亞特蘭蒂斯大陸上傭兵的出現(xiàn)一直都被世人稱作是受利益驅(qū)使的工具，甚至一度有人將馴化的獵犬和傭兵相提并論，稱都是能夠聽(tīng)命于人的物種。
直到元?dú)v1840年初，圣亞嘉利·漢森奧古開(kāi)拓傭兵帝國(guó)成為傭兵皇帝之后，人們才對(duì)傭兵有了新的認(rèn)識(shí)——他們不僅冷血、不僅蠻橫、不僅強(qiáng)大、不僅殘暴，而且還有著龐大的野心。
但也有人懷揣著對(duì)傭兵的崇敬和向往賦予了他們新的評(píng)價(jià)——為夢(mèng)想而戰(zhàn)的高傲勇士。
而毋庸置疑的是，自傭兵帝國(guó)成立那天，亞特蘭蒂斯大陸上便徹底掀起了一股傭兵狂潮。
……
洛克再次醒來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)身處一片黑暗之中，他第一時(shí)間覺(jué)得自己應(yīng)該已經(jīng)死了，這里便是地獄。但當(dāng)那一股腐臭的血腥味和臘肉的煙熏味撲面?zhèn)鱽?lái)時(shí)，他才意識(shí)到或許是那盞燭燈燒滅了。
他拿出之前在酒窖找到的火折，繼而用微亮的火光看到了殘酷的現(xiàn)實(shí)。在點(diǎn)亮這里僅存的一盞燭燈后他捂著還有些眩暈的腦袋做了個(gè)深呼吸。
外面除了凌厲的風(fēng)嘯聲外什么動(dòng)靜都沒(méi)有，那些雪狼應(yīng)該離開(kāi)了。這是一群頗具靈智的野獸，凌晨和夜晚出沒(méi)捕食，亮光會(huì)讓他們產(chǎn)生警惕。
托那一壇藏酒的福，洛克沒(méi)有聽(tīng)到雪狼啃食腐肉的聲音，那會(huì)讓他如坐針氈。他順利的熬過(guò)了這一夜，在渾渾噩噩的醉夢(mèng)中。
村長(zhǎng)貝繼亞的身體已經(jīng)開(kāi)始大面積腐爛，因?yàn)樗纳砩媳揪陀兄T多被房屋崩塌所壓裂的傷口。母親的身體雖還沒(méi)有腐爛卻已蒼白到了毫無(wú)血色，就像是白粉捏出的一座雕像一樣。
洛克必須做點(diǎn)什么，他已經(jīng)十八歲了，是個(gè)成人。他這樣告訴自己，以免求生的欲望被侵蝕。
打開(kāi)酒窖木板的一道縫隙，在確定外面沒(méi)有任何有關(guān)雪狼的動(dòng)靜后洛克才小心翼翼地離開(kāi)了酒窖。
積雪消融了近半，滿地都是被啃食得面目全非的腐肉。天吶，這滿目瘡痍的一切被那流淌的血水沖洗得越發(fā)毛骨悚然。
天黑之后那些雪狼一定會(huì)再來(lái)到這里，而這些更加腥臭的味道或許還會(huì)引來(lái)其他什么野獸。按照現(xiàn)在的日頭看，眼下中午未至。去科墨小鎮(zhèn)的路倒是好走，母親帶洛克去過(guò)兩次，只要沿著村外那條大路走到底就行。
如果用跑的，傍晚之前一定能到。屆時(shí)那些治安官應(yīng)該會(huì)駕著馬車或者更快的獸車趕來(lái)，天黑前應(yīng)該來(lái)得及。
洛克努力讓自己處于平靜并分析了一下自己能做的和應(yīng)該做的事情。他不敢將村民的尸體收集起來(lái)，那看起來(lái)太可怕太惡心了。而且即使收集起來(lái)也無(wú)處安放，除非立刻火化。但他覺(jué)得自己顯然沒(méi)有這個(gè)能力，如果時(shí)間消耗到天黑，那他就必須再一次躲到酒窖度過(guò)一夜。
