唐門中人和龍紫陽，臉上都沒半分懼怕，高蕙卻茫然地對著龍紫陽，問道：“教主，死……死究竟是什么樣子？我……我歷來只見過別人死，沒見過自己死。我怕，我不要死……”龍紫陽狠狠罵道：“你個沒出息的。人到最后還不都是一個死？不要畏畏縮縮！”高蕙應聲道：“是……”但心仍跳得相當厲害，手足發麻。

趁這時機，程在天飛速地沖向唐門中人那邊去。他心想若非為了救自己，唐門中人也不會到這騎虎難下的境地。他這時的心，是全傾向了唐門一邊了。高蕙正六神無主，全然沒發現他走開了。而龍紫陽毫不把他放眼里，任他走了過去。

程在天走到那群唐門人身旁，對著他們躬身一拜，說道：“各位義士，你們都是為了救我這一個素不相識的人，才到了這境地。你們這樣，又是何必？”唐承歡平日不茍言笑，這時勉強擠出笑來，說道：“傻小子，你真不是一般的糊涂。難道唐門都是救死扶傷的，不去殺人了？我們唐門殺人時，只需一顆炸藥，便能把那高門大屋炸得粉碎，老幼皆死，雞犬不留。像你這樣不會武功的，只消一根銀釘，就能要了你的命了。”

龍紫陽冷冷地道：“像你們這等廢物，才躲得老遠，用銀釘傷人。老夫只需凌空輕輕地發力，就能把人殺了，比你們的銀釘遠得多了。”唐承歡道：“的確如此，但就算龍教主的功力再高強，也勝不得我們這么多的千機匣。”說時讓大家和程在天都緩緩地后退了幾步。豈料龍紫陽見此情形，竟上前了幾步。他運使內力，用多重的聲音冷笑道：“無膽的鼠輩，不敢動真格，這就想溜走？”唐承歡反問道：“不知龍教主，還有什么要說的？莫非是舍不得我們這群人？”身邊的人聽了這話，有幾個笑了出來。

龍紫陽道：“你們的門主出言不遜，讓我老人家今天不太高興。識相的就賠些東西來道歉，說不定能讓我饒了你們。”那群唐門人聽了，一個個斥罵起來。唐承歡止住了他們，說道：“那，不知龍教主要我們賠的是什么？倘若賠些東西真能讓兩家和好，那也無妨。”

龍紫陽森然說道：“要送些人來給我！”又慢悠悠地道：“我把他們帶進了教中，必定會好好對待，那時我們兩家有來有往，自然地就和好了。”唐門人聽了，更是氣憤莫名，罵道：“老怪物，你放屁！”“你當我們大家都是傻子？”“到了你的手中，那還活得了？”

這時，只見程在天挺身而出，對龍紫陽說道：“那，我就隨你去罷！”

在場的人都覺奇怪。紛紛想道：“這人莫非不知五毒教的地盤是兇險萬分的所在？”唐承歡狐疑地看著他，問道：“小兄弟，你方才這樣問我們，如今我們也要這樣問你了。你隨他去，又是何必？難道你不怕被他殺了么？”

程在天不好意思地笑了笑，說道：“不瞞各位義士，我認識五毒教內的一些人物，很久以前就想去看看了。至于我的安危，諸位也不必擔心，諸位已經救過我的命，我已是相當感激，不能再連累你們了。”唐門中人見他這樣說，都喟嘆不已。龍紫陽陰惻惻地笑道：“很好，很好！人雖小，膽子倒是挺大。你還識得我教中別的人，有趣，有趣！那你自己跟上來罷，莫要讓我出手。”

程在天再對著唐門中人躬身拜了拜，就跟了上去。快要到龍紫陽的身前時，只見他左手抓住程在天，右手抓住高蕙，如迅雷疾風般飛了起來，不一會就消失在天際。唐門中人對著天空望了好久，紛紛嘆道：“這真是世間無匹的輕功！”

程在天在空中，只覺陣陣狂烈的風在耳畔刮過，把他灌得耳內都是風，一切聲音都聽不見了。沒過多久，他們就飛到了苗寨上方，徐徐落地。

苗寨里登時歡呼起來，從五間吊腳樓的底層，潮水般涌出數百人來；在苗寨旁的木屋之中，也涌出數十個人。這些人全由三個人領著，走上前來，躬身施禮，說了幾句話。雖是苗語，程在天不解其意，但猜想之下，定是什么“參見教主”之類的話。

龍紫陽揮手讓高蕙退回去，和那為頭的三個人并排而立。程在天這時才看見，那三個人正是他往日所見的金蟾王、白龍王，以及青蛇王——蕓茹姐姐。他輕輕一瞥，只見金蟾王、白龍王的面容與往日無異，而蕓茹卻顯得憔悴了不少。他細細地看，忽然地蕓茹也察覺了他，用驚異的眼神瞧著他。

接著龍紫陽又說了好幾句話。他只是輕輕地動了動口腹，喉嚨幾乎沒動過，而那數百人全都聽得清清楚楚。

程在天在側也聽得十分清楚，但卻一句也不明白。龍紫陽又講了許久，忽的蕓茹向前走了一步，說了一句不知道什么話。龍紫陽點了點頭，蕓茹就向程在天走來。

龍紫陽繼續說話。蕓茹走了過來，驚奇地問道：“程少公子……你怎么又到這里來了……”這時程在天只覺她臉上黯淡無光，像是受了極大的苦楚一樣。

程在天答道：“唉，這事，說來話長……就當是來探望你們一下罷。”又轉而問道：“蕓茹姐姐，你怎的看起來憔悴了許多？莫非在我離去的這些日子里頭，有什么重大的變故？”

