)如此大的兵力與我大夏爭這一塊地。”白衛(wèi)英驚訝于白蘅對國情軍事的分析如此獨(dú)到，贊許得看了她一眼，“我看二弟的來信中也透露出，南夷軍隊(duì)已有棄城之意。”