伊姆思等人已在原地站著等候了多時(shí)，及至他們走出來(lái)時(shí)，早已人人乏困，于是大家心照不宣，各駕竹鵲，回到了李開(kāi)疆惠贈(zèng)的宅第，飽餐一頓，人人安歇不提。
程在天自去打點(diǎn)包袱盤纏一應(yīng)物事，法媞梅也來(lái)幫他。他這包袱自背上以來(lái)，許久沒(méi)有動(dòng)過(guò)，這時(shí)往里翻看，翻出幾件衣物、一道平安符、幾塊蒸糕來(lái)，心下涌上濃濃的凄愴：有好幾件衣物都是母親替他找的，可他離家至今，還從未穿過(guò)，折痕猶在，觸目動(dòng)心；平安符也是母親花大價(jià)錢請(qǐng)大師畫的，囑托他要時(shí)刻戴著，他卻不信神佛，棄置不用；至于這幾塊蒸糕，母親更是喊他路上快吃，可他有意無(wú)意忘卻了，此時(shí)早被壓扁碾碎了，且已發(fā)霉發(fā)臭。起初兩樣?xùn)|西，他見(jiàn)了只是思念生母，但這幾塊蒸糕一到眼前，使他不由追憶起亡父，蒸糕的慘況，便如同是父親死時(shí)的慘況，不忍目睹。
他一咬牙，一狠心，干脆把這幾件物事丟開(kāi)，看也不看一眼。法媞梅見(jiàn)他眼眶漸紅，知道他正在失落，欲要?jiǎng)裎克?，他卻又從包袱里捧出一只竹笛來(lái)，涔涔落淚。便問(wèn)道：“程大哥，這只竹笛又勾起了你的傷心事么？”程在天道：“不錯(cuò)。三年前我到五毒教時(shí)，那里有個(gè)湘竹妹妹，這個(gè)竹笛是她送我的。她那么好一個(gè)人，年紀(jì)輕輕就不在人世了，我現(xiàn)在身邊也只有這一件遺物而已?！?/p>
法媞梅道：“她是你的舊相好么？”程在天愣了一剎那，回道：“我……我也說(shuō)不清楚?？傊懒宋胰f(wàn)分痛心，恨不得代她去死?！狈▼q梅若有所思的樣子，低頭幫他收拾東西，不再去追問(wèn)什么。
程在天卻等法媞梅熟睡了，再提劍出到庭院里頭練功。他知道有些事情想多也是無(wú)益，徒添煩惱，還不如練功時(shí)能得心無(wú)旁騖。是時(shí)月色迷離，地上空明如洗，程在天先溫習(xí)了內(nèi)功口訣，把正經(jīng)十二脈、奇經(jīng)八脈先順后逆地各自走了兩遍，氣血通暢極了，若不是聽(tīng)了曾平谷的警示，他還真會(huì)自以為從此無(wú)恙了。
他又拔出劍來(lái)，從起手式“仙人指路”一路路向下推演，使得是得心應(yīng)手、虎虎生風(fēng)，末了兩個(gè)手指夾著劍柄一彈，正是最后一式“白蛇吞劍”，收劍入鞘。
程在天凝神想道：“這些招式雖妙，無(wú)奈每招每式都是死的，臨敵之際千變?nèi)f化，哪里應(yīng)付得來(lái)？對(duì)了，師父說(shuō)過(guò)，招式雖有可取，但法度更為重要，我何不把招法全都忘卻，自行演進(jìn)？”便不再拘泥固有的招式，隨性而發(fā)，三分劍意里又帶著七分狂，端的是舒爽痛快。
他又試著假想對(duì)手的招數(shù)、動(dòng)向，使劍時(shí)也以此為據(jù)；但使來(lái)使去，無(wú)非都是為了擊敵要害、避敵鋒芒，本著這個(gè)主旨，自己的招式步法雖富于變化，但隱然已有一定的范式可循，無(wú)論自己如何求新求變，也跨不出這個(gè)藩籬。
他丟下長(zhǎng)劍，低頭冥想了好久，終于了然開(kāi)悟，真正懂得了“一力降十會(huì)”的天下至理：當(dāng)對(duì)敵之時(shí)，若己身內(nèi)力厚如江海，則舉手投足之間，均有風(fēng)雨如磐之勢(shì)，敵方不論有多么繁復(fù)精妙的招數(shù)，亦是無(wú)力施為，除去正面硬接之外，就只剩下保命逃竄可選，別無(wú)他途。在此情形之下，于敵我雙方而言，一切招式均成了技藝之末，猶如雞肋。
他歡欣鼓舞、神采飛揚(yáng)，想道：“師父所說(shuō)的‘法度’，我今日才算是領(lǐng)悟了?！彼d頭一起，又溫習(xí)了輕功心法，借著月光走了方圓十余里，這才回去就寢。
他這時(shí)跟法媞梅還是相敬如賓。天方教、丐幫、唐門弟子個(gè)個(gè)把他們兩人看在眼里，早就心照不宣，兩人同處一室，大家也早已見(jiàn)怪不怪，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)人料到程在天回到房里，照舊只是伏在床邊的桌上睡覺(jué)，對(duì)于床上的法媞梅，連一點(diǎn)輕慢的舉動(dòng)都不曾有過(guò)。他只短短睡了三四個(gè)時(shí)辰，聽(tīng)到雄雞報(bào)曉便睡眼惺忪地起來(lái)了。
