程在天在家中住了不少時日，每日粗茶淡飯，門前除了大耳和尚和零星幾個親友之外，再無他人拜訪。家中走了別的奴婢，阿恭只得做牛做馬，終日無暇。程母和程在天見阿恭勞苦過甚，也親自做些灑掃庭除、浣衣洗褥的瑣碎家務。

一晃數月過去，程在天雖則口中不言，心頭終覺有些煩悶，想要出外走走。卻被程母窺破了他的心思，說道：“天兒，你在家中坐不住了么？”程在天道：“我想出去走走。”程母道：“也罷！你始終是要出外見識見識的，不能長留在這，做那井底蛙、池中物。”程在天道：“而今外面正亂，我出去了卻又放心這里不下。”程母道：“且再過幾天，再作計較。”

數日無話。程母每日自去燒香拜佛，一次正跟菩薩大訴衷腸，霎時間靈光一現，想出一個主張來，自己又盤算了一下，便喚來程在天，說道：“天兒，娘方剛得了菩薩的開示，想出一個打算來。娘想讓你入伍參軍，一來是為國出力，二來熔煉些大丈夫氣概，三來……”程在天早時便有參軍報國之志，如今聽得母親這么說，便迫不及待地問：“三來什么？”

程母斂容道：“方今外敵雖多，卻以南詔最為兇暴。我本意是要你去投西川軍，既能討伐南詔，又能……”程在天道：“又能干什么？”程母道：“若你能勇于殺敵，層層拔擢做了高官，便距那高駢愈來愈近，見到他的時機也愈來愈多，便有機會對他下手了。”直聽得程在天心潮澎湃，便聽他道：“娘想出的這個主意，著實是好！國仇家恨，都可一發報了。”

程母嘆道：“可真要這么做，須經千磨萬難，斷然不能輕松成事。你若參了軍，時刻都要到沙場賭上性命，就算立了大功也未必能高升。難，難！”程在天道：“娘，我絲毫也不怕。我學了不少武功，刀箭也難以傷著我。”程母道：“后一句呢？你懂得怎么升官么？”程在天默然無語。

程母道：“你未嘗混跡官場，不知曉官場的本來面目。你爹生前曾說，但凡是為官的，不論他是文官武官，總要費盡心思，對官長阿諛諂媚、對同僚算計陷害，這升官發財的路途方才順遂。你若是不懂其中玄機，連半步也難走。”程在天道：“為了能殺高駢，孩兒情愿去學。”程母說道：“我再細細想了想，還是不該。你爹為人剛正，對你言傳身教，也盼你將來品行與他無異。你為報父仇，卻要走到這樣一條歪路上去，縱使父仇得報，你爹的英靈也不可得安。”程在天道：“先讓孩兒試試罷。若靠真材實干能登上高位，又有何妨？”

程母聽他這般說，疑慮漸消。一者，她乃是在敬奉菩薩時想出的主意，深以為菩薩憫憐己身，為她指了一條明路，對菩薩是深信不疑；二者，她心中也盼程在天能立一番功業，如今程德維既被高駢所殺，親友又四處散落，再想登身仕途，實為渺茫；欲要逼他讀書應試，又素知他并不十分喜好讀書。

更何況，如今烽煙四起，與其枯坐書齋，不如投筆從戎，更易建功立業。她固知從軍之難，也生怕程在天有什么閃失，但對他的期望尤為殷切，說句不好聽的，寧可愛子橫死，也不愿他一事無成。至于身登高位的事，實在遙遠，此時暫且擱下無礙。

程在天卻憂心自己一旦從軍，家中若有盜賊，不好應付。當晚睡時，自言自語道：“人情冷暖，何其無常！爹爹在時，上門巴結的難以計數；他離世后，莫說不相識的，便是親朋好友也沒了蹤影。如今想求些人手看家護院，真是難于登天。”

