八十一回御宴宵陳敞百層

鳳銜紫詔，金闕九重門啟；鸞鳴仙音，玉堂閶闔洞開。

姚道虛等雖是出家人，卻也被這等天家氣象驚得目瞪口呆。

張繼、李飛云二人見了這等排場只搖頭不住。倒是石象與楚江寒素來散漫慣了，此刻極為不自在。

宋忠并金刀、木劍率領了眾人奇謀妙計，千里南下一舉剿滅白蓮教總壇極樂島，教主尚九天身死，四大堂主、五大護法、青龍衛、朱雀使等等大小首領，除死走逃亡者，共計七十二人被生擒活拿鎖來京師。更有白虎軍數萬之眾又被盡數掃蕩干凈，一時間天下震動。

嘉靖帝龍顏大悅，一面差有司法辦逆賊，一面親自傳下恩旨來，特命光祿寺賜下這恩宴，犒賞功臣。

石象是個渾人，望著眼前的美酒佳肴，早就跪不住了，且不聽旁人念什么禱文贊詞，早偷偷的瞅準了桌上的酒甕。

眾人瞧見一個身著道袍的中年人披頭散發笑著向宴席中間走來，身后一左一右跟了兩個須發花白的老者。

宋忠領頭口呼萬歲，眾人不再敢抬頭觀瞧，也跟著三呼萬歲。

“今日宴請的都是世外高人，這些規矩俗禮一概免了吧！落座！開席！”

宋忠領頭呼道：“謝萬歲！”

眾人這才叩首，分左右一一落座。

身著道袍的嘉靖帝見眾人各都不敢亂動，笑道：“來呀！奏樂，看酒！”

絲竹聲起，有力士往金盞內盛滿了瓊漿，石象見了眼饞正要舉起，卻被李飛云一把拽住了衣袖。

嘉靖帝見眾人依舊拘謹，笑道：“尋常百姓家，朋友鄰里之間幫了忙了，總得請著喝杯酒水。今日朕也一樣，請列位喝杯酒，吃口肉。”

宋忠與金刀、木劍忙齊聲道：“臣等謝萬歲賜宴！”

嘉靖帝問道：“哪位是閑云莊沈莊主小范蠡啊？”

小范蠡忙從坐上跪倒在地，口道：“沈三叩見萬歲！”

嘉靖帝道：“這些年你為朝廷出錢出力，朕得好好感謝你啊！”小范蠡忙叩首道：“微臣誠惶誠恐！”

嘉靖帝笑著走上前來，一把扶起小范蠡，道：“聽說你的把兄弟各個了得，你給朕指指哪位是判官愁啊！”

未等小范蠡指出，判官愁亦跪倒在地，口稱：“回稟萬歲，草民正是！”

嘉靖帝打量再三，道：“聽說你醫術獨步天下，朕倒想知道知道，是你的醫術高，還是李時珍的醫術高啊？”

判官愁回道：“回稟萬歲，草民不過偶能治些傷經動骨、跌打損傷，乃是醫疾。李太醫懸壺濟世、傳書著教德傳天下，乃是醫人。草民不如李太醫！”

嘉靖帝又問道：“照你說來，李時珍是天下第一神醫了？”判官愁回道：“也不是！”金刀、木劍見他對答得體高妙，正自替他高興，聽他又做此一說，又都疑惑不已。

判官愁答道：“草民醫疾，李太醫醫人，都不如陛下醫術高明。陛下統御九州萬方，我大明兩京一十三省，億兆生靈，全賴萬歲殫精竭慮晝夜辛勞，萬歲乃是醫國。故此，這天下第一神醫，乃是萬歲！”

嘉靖帝聽罷良久不語，繼而朗聲大笑，笑罷點頭不住，口稱道：“好！好！好！”又向身后兩個花白胡子的問道：“徐閣老、李閣老，你二位聽到了嗎？我大明的國士都藏到民間江湖中了。”

兩個老臣徐皆、李春芳聞言立即倒地而拜，口道：“野有遺賢，是臣等之過也！”

嘉靖帝也不理會他二人，走到金刀、木劍二人跟前，道：“聽說在你們幾個把兄弟之中，你們二位神捕和這位神醫判官愁不敢以本來名姓示人，是也不是？”

