次日，卯牌時分，程在天尚自酣睡未醒，朦朧中只聽一聲憨笑，有人說道：“哈哈，諒你等小小毛賊，能逃出俺手掌心么？”緊跟著便接連傳來許多聲“咕咚”的聲音，猶如石頭砸在了地上一般。程在天一驚，忙起身出外，推開了大門去看。

他一眼認(rèn)出了對面那胖大的和尚，脫口而出：“大耳和尚！”大耳和尚嘿嘿笑道：“小兄弟，別來無恙？”話畢，手中長滿荊棘的木棒便向身邊那五個人的腦殼擊去，“咕咚”“咕咚”地連響了五下，五個人的頭上都腫了好大的一塊。程在天一看，這五個人一個個蛇頭鼠目的，目露兇光，卻木雞瓦兔般立住了，一聲也吭不出來。

程在天問道：“大耳大師，這幾位是什么人？”大耳和尚粗豪地道：“別這樣叫俺，怪里怪氣的，聽著好生不舒服！”程在天笑道：“大和尚，這幾位是什么人？”大耳和尚又在那五個人頭上各敲了一下，道：“這幾個是熟偷慣盜，本來晝伏夜出，可如今猖狂得很，大清早的便想來打你家的主意。正好叫我撞上了，封了他們各處穴道，叫他們挨打不能還手，連聲都出不了。”

程在天道：“謝過和尚了！可否把木棒交了給我？”大耳和尚爽朗笑道：“有何不可？你愛打多少下，便打多少下；愛打多重，便打多重。”

程在天便一面接過了木棒，一面想道：“你們幾個有手有腳，卻要來我家做偷盜的行徑，該打！”定睛一看那木棒上荊棘森然，勝似針尖，又見那五個人張口難言、面露悲戚，不覺動容，把木棒丟在了一邊，雙手便如行云流水般，把那五個人的啞穴解了。

大耳和尚怪道：“小兄弟，你這點穴的本事是從何學(xué)來的？依我看來，豈止遠(yuǎn)勝趙老頭，連我那南華寺的方丈師父都要自嘆不如了。”程在天道：“我拜了秋雁真人為師，這手點穴的功夫是她所授。”大耳和尚抄起地上的木棒，用尖的那邊撓了撓頭，笑道：“有趣，有趣！天下四君，冠絕當(dāng)世，你能拜秋雁真人為師，再勤練幾年，這世上便沒有幾個人是你的對手了。”

程在天一陣羞赧，正要謙虛幾句，只聽那五個人齊聲叫道：“少俠饒命，少俠饒命！”程在天道：“你們知錯沒有？”那五個人都道：“知錯了。”程在天又道：“從今往后，還敢去偷盜么？”那五個人答道：“不敢，不敢。”

程在天道：“我放了你們，惟愿你們都記得說過的話。”那五個人唯唯諾諾，說道：“記得，一定記得。”程在天便想要解了他們的各處穴位，卻被大耳和尚看在眼里，叫道：“小兄弟，豈能就這樣放走了他們？他們的話，一絲一毫也信不過。”

程在天沉吟思索了一下，道：“父母和先生平日常教我守信重諾，我如今愿信他們一次。我信了他們，他們未必誠信，我卻保得了一身誠信；倘若我猜疑他們，他們未必是奸詐的，我卻先成了奸詐之人。不如信他們?yōu)楹谩！贝蠖蜕腥碌溃骸耙摰览恚痴f不過你；但說放便放，沒來由地便宜了他們。”程在天道：“讓他們吃虧，不如賣他們一個便宜。我信他們是有良心的。”主意打定，便不再多說，十指疾伸，轉(zhuǎn)瞬之間，迅雷風(fēng)烈，已把那五個人每處被封穴道都解開了。那五個人又跪又揖的，往回便跑，越跑越快，終于走遠(yuǎn)不見了。

大耳和尚看著他們遠(yuǎn)去，悠悠說道：“你這般寬懷大度，倒跟趙老頭愈來愈像啦。”程在天道：“說起趙莊主，我倒有許久沒去見他啦。”大耳和尚慘笑道：“嘿嘿，如今去見，那也不遲！他如今走不動了，只要你去了便能見著他。”程在天道：“趙莊主走不動了？這話是何意思？”大耳和尚道：“他如今睡棺材里頭，哪里還能動？”

程在天一怔，過了好半天才惶惑地問道：“趙莊主……他也死了？”大耳和尚把木棒重重砸在地上，如是三次，才恨恨地道：“不錯！他莊內(nèi)有唐門獨家的暗器火藥，原不必怕武林高手來尋仇；但有一日來了個自稱是明教法王羅擎天的，在莊外殺人奪財。他知道老趙平素見義勇為，本意是要誘他出莊，老趙卻毫不知曉，和棲山、棲海兩位道長傻乎乎地出了莊去，很快三人都被那羅擎天掌殺了。待到我們手捧著千機(jī)匣殺出，姓羅的早就遠(yuǎn)遁西域去了。”

程在天唏噓不已，心中對羅擎天的恨意又濃了三分。大耳和尚又道：“唉，可惜他偌大一個趙莊，竟就此敗落，賓客也十個走了八九個啦。”程在天道：“我此刻倒想去趙莊看看。”大耳和尚把木棒折為兩段，狠狠地扔了，說道：“隨我來罷！”

