不施粉黛，自秀云間，待嫁女子的容貌豈非旁人可比，那可是包含了對未來夫君的無限期許和愛慕的。

小燭真心替她高興，按下不舍說：“雖然離別在即難免傷懷，但一想到助教尋得了一位如意郎君，從此比翼雙飛白頭相守，學生唯有滿腔祝福。在此，紫煙恭賀錢助教夫妻和睦，恩愛不疑。”

“謝謝你，紫煙。那我剛才的提議……”

“學生承蒙助教看得起，只是不知申大人那邊意下如何。”申菱才是整個雅堂的掌事人，她之前雖說無意犯上，到底是犯了，后來兩人幾乎就沒怎么說過話。

“放心吧，你這么優秀，申大人必定也是欣賞的。待我同大人一說，這事兒就成了。”錢夕的擔憂與小燭并不同，她可不想好心辦壞事，遂囑咐道，“林將軍的意思，我建議你最好問問清楚，免得咱倆自作主張壞了將軍計劃可就罪過了。”

“學生懂得。”留任雅堂確實是大事，怎么著都得先告知將軍才行。

不過小燭還是覺得很不踏實。

這就好比一個人，餓的前胸貼后背，想盡辦法也沒弄到丁點吃食，卻在窮途末路的時刻天上突然掉下一張大餅……不，這個比方不怎么恰當，現在的她遠未到窮途末路的境地，只不過是前路茫茫不知方向而已。

與錢夕談完的第二天，小燭立即修書一封，請門房代為轉交給鎮國將軍府的召武校尉，彼時文淵已官復原職。

這是她三年來頭一次傳信回府，內心不免焦灼，白日里也常為此走神，反復糾結于將軍是否會同意她的請求；又或者澆下一頭冷水，警告她別落入誰誰的陷阱……

混混沌沌，過了七日，終于收到回音——

文校尉隨同將軍福州祭祖至今未回，待歸來日，曹某定當將汝之信件原封轉達。若事出緊急，還請門房再跑一趟，告知吾。屆時再想辦法解汝之憂。

落款是曹恒。

好嘛，拖了七日才回復，若真有急事，還不急抽過去！

曹恒這等奸猾之輩，對待主子肯定細致周到，換成她自是不耐煩搭理的，但礙于文淵的面子又不可能真的置之不理，便掐著拖字訣，算準了時日再回信。

這樣什么十萬火急的事也都拖過去了，他還能留下雪中送炭的美名，著實可惡！

不過話說回來，這都三月往下旬走了，怎么將軍還未歸呢？

記得三年前去福州那遭，他們可是早早便回了呢。

將軍不在，歸期也未定，小燭一時愁眉不展，卻在這當口兒發生了一件驚天變故！

那日晚膳過后，眾學子們都在自己屋里聊著天預備歇下，突聞外頭一陣兵荒馬亂的吆喝聲，緊接著各處院落的大門被暴力踹開，有人高呼：“罪女紫煙何在？速速站出來受審！”

輪到小燭院里時，大家面面相覷，不明所以的目光紛紛投注到她身上。

當事人也是一頭霧水。

夜間寒涼，小燭披了衣裳想出去詢問看看，誰知剛推開門，就遇上兩名身穿盔甲孔武有力的男子。

對方拿出手中畫像，對著她上下比照一番，殺氣十足地說：“就是她沒錯！抓人！”

可憐的姑娘，還沒弄明白怎么回事就讓一隊侍衛給押走了。

雅堂內登時一片大亂，等錢夕她們得知此事匆忙趕來時，小燭早沒了蹤影。

入夜，公主府地牢。

朝陽邊懶洋洋地翻看著屬下遞上來的紙張，邊時不時地瞅一眼對面綁在刑架上不停扭動的人影，口中陰陽怪氣地念道：“小燭，南詔人，宰相府千金的貼身侍女……你這來頭大得很嘛，出身宰相府呢！”

小燭掙扎的動作頓時停住。

“趁主子有孕在身，引誘姑爺，敗壞門風；勾結江湖匪類，吃里扒外，大鬧中丞府；與他國細作聯系密切，遭全國通緝……”朝陽越念越要樂開了花，“我的天哪，本宮真是看走了眼，以往只當你年紀輕輕心思單純惹人憐愛，卻不知背后的真面目竟如此丑陋不堪骯臟齷齪！”

“胡說！那都是胡說的！”小燭忍不住反駁。

朝陽把紙張往地上一摔，怒極笑曰：“對付旁的女子本宮倒常常胡說一氣，不然還真難找出什么把柄；可對付你……你的豐功偉績本宮編都編不出來呢！”

看她那副小人得志的嘴臉，小燭反而鎮定幾分，反問道：“公主若真覺著奴婢做出那些傷天害理之事，不是應該通知京兆府拿人嘛，何必自己動用私刑？說到底，您也知曉道聽途說來的當不得真！”

“住口！賤婢，死到臨頭還敢猖狂！今日，有這些罪狀在手，本宮就算將你殺個百八十回，林沐濯也發作不得。更何況，他人不在京城，早早就被父皇派去出使西嵐了。所謂路途迢迢，鞭長莫及，剩下的大把時光，咱們倆可有的耗了！”一想起終于可以拔出這枚眼中釘，朝陽愜意得不得了，優雅地打了個哈欠道，“本宮乏了，你們幾個且替本宮用心款待著。不過可千萬別把人弄死了，本宮還要好好跟她玩上幾天呢！”

“是，奴婢遵命！”一眾仆婦恭敬地行禮。

待朝陽的身影徹底消失，那些仆婦就跟變臉似的，先前的恭色一掃而空，皆用一種對待殺父仇人的眼神盯著小燭，恨不得在她身上穿出幾個窟窿。

“瞧著你與殿下詭辯時的丑態，全憑這一張利嘴作怪。咱們伺候殿下十幾年，遇到牙尖嘴利不守本分的賤婢多了去了，總是有辦法治好的。”領頭的是一個四十多歲滿臉橫肉的仆婦，她瞇起眼仔細打量小燭一番，突然捏住她的下巴惡狠狠地道，“來人吶，給我掌嘴！”

“私自用刑有違律法，你們難道連朝廷法度都敢觸犯嗎？”趁著這群仆婦涌上來前，小燭故意大聲喝問，希望能叫她們收斂收斂。

回應她的是結結實實的一巴掌：“賤婢！在我們公主府，公主的金玉良言就是律法！我看你是老和尚的木魚——天生欠打的貨！”