金刀、木劍聞言臉色大變，忙伏于地上不敢多說一字。

嘉靖帝扶起他二人，仰頭一嘆，嘆罷道：“朕今日就賜你三人國姓，并賜名國貞、國忠、國誠。你三人以為如何？”

三人聽了大喜，忙叩謝天恩不止。

嘉靖帝笑著環看眾人，道：“瞧……見外了不是，同朕說話，萬不要拘謹。”言罷又問道：“哪位是張承文？”

張繼從座上起身欲拜，被嘉靖帝止住，笑道：“當年你千里為朕獻來珍寶，并在登豐樓上與李飛云題詞一首，鬧出了楊文泰彈劾奸臣一事來，臣朕至今還記憶猶新呢。”又轉身向身后跪著的徐皆笑道：“徐閣老，嚴嵩的仇人到了，倘若他還在，不知敢認與不認？”

身后的徐皆跪于地上，一張蒼老的臉上瞧不出一絲表情來。

嘉靖帝向張繼道：“聽說你最近討了個新媳婦，還是白蓮教中什么領頭的，她是什么來頭啊？”

小范蠡等眾兄弟聽罷心中一驚，一時不知該如何是好，張繼牙關一咬，正要二次去跪，又被嘉靖帝攔道：“不用跪，不用跪！”言罷又笑了幾聲。張繼實在參詳不透他言外之意，只一言不發。

嘉靖示意張繼落座，轉過身去回了原位，忽然叫道：“來，錢公公，這頭一杯酒該你先喝。”

眾人見地龍驛傳旨的錢公公飛奔而來，跪倒在地早已抖如篩糠，嘉靖帝道：“錢公公，你千里傳諭勞苦功高，該你來喝這頭一杯酒。”

眾人見他表情痛苦，尚未反應過來，只見他接過杯子來一飲而盡。

石象等都心道：“既是恩旨賜酒，如何這般作難？”

再去瞧時那錢公公已然口鼻出血，倒地不起。

嘉靖帝凝眉道：“剛剛還有人在朕耳邊嘮叨，說江湖武人，乃是朝廷心腹之患，動不動就會殺人放火，揭竿而起，建議朕一杯毒酒藥死你們大伙兒呢。”

眾人聞言大驚失色，各都暗自叫苦：此刻果真是兇險至極了，剛剛滅了白蓮教，朝廷必然對江湖武人心存忌憚，如被他突然殺出兵馬來，這等深宮禁苑，又被繳了兵刃，又該如何是好？

李飛云、楚江寒一干兄弟并一眾僧道早就驚出了一身冷汗，萬幸遵了禮數未曾先飲，不然非教毒死不可。

嘉靖帝扭頭瞪向身后跪著的徐皆與李春芳，又令眾太監道：“將這些毒酒通通撤了，換朕藏了多年的好酒來。”

眾太監急忙抬下了錢公公的死尸，撤換了酒水立于兩旁。

嘉靖帝向身后的徐皆、李春芳道：“二位閣老，你們代朕向大明的國士敬酒。”說著命人拿來了兩個小盅子，兩個老臣分了左右，各自走到兩邊桌前，有侍者既從桌上舉起酒壺，給眾人同時斟上。

眾人見徐皆、李春芳二人酒盅雖小，但先于眾人飲下，又都同飲一壺，雖有疑心，但也不敢不飲，各自陪著飲了一杯。

嘉靖帝見眾人漸漸吃喝起來，漸漸露了笑容，又令高奏起管弦絲竹來，眾人也都心安不少。

嘉靖帝又笑著問道：“哪位是乾坤一劍楚江寒吶？”楚江寒見了時才一幕，心中尚自有氣，站起身來，只一抱拳，回道：“草民楚江寒，見過萬歲！”

金刀、木劍并眾兄弟、陸云漢等見他居然不拜，忙替他捏了把汗。

嘉靖帝點頭道：“聽說你追著那個魔教什么教主，在海上殺了一路，好！果然是英雄出少年，要說功勞，你可是頭一個！”楚江寒朗聲回道：“謝萬歲！”

嘉靖帝笑著一揮手，一個太監托來一個盤子，舉在楚江寒面前，楚江寒伸手扯去紅布，正是進門處被禁軍解去的震岳劍。

嘉靖帝笑道：“此劍的來歷就請李飛云為大家講講，哪個是李飛云呢？”

