原來當時蕓茹帶著程在天和書生二人進寨子后，連夜吩咐手下人去尋，最終在程府外瞧見了程在天的家仆阿友。手下人便上前把程在天的下落告知了他，他放心不下，便跟著蕓茹的手下人來到了寨子，要帶二少爺離去。
此時阿友來到寨前，感到一股莫名的陰森之氣，但他毫不懼怯，依舊大步往前。蕓茹上前相迎。阿友一看眼前這女子：她姿容秀媚，顧眄遺光，真是世間難得一見的佳人。手下人和阿友一番說明后，蕓茹也不阻攔，客客氣氣地對他說道：“既然如此，你家公子在第三間樓上，我帶你去尋他罷。”阿友心想：“這個嬌滴滴的美人竟是這里主事的，好不奇怪！”道了聲謝，隨著她走上樓去。
上樓時，只覺地下窸窸窣窣的，似是有人在說話。阿友素來膽大氣壯，不信世間有什么鬼神；雖感一陣涼氣直透背脊，也并未放慢腳步。
原來對這一切，書生早已心中生疑。這寨子樓房有限，容不下多少人；但要是暗修地道，把大量人眾藏在地道之中，可就不知人數多少了。書生心想，這五毒教是江湖上一個頗大的教派，決不只平時所見這么少人而已；蕓茹所說確有地道，總壇就在其中之語，更加證實了他的猜想。
而程在天當時見蕓茹出手救下書生、白龍王飛身上樓，知道已無危險，便不再往樓下看，想要一個勁地撞開湘竹所住的房間，讓她出來。樓上卻仍有兩個青年的教眾，那婆婆一聲令下，便擋在了他面前，有一個還重重打了他一個耳光。程在天心知肚明打不過這二人，往后退了幾步，站著看了看大廳四方，情急智生，抄起案上的一把短刀架在那婆婆頸脖之上。
他多年一直受父母、教書先生的諄諄教導，慣于以禮待人，但此刻極想見到湘竹，又想五毒教中人也不是什么善男信女，遽爾之間便如此做了。偏巧這婆婆是教內用毒的圣手，說起與人動武卻是半竅也不通，因此讓程在天毫不費力就脅持住了。
那兩個青年教眾見程在天一手拿刀脅持著她，一手指著湘竹的房間，當即會意，把門上的鎖開了，不久便聽見咯吱一聲，湘竹便從這房間走了出來?！俺檀蟾纾氵@是……”湘竹一出門便看見程在天手持短刀，架在婆婆的脖子上，如受驚的云雀般叫了起來。
恰在此時，蕓茹和阿友也正好上了樓來，蕓茹也大叫起來：“程少公子，不要傷我婆婆！”阿友料想定是起了什么爭執，情急之下少爺才如此行事，也叫道：“二少爺，阿友來了，你不要驚怕，緩口氣說話！”
程在天見阿友來了，心下稍定，對著阿友說道：“阿友，這里都是五毒教的人，我進來一趟，像是進了虎口一樣，再也不敢多逗留一時半會。咱們還是回去罷！”阿友點了點頭，對蕓茹賠禮道：“我家少爺如此行事，多有冒犯。但我家少爺歷來溫厚儒雅，今日定是有其不得已的苦衷。還望貴教萬勿怪罪！”蕓茹高聲說道：“我教氣度寬宏，只要程少公子不傷我婆婆，自可安然離去?！背淘谔鞂λf的話深信不疑，便把刀丟在一邊。阿友便說道：“公子，我們快些走罷?！?/p>
湘竹站不住了，一把拉著程在天的衣袖，無比哀婉地說道：“程大哥，你來，我有話跟你說?！闭f完就拉著他進了房內。那兩個青年教眾想上前攔阻，蕓茹一揮手，讓他們退下了。湘竹把門關上，低頭垂淚。她的淚在臉上慢慢地流淌，似是一塊光潔晶瑩的寶玉遇熱而熔，化而為露一樣。