隨后，丐幫、唐門那五百壯士也醒了，蓋因唐元平昨晚發(fā)出告諭，說(shuō)程在天要遠(yuǎn)行西湖，求孫晢先生出手療病，大家興許有幫得上忙之處，一切看他意思；那五百多人歷經(jīng)這數(shù)月的相處，彼此情真意切，更加敬愛(ài)程在天人品武藝，此時(shí)便也趕早過(guò)來(lái)，看他有何差遣。
伊姆思、葛良算計(jì)了一夜，恐防程在天這一路又要帶著法媞梅同去，就算不須提防程在天，也該想想沿途的變故，倘若法媞梅有什么閃失，教主定不相饒。于是也趁早召集了手下弟子，過(guò)來(lái)察看動(dòng)靜，有必要時(shí)便全數(shù)出動(dòng)，護(hù)送法媞梅以保周全。
程在天見(jiàn)丐幫、唐門的弟子幾乎來(lái)齊了，唯獨(dú)石明義抱病未來(lái)，還有身邊幾個(gè)弟子貼身服侍。于是嘆道：“各位兄弟，石長(zhǎng)老的內(nèi)傷至今未好，你們還是到李將軍的軍中看顧他罷?！必汀⑻崎T的弟子嘰嘰喳喳的，說(shuō)道：“石長(zhǎng)老的病快好了，性命無(wú)憂。我寧愿跟隨程少俠！”“不錯(cuò)！石長(zhǎng)老要人照顧，我們留下些人就是了?！薄俺躺賯b，你獨(dú)個(gè)兒去，咱們不放心！”“到浙西的路途我做夢(mèng)也記得，要帶路找我就對(duì)了?！?/p>
法媞梅輕輕扯他衣角：“程大哥，我隨你一塊去就好了，用不著他們。”唐承歡瞎了一只眼，聽(tīng)覺(jué)反變得分外靈敏，一聽(tīng)怒道：“你說(shuō)這話，是嫌棄兄弟們么？”法媞梅道：“嫌棄又怎么了？你們本來(lái)就沒(méi)什么本事，幫不了忙，走得又慢，只會(huì)連累了程大哥。再說(shuō)，我跟他兩個(gè)人的事情，你們來(lái)?yè)胶透墒裁?？”唐承歡道：“你會(huì)武功么？你走得夠快么？依我獨(dú)眼龍看來(lái)，是你連累了他！兄弟們說(shuō)是不是？”
那五百來(lái)人本就頗有怨氣，經(jīng)他這話煽動(dòng)，更是群情激奮，紛紛數(shù)落起法媞梅的不是來(lái)。伊姆思怕有人對(duì)她不利，也率領(lǐng)手下沖到法媞梅身旁，以防不測(cè)。在場(chǎng)的人分作了兩邊，霎時(shí)劍拔弩張。
程在天正好被夾在中間，一時(shí)不知如何是好。他的包袱早已背在身上，長(zhǎng)劍也在腰間，但要制止這場(chǎng)紛爭(zhēng)，又要費(fèi)不少唇舌。他正在思索如何開(kāi)口，摹地里迎面吹來(lái)一陣陰風(fēng)，一個(gè)鬼影欺近了身。虧得他眼疾手快，身子如泥鰍般滑開(kāi)了。定神看時(shí)，站在面前的卻是五毒教教主，“飛天蝙蝠”龍紫陽(yáng)。
伊姆思、葛良見(jiàn)了，先帶著手下弟子行禮：“參見(jiàn)龍教主！”龍紫陽(yáng)紫棠色的臉龐赫然露出殺氣，冷冷道：“真想不到此地還有些少唐門余孽，老夫干脆送你們一發(fā)見(jiàn)閻王去?！背淘谔炫馍嫌?，喝道：“姓龍的，你來(lái)這里又想打什么壞主意？”龍紫陽(yáng)道：“老夫聽(tīng)說(shuō)你這死剩種不僅活得好好的，還跟著那臭道士學(xué)了上乘武功，將來(lái)必為我圣教的心腹大患。不如趁早斬草除根，先把你結(jié)果了，以絕后患?！?/p>
程在天道：“我也正要送你去睡棺材，以絕后患！”猛地在風(fēng)中拍了一掌，心想他定會(huì)來(lái)接，誰(shuí)知龍紫陽(yáng)疾風(fēng)般拐到了法媞梅身邊。伊姆思、葛良愕然道：“龍教主，你……”話猶未盡，兩人均被封住了穴道。
龍紫陽(yáng)也懶得多費(fèi)口舌，右掌運(yùn)了三分內(nèi)勁，作勢(shì)要取法媞梅的性命。天方教眾一片嘩然，心急火燎地趕過(guò)來(lái)，卻被龍紫陽(yáng)三下五除二，一一點(diǎn)住了穴道。原來(lái)，龍紫陽(yáng)在現(xiàn)身之前，便已偷窺多時(shí)，看她跟程在天如膠似膝，料到兩人互為情侶，自己若是假裝偷襲她，程在天必舍身相救，那便可不戰(zhàn)而勝了。
果不其然，程在天馬上慌了神，心一橫，還未運(yùn)足內(nèi)力，便急運(yùn)步法，攔在了她跟前。與此同時(shí)，龍紫陽(yáng)的五毒掌已狠狠擊出，只聽(tīng)得沉悶的一聲“咚”，這一掌擊在程在天左邊的肋骨處，直打得他血肉模糊，有兩對(duì)肋骨漸漸軟化，竟迅即化成了溶液，順著傷口往下滴落，發(fā)出陣陣惡臭。
程在天感到傷口處有種鉆心裂肺的劇痛，眼看龍紫陽(yáng)又運(yùn)掌力，自料受了重?fù)?，難以強(qiáng)行接招，忍痛躍到了法媞梅身邊，使出輕功絕技“雁過(guò)無(wú)影”，帶著她慌不擇路地逃走了。龍紫陽(yáng)叫道：“納命來(lái)！”便奮力去追。