玉簫劍李飛云跪倒在地，朗聲回道：“十多年前，我等兄弟七個都在俞大猷將軍帳下聽差，某日，俞帥得報，倭寇得了一件無價至寶，欲拿他跟海沙幫做什么交易，俞帥得知后，差人從倭寇手中奪回了此寶，正是這把先秦的寶劍——鎮岳劍。俞帥說此乃無價至寶，普天之下非圣上不能當之，便差我與張二哥北上京師，將此寶獻給了萬歲。”

嘉靖點頭道：“這震岳劍乃是東周年間趙國名將李牧的佩劍，朕得此寶，便高藏于圜丘壇。”

眾人皆疑惑不已：既然此劍被藏于圜丘壇，又何以重出江湖，還引得江湖中各大派爭相搶奪？

嘉靖對宋忠道：“宋卿家，你對大伙兒說說吧！”

宋忠領旨，高聲講道：“魔教為禍天下久矣。自宋朝方臘，乃至前元年間，都曾禍亂造反，到了本朝，也有過幾次作亂。魔教妖孽一直藏于明間，以鬼魅邪術古惑民心，暗中勾結作大，可謂是朝廷的心腹之患。十多年前，錦衣衛在滄州擒獲了魔教教主尚九天，可惜審了他一年，都未曾問出個子丑寅卯來，無奈之下，臣奉圣命只得將他囚于少林寺內。臣幾次奏請誅殺尚九天，幸賴陛下如天之智，深謀遠慮，才留他一命，好將魔教一網打盡。果然，兩年前各地線人來報，說魔教余孽似是打聽到了尚賊所在，并在四處搜羅天下神兵利器，妄圖施救。臣將此事奏報陛下，陛下這才命臣將這鎮岳寶劍故意散落民間，欲以此劍為餌，引出魔教逆賊。不想臣辦事不利，此劍重出江湖，已是在魔教作亂川蜀之后了。”

嘉靖帝微微點頭，接道：“朕命錦衣衛宋忠，六扇門金刀、木劍二位神捕為副，精心安排的這場捉妖大戲，到今日也算是唱罷功德圓滿了。”說著走上前去，拿起震岳劍來，對楚江寒道：“寶劍贈烈士，紅粉贈佳人。這天下第一的寶劍，就該贈予天下第一的劍客。楚江寒，朕今日就將此劍贈予你。”

楚江寒始料未及，心下一喜，這才跪于地上，雙手接了過來，見劍鞘上多了幾個字：“天下第一劍”。忙叩謝道：“謝過萬歲！”

沈三、石象眾兄弟見楚江寒得了如此賞賜，無不替他高興。

嘉靖又命徐皆、李春芳二人不住勸酒，二人年邁，又過了幾杯，早見醉意。眾人漸漸放開肚量，也都飲了一陣。

宴至酣處，嘉靖道：“此次大破魔教，全賴各位流血用命為國出力，傳旨，再各賞免死金牌一面。”有力士一一用金盤端出金牌來，眾人各自認領之后，謝恩不住。

嘉靖又恩賞少林、武當、全真三派田地各一千畝，眾僧道稱謝不住。

嘉靖推杯換盞，也飲了數杯。忽笑問陸云漢道：“陸云漢，聽說你至今未婚？”陸云漢忙回道：“蒙萬歲記掛，陸云漢銘感五內。”

嘉靖道：“朕今日高興，有意為幾位賢士保個媒，你們看可好啊？”宋忠忙對道：“圣上恩比天高，只是不知道今日在場的哪位有這個福分了！”

嘉靖道：“聽說閑云莊沈莊主的千金尚未婚配，朕看就許給楚江寒了！”楚江寒聽了心跳加快，腦中一熱竟然愣在了原地，早被小范蠡一把拉跪在地，謝恩不住。

嘉靖笑道：“陸云漢，我聽說最近峨嵋派有個沈秋月，名動天下，你又師出峨嵋山，朕今為你二人保媒，擇日同楚江寒一道成親。”陸云漢又忙叩謝天恩。

嘉靖又道：“李飛云，聽說白蓮教的尚鳳儀對你一片真心，朕今日也做主，將她許你可好？”李飛云正為楚江寒、陸云漢二人高興，聽了此言好似晴天霹靂，一時間呆在了座上。

嘉靖接著道：“尚鳳儀雖出身魔教，可此次棄暗投明，協助王師擊破逆黨，厥功至偉，朕已下令法外開恩免她一死，你二人日后可要好自為之。”