他們兩個正邁出幾步，便聽“咯吱”一聲響，原來是程母推門走了出來。程母一見大耳和尚，即時便雙手合十，虔敬地道：“見過大師。”大耳和尚道：“嘿嘿，免禮，免禮！俺要帶令郎到不遠(yuǎn)處趙莊看看，不知施主意下如何？”程母道：“阿彌陀佛，大師要帶他去增廣見聞，老身又豈有不準(zhǔn)的道理！”程在天道：“娘，孩兒去去就回。”程母淡笑道：“你去罷！”

程在天隨著大耳和尚慢慢悠悠地走出一段路，這才到了趙莊前。大耳和尚體型胖大，程在天則是中心如醉，因而兩人都走得極慢，花了幾近一個時辰。

趙莊門前那清瘦的家丁一見程在天，臉上便浮現(xiàn)出淡淡的笑容來，對他說道：“程公子，來趙莊有何貴干？”大耳和尚在旁回道：“他想來見見趙老頭，墳前碑旁，說幾句話。”那家丁道：“原來如此。請進(jìn)罷！”掏出鎖鑰，把莊門開了，便引著兩人徐徐進(jìn)莊。

程在天見那庭院里蕭索敗落、花草萎黃，四周既空蕩，又靜寂，竟連一個人影也瞧不著，那群唐門子弟也早沒了蹤影。

他們?nèi)齻€的腳步聲凝重遲緩，好容易走出了兩三丈，便有一個婦人迎了上來。程在天認(rèn)出她是莊主夫人，忙不迭地行禮問好。莊主夫人見是程在天來了，臉上堆出笑來，道：“程公子，來我莊上有何貴干？”程在天道：“聽聞莊主離世，晚生后輩感念他的恩情，想要到他墳前拜一拜。”莊主夫人忽的指著地上一盆紫色的植株，笑道：“公子，你瞧，這‘五葉紫云藤’還在，長得比往日還好呢。”

程在天仔細(xì)看著這植株：他只在許久之前見過它一次，其后一別經(jīng)年，如今目睹它時，早已物是人非，可這植株卻越發(fā)生機(jī)盎然。不由想道：“物尚如此，人也不該丟了好好活著的念頭。”便道：“是啊，這真是世間一株奇花異草。”夫人道：“這植株的名字是公子所賜，它自身也理當(dāng)歸公子所有。”

程在天道：“不如種在趙莊主墳頭，讓趙莊主九泉之下，也多了幾分樂趣。”大耳和尚道：“好！老趙瞧著這株花草，也消去了不少寂寞。”夫人也道：“好！那便依公子的意思。”又對那家丁道：“你歇一歇，我親自帶他們?nèi)チT。”家丁道：“多謝夫人。”

莊主夫人手捧那盆“五葉紫云藤”，引著程在天和大耳和尚，穿過“文和亭”，越過“論武臺”，走到了一小片平曠的地上，指著地上幾行墓碑，說道：“他把莊客視若親人，彼此無間。這里葬著的，除他以外，還有許多莊客，大多是舉目無親、孤苦伶仃的，死了無人收殮，他便一一葬在此處；他死之后，三個莊客悲痛過常，也殺身報效，臨終囑我將他們合葬了，我也只好應(yīng)承。”

程在天嘆道：“趙莊主深孚人望，竟到了這地步！不知他的墓碑在何處？”夫人領(lǐng)著他走到一棵青松對面的無字碑前，道：“他臨去之時，切囑我為他立一塊無字碑，上面一個字也不許寫。”程在天道：“這是為何？”大耳和尚搶道：“嘿嘿，照他的意思，死便要死得灑脫，死得沒半點遺憾。留下了只言片語，那都是多余。”莊主夫人道：“不錯。他說，人活一世，以不著行跡為貴，魂魄既歸幽冥，自此便是無名無姓、無憂無慮，碑上刻字，反為牽絆。”

程在天細(xì)細(xì)瞻仰著這塊無字碑，許多念頭在心中翻涌，想道：“趙莊主是個溫厚長者，能文能武，卻從不自恃，真可謂德能兼具，憑此便已叫人高山仰止；他又胸懷淡泊，看淡塵世，更是我學(xué)習(xí)的楷模。”

又想道：“若無趙莊主，只怕我連穴位都摸不準(zhǔn)、點不中，哪里還有今日？可惜他的恩德，我尚未致謝，便已陰陽兩隔。他固是看得破生死，我卻止不住傷心。”在碑旁親手挖了個小泥坑，把那植株種在其上，一片真情仍難以自抑，顧不得臟，雙膝跪下，對著那無字碑叩了三個響頭。

大耳和尚道：“老趙終究不是你的親人，何必行這大禮！”莊主夫人也道：“公子何必如此，他哪里消受得起。”程在天道：“莊主高德亮風(fēng)，叩三個頭，也嫌少了。”莊主夫人等他叩完，便喊家丁替他擦拭腳上、頭上的污泥。

程在天又佇立了良久，這才告辭出門。出得門來，便對大耳和尚道：“大和尚也于我家有恩，請來敝廬飲酒吃飯。”大耳和尚笑道：“不必。我‘耳大追風(fēng)’，坐不下、閑不住，倒不如出去游蕩游蕩，抓幾個毛賊耍一耍。”

程在天再三央求，他只是不愿，只好對他說道：“如今世道正亂，千萬小心。”大耳和尚笑道：“不怕！我‘耳大多福’，處處都能化險為夷，時時都能轉(zhuǎn)禍為福。倒是你，小兄弟，可曉得怎樣回家么？”程在天道：“我走過幾次，如今已然熟記路途啦。”

大耳和尚便不再多言，大踏步走了。