卻說石明義帶著幾個(gè)丐幫弟子和程在天往西狂奔，不知走了多久，才看見了一條大河。他們來到河邊，但覺河闊水深、驚濤駭浪，身上都是一陣顫栗。

程在天見右前方有幾艘大船，船里的幾個(gè)老船夫頭戴箬笠、身披蓑衣，都在那邊彎鉤垂釣，便想要上前搭話。石明義忙小聲說道：“江湖險(xiǎn)惡，小心為上。我們只在這高聲地喊話，不要近前。”又對(duì)著那幾個(gè)老船夫叫道：“江湖多波瀾，靠山船不翻。幾位前輩，我等是春光先生的族人，還請(qǐng)渡我等過江去！”程在天心中嘀咕：“不知這‘春光先生’是何許人也？”

只見一個(gè)老船夫登時(shí)轉(zhuǎn)過身來，向著他們招手。石明義叫道：“前輩是要讓我等上船么？”那船夫道：“沒錯(cuò)，快上船罷！”其余幾個(gè)叫道：“啊呀！你把魚全都嚇跑了。”

石明義道了聲謝，帶著丐幫弟子和程在天走了上前。這幾艘船甚是寬大，他們便只上了方才的老船夫那一艘。穩(wěn)坐船頭的老船夫隨風(fēng)吟誦道：“滔滔不可測(cè)，一葦詎能航！”搖起槳來。另外幾個(gè)船夫笑道：“你做不到‘路人借問遙招手’，不還是要把魚兒驚走？”依舊在原地垂釣。

程在天暗暗嘆道：“原來鄉(xiāng)野之中，也有這樣學(xué)識(shí)的人物。我們船上的老船夫，所吟不正是陰子堅(jiān)所寫的詩句么？至于那幾個(gè)船夫，竟識(shí)得胡釘鉸的詩，更是不可思議了。”忍不住說出來一句話：“老前輩學(xué)識(shí)真是淵博！胡釘鉸的詩都識(shí)得。”

一聽這話，那老船夫像是被閃電擊中一樣，愣了片刻，喃喃說道：“胡釘鉸，胡釘鉸……”石明義不解，道：“胡釘鉸是誰？”老船夫嘆道：“他，他就是……先父啊。先父少時(shí)家貧，只好替人修鍋補(bǔ)碗為生，故而被人叫做‘胡釘鉸’。”又問程在天：“敢問少俠又是如何得知的？”

程在天第一次聽見有人稱呼他“少俠”，竊笑了一陣，心中想道：“我固然是年少，但稱不上什么‘俠’。這‘少俠’二字，聽起來太也奇怪。”于是答道：“晚輩只是略微讀過些書，識(shí)得一些詞句。這‘路人借問遙招手，怕得魚驚不應(yīng)人’兩句，頗具神韻，因而教書先生在講時(shí)頗為贊賞，一時(shí)起興就把作者的生平都大略說了。不料這胡老先生，竟是前輩的先父。”

那老船夫稀疏的白發(fā)在風(fēng)中輕輕拂動(dòng)，慨嘆道：“先父離世，已不知在是多少年前。往事歷歷，無非是鏡中花、水中月罷了。既是追不上，又何須再憶起？我們這幾個(gè)老頭子，最小的也有六十多歲了，許久以前我們便相約在這‘縹緲江’上避世隱居，風(fēng)起而航、浪停而息。我如今不姓胡，不姓張，也不姓李；我們幾個(gè)老頭子早已是無名無姓，外人見了，只好叫我們‘船中五老’。哈哈，這名兒可起得貼切。”

程在天和石明義等人小的有十余歲的，大的有四十余歲的，但此刻聽了他的話，口上雖是不說，心中都是感慨萬千。

老船夫不再說話，加速劃槳。他們所在的船駛出了好一大段水路，忽的船身就被一團(tuán)團(tuán)云霧圍繞住，霎時(shí)間煙云縹緲，如臨仙境。程在天心曠神怡，暗暗贊嘆道：“果真是‘縹緲江’！”石明義雙目不能視物，皺眉道：“這江上怎的就多了這許多煙？”

那老船夫哈哈笑道：“這位大俠少安毋躁，且用心瞧瞧四周的風(fēng)景，豈不更好？”石明義道：“風(fēng)景再好，也須人看。如今用眼看不清風(fēng)景，哪里好了？”

只聽老船夫笑而不絕，良久才說道：“老夫可有說過‘用眼來看’？世間萬物，常人大都是從眼中來看，眼看不見，也就沒了法子。殊不知除了用眼來看，還可用心來看。肉眼終屬凡胎，心眼卻可入化境。”石明義道：“老前輩說話，好生奇怪！”

這石明義和那幾個(gè)丐幫弟子出身低微，沒讀過什么書，大字也不識(shí)得幾個(gè)，怎知他話中真意？而程在天是書香世家出身，又家教甚嚴(yán)，年紀(jì)輕輕便讀了不少的書，博覽不敢說，卻也算得上是有所涉獵了。加之他天資穎悟，把這話來回地想，也便領(lǐng)會(huì)了。

又駛出了好久，云霧漸散，對(duì)面江邊的一草一木都現(xiàn)于眼簾。漸漸地到了岸邊，老船夫把船一泊，對(duì)他們說道：“方才相遇，如今作別，皆是因緣。諸位請(qǐng)上岸罷！”

石明義等人上了岸，忙說道：“多謝前輩！”老船夫淡淡地笑道：“些小微勞，無足掛齒。你們既是春光先生的族人，我自然要渡你們過去了。”程在天已疑惑了半天，這時(shí)一句話脫口而出：“這‘春光先生’，是什么人？”

