城主大人在客棧傻待了兩天之后，終于坐不住了，決定再次向禮部遞交文書。

這次才遞上去，禮部就派人來送他們入宮面見皇上。這宮里的規矩，城主大人還是懂的，畢竟之前也來過一回了。就隨身帶了兩個護衛，兵器都留在了客棧。

朝堂之上，百官肅立，各個神情緊繃，像是如臨大敵。

城主大人入主殿時，剛抬腳跨過高高的門檻。眾人聽見響動，都齊刷刷轉頭看他，這架勢，嚇得他兩腿直打擺。

他抹了抹額頭的冷汗，只敢低頭看自己腳下，跟著引路的太監，一路小碎步走到前面。

“跪下?！碧O尖細的聲音一出，城主大人立馬膝蓋一軟，跪下了，兩個護衛也就緊跟著跪在身后。

那太監見他挺會來事，也不作停留，一句話也沒再說。直接甩著拂塵，上龍椅邊上站著去了。

城主大人心里叫苦不迭，沒人讓他起來，他也不敢自己起啊。

這金貴的身子平日哪有跪過，都是別人跪他。沒跪一會，他就覺得自己膝蓋疼得要命。

城主大人小心地瞥了一眼上頭，龍椅上空空如也?；实鄱紱]來，這陣勢是不是太夸張了點。

他揉了揉自己的膝蓋，扭了扭身體換了一下姿勢，好讓一個膝蓋能搭在另一個上休息一會。

“皇上駕到。”一聽皇上來了，城主大人趕緊跪好，差一點就因為重心不穩撲倒在地，好歹最后手撐了一下，沒出洋相。

凌越不同于其他的皇帝，他并未穿著明黃的龍袍，而是一身武將的裝扮。若是披上戰甲，儼然一個即將奔赴戰場的鐵血將軍。

“上朝！下跪何人？所為何事？”沒有什么繁文縟節，凌越處理政事相當干脆。

城主大人一看新皇，就知道不是個好惹的，那一身的肅殺之氣，他感覺得到。到這時候，他才想起來，凌越正是多年前自請戍守西南邊境的大皇子。

“小人乃是江城的城主，此次入宮面見圣上，為匯報三年來的江城境況。”

“江城？”凌越聽著名字，好像挺陌生，不記得了。

城主大人趕緊解釋道：“江城是潛江盡頭的一個小城?！?/p>

“繼續說?！?/p>

“皇上，您一定要為江城的百姓做主。潛江邊有一座山，名潛山，那潛山上最近幾年不知從哪來的，冒出來一窩悍匪。他們常下山來騷擾百姓，燒殺搶掠，無所不為?！?/p>

城主大人一邊說，還一邊抹眼淚，說得真是痛心疾首：“求皇上為我們做主，咚！”實打實磕了一個響頭，沒辦法，舍不得孩子套不著狼。

“果有其事？孤都沒聽過這樣的消息，若是真有這幫悍匪，怎么一點通報都沒有！”凌越這話像是在質疑城主大人，也像在警告手下辦事的人。

“小人不敢撒謊，那悍匪以一位紅衣女匪為首。她還曾與我家妹子搶奪一個男子?？蓱z我妹子現在被廢了武功，終日郁郁寡歡?！背侵鞔笕丝此恍?，趕緊又加了一把火。

“女子？”

“皇上莫要小瞧了她是女子，府上的侍衛對上她，都不知道是怎么死的。土匪窩里的幾百號人，全是五大三粗的漢子，都愿意聽她差遣?！?/p>

“這般的人才，應該招攬來。楚相，這件事你去辦。”君王的心思捉摸不透，將事情直接甩給了楚臨天。

楚臨天趕緊出列：“是?！?/p>

城主大人有點傻了，說好的讓皇上派兵剿匪呢？他的寶貝還在那群土匪手里呢，怎么變成招安的戲碼了。

“皇上，那女土匪性情乖張，前些日子帶著一大幫悍匪，把小人的府邸砸了?！?/p>

凌越顯得有些不耐煩了：“你想如何？”

“請皇上派兵剿匪?！背侵鞔笕讼胫膶氊?，決定梗著脖子搏一把。

“楚相，你怎么看？”

“臣以為該剿，江城雖然處于潛江盡頭，但歷年的收成都非常好。眼下悍匪的存在影響了百姓的生活，非除不可。”

“謝皇上，謝丞相。小人替江城百姓叩謝圣恩。”城主大人可謂是見縫插針，楚臨天有剿匪意向，他趕緊就先謝恩。

“既然如此，剿匪之事也請楚相多費心了。還有其他要事呈奏？若是無事，便退朝。”

堂下鴉雀無聲，凌越等了一會，不見動靜，便拂袖而去。剩下太監那尖細的嗓音在朝堂上回響：“退朝～”

這句話才喊出來，百官就如同死里逃生一般松了口氣，三三兩兩地散了。

城主大人還跪在那不敢動，只有楚臨天走到他面前，笑瞇瞇地跟他說話：“城主起來吧，可與我細說一下潛山發生的事情？”

楚臨天這只老狐貍一定又在謀劃什么，城主大人好像也看出來了，但眼下還得指望他派兵跟自己回去剿匪。

“多謝丞相，事情要從我妹子從江邊撿回一個男人說起……”城主大人被兩個護衛扶起來，一開口就停不下來了，絲毫不覺得自己說了什么不該說的。

楚臨天微瞇著眼睛，口中反反復復說著幾個字：“一個男人，江邊撿回來的～”

他突然間就想起什么來，劈頭蓋臉就是一堆問題：“那男人長什么樣子，叫什么名字？人在哪里？”

“嗯……那人長相很俊美，名字小人確實不知。至于去向，眼下定是與那紅衣女匪在潛山上?！?/p>

見楚臨天這般著急，城主大人才反應過來，自己好像說錯了什么。前兩日就有人尋那個男人，怎么今日連丞相都繞進去了。到底他是什么人？

“來人，送城主大人回客棧。”楚臨天心里有了計較，吩咐人把他送走了，自己則是去求見凌越。

御書房內到處都是畫紙，茶案上鋪的是，書架上掛的也是。

那紙上畫的似乎都是同一人，一顰一笑，一眉一眼，每一張都是不一樣的神情。

而那書桌上，凌越正執筆仔細勾勒著女子臉上的輪廓。

“皇上，臣有要事啟奏。”楚臨天看凌越一副癡迷丹青的模樣，不由得提高了音量，想要引起他的注意。

凌越抬頭看了他一眼，面露不悅：“別吵，等我畫完?！?/p>