他們這一路，雖則走的途徑與來時(shí)的路不同，可也相差不遠(yuǎn)，行止作息，略如往常。山勢(shì)越來越低，沿路的人煙也越來越多，不過半日，二人已過了玉門關(guān)，往劍門縣進(jìn)發(fā)。

一路無話，到了第四日，二人眼見天黑，便去找地方投宿，不多時(shí)便瞧見了一間平房。程在天正想要叩門，忽的叫道：“師父，這不是那個(gè)賊人的所在么？”秋雁子仔細(xì)一看，這平房左右都掛著羊角，確實(shí)便是那日在青稞酒中下藥，圖謀不軌的賊人所住之處。

秋雁子道：“天兒，隨我進(jìn)去瞧瞧。”程在天道：“師父，他已死了許久了，怕是早就有尸臭了，這……”秋雁子見他有些畏縮，嗔道：“尸臭卻又如何？他早死了，動(dòng)都沒法動(dòng)一下，跟木頭石頭沒什么兩樣，掩上鼻子進(jìn)去便是了，有什么好怕的？”程在天道：“徒兒終究有些害怕，師父先進(jìn)去罷。”

秋雁子又覺可恨，又覺可笑，道：“先進(jìn)去又如何？”他們走時(shí)只把門輕輕掩上，此刻大門一推便開，眼前一幕，卻叫兩人大是震驚：那人尸身躺在客廳正中央，周身有無數(shù)朵花瓣，把手腳、頭臉全都遮蓋住了，只有肚腹處露了一些出來，露出之處卻又可見密密的齒印。尸臭濃烈，花香卻也尚未消散，兩種氣味混雜在一起，詭異非常。

程在天掩著鼻子看了不久，叫道：“紅猿，紅猿！”秋雁子面露不解，問道：“什么紅猿？”程在天道：“師父，周晨陽大哥曾跟我說起這紅猿的事情，你沒聽過，我便再說與你聽。以前周大哥說，血花幫養(yǎng)了一群紅猿，不吃果蔬，唯獨(dú)愛吸人血，等紅猿把人血吸足了，他們便把紅猿殺了烹掉，如此便能功力大長。周大哥還說，這紅猿愛聞花香，只咬那些經(jīng)花露浸泡過的人，吸他們的血。我見他渾身都是花瓣，又有多處被咬過的痕跡，立時(shí)便想到了紅猿。”

秋雁子恨恨道：“歪門邪道，害人不淺！如今你說的血花幫和紅猿在何處？”程在天道：“后來這血花幫惹著了五毒教，有的被殺了，剩下的投降了，整個(gè)幫派都作鳥獸散啦。但這群紅猿卻不知去向了，我原以為它們?cè)僭趺礃訁柡Γ步K究不是人，決計(jì)走不遠(yuǎn)的。誰想它們竟離了瀘州城，到了這里！”

秋雁子道：“它們?cè)驹跒o州？”程在天道：“不錯(cuò)，大都在瀘州城內(nèi)。”秋雁子皺著眉思索了一陣，道：“它們不過是猿猴，豈有穿州過縣，來到這里的道理？定是有人在其中使壞。”程在天道：“徒兒也是這般想的。”秋雁子伸出右掌，內(nèi)勁一吐，把死者身上的花瓣吹拂開來，一看：果真有數(shù)不清的咬痕，表皮綻開，隱隱可見底下的骨肉，觸目驚心。程在天掩鼻之余，連雙眼也合上了。

秋雁子道：“天兒，花瓣一吹走，他的尸身更臭了，我們還是換個(gè)地方借宿罷。”程在天連忙叫好。于是兩人搜索了片刻，又找到了一間吐蕃的佛寺。

一如往常，吐蕃喇嘛來者不拒，縱使族類相異、言語不通，卻仍舊盛情款待。

程在天感嘆道：“師父，他們心地真好，我們跟他們絲毫不曾相識(shí)，卻如同貴客一般接待我們。”秋雁子道：“你說的不錯(cuò)。他們于高山之中修行，人煙罕至，鮮染塵俗，想來早就成了四大皆空的有德高僧啦，哪里還存有戒備之心？”程在天奇道：“師父是玄門中人，也為佛家說好話么？”

秋雁子正色道：“為他們說些好話，又有什么相干？天兒，你須當(dāng)記住，從佛從道，皆是修行，只不過走不同的路罷了。雖則路有不同，但兩教都有著惠施世人、普度眾生的愿心，彼此相近相通，何必去爭誰對(duì)誰錯(cuò)、誰優(yōu)誰劣？要是真參透了這些，不知世間能免去多少紛爭。為師聽說，明教與天方教之間積怨頗深，也正是各持己見而相互齟齬之故。”她越說越起興，又連著發(fā)了好長一段感慨。程在天從頭聽了到尾，直聽得心悅誠服，道：“師父所說，情理兼具，徒兒是萬分贊同。”

