祝同知對古常勇的話不置可否，問道：“有人識得名為傅老六之人么？”下面無人答話。

周司吏說道：“姜大田，那傅老六長什么樣，你可記得？”

姜大田道：“記得。看著不到三十歲，中等個頭，有一點胖，左邊耳朵上缺了一塊，額頭上有一道疤。”

周司吏似是對姜大田的回答非常滿意，夸贊道：“你倒記得清楚，更難得還能說得清楚。”

姜大田道：“我怕受了那人誆騙，自是要把人認清楚了。我年少時也曾讀過幾年書，可太過愚笨難以進學，家中又缺勞力，便專心務地了。”

周司吏道：“原來是讀過書的，怪不得呢。”

楊錚聽了那二人的對答，不由心中冷笑。姜大田說了那么一大堆話，任誰都看得出他絕非一個普通農人。周司吏這一問，旁人便不好再作質疑。

那傅老六也不知是何許人也，多半是周司吏等人安排的。不然一個長得那么有特點的人，又哪里適合干這種非法交易的事，仿佛生怕別人記不住他似的。也不知這里面是否又會有什么變數。

周司吏問完姜大田，對祝同知道：“照姜大田所述，那傅老六應當就是傅毛驢，時常混在中城的一個潑皮，并無正業。”

祝同知聽罷扔下一支“執”字簽，遣衙役去拘那傅毛驢，而后便下了公案，由背墻后的中門離了大堂，周司吏也跟著離開了。

堂內的一名衙役對古常勇道：“古掌柜，你們爺倆兒也起來歇歇吧。”

古常勇向那衙役道了聲入謝，在古成冶的攙扶下站了起來。

楊錚轉頭去尋先前看到的那個青年，見那人朝他這邊看了一眼，然后指了指自己，又指了下外面，隨即就向外走去。楊錚稍一沉吟跟了過去，到了人群外圍，卻見那人并未出儀門，而是在門旁邊不遠處靠著墻蹲了下來，便也過去蹲坐在墻邊。

此時圍觀眾已開始三三兩兩的低聲議論，不少人在墻邊或倚或蹲。楊錚今日穿的是尋常衣束，與那人蹲在一起并不顯眼。

那人小聲道：“小相公好。”

楊錚也輕聲道：“尊駕客氣了，怎么稱呼？”

那人道：“我叫袁小蟲，不過兄弟們都叫我走騶。”

楊錚道：“袁兄有事找我么？”

袁小蟲翹起拇指朝斜后方指了一下，道：“里面那個人最近很不安分，我們覺得有點不對勁。”

州署大門與儀門之間的甬道西邊有一道門，叫作“獄門”，那里面便是州署大牢。袁小蟲指的就是那個方向，所謂“里面那個人”自然就是顧老三了。看來姚二刀一伙對顧老三非常不放心，即使是在牢中也有人一直盯著。

楊錚問道：“出什么狀況了？”

袁小蟲道：“他好像找了條路子，準備從里面出來。”

楊錚心想：“難道顧老三察覺到有人要對他下手，便想要越獄？螻蟻尚且貪生，他有這種打算并不奇怪。可是想從大牢里跑出來，哪有那么容易的？”問道：“袁兄覺得，他找了條什么路子？”

袁小蟲道：“正因為不知道，才找小相公幫忙想想。”

楊錚忍不住搔了下頭。這般有頭沒尾的，又上哪猜去，拿他當無所不知的劉伯溫么？想了想說道：“袁兄能否將你們知道的情況與我說說，不然實在是無從判斷，根本不知從何處猜起。”

袁小蟲道：“小相公想知道什么盡管問。”

楊錚道：“那人最近有什么特別的舉動么？”

袁小蟲道：“最近這三四天，他被從房里帶出去了幾次，回去后還挺高興的。”

楊錚心想，顧老三被帶出去后心情不錯，自然不會是過堂挨板子，可也未必就是要出去啊。問道：“你們便是據此認為他要出來了？”

袁小蟲道：“不然還能有何緣故？”

楊錚道：“袁兄何以如此肯定？”

袁小蟲道：“那人向來只顧他自家，從來不管爹娘，也不把他女人當回事。”

楊錚點了點頭。他明白袁小蟲的意思，那顧老三是個極度自私之人，能讓這種人高興的只會是和其自身有關的事。眼下這家伙身陷牢獄，最大的好事莫過于能夠從里面出來。

不過只能說這種可能性很大，卻并非是唯一可能。袁小蟲他們對這一點非常肯定，當是出于對顧老三的了解。

這就讓楊錚有些想不通。姚二刀、袁小蟲等人明顯對顧老三信不過，卻又讓這人幫他們辦一件見不得光的事。承擔那么大的風險，必然要有鉗制的手段。而顧老三又是個自私鬼，想必用其家人要挾也是不管用的。

