程母驚喜之余，問起程在淵這許多年來的遭遇。程在淵一席話，說得程母和家中奴仆目瞪口呆：“我十一歲那年，有一次溜了出去，到市集里玩。可我面前忽的撲過來一條瘋狗，想要咬我。我那時非常怕，可除了驚叫，也沒別的能做了。

“偏偏就在那時，有個身披錦衣、風流瀟灑的中年漢子救了我。我親眼見他橫推一掌，隔空就把這條狗打死了，就連皮肉筋骨都裂開了許多塊。他救了我后，拉著我的手，說道：‘小孩兒，我瞧你挺水靈的，不如跟了我，我給你吃好吃的，帶你去玩好玩的，怎么樣？’

“我自然是不愿的。我當時說道：‘多謝你救了我，可是我爹爹、媽媽和弟弟都在等著我回家去……’可他并不答理我，我聽見他一聲狂笑，抓著我飛了起來。天上有鳥，有蜻蜓，還有蝴蝶，可都沒有他飛得快。我就被他這樣抓著飛了好久，我大喊大叫，他卻只是一個勁地在笑。我只覺風沙撲面，閉上了眼睛。

“最后他終究把我放了下來。我睜開雙眼，自己正站一個金光閃閃的大殿中。而殿中有許多形形色色的人，都站著看他，口中叫道：‘參見教主，愿教主除惡揚善，拯萬民于水火！’他臉上十分得意，把我交給左邊一個面黃肌瘦的矮人，對他說道：‘杜英，這個小孩兒，你要替我好生照顧。’說完他就飛到了金燦燦的寶座上，對著大家發號施令，那場面像極了一個皇帝。

“在那之后，我就被這個叫做‘杜英’的人帶著去吃去玩。他對我極好，自己不愛吃東西，總是把好吃的東西都讓給我。他還教了我各種武功，就是那種殺人傷人的方法。娘，孩兒雖然隨著他學了許多武功，可從沒殺過一個無辜的人，只在別人想要殺我，或者想要劫財殺人時，我才下手殺他們。

“但這個杜英卻始終不肯放我走。他始終看管著我，生怕我逃了出去。好多年過去了，有一日，他忽的對我說道：‘教主已經認你做他的義子啦，你如今跟著他罷。’于是自此之后，我便不得不在教主身邊伺候。我也漸漸得知，教主的名字叫王向明，所統率的教派叫做‘明教’，原是波斯的教派，于大唐開國之初傳入中原，歷代明教總壇都在昆侖山中。教主對我很是器重，又教了我許多的武功，說要在他百年之后，把教主之位傳予我。

“我對教主說，我不愿當什么教主，還跪下求他放我回家。誰知他臉色變得鐵青，罵道：‘你糊涂啊！我費盡心力教了你許多武功，還不是為了栽培你成為天下的大英雄大人物，在我駕鶴西歸后，能接過重任，光大我明教？’我見他臉色怕人，哪里還敢頂撞他。

“就這樣又過去了好幾年，教主對我時而慈愛，時而嚴厲，到了最后，他疲于整頓教務，慢慢蒼老起來，頭上添了許多白發。這一變老，他疑心重了許多，對我的責罰更有增無減。我更怕他了，又聽杜英說，他以前是個殺人的狂魔，便生怕自己哪里做得不對，拂了他意，讓他露出了原來的面目。

“恰好幾個月前，他突患重病，臥在床上不能再動，明教上下的人都對他很是關切，對我便疏忽了起來，我才尋到了個空子，逃了出來。我離家不知已有多少萬里，何況又有十年上下的光景了，哪里還識得歸家的路？只好到處問人，左拐右拐地走了好幾個月，歷盡了艱辛才回到了家中。”

程母聽他這樣娓娓道來，不能相信，又不能不信。她不清楚江湖之事，但聽他說到“以武犯禁”的事來，面露悚懼。但當下見他沒病沒痛回到了家中，自己不見了一個兒子，復又尋回了另一個兒子，不由得悲喜交集，心想：“上蒼畢竟眷顧我程家，不見了淵兒，天兒還在；天兒被人帶走時，淵兒還是回了來。”于是讓他沐浴后，又換了一身光鮮亮麗的衣服，娘兒倆長談了整天，把這約莫十年所遇之事、所想說的話，全都說了出來。程母又讓阿友、阿恭去把他的房間清掃干凈，當晚，他便在這個十年未住過的房間中歇息了。可他想到許多的事情，怎么也睡不著。

第二天清早起來時，程在淵見母親也是眼帶血絲，知道她也是難以入睡。他和母親相視一笑，于是又相互訴說了大半天，均感這十年間有說不盡的話要說，但說時又變得語無倫次起來。

程在淵忽的問道：“那，爹爹呢？為何不見他？”程母眉頭一蹙，道：“唉，如今天下大亂，資州也紛亂了起來，你爹爹疲于奔命，眼見又要再過好幾個月才能回來一趟啦。”程在淵也只好輕聲喟嘆。

他又問起程在天的事情，得知弟弟如今是羊入虎口，吉兇難卜，不由得說道：“自我走后，竟發生了這許許多多的事情，真是感覺這整個天下都不是往前的樣子了。”程母道：“可不是么？但我們眼下，也顧不得其他事情了，只求觀音菩薩能護佑天兒渡過眼前這一劫數。”她虔信佛教，家中擺了不少觀音菩薩的玉像，每日親手供奉，只求菩薩賜福。程父雖對她做的不以為然，也并不阻撓。

程在淵見母親在敬奉菩薩時，方能得一絲安寧，也便每天幫她一同敬奉。這樣又過了一兩日，忽的府外有人大叫：“譚家短劍門的賊人來了！”阿友開門一看，門外果有許多手執短劍的劍客：在前的把幾個手無寸鐵的人砍倒，在后的一擁而上，把財物都裝進大麻袋里。

阿友見有幾個劍客想要沖進來，連忙哐當一聲，把門關上。那幾個劍客大怒，喝道：“你這頭肥豬，以為關上了門，老爺們就進不了你的破屋？”不消片刻，就有兩個人從墻上躍了進來。阿友正要找武器，卻見程在淵已然走了上來，凌空擊出兩掌，把那兩個人的頸脖拍斷。

阿友心想：“大少爺何時練成了這樣毒辣的武功？”這時程母也從內堂中走了出來，未及說話，卻聽程在淵道：“母親且先喝一杯茶，待孩兒料理了這群賊寇！”一拔門栓，就沖了出去。程母自然放心不下，也想要出來，幸得阿友苦苦勸住。

程在天自然不知，在他來到家門口之前，程在淵已用歷代明教教主的絕技“大九天手”擊殺了好幾個譚家短劍門的門人，打著打著氣息不調，方才慌亂了起來。而他眼見程在淵身陷危難，出手相救，終于才保了哥哥周全，得以兄弟、母子相認，團圓和樂。

程母喜極而泣，說道：“咱們進屋再說罷。”程在淵說道：“且慢，先料理了這伙賊寇。”從一個劍客手中奪過了短劍，不由分說便要下手殺人。程在天忙叫道：“不要！”程在淵道：“他們都是十惡不赦的壞人，今日放了他們，明日還要出來害人，怎能不殺？”阿友道：“大少爺說的是！”程母嘆道：“這伙人恣行不法，確是不得不殺。”

程在淵便拿著短劍一一刺入各人胸口，又一一拔出，把在場的劍客全都刺死。程母雙手掩住了程在天的雙眼，又閉上了自己的雙眼，許久才放開了手、睜開了眼，復又說道：“咱們進屋再說罷。”