秋雁子見他一副極其熱切想聽的樣子，心中大悅，復(fù)又談了半晌，這才說道：“好啦，說了這許久，也該去睡啦，明日一早，咱們又要趕路。”兩人便各去自己客房中睡了。

次日，天才蒙蒙亮，兩人便整頓包袱，一路往回飛馳。過了四五個(gè)時(shí)辰，兩人看著周圍的事物越發(fā)眼熟，便停了下來，找人一問才知已到了劍門縣。秋雁子又問起流螢門的所在，對(duì)方卻不是江湖中人，毫不知曉。秋雁子道：“天兒，你瞧如今該如何是好？”程在天道：“師父，此地既然有許多劍客，江湖中人也自然為數(shù)不少，我們不妨去找些武林門派或是練武場，一問便知啦。”秋雁子把纖瘦的手輕輕拍在他頭上，笑道：“你倒變精明了！”

自古以來，劍門縣便習(xí)武成風(fēng)，顯姓揚(yáng)名的江湖俠客也是不可勝計(jì)，要找一兩個(gè)闖蕩江湖的，本就不難；他們兩個(gè)又是有心人，花了不過一炷香光景，便尋著了一處練武場。他們來到場外三四丈處，只聽人聲鼎沸，叫好聲、起哄聲、劍刃相擊之聲交雜而響，叫人什么也聽不清楚。秋雁子和程在天仔細(xì)一看：站在場外的人圍成了里外五層，摩肩擦踵，一邊看一邊喧嚷吆喝。

程在天看不清場內(nèi)的人物，便找了個(gè)最外一層的禿頭漢子，畢恭畢敬地問道：“請(qǐng)問這位大哥，這是在做什么事情？”那漢子頭也不回，道：“比武，你沒見過么？”程在天見他語氣十分不耐煩，也不氣不惱，再問道：“是點(diǎn)到即止的么？可會(huì)傷人性命？”那漢子不再理會(huì)他，身旁一個(gè)老頭手執(zhí)霸王槍，說道：“但凡比武，總有意外之時(shí)，誰能擔(dān)保定能不死不傷？倘若真有疏虞，那也只好各安天命了。”程在天道：“既有死傷，那又為何要去比武呢？”話尚未了，暗里想道：“這前輩倒像是在什么地方見過！”

那老頭凄然笑道：“比武一招不慎，被人殺了，還算是死在同族手上。可要是沒人肯為國出力，嘿嘿，到了南蠻子揮軍殺來之時(shí)，就要死于夷狄之手，留后世恥笑了！”程在天愕然道：“什么南蠻子？誰殺來了？”

那老頭輕吁了一口氣，譏嘲地道：“你是個(gè)公子哥兒，不知此事，倒也難怪。正所謂‘肉食者鄙，未能遠(yuǎn)謀’，只怕南蠻子殺到門前那一刻，還在吃喝玩樂哩！”程在天道：“前輩，我……我是在西域過了好久，如今驟然歸來，這才不知道近來中原的事。”那老頭把他審視了一遍，道：“你到西域去，所為何事？”

秋雁子終于厭煩，對(duì)程在天道：“天兒，我們是來問流螢門所在的，不要生出一些無關(guān)緊要的枝節(jié)。”那老人冷笑道：“國有危難，于你而言也是無關(guān)緊要的事情么？”秋雁子怒道：“我正和我徒兒說話，容你插嘴了么？”程在天見她眉色轉(zhuǎn)怒，眼看就要出手，忙道：“師父，稍安勿躁。這前輩也是一心為國，才說得出這樣的話來。”秋雁子道：“你且寬心，我也懶得跟他動(dòng)氣。”把頭轉(zhuǎn)向一邊，再不去看那老人。

程在天道：“晚輩實(shí)在不知國家有何為難，萬望前輩明示。”那老人道：“好罷，你卑辭屈節(jié)地來問我，我死活不說，豈不是蠻橫不講理？”于是把近來發(fā)生的要緊大事，都說了出來。

原來，南詔國連年來屢屢進(jìn)犯，邊將無能，州縣失守。去年，朝廷遣右金吾大將軍、天平軍節(jié)度使高駢移鎮(zhèn)西川，高駢治軍得力，又命僧人景仙左右籌劃，于成都筑建外墻，以資守御，一時(shí)人心漸安。

但外墻尚未筑成，南詔又來寇邊，高駢便又命景仙出使南詔，名為和談，實(shí)為緩兵。但景仙一去再無音訊，南詔大軍是否還會(huì)再來，無人能料。邊陲百姓久知南詔軍兇暴不仁，此時(shí)仍舊是提心吊膽，以至于日不思餐、夜不能寐。

這高駢是個(gè)明白人，知道前線兵將孱弱，倘若南詔再犯，未有勝算；思之良久，又和東川節(jié)度使商議半日，想出一個(gè)法子：在東西兩川之地廣設(shè)練武場，貼出告示，上寫：南詔為患，男兒何不為國效力？朝廷如今大設(shè)練武場，意在拔擢人才，招募猛士從軍守邊。凡上了練武場的，便賞五十文錢；比武勝了五場，賞錢一貫不說，又能入于軍籍，即刻便授伍長之職。

不消幾日，群情踴躍，不論男女老少，一個(gè)個(gè)都爭著涌到練武場邊。此處的練武場，乃是在劍門縣，屬東川之地，但東川節(jié)度使昏懦無能，對(duì)高駢是言聽計(jì)從，便也很快設(shè)了起來。