老船夫望了望他，道：“你……你竟不識(shí)得他？對(duì)了，或許你是他的遠(yuǎn)親，此前從未謀面，從遠(yuǎn)處來投奔他的。”石明義忙插話道：“是，是。我們這幾個(gè)叫化，也是想去尋他，求他接濟(jì)的。”

老船夫悠然嘆出一口氣，說道：“春光先生富有錢財(cái)，又樂善好施，便是與他非親非故的人，他也幫了無數(shù)；接濟(jì)你們幾個(gè)，確是不在話下。”程在天還想再問，卻見他已然劃起槳來，大船又駛出了幾丈外。

程在天大叫道：“前輩！”那老船夫不應(yīng)，對(duì)著江水自顧自地吟誦起來：“我欲渡河水，河水深無梁。愿為雙黃鵠，高飛還故鄉(xiāng)！”他的船越駛越快，很快就沒了影蹤。

石明義道：“這是個(gè)怪老頭，何必理他？咱們還是先去尋那個(gè)什么‘聚賢客棧’，在那里好好地吃一頓罷。”那幾個(gè)丐幫弟子一齊叫道：“石長(zhǎng)老說的是，小的們都餓了。”

程在天一愣，問道：“什么長(zhǎng)老？”石明義露出兩顆虎牙，笑道：“嘿嘿，小兄弟，大哥我就是丐幫的護(hù)法長(zhǎng)老。”程在天又問：“丐幫？什么是丐幫？”那幾個(gè)丐幫弟子都忍不住笑出聲來。石明義也憨然笑道：“小兄弟，丐幫的名號(hào)，你今日不知，以后必須認(rèn)得。我丐幫在江湖上開宗立派不久，但一直以來行俠仗義，收攬了幫眾無數(shù)，也算是當(dāng)今武林的一個(gè)大幫派了。瞧你長(zhǎng)得挺俊，不如也進(jìn)了我們丐幫罷，兄弟決不會(huì)虧待你。”

程在天心想：“原來這丐幫也是江湖中的門派。既是江湖中的門派，我就得聽從周大哥和趙莊主的話，存一點(diǎn)戒備之心。”當(dāng)即說道：“小弟絲毫不會(huì)武功，不能進(jìn)丐幫。”石明義揮了揮芭蕉葉大的手，道：“你不會(huì)武功，我自會(huì)教你；你這般聰明，很快也就學(xué)會(huì)了。要是將來幫主看中了你，他也會(huì)親傳你武功。”

那幾個(gè)丐幫弟子一個(gè)個(gè)叫道：“石長(zhǎng)老，聚賢客棧！”石明義和程在天往他們所指處望去，果然有一處高大的樓房，大門敞開，門頂匾額上寫著蒼勁的大字：“聚賢客棧”。石明義道：“那咱們快些進(jìn)去，填飽肚子再說別的事。”

他們方進(jìn)客棧，就有一個(gè)小二哥賠笑道：“幾位爺，我們客棧的人里實(shí)在是住滿了人啦，幾位若要投宿，還請(qǐng)移步到別的客棧。”石明義道：“我們也不投宿，只在你這里小小的吃一頓。”小二哥道：“既是這樣，請(qǐng)隨我到這邊來。”

石明義等人隨他從飯桌之間穿梭而過，只覺得人山人海，一陣陣的喧嚷。石明義看許多飯桌上都坐滿了人，唯獨(dú)左首的四張飯桌上空空蕩蕩，既無飯菜，也無一人，但小二哥卻視若不見。于是問道：“小二哥，你莫非是瞧不起我們這幾個(gè)叫化？這邊明明有四張空桌，你怎的不讓我們幾個(gè)坐？”又指著程在天，道：“我們幾個(gè)是叫化不假，可這位卻是公子爺，你也敢怠慢么？”

小二哥看他臉色不好，心中知道不妙，忙又賠笑道：“大爺息怒。不是小的瞧不起幾位，只是這四張桌子是白老爺和他的家眷、親朋坐的，外人誰也不能坐。”石明義道：“什么‘白老爺’？這般蠻橫霸道，想來又是個(gè)惡霸了。他不許坐，我偏要坐。”便在其中一張桌子旁的長(zhǎng)椅坐下。那幾個(gè)丐幫弟子也跟著圍坐了起來。

小二哥叫道：“使不得，使不得！”周邊飯桌的人也有大半轉(zhuǎn)過頭來，望著他們。程在天尚未坐下，只感眾人目光可畏，忙說道：“咱們還是坐在別的桌上罷。”石明義大聲道：“小兄弟，莫怕！我丐幫做的便是仗義的事，天下誰人不敬仰？又怕誰人與我們作對(duì)？”

此話一出，只見不遠(yuǎn)處一張桌上，有好幾個(gè)人拍案而起，喝道：“出言不遜，你是活得不耐煩了么？”程在天看他們手中抄著刀斧劍戟等兵器，心中一驚。但石明義卻早已看在眼里，對(duì)他說道：“小兄弟，莫怕！這幾個(gè)人斷然不是我的對(duì)手。”

對(duì)面先有一個(gè)大漢亮出一把虎紋的刀，說道：“你好大的口氣！先領(lǐng)教領(lǐng)教我的大刀。”旁邊那個(gè)腰懸長(zhǎng)劍的老者止住了他，道：“不用你動(dòng)手，這等狂妄的貨色，老頭子我就能料理他。”老者的背后還有一個(gè)幼小的孩童，手握一把匕首，稚嫩地道：“爺爺，讓我來對(duì)付他！”