李飛云跪在地上，叩首道：“草民先謝過萬歲天恩。”嘉靖笑著讓他起身。李飛云卻跪地不起，道：“草民已與人有過婚約，怎可再娶旁人去做負心之人，萬望陛下收回成命，成全草民。”

沈三、張繼二人聞言驚了一身冷汗，金刀、木劍二人暗暗叫苦，心道：“六弟呀六弟！你也不看這是什么場合，怎容得你如平日一般出言不遜，如此放浪？”楚江寒知六哥李飛云素來狂放不羈，如今見他敢如此頂撞皇帝，心底更是越發敬佩了。

嘉靖帝臉色一沉，明顯不悅。宋忠喝道：“李飛云，我看你是喝醉了說起了醉話，還不快謝過陛下天恩。”

李飛云冷笑一聲，跪而不答。

嘉靖沉聲向徐皆、李春芳問道：“二位閣老，朕身為大明皇帝，這朝堂之事朕還管得呀？”徐皆忙回道：“普天之下，莫非王土，率土之兵，莫非王臣。陛下是我大明之君父，天下臣民，皆聽陛下號令。”

嘉靖又向沈三、張繼道：“沈莊主、張先生，你二人說，這江湖之事，朕還管得管不得呀？”

張繼驚道：“回萬歲，李鴻不勝酒力，醉后胡言亂語，還望萬歲寬恕他言語莽撞之罪。”

小范蠡沈三早汗如雨下，忙跪地回道：“婚姻大事父母之命、媒妁之言，李鴻父母早已故去，有道是長兄為父，我即是他的義兄，就替他允下這門親事。再次叩謝萬歲天恩。”

嘉靖面無表情，良久輕輕一笑，道：“好！看來，這江湖的事兒，朕也還管得！既有做兄長的允了，這門親事就算是成了！”

沈三眾兄弟這才松了一口氣，再次叩謝不住。

嘉靖道：“宋忠。你既與眾人高賢共事已久，此事就著你會同有司辦理。地方嘛，就去閑云莊，成親當日，你替朕前去賀喜！”眾人又復謝恩不住。

又命絲竹管弦重奏，嘉靖見徐皆、李春芳二人醉了，竟親自舉杯勸酒不住。眾人被連翻折騰，早就沒了酒興，只得強裝著開懷，日落西山，酒宴方才散去。

宴散之時，嘉靖傳話來，獨命武當沖寧道長、張繼二人，來御書房聽命。

眾人都為他二人擔憂起來，張繼已有醉意，看看眾兄弟，又看看沖寧道長，一時疑惑不解。覺通大師見狀對二人言道：“枿坐云游出世塵，兼無瓶缽可隨身。逢人不說人間世，便是人間無事人。”

張繼聽他說的是唐人杜彥之的詩，心知覺通大師佛法精深，此偈必有所指，但一時又參詳不透，再欲問時，沖寧道長向覺通大師稽首一禮，道：“多謝大師指點！”言罷隨了力士當先走去。張繼只得別了眾人，緊后跟去。

眾人依次退出深宮，獨李飛云喝的爛醉如泥，被楚江寒、石象換著背出了宮門，回接待寺不提。

單說張繼、沖寧道長二人，被力士引著到了御書房，那力士道：“萬歲爺稍時便接見二位，請兩位稍后。”言罷叫二人跪地等候，接著掩門而去。

但聽見腳步匆匆，二人心叫不好，正欲奪門而出時，早已被團團圍住。

沖寧道長望向張繼滿臉疑惑，正欲出言，張繼吸了一口涼氣暗道：莫非皇帝老兒真要下手除掉我二人不可？

他心中思緒翻飛，口中卻輕聲言道：“是錦衣衛的降龍伏虎八卦陣！”

沖寧道長聞言反而不慌了，低聲道：“張先生，稍時萬不可多言，則你我自然無事！”張繼一時未能領會，再欲問時，便聽見兩個人已經推門而入。

“嘿嘿嘿！二位久等了！請起請起！”一個白面的老太監同宋忠一前一后進來，隨手又掩上了房門。

二人緩緩起身，各都一言不發。

那老太監笑道：“萬歲爺有幾句話，特差咱家來問，二位回了話即可回去了。”