程在天一驚，問道：“湘竹妹妹，你是……你是有什么傷心事嗎？”“程大哥，我很想很想隨你一起走，”湘竹輕拭淚花，“可教內相識的人，都說不妥，連我姐姐也放心不下。何況，我到了你家中，又該用什么面目來見你的家人？唉，要是你能留在寨子里，天天陪我說話，那該多好?？晌覀兘讨械娜艘粋€個兇巴巴的，對外來人總是心存戒備，指不定哪天就要來殺你害你……”
程在天回想起跟她聊天時的歡愉、闖進圣殿時相互扶持的情狀，有好幾次想說“我不走了，留下來陪你天天說話?！笨捎窒氲礁改副囟ㄔ跒樽约籂磕c掛肚、茶飯不思，再不歸家，豈不是大大的不孝？便改口道：“我……我也是舍不得你……怎奈爹爹媽媽一定心中焦急，不回去實在是不孝。好妹妹，你放心，咱們這一別又不是生離死別，他日一定會有再見時，我定會再來找你?！薄澳阏f的可是真的？”“我對天起誓，是真的?！毕嬷裆钋榈卣f道：“那我在這等你，一天，一年，十年，一輩子，我都在這寨子里等你來。”
說完又從地上拿起那只竹筐來。把竹筐里的竹葉拂開后，湘竹把那兩本書交給他，柔聲說道：“程大哥，這兩本書我看不懂，留著也是無用，你藏在衣衫中，拿了回去罷。你回去了找個博學的先生看一看，若只是強身健體的書，就拿去練練也無妨；若是教人如何害人的，你就一把火把它們燒了罷?！背淘谔熘缓眠B連答應：“好妹妹，你說怎樣，我便怎樣做?！卑褍杀緯睾昧?。
湘竹又從竹筐里掏出一個竹笛，對他說道：“好哥哥，我姐姐最愛玉笛，我卻偏愛竹笛。這個竹笛我從小就拿著，如今就送給你，你看見了這個竹笛，就等于是看見我了?！闭f完把竹笛放在他手心，但這次卻緊緊握住他的手，不愿分開了。
程在天道心里默念著《詩經》里的名句：“投我以桃，報之以李?！辈蛔杂X說道：“你送我一個竹笛，我還你一只玉鐲罷。”把手腕里那只鑲金的玉鐲交到她手里。這玉鐲是父親程德維在他小時候花重金幫他打造的，他自小就戴著。湘竹道：“這只玉鐲值很多錢呢，我還是不要啦?！背淘谔祢_她道：“我不喜歡，送給你啦?！眽阎懽?，親手替她戴上。湘竹臉一紅，低頭道：“謝謝你！我一定會用心保管，不讓它沾一點污塵?！?/p>
門縫里透進來的風由暖轉涼，最后竟帶有一股凄愴的意味。過了許久又許久，湘竹終于松開了手，說道：“好哥哥，來日再見?！背淘谔觳簧岬卣f道：“好妹妹，來日再見?！闭f完開門出去，又輕輕把門掩上。門內隱隱約約仍能聽到一陣嗚咽，雖極輕極柔，卻更顯得動人心魄。
阿友見程在天邁步下樓，也跟在他身后，仍是恭恭敬敬的。下了樓去，便到了跟桃花書生告別之時。程在天說道：“周大哥，你仍留在這寨子中，我卻先離去了，這真是……”書生淡淡一笑，拍了他肩膀一下，說道：“賢弟，你這說的是什么話來。我中了蠱毒，不留下討藥來吃，性命難保。在此處又有蕓茹悉心照顧，沒有更好的了。你快走罷。”
程在天見四周沒人，又說到湘竹贈書一事，書生便說道：“賢弟，這天下練武的書，有把人引向正道的，也有把人導入歧途的。你回去之后，不要讓爹爹媽媽得知這事，但卻要找些德廣才高的老師，才能參透這兩本書。若老師明明白白地說這兩本書是邪書，是殺人伎倆的，你萬萬不可去學；若是強身健體的書，你就大膽去學，對你體格的強固、心性的怡養，必然是大有所益。”
程在天聽了，深以為然。再對著書生深深一揖，終于和阿友轉身離去，消失于一片暮色之中。天邊殘陽如血，一片片染得通紅的云慢慢涌動。