空蟬抱著雪汀小小軟軟的身子，心里感到有些一抽抽的，五歲女孩可謂命運(yùn)多騫，母親和離，不知生父，在這別家小孩無(wú)憂無(wú)慮的歲月里，她已初初識(shí)得愁滋味。
空蟬暗想：“但愿小小姐不要象小姐一樣薄命才好。”
摸摸雪汀的花苞頭，空蟬臉上堆起笑意，柔聲道：“天氣雖是一天天熱了，向晚時(shí)分還是涼的。小小姐，以后不要這樣坐在石子階兒上頭了，好嗎？”
雪汀乖覺(jué)地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑得燦爛，仿佛剛才聽(tīng)簫的愁緒從未縈繞心懷：“空蟬姐姐，我今天又寫(xiě)了三張大字，姐姐瞧瞧，可有進(jìn)步？”
鐵顏帝國(guó)目前帝勢(shì)衰微，武豪四起，漸漸有了以武為尊的末世之像。不過(guò)，對(duì)于鐘鳴鼎祿之家，子女都仍然必須接受各種深?yuàn)W的文化教育。
廖道徵年輕時(shí)起于微沒(méi)，武功是很了不起的，但自建立功業(yè)之后，趕緊就把高門(mén)氣象做起來(lái)。
他的子女都曾拜于名師之下，到了第三代，廖冽和廖明廊尤其出色，漸漸擁有百年大族氣象。這些年來(lái)屢受沉淪，可是好容易培養(yǎng)出來(lái)的大族氣派是不肯丟掉的。
雪汀年紀(jì)還小，先由廖明廊親自開(kāi)蒙，識(shí)字先從練字起，有時(shí)聽(tīng)她的口氣，后面一系列的規(guī)劃也已做好。
看得出廖明廊至少對(duì)于女兒的前途，是不肯低頭輸給命運(yùn)的。
雪汀并非一般小孩，從學(xué)習(xí)的第一天起，就表現(xiàn)出過(guò)人天賦。
然而，廖明廊也不以為意，只是告訴她：“娘親認(rèn)識(shí)的一個(gè)人很聰明，琴棋書(shū)畫(huà)、劍掌騎射，以至天文地理、幽微命理，包羅萬(wàn)象無(wú)所不能，將來(lái)雪兒要能趕上她就好了。”
雪汀知道她指的就是有“帝國(guó)第一才女”之稱的宗藹若。
與廖明廊齊名的那位大小姐武技到達(dá)何種地步，雪汀是不清楚，然而，若是要她再過(guò)兩年，僅僅七歲便能成吟足以傳頌的佳句名詩(shī)，即使雪汀已經(jīng)是個(gè)不為人知的作弊器，于此怕也是難能的。
空蟬和生石花抱著雪汀來(lái)到書(shū)房。
雪汀目前的功課是每天三張大字，同時(shí)記誦所練習(xí)的這些字，雖說(shuō)是古繁體字，雪汀倒也都認(rèn)得，揣摩其意仿佛這是一部道家之類(lèi)的經(jīng)文。這也很正常，佛道在鐵顏極為盛行。
字體方面，她所練習(xí)描摩的有點(diǎn)類(lèi)楷似隸。
紙張方面，是很大的白棉紙，厚實(shí)細(xì)密，有的故意染黃。
硯臺(tái)則是以瓷質(zhì)為主。
雪汀暗自琢磨，從文化和習(xí)俗來(lái)看，她所處很象是傳說(shuō)中一二千年前的某個(gè)有名亂世，不過(guò)有著顯著不同。
雪汀目前所處的世界上，共有十三個(gè)國(guó)家，其中最主要的國(guó)家，是南邊的鐵顏，和北面的滄浪。
鐵顏是傳統(tǒng)上的文化正統(tǒng)，本來(lái)除了少數(shù)邊塞幾個(gè)部落以后，是中原地區(qū)唯一的帝國(guó)。
但在一百多年前，由于皇族內(nèi)部爭(zhēng)搶皇帝寶座，紛紛自相殘殺，導(dǎo)致國(guó)勢(shì)衰微，群胡爭(zhēng)起，把大好河山一片踐踏。
鐵顏帝國(guó)此時(shí)力弱，幸存的皇族無(wú)法繼續(xù)在北方立足，只得逃往一江之隔的南邊，在那里繼續(xù)立國(guó)。
與此同時(shí)，為數(shù)眾多的北方高門(mén)士族，同樣不愿在北地受胡人領(lǐng)導(dǎo)，也隨之過(guò)江，史稱“衣冠南渡”。
北方則陷入長(zhǎng)期苦戰(zhàn)和混亂之中。
經(jīng)過(guò)多年征戰(zhàn)，建立了以蠻族人為主的滄浪帝國(guó)。
其他則還有很多獨(dú)立小國(guó)家、小政權(quán)，力量雖不甚雄，但結(jié)構(gòu)復(fù)雜，生滅頻繁，好些名義上都附于滄浪或鐵顏，滄浪自強(qiáng)大后，主要進(jìn)行內(nèi)部建設(shè)，數(shù)十年內(nèi)，并未再次進(jìn)行過(guò)度征伐。當(dāng)然，局部的爭(zhēng)伐從未休止。
南方則在士族的維護(hù)下，一直只有鐵顏帝國(guó)的存在，雖有流離，總體還算平穩(wěn)。