他忍不住問道：“你們和那個人，到底是什么關系？”

袁小蟲道：“那個人十多年前跟我家二哥一起混過，關鍵時候過于惜命，偷偷跑掉了。那家伙雖然敢殺人，自家卻怕死得很。”

楊錚這才知道，原來顧老三當真跟羅大麻子那伙人混過，與姚二刀算是舊識。不知劫掠清水縣城有沒有顧老三的份，但做出臨陣脫逃之舉，自然很難再被當年的同伙所信任。

他們之間應當還有許多瓜葛，楊錚卻無意再去探究，只當袁小蟲所說的推論成立。那么顧老三想從里面出來，大概有三條路可選。其一是越獄，其二是找個替罪羊玩一出金蟬脫殼，其三是想辦法免罪。

前兩條路風險很大，出來了也有許多后患，一輩子都不得安生。就算有人給顧老三輔路幫他成事，他自己也要冒很大風險。想必面對這兩條路時，顧老三不可能會光是高興，至少會有些緊張不安。

所以可能性最大的，應當是第三種。如果抓到了真正的姚二刀，顧老三自然就不用再頂罪了。袁小蟲他們最擔心的當是這種情況。

楊錚看了看左右，問道：“你們那事怎么樣了？”

袁小蟲道：“已經差不多了。就是出了這狀況，一時還不能動。”

楊錚道：“他那么怕死，只要你家二哥不露面，他應當不敢做什么吧？”

袁小蟲道：“眼下卻不好說。二哥不愿多生枝節，恐留下把柄多生事端。可天越來越冷，實在等不了幾日了。”

楊錚道：“再等上兩日，應當用不著你們做什么……哎呀，壞了！”

袁小蟲見楊錚突然之間皺起了眉頭，忙問：“怎么了？”

楊錚看向州署大堂，說道：“那人如果答應了別人什么條件，恐怕就是構陷大堂上的那位古掌柜了。”

顧老三被周司吏等人誣為姚二刀定下死罪，自然恨這些人入骨。而得了好處并一手促成此事的周司吏等人，只有讓顧老三合理地死掉才能完全了結這件事。雙方可謂水火不容。

楊錚一直便是這樣認為的。然而他剛才突然意識到，自己對這二者關系的判斷上，有些過于主觀了，從而陷入了一個思維誤區。

按照袁小蟲的說法，顧老三非但不是什么“好漢”，簡直就是個慫包。而胥吏們向來善于敲骨吸髓，縱是廢物也要利用一下。所以他們不會有什么水火不容，完全可談條件交換利益。

顧老三被帶離牢房，除非是要過堂，否則連獄門都出不去。能見到的人，多半是衙中胥吏。而最為便利者，自非刑房周司吏莫屬。

以周司吏今日在堂上的表演，圖謀古記鐵鋪之事肯定少不了他一份。利用顧老三來構陷古常勇，也必然少不了他的參與。

可是一定要用死人來歷不明的銀子去栽贓么？活人當堂指認的口供可是更為有效，官老爺打起板子來都更加順理成章！

那位王典吏怕是知道周司吏見了顧老三，又了解到一些內情，這才傳來字條。其本意是說有人要利用姚二刀將“楊古井”一事攪渾，而不是要置其于死地。殺人滅口這種事，總是知道的人越少越好。周司吏不大可能在王典吏面前表露出這種意圖，徒然授人以柄。

一想到這，楊錚便隱隱感到有些不安。若等下顧老三出來指認古常勇，而知州又不出面，結果可能會非常不妙。以贓銀構陷，總還要做些查證之類的表面功夫。可若是當堂指認，祝同知怕是即時就要用刑。

古家父子要是被打個傷殘，就算事后平反，鐵鋪多半也保不住了，之前的心血就算是白費了。如果屈打成招，說不定還要就勢將大姐夫胡喜子攀扯進來，這更是楊錚不愿看到的。

袁小蟲不了解“楊古井”一事的內情，自然也就不清楚這與他們那件事有多大關系。見楊錚神色鄭重，不由也變得有些緊張，問道：“那人要如何構陷古掌柜？”

楊錚自是知道袁小蟲的擔憂。但顧老三見過什么人，又談過些什么事，其內容均屬于猜測。或許與姚二刀山里那兩百來號人并無關系，可滋事體大，不能妄下斷言。

于是說道：“此刻還不好說，等下應當就能見分曉。袁兄請在這稍候，我去去就來。”說著站起身鉆入人群，朝大堂前走去。