沖寧道長躬身道：“不敢！老道深山野人，蒙圣上如此看中，實在惶恐。”張繼也道：“敢問公公，圣上有何差遣？”

那公公干咳了一聲，白了張繼一眼，扭頭不說話了。

張繼自覺言語欠妥，忙躬身抱拳道：“草民村粗無禮，失言之處，還望公公見諒。”

那位公公嘴角一揚，冷哼一聲，擺手道：“罷了罷了！”說著扭過頭去，走到了一旁，扯高了嗓子喊了一句：“來呀，看茶！”

有力士呈進來一個金盤，內有香茗兩杯，那公公道：“萬歲爺有命，說二位是當今的高人，特御賜香茗兩杯，為二位醒酒。兩位，謝恩吧！”

張繼、沖寧道長二人跪地謝恩，接過香茗，只覺清香撲鼻端的上品。那公公叫二人落坐，自己也隨宋忠坐下。二人一面稱謝，一面細品香茗。

宋忠見二人吃完兩杯香茗，叫人撤走茶杯，道：“在下是一介武夫，就直說了：沖寧道長是武當嫡傳玄門正統，據在下所知，張先生雖非出家人，可一身神功也是源自武當一脈，二位一住仙山一在俗世，足能代表武當派出家、俗家兩脈了，想必對武當派之事必定了如指掌了。”

張繼、沖寧道長二人不敢輕易接話，只側耳傾聽，不發一言。

宋忠道：“圣上命陳公公和下官向二位打聽一個人，二位若是知道下落，一定要如是相告！”

沖寧回道：“不知二位要打聽的，是哪一位高人？”

宋忠把頭一仰，緩緩言道：“張――三――豐！”

沖寧道長從坐上驚起，結結巴巴道：“張……張真人？”

“是張三豐張真人！”宋忠拔高了聲嗓，再次確認道。

那公公也附和道：“咱們當今的萬歲爺，是天上的星君下凡，久慕張真人的玄通顯名，一直在苦苦尋訪著他老人家。”

沖寧道長一聲長嘆，良久回道：“據本門師長相傳，張真人生于宋淳祐七年，當在本朝天順年間便已羽化登仙而去，后世雖有張真人現世的種種傳說，只怕也當不得真！”

那公公聽完臉色一變，一聲長嘆久久未息。

宋忠振聲道：“二位，張真人究竟在世與否，咱們暫且不提，不過張真人得道成仙，大概是假不了了吧？”

張繼畢竟不是出家人，對成仙得道之事從不關心，始終一言不發。沖寧道長聽罷則是一聲苦笑，搖頭不住。

宋忠道：“武當派自張真人創派至今，已經凌駕于達摩老祖親傳的少林派之上。張真人的得道成仙之術，也一定傳了下來，二位俱是武當派出家、俗家中的高人，這仙術也必定知曉了？咱們做臣子的，就該上體圣心，為君分憂，二位但有張真人傳下的得道成仙之術，就該主動獻上才是！”

張繼聽了心中大怒：“好個昏君！我才見你毒死閹人讒佞，大賞有功之人，恩威并施，廣收英雄豪杰之心，以為你尚是個英明之主，卻原來仍是個昏君！素日不理朝政任用奸臣，以至天下動蕩不說。此翻若不是這么多隱士高人收拾魔教，單憑這朝廷之力如何功成？如今群魔方滅，你不思悔改，還惦記著得道成仙，長生不老之事，真是可憐我等兄弟并這許多仁人志士一腔熱血，竟為你這等昏君而灑！”他雖怒上云霄，卻礙于身處大內深宮，只強壓著怒氣，始終一言不發。

卻見沖寧道長緩緩言道：“陛下之意，老道已然知之，貧道隨身帶有張真人所著的幾部經書，俱是貧道從原本手錄，一字不差，就獻與圣上了。”說著從懷中摸出五六本經書來，雙手奉上。

那公公伸手接過，滿臉堆笑，一本本查看書名，其中兩本正是《金丹直指》、《金丹秘訣》。

那公公既喚人將這幾本書送向嘉靖帝，一面雙手一拍，有力士用金盤托這一瓶藥丸進來。宋忠道：“萬歲吩咐過了，二位若是肯說出些有用的來，就再恩賞一瓶李時珍秘制的補藥，補氣益血最是神效。”沖寧道長伸手接過，叩首謝恩。