是夜在床上翻來覆去，仍舊睡意闌珊。忽的想到了什么，一不留神竟摔落在地。他有渾厚的內功護體，此次重重摔落，竟無一絲疼痛。他掙扎著爬起，臉上卻喜笑顏開，想道：“蠢，我真蠢極啦！我和唐門的唐承歡、丐幫的石明義都有一面之緣，他們兩個又都是熱心腸的，請他們一助，想來不難。”他再略一思索，定下主意：“只需去找唐承歡前輩就夠啦。石大哥行蹤飄忽，一時難找；唐前輩的振威堂卻搬不走。何況他唐門的火藥暗器高明之極，連龍紫陽都忌憚，還有誰人防不住？”

第二天一早，他便把母親和阿恭都叫來，說道：“我們去找些人看家護院罷！”程母問道：“找誰？”程在天道：“我結識了唐門的振威堂主唐承歡，今日去向他借些暗器火藥來，那便誰也不怕了。”程母聽他提過唐承歡的名字，知道此人頗講信義，此時卻仍有些疑惑，問道：“他肯施以援手么？”程在天道：“他上次肯為救我勞心勞力，此次也定會施援。”程母見除此之外，也再無其他法子，便不再置疑。

三人到后院地下挖出了幾件藏好的珠寶，用黑黑的麻袋裝了，便攜著麻袋出發。程在天腰懸著那把純陽寶劍，前后問了四五個人，左轉右繞的，好容易才到了振威堂前。程在天敲了敲門，門內的人叫道：“來客是誰，報上名號。”程在天道：“在下名叫程在天，此前曾和堂主見過一面，相煩通告一聲。”過不多時，門便開了。程在天一看，開門的正是那“金剛腿”唐誦豪。

唐誦豪叫道：“小兄弟，你來此作甚？好生奇怪！”聽他這么一叫，許多堂中的弟子慢慢涌上前來，唐和、唐睦、唐澤全都在內。他人尚無話說，唐澤先叫了出來：“我還記得他，他是以前那個傻瓜！”程在天苦笑了下，讓程母、阿恭也進了門，對著眾人作了個揖，說道：“諸位兄弟，往日于我有救命之恩，一直未能報謝，深感不安。而今和家母、仆人阿恭攜禮前來，獻給堂主，順道也來探視一下諸位兄弟。”眾人都踴躍稱好，把阿恭手上麻袋收了，領著他們去見堂主唐承歡。程母和阿恭見這一群人個個頭戴著怪異的面具，聲雄氣粗，心頭微顫。但見程在天從容自在，和這群人交談一無所懼，才松了口氣。

他們三人走到堂中央，便見堂中弟子把那麻袋放好，一一規整地站在了兩邊。在中央正襟危坐的獨眼漢子，正是那振威堂主唐承歡。程在天拱手道：“晚輩草民程在天，曾受過貴堂救命之恩，如今帶著家母李氏、仆人阿恭，特來面見堂主，呈上謝禮。”

程母聽他說到“草民”二字，心中不悅，心想：“我們家不是貧賤出身，他又不是什么朝廷命官，為什么這樣說話？”卻想到如今家道中落，和草民也幾無差別了，因此并不反駁。

唐承歡道：“原來是程家的少爺，哪里像是草民了？些小微勞，何須送禮！”程母想道：“這倒是個會說話的人！”程在天道：“為了搭救晚輩，堂主和堂中兄弟動用了許多殺器，還損折了一位兄弟，晚輩心里十分過意不去。如今送些薄禮，既是答謝堂主和兄弟的大恩大德，也可減去晚輩一些愧疚。”

唐承歡注視著他腰間的寶劍，問道：“程少爺，這寶劍倒挺精致，叫什么名字？又是從何得來？”程在天道：“這把劍名叫純陽劍，是我師父秋雁真人贈與我的。”

此言一出，滿場皆驚。唐承歡問道：“莫非是‘天下四君’中的秋雁真人么？”程在天道：“正是。”唐承歡道：“程少爺，你可真是天大的福氣！隨她學了多久的武功？”程在天道：“學得不久。”唐承歡道：“秋雁真人乃是世間罕見的高人，跟她學了兩三日，也勝過學藝十年啦。”程在天道：“晚輩愚鈍，師父所教，未必能領悟多少。”