現(xiàn)在立刻前往科墨小鎮(zhèn)的話，時(shí)間一定來(lái)得及。那里還有醫(yī)生，或許母親還有救。因?yàn)樗雌饋?lái)絲毫沒(méi)有腐爛的跡象，盡管洛克已確定母親失去了呼吸，可那或許只是暫時(shí)的。
有了決定的洛克用碎石將酒窖的木板壓死防止雪狼或其他野獸找到，在此之前他從里面拿了一壺酒和一塊臘肉。
他跪在木板前發(fā)了一會(huì)兒呆，“原諒我的無(wú)能，母親。我沒(méi)能保護(hù)好你?！彼麑?duì)著木板下的母親說(shuō)，似是一種懺悔，“原諒我的懦弱，我還不能去找你?！薄蹇税炎约簺](méi)有自刎歸結(jié)到了自己對(duì)死亡的畏懼上。
威爾里村四周用滾圓粗壯和尖銳厚實(shí)的木頭設(shè)立了圍墻和柵欄以防野獸，但現(xiàn)在都已化作了廢墟。洛克覺(jué)得那幾個(gè)人會(huì)不會(huì)是用什么東西引發(fā)了爆炸——在他的想象中，似乎只有爆炸才能造成這種結(jié)果。
村落環(huán)山，只有一條大道自村口柵欄處延伸而出，似無(wú)邊無(wú)際一般。洛克記得只要沿著這條大道一直走，便能去到科墨小鎮(zhèn)——一個(gè)在洛克眼里琳瑯滿目，光怪陸離的地方。
他的步子很快，那或許是內(nèi)心的恐慌造成的。畢竟他沒(méi)有一個(gè)人出過(guò)門(mén)，而且他也清楚現(xiàn)在的他是在和時(shí)間賽跑。所以在急速奔跑的同時(shí)，洛克會(huì)不時(shí)留意那日頭的動(dòng)向。
通往科墨小鎮(zhèn)的路并不狹窄坎坷，只是兩邊的密林讓洛克心有余悸。他不知道是誰(shuí)給他的力量和勇氣，或許是上帝。但他對(duì)此并沒(méi)有任何感激。因?yàn)樯系蹧](méi)能眷顧村子，那等于沒(méi)有眷顧他，這是事實(shí)。
體力被很快耗盡，若非那殘存的醉意，洛克恐怕早已癱軟在地了。他喘著粗氣改成了步行并從一側(cè)密林旁撿來(lái)了一根粗長(zhǎng)的木棍，這可以作為支撐的拐杖也能作為一種保護(hù)。
當(dāng)日頭上升到洛克無(wú)需斜視只要舉頭就能看見(jiàn)時(shí)，洛克知道現(xiàn)在已經(jīng)接近晌午了。他吃了一口那如木柴般干硬的臘肉，這味道就像是在啃咬著一根裹了鍋灰的蠟燭。
不久，洛克忽然聞到一股食物被熏烤的焦香味，那遠(yuǎn)比手中這塊臘肉要來(lái)的誘人。饑餓促使他微微加快了一點(diǎn)腳步。
循著那一股焦香和青煙洛克看到了前面路旁有人正坐在一個(gè)火堆前。隨著洛克的走近，那人很快有了察覺(jué)。他轉(zhuǎn)身打量了一眼洛克，就像洛克正打量著他一樣。
洛克覺(jué)得他應(yīng)該和自己年紀(jì)相仿，只是膚色比自己黝黑了一點(diǎn)。眼睛也不像自己一樣是黑色的，而是幽藍(lán)色的。這看起來(lái)很特別，也很帥氣。二人最接近的應(yīng)該是頭發(fā)——都是短發(fā)，都是黑色。
他穿著一件野獸皮革，靴子上還插著一把匕首。這讓洛克有些驚恐和慌張。在強(qiáng)做鎮(zhèn)定地規(guī)整了一下自己這件灰布毛衣后，洛克才踱步走了過(guò)去。