因此，一百多年間，南方休生養(yǎng)息，漸漸恢復(fù)了生機(jī)和富庶，除了兵勢(shì)，在經(jīng)濟(jì)上、文化上，倒是遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于北方。
宗教玄學(xué)各種名教的發(fā)展這時(shí)代比雪汀所熟知的那段亂世似乎還要壯大得多，而夜行千里、飛劍殺人的種種神奇事跡在她原來(lái)的世界更是聞所未聞。
此外，雖還是男尊女卑，但女子也還是有著相當(dāng)自由和自主的，是家族維系勢(shì)力的主要部分。
雪汀來(lái)了三個(gè)月，廖明廊連一個(gè)字都沒(méi)和她提過(guò)女德、女誡之類(lèi)。
空蟬看了雪汀今日書(shū)寫(xiě)的幾張大字，分毫也沒(méi)有吝嗇她的夸獎(jiǎng)：“小小姐長(zhǎng)大了一定是才女。”
雪汀嘻嘻而笑：“空蟬姐姐肯定因?yàn)槭茄﹥簩?xiě)的才覺(jué)得分外好。”
空蟬噗嗤一笑。
她跟著小姐學(xué)書(shū)超過(guò)十年了，雪汀的字只能說(shuō)初學(xué)可觀，倒底是不是真有靈氣，目前確實(shí)還看不出來(lái)。
小丫頭別的不提，絕對(duì)是有著一顆七竅玲瓏心。
空蟬和生石花陪著雪汀在書(shū)房，隨便聊些什么，等著廖明廊，她來(lái)檢查了功課，這一天事情才算告一段落。
不過(guò)，她們的聊天，兩個(gè)大丫頭是隨便聊聊，無(wú)心而至，雪汀可是每句話都有目的。
要不然，以她一個(gè)五歲的孩童，成天鎖在深宅大院，連個(gè)生人面都見(jiàn)不到，區(qū)區(qū)三個(gè)月豈能讓她了解這么多信息。
當(dāng)然，她是非常小心的，令話題符合五歲孩子的語(yǔ)氣以及稍稍早慧的思路，不致讓人起疑。
空蟬是家生子兒，曾隨小姐出嫁，那時(shí)廖明廊和施景珩夫婦琴瑟和歡，在山林間過(guò)著超出塵俗的品質(zhì)生活，連帶空蟬也學(xué)了不少，見(jiàn)識(shí)不俗。
聽(tīng)她談?wù)摚┩〕Ｓ虚_(kāi)眼界的頓悟。
而生石花則是廖明廊十年前收養(yǎng)的孤兒，為人戇直魯鈍，倒是一身好氣力，索性學(xué)得一趟好拳腳，平時(shí)跟在廖明廊身邊也有個(gè)保護(hù)。
她的言談和她的性格一樣淺白，直來(lái)直去，非常符合雪汀五歲這個(gè)年齡段的應(yīng)有趣味。
聊天時(shí)間不長(zhǎng)，約摸一柱香時(shí)分，三人聽(tīng)得外面人聲窸窣，隱有開(kāi)門(mén)合戶，知道廖明廊已在送客。
隨即廖明廊走進(jìn)了書(shū)房。
她絕美的臉上，似乎隱隱有陰霾，眼波間有濕意，倒象是剛剛流過(guò)了眼淚。
隨意看了眼空蟬呈上的雪汀功課，她點(diǎn)點(diǎn)頭，卻道：“雪兒，明兒咱們往景福寺去。”
雪汀拍手笑道：“雪兒已經(jīng)聽(tīng)迨哥哥說(shuō)了，娘親，這太好啦！”
廖明廊微微一笑，隨口說(shuō)：“你這耳報(bào)神倒快，娘親才聽(tīng)說(shuō)，你先早知道了。”
“嗯！”雪汀一個(gè)小胖軟身子投入母親懷抱，“迨哥哥說(shuō)，那里有山還有水，好玩！娘親，迨哥哥怕你呢，逃得比小老鼠還快！”
廖明廊被逗得忍不住展顏而笑，這一笑，才算是掃去些許愁顏：“雪兒很歡喜出去，是不是？”
雪汀瞧著母親濕潤(rùn)潤(rùn)的眼波，小心翼翼地回答：“雪兒聽(tīng)娘親作主。”
“雪兒乖。”女兒太懂事，廖明廊微微心酸揉著女兒的頭發(fā)，“我們就去。”
為多病的兄長(zhǎng)祈福造像，她這個(gè)歸來(lái)投靠的妹妹，又如何能夠拒絕？
只是，嫂嫂的話暗示得也太沒(méi)有深度了，仿佛是怕她拒絕，先就一套套的大道理。
說(shuō)不得，她只能忍了，卻是感到委屈。
如果不是在廖家，不是這樣所謂的豪強(qiáng)名門(mén)，廖明廊覺(jué)得，哪怕她受到了天大的侮辱，哪怕整個(gè)世界與她為敵，她都能夠自立，萬(wàn)事靠自己。
母女兩個(gè)相依為命，獨(dú)立門(mén)戶，她可以讓女兒生活得無(wú)憂無(wú)慮，絕不復(fù)制她薄命一生。
廖明廊望著女兒如花笑靨，明亮純澈的圓眼睛里流露出分明喜意，心內(nèi)的憐愛(ài)無(wú)以復(fù)加：“這次祈福歸來(lái)，說(shuō)什么也要找大兄深談一場(chǎng)。我要離開(kāi)廖家，離開(kāi)這個(gè)讓人窒息、身不由主的環(huán)境。大兄愛(ài)我，定當(dāng)應(yīng)允。”