那公公笑著對沖寧道長道：“仙長這就可以回去了。還望仙長要守口如瓶啊！”沖寧道長稱是，施禮作別，由力士引出門去。

御書房內就剩了那公公、宋忠和張繼三人，外頭正是錦衣衛布了降龍伏虎八卦陣。

宋忠道：“張先生，你也是武當嫡傳，萬歲降尊紆貴向你求教得道成仙、長生不老之術，你又有何秘術獻上啊？”

醉意似是越來越重，張繼感到酒勁上頭，終于按耐不住冷笑一聲，道：“草民乃是個鄉野村夫，哪里懂得什么修仙得道、長生不老術啊？”

宋忠大有不悅，強自賠笑道：“聽說先生從師父處學得一身通天徹地的神功，七十三路九轉回風掌更使在下佩服得五體投地，不知尊師怎么稱呼？現在何處？會不會得長生成仙之術啊？”

張繼道：“師父囑咐過我，怹老人家的名諱不得對外人講起，請恕草民不便相告！”

宋忠氣的牙關只咬，只說了個“你……”便再無下文了。

那公公插道：“不著急，張先生再仔細想想，興許能記起些什么來呢！”

張繼借著醉意朗聲道：“從古至今，便沒有什么長生不老之術。秦始皇為求長生藥，派徐氏遠渡重洋未果，漢武帝為求不死術，動輒渡海訪蓬萊，招鬼煉丹沙，可曾得到長生不老？不過是興師動眾勞民傷財罷了。傳言宋太祖與陳摶老祖相交，也未見宋太祖學得什么不死仙術，前朝成吉思汗向長春真人求教長生不老術，不過換來止殺育民之諫。可見世上本無什么長生不老術！當今皇帝文治武功上不如秦皇漢武，下不如宋太祖、成吉思汗，不思勵精圖治，反不問政事一意玄修，竟以堂堂天子之尊，向山野村夫求教什么得道成仙長生不老術，漫說草民不懂什么玄修之法，便是有吐納益氣、延年益壽之術，也將一字不吐！”

那公公聞言氣的瑟瑟發抖，宋忠只驚得目瞪口呆。那公公尖叫道：“賊子！大膽！還不與我拿了碎尸萬段！”

宋忠喝道：“我把你個大膽賊子，你道這是什么去處，還敢如此撒野？你可知門外都是什么人？”

張繼一吐之下大為快意，渾身早就熱血翻騰，哪里管的什么皇宮大內，回道：“區區降龍伏虎陣，也未見得能攔住我！”

宋忠亦自大怒，緩緩抽出腰間寶劍，正要一聲令下命人拿他，忽然又迅速還劍入鞘，冷笑一聲，道：“姓張的，用不著我們出手，十二個時辰之內，保管你七竅流血而亡！”

那公公也“嘿嘿”一聲尖笑，道：“這倒也是！咱們是什么身份，犯不著跟這條野狗動手！”

宋忠冷笑道：“姓張的，是不是感到酒勁越來越大？哈哈……這就對啦！實話告訴你吧：方才喝的那杯茶里面，有天下第一奇毒穿腸蝕骨香，而解藥，便是那瓶李太醫秘制的靈藥，普天之下只有兩粒，縱是再請來李太醫，沒有大內特供的藥材與家伙，也休想配得。如今任你是大羅金仙，也休想活命。哈哈哈……哈哈哈哈”

那公公也道：“萬歲爺說了，本來就用這個東西嚇唬嚇唬你，你若實在沒有真傳秘術，就把解藥給你。可惜啊！你這狗才生的一副賤骨頭，偏要自尋死路！你如此辱罵君父，我們豈能把解藥給你？今日藥死了你，便是萬歲爺問下來，我們也有話說！”

說著高喊一聲：“來呀！”有力士掌著托盤推門而入，宋忠隨手抓起那瓶子，五指一用力，那瓶子連同里面的靈藥，被瞬間捏個粉碎。

那公公輕聲道：“送走！別讓他死在這兒，免得污了這皇宮圣地。”