蕓茹輕嘆了一口氣，道：“唉，你跟我來罷。一切的事情，等你到了木屋之中再說罷。”只見蕓茹邁著重重的步子，向那吊腳樓旁的木屋走去。她身子原本如兔子般輕盈，這時竟像大石頭一樣沉，好容易才走到了一間木屋之中。

程在天隨她走進了木屋。這木屋相當簡陋，純用竹子制成，屋蓋還有數處不大不小的窟窿。他正看著屋中的東西，忽然一張折扇擋在他面前。程在天欣喜若狂：“周大哥！”

桃花書生臉帶風霜，輕輕拍了他的肩頭，又看了看他的臉，說道：“你怎的受傷了？江湖險惡，可要處處留心才是。”程在天笑道：“我這只是不小心刮著了，不礙事。”又問道：“大哥，你也沒事？那老婆婆肯給你解蠱毒了？”周大哥一陣苦笑，道：“這……這倒沒有……”

蕓茹接道：“只是我跟婆婆說，除非先給他了解藥，我才肯吃解藥。婆婆不肯，只好每個月給我延緩毒效的藥，我再偷偷從中分出一半給他。”周大哥笑道：“是，是。多謝娘子的救命之恩！”

程在天道：“莫非……”蕓茹當即接道：“對，我們倆早已經成親啦。只是教中的人，從此后都對我們冷目相對。我干脆不再住原來的樓上，到這間木屋把蕭如南的人趕走，和他住在這里了。”

說著說著，空中下起傾盆大雨來。雨水滴在屋內的桌子上、椅子上，還滴在他們三人的身上。蕓茹忙道：“真是抱歉，小屋粗陋，一下雨就成了這個樣子。”程在天忙道：“不打緊。”又問道：“那湘竹是在外淋雨嗎？還是仍住在原來的樓上？”

聽了他這句問話，周大哥和蕓茹都低下了頭。蕓茹一時哽咽，說不出話來；周大哥低聲地道：“她，死了。”這一句話極為低沉，卻讓他如聞晴天霹靂。他癱坐在地上，腦子里一團空白，最后只有一個念頭：“我聽錯了，必然是我聽錯了。”

周大哥伸出手，搭在他的肩上。“賢弟，不要太過傷心……那時蕓茹也是傷痛欲絕，可還是熬到了今天。”程在天反應過來后，才問道：“她……她死了？怎會有這種事？”周大哥緩緩地說道：“我們原也沒料想到會有這種事。自你走后，她總是神思恍惚，再也開心不起來。終于有一天，她偷偷地出了寨子去，十有八九是去尋你了。她這一去就沒再回來。”

他頓了頓，又說道：“蕓茹派人畫了她的圖像，四處打聽，許久后有過路的客商說，在一處荒山曾見過她，身形、面相都很像。但當時她已經死了，全身骨肉不久也被鷹鷲、烏鴉吃光了，我們按著他們的指點，到那荒山去時，哪里還找得到什么？唉，可憐這樣一個女孩子，竟落得個尸骨無存……”

程在天仿若感到了一絲希望，說道：“那也未必就是她……或許只是另一個人罷了……”蕓茹哭道：“可她這一去，再也沒了音訊。倘若她還活著，怎會不歸來見我們？原本我也不愿相信那人就是她，可到如今，我不信還有什么法子？”那雨仍不停歇，反更肆虐了，從屋頂滴下的雨水和她臉上的淚混雜在一起。

三人誰也不再說話，就這樣默然無語地坐著，任由風吹雨打。過了許久，天空終于放了晴。

突然又是一股疾風，屋子中便又多了一個人。書生看都不看，說道：“蜈蚣王，你再來一次，我便再說一次。我無論如何，不會入你五毒教！”白龍王不怒反笑：“這張嘴可真硬！我只好再派蕭如南來對付你了。”說時身后慢慢走過來一個人，低下頭神色謙恭地對他說道：“蕭如南拜見白龍王。”又站起了身，對著蕓茹說道：“拜見青蛇王。”

蕓茹還未發話，白龍王已趨近身來，凌空激出指尖內力。蕓茹見他一起手便要點她“膻中”穴，一個“青蛇擺腰”，很快就避過他這一點。但白龍王又名為“蜈蚣王”，馬上使出“百足齊行”，十指齊出，左指右劃。

原來這“百足齊行”是歷代白龍王的絕技，雖是十指齊出，但實則每次只有一指發力，叫人無從分辨。練至精熟時，內力可在十指間自如轉換，而幾近于隨意發功、用力不竭之境。但那時他與書生相戰之前，這絕技竟為一個無名高人所破，兩三個月不能再用，因此才沒能勝過書生。

此時蕓茹這“青蛇擺腰”，比之白龍王的“百足齊行”還要精妙快捷不少，白龍王接連發功數次，都沒能挨著她一星半點。但蕓茹漸漸地氣力不加，眼看就要被他點中穴道。書生桃花扇一揮，想要助戰，卻被蕭如南擊出一掌來，讓他退了好幾步。

程在天心中極其納悶：那日明明是蕓茹的功力勝于白龍王，而蕭如南更比不上書生了。可如今怎的蕓茹和書生都落了下風？