男子很快將視線移到了洛克腰間別著的酒囊上，而洛克則很快將視線移到了男子正在烘烤的地瓜上。
“你看起來(lái)很餓！”男子注意到了洛克的眼神以及從其腹部傳來(lái)的擂鼓聲，他開(kāi)口問(wèn)了一句，聲音有些輕快。
洛克沒(méi)有出聲，但還是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我并不是一個(gè)慈善家！”得到證實(shí)的男子加重了一點(diǎn)語(yǔ)氣并將烘烤的地瓜舉到了面前，“但我聞到了一陣酒香，如果你愿意拿它來(lái)?yè)Q！”他說(shuō)完又好像無(wú)意地瞥了一眼洛克腰間的酒囊，臉上則毫無(wú)覬覦之色。
但愿他不會(huì)把酒喝完。洛克這樣想著并準(zhǔn)備同意這筆交易。
“嗷嗷~”一個(gè)黑影忽然搶在了洛克前頭從一側(cè)密林里沖出并轉(zhuǎn)眼去到了男子的身前。洛克嚇了一大跳，止步的同時(shí)發(fā)現(xiàn)那似乎是一只小花豹。
“嘿，伙計(jì)，你把它勾引到手了嗎？”男子帶著有些寵溺般的語(yǔ)氣發(fā)問(wèn)，這讓洛克不明所以。而這只小花豹卻并未理睬男子，甚至未做停留。它只是發(fā)出了一聲低吼似作回應(yīng)，跟著繼續(xù)往前飛奔而去。
“哦，哥們，你似乎又闖禍了！”看著小花豹那頭也不回的狂奔，男子頓時(shí)垂頭一嘆，翻起了白眼。
然而話音未落，一陣陣樹(shù)木倒塌的聲音卻是驟然響起。只一會(huì)兒，洛克竟感到大地似乎都開(kāi)始震動(dòng)了起來(lái)。
“嗷~”突兀間，震耳欲聾的一陣音波卷席著無(wú)數(shù)樹(shù)枝落葉自小花豹?jiǎng)偛艣_出來(lái)的地方奔涌了出來(lái)。
洛克頓時(shí)有了一種不詳?shù)念A(yù)感。他急忙加快步子往前跑去，就連那男子亦是如此。
“嗷~嗷~”這種咆哮太恐怖了，洛克的腳步都開(kāi)始紊亂了。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)大地似乎正在受到某種生物的踐踏而顫抖的厲害。
“OMG！”在聽(tīng)到男子的驚呼時(shí)，洛克知道他一定是回頭看到了極其可怕的事情。這讓洛克驚慌失措的同時(shí)也忍不住心生好奇起來(lái)。
他還是忍不住回頭看了一眼，接著一邊心驚肉顫地繼續(xù)奔跑一邊聽(tīng)到男子又開(kāi)了口，“哦，伙計(jì)，你為什么總是要去勾引這樣的家伙。所以，它現(xiàn)在也是在垂涎你的美色嗎？”
男子的話讓洛克一頭霧水，他甚至以為這是男子自我放松的一種方式。畢竟后面這頭怪物確實(shí)太恐怖了。
這頭怪物長(zhǎng)得類似獅子卻又前肢生爪后肢為蹄。它看起來(lái)比村長(zhǎng)的房子還要大，恐怕只要一口就能將人活吞而無(wú)需咀嚼。洛克不知道這頭怪物具體叫什么名字，但他以前聽(tīng)貝繼亞村長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，亞特蘭蒂斯大陸上人們對(duì)諸如此類的怪物有一個(gè)統(tǒng)稱——古拉頓。
意為，大地猛獸。