“是鷹。”陸少陵瞥見探子肩膀上落有一根黑亮的羽毛，暗色的衣服上還有鷹爪的痕跡。
“難怪，還有其他話沒有？”云藏拍掉手上的渣渣，直視探子的雙眼。
探子一個大男人，被她直直盯著，臉都要紅了，說話都有些不利索：“額……沒……沒了。”
“那就哪來的回哪去，沒看見我這吃東西呢？”
這張臉她在山上見過，沒想到楚臨天竟然早就在寨子里安插了暗線。丑小姐能從牢中逃出還放了火，最后全身而退也是拜這位所賜吧。
這只老狐貍的道行真是深不可測，每一處都算計得清清楚楚，給自己留的后路更是數不勝數。有這般的對手，此次皇城之行必定不太平。
其實接到飛鷹傳書時，獨坐營帳中的楚臨天，眉心也是一緊。怎么會突然答應？他離開時特意留下親衛，就是方便監視，但書信中絲毫未提及異常。
是計策還是真的有心招安？
眼下的處境沒有時間讓他去細想，先把人弄回皇城，到時候皇帝怎么處置就怎么處置好了。
再說這次的南蠻部落再犯西南，就像是摸清了邊塞的防守模式，比之前的幾次更加迅猛。
而且一貫喜歡直沖直撞的南蠻軍隊，這次突然變換了策略，經常是派幾十人組成的小隊，日日夜夜不斷偷襲防守的薄弱點。偷襲完了就跑，想抓抓不住，想追追不上。
一時間想不出好的辦法，楚臨天只能拆了東墻補西墻，哪里有漏洞就往哪里派兵。皇城的部隊趕來還需要兩日，他手里的這幾千人，就是守城的全部兵力。
幾天對戰下來，楚臨天總覺得南蠻軍隊有貓膩，甚至懷疑自己軍隊中出了叛徒。
南蠻軍隊的后方大本營，主將的帳篷里在設宴。整頭的烤羊被抬上來，而解羊幾乎是南蠻人必備的生活技能。羊頭被割下，其他部分只一會兒就切成了塊，在鐵盤里碼放的整整齊齊。
“朋友，這是我們羊群里最肥的一只羊，表示最高等級的招待。”南蠻的國主抓起一只羊腿，熱情地遞給坐在邊上的男人。
男人一身南蠻人打扮，頭上帶著一頂兔毛做成的帽子，皮膚卻不似他們這般黝黑粗糙。他豪爽地接過羊腿，咬了一口：“多謝國主盛情款待！”
“朋友這次送來的情報，讓南蠻有勝利的希望！值得！”
“國主性情中人，西南關隘我定助你拿下。”男人端起桌上的牛角杯，飲盡杯中的烈酒。
此人是誰？若是楚臨天在這，一定認得。
正是這個人，讓本該輕而易舉就被驅逐的南蠻，將戰局扭轉了。
南蠻本就是西南邊境外的一個小國，輕文重武，人口也不多，但個個都壯如牛，打起架來一個頂三個。
南蠻的國主其實就是全國最能打的那個人，有點像土匪窩里選老大。所以只要出兵打仗，國主就會帶著全國的青壯年們一起，也不怕自己老窩被端了。
因為南蠻這個地方太貧瘠了，他們都是抱著遷徙的愿望，前腳軍隊剛走，后頭的老人小孩也會跟上，南蠻就剩個空殼。
所以他們每次打仗，就等同全國出動。而就是這么個小國，之前已經掃蕩過南邊一些大部落，無一幸免。
但是這樣的國家，有一個缺點，就是思想簡單，復雜的事情根本就不愿意去思考。所以前幾次，只顧硬碰硬，在人數懸殊的情況下，再強大的個人力量也會被碾壓。
這個男人其實就是這個國家的軍師，他就是最重要的頭腦。只要指揮得當，這股力量就會發揮到極致。
“皇上，西南邊陲急報！”御書房門外，傳信官跪地，高聲喊道。
“念！”皇帝推開門，俯視下跪的人。
傳信官不敢抬頭，只大聲念出：“此次南蠻來勢洶洶，不同以往。西南關隘戰事吃緊，請皇上加派援兵！”
“一群飯桶，難道要孤回去鎮守嗎？！”
未等凌越發作，又跑進來一個傳信官，傳的是江城的信：“報皇上，江城來信。”
“念！”
“陸少陵，潛山大當家已在回京途中，兩人皆有招安之意。”
凌越背著手，心里一陣嗤笑：招安？呵，我倒要看看在皇城里，你們還能翻出個什么花來。
“三日前出發的西南守軍何在？”其實按道理，皇城的第一波援兵已派出三日了，卻遲遲未到。
“回皇上，軍隊遇上流沙，獸群，耽擱了，預計再有兩日便到了。”
“傳我旨意，西南附近城池守軍，全力兵援。”
“是！”傳信官得了命令，便著急離開了，另一個也知趣，跟在后頭一并溜了。
凌越其實算不上一個好皇帝，但絕對是一個好將軍。即便是與秦毅相比，也不逞多讓。他鎮守西南幾年間，兢兢業業，與士兵同吃同睡，沙場拼殺也毫不含糊。
他現今也只能盼望著楚臨天可以替他守住西南，也想起西南還是需要一個將軍長期鎮守。
“嫣兒，你說派誰呢？”凌越又返回御書房，滿桌都是一個女人的畫像，或笑，或嬌羞，或悲傷。
貼身服侍的太監只敢換了一盞熱茶，就出門守著了。
西南戰事越發焦灼，南蠻日夜不間斷的偷襲，鬧得西南邊城人心惶惶。
楚臨天被這樣的游擊戰折磨地直掉頭發，終于在揪掉不知道多少根胡子之后，他想到了一個辦法。
他派人夜里偷偷抓來了幾個南蠻女人和孩子，逼他們吃下毒粉后，又放了回去。
第二日，南蠻軍隊就發現了很多人出現昏睡的情況，脖頸上還有黑色蛛網狀紋絡。
和皇城中當初的瘟疫一樣，只是這一次陸少陵不在，就沒人能救了。
“疫癥！”南蠻的國主一看，立馬將染病的人燒了，不再戀戰，逃也似的后退了幾十里。
“國主，戰機已失，在下告辭。”男人拱手抱拳，便離開了。
他站在焦土之上，望向西南守軍的位置，拿下他的帽子，嘴角勾著不明意味的笑容。
還是一貫的不擇手段，爹，這次還是你贏了……