張繼驚得一身冷汗，酒勁以散去一半，又想到此處乃是大內圣地，不敢貿然造次，只得隨了那力士往外走。

“慢著！”那公公忽然叫住，道：“今日之事，若敢泄露一字，管叫你身后的孤兒寡婦，金蘭兄弟，并好友故舊一個不留。”說著向宋忠道：“宋大人，咱們這就去向萬歲復命。”

張繼跌跌撞撞，跟著層層交接換了好幾波力士，這才出了宮門，抬頭看時天色已然將黑。

那力士又遵前翻恩旨喚來官轎，張繼坐于轎中，忙運起玄功來，又經一陣顛簸，感到一陣眩暈，暗道：好厲害的毒，比之姑射山神女洞內催命判官羅環的追魂丸來，有過之而無不及。

急忙叫停轎子，強自吐了一大口污穢，頓覺清爽不少。

轉眼離接待寺不遠了，忽然轎子停住了，有力士近前來報，說前方有一頂官轎堵住去路，張繼掀開轎簾一看，眼前一隊公人正圍著一頂轎子亂轉。

張繼沖上前去撥開眾人一瞧，見轎內之人正是武當沖寧道長。沖寧道長臉色蒼白，正自盤膝打坐默運玄功調息。

張繼不敢打擾，伺候的力士忙回道：“轎子行至此處，這位仙長便一陣咳嗽亂叫，咱家幾個以為有事，忙停下轎子查看，嘿，他倒好，打起坐來了。”張繼知他毒性發作，忙遮掩道：“沖寧道長在御宴上吃醉了，就讓他歇息片刻，誰都不得打擾！”

護送的知道這二人都是大破魔教的功臣，剛赴御宴歸來，司禮監又傳命官轎送回，來頭之大哪個敢惹，只得一旁等候。

張繼見沖寧道長正運功調息不敢叨擾，又瞧見了他腳下的藥瓶子，知他已然服過了解藥，心下稍安。又過片刻，見沖寧道長大汗淋漓，面色好轉，這才確信他說服正是解藥。良久之后，沖寧道長還醒過來，望著張繼搖頭不住，只嘆道：“好險好險！”

張繼體內劇毒未解，只得隨了沖寧道長回了接待寺。

眾兄弟并陸云漢等都在等候，見他二人回來，各都心安。眾人忙問究竟圣上為何事傳喚，沖寧道長只以皇帝瞻仰武當道學，特向他道、俗二人請教道法推脫。

眾人聽了大笑：“皇帝向沖寧道長請教也便罷了，張繼非是出家人，哪里懂得什么道經道法？”眾人各都說笑了一陣，各自歇息去了。

張繼回到房中已然暈頭轉向，急命小若喚人準備沐浴，又叫小若取來一個瓷甕，再準備清水一桶。

小若只道他興高酒醉也未在意，但見張繼排尿半甕，立時腥臭撲鼻，心說不對，忙跑去看時，那甕中之物卻見血紅。

小若驚叫出聲，伸手去扶，張繼回頭莞爾一笑，輕道：“莫要聲張！不過是遭人暗算中了點小毒，吐了一大半，已無大礙。”小若急的花容失色，哭出聲來。

張繼慰道：“不打緊，三弟醫術獨步天下，此間又有覺通大師在，有他二人在此，我命無大礙。”小若忙伺候他解去衣物，張繼鉆入熱水之中，立即打坐運功，小若守在一旁焦急等待。

半宿之后，張繼從浴盆中出來，輕笑幾聲，道：“勞娘子掛心了，我已然好了！”言罷提起清水桶來，連吞帶灑喝了半桶。小若喜極而泣，又替他用剩下的清水洗過全身擦拭干凈，換過新衣。再看浴盆中水，已被染成血紅。

夫妻二人悄悄倒水收拾，已然到了后半宿，熄燈入睡時，見對面覺通大師屋中燈火，也跟著熄滅。

小若奇道：“奇怪，這么晚了，覺通大師怎么才休息？”張繼笑道：“覺通大師何等高明，興許早瞧出來了，見我無事，方才要休息啊！”

小若偎在他懷里柔聲問道：“算計你的是哪個？用的是什么毒？”張繼回道：“算計我的自然是仇人了……用的毒叫作穿腸蝕骨香，毒性天下第一，不過入口即化、見血即無，只能毒人一次。不似追魂丸一般，只能排出體外，只要粘上中毒者的身體汗液，俱能死人……”話未說完，已然鼾聲如雷。