開春青黃不接的時候，英子同許許多多的女人一樣擼過榆樹錢，摘過槐樹花，挖過野菜，盡可能地讓家人糊弄飽肚子。

這一天，趁著家中沒人，英子給婆婆擦洗了身子，換上了干凈的衣服。盡管見慣了婆婆的身子，目睹了那具老女人的軀體是如何一天天地萎縮下去，英子還是緊揪著一顆同情憐憫的心。近一個階段，婆婆的身體明顯地發生了本質的變化，骨瘦如柴形同枯槁，精神頭一天不如一天。婆婆并不缺吃的，羅杏送回家的一點點可憐的細糧都在婆婆的口中，英子預料婆婆的生命即將走到盡頭，提前準備好了送老衣。

大槐娘今天的精神頭似乎有所好轉，換上了干凈的衣服后又主動讓英子給梳頭。頭梳好了不讓英子離開，緩慢轉動著無神的眼睛看著英子問：“英子，娘癱在炕上有七年了吧？”

英子說：“娘，你沒事琢磨這個干啥？閉目養神多好。”

大槐娘的語調十分虛弱卻很清晰：“你不要插嘴，讓娘把話說完。娘拖累了你整整七年，別記恨娘，娘這心里也過意不去。娘走了你不要哭，你是個好媳婦，對得起娘。娘想去找二槐，把他領回家，他沒成個家連個后人都沒有，可憐哪！”

大槐娘喘息著說不下去了。英子悲憫地看著沒有多少時日的婆婆，不敢相信自己能克服潔癖擦屎端尿熬了七年，二槐犧牲七年了，抗美七歲了，這都是同一年發生的事情。逢年過節她都會捧出二槐的遺像，讓抗美給他的二叔磕幾個響頭，讓他記住二叔的摸樣和英雄壯舉。

那個第一次見面就冷嘲熱諷把她氣得半死的混蛋小子、那個為了保護她被人打得鼻血長流的可愛小叔子、那個在棉花地里挺立在她面前的威武軍人、那個把她征服又義無反顧奔赴戰場的英雄的背影——一直都深埋在她的心底。她從漸漸長大的抗美的身上，很容易便能找到跟二槐明顯相似的體貌特征和性格特點，這足以讓她為抗美的身世秘密暗自欣喜和自豪。

大槐娘的一口氣息喘勻了，接著說道：“英子，娘囑咐你一件事，以后給不給娘上墳燒紙都沒關系，千萬不能忘了供奉二槐。他沒有后人，抗美是他的侄子，你讓抗美代替他兒子給他二叔盡盡孝道吧。”

英子頭腦一熱，不加思忖地說：“娘，這事你不用操心，抗美本來就是二槐的兒子。”

“你說啥？”大槐娘睜大了眼睛，一只雞爪子一樣的手緊緊抓住英子的手：“這是真的?不騙娘？”

英子知道自己說禿嚕嘴了，俯下身子小聲懇求：“娘，你自己知道就行了，千萬不能說出去，大槐要是知道了，非得打死我不可。”

大槐娘渾濁的眼睛明亮了片刻，隨即又黯淡了下去，輕輕地吐出一口長長的氣息：“二槐有后了，我可以安心地走了。”合上眼睛，任憑英子怎么呼喚也再沒睜開過。

英子預感到情況不妙，趕緊跑出去喊人去找羅大槐，并讓人去把羅杏兩口子叫回家。當天夜里，大槐娘平靜地離開了人世。

到了一九六二年，村里通了電，家家戶戶裝上了電燈，光明讓人們重新看到了生活的希望。這一年，長河讀高中燕子讀初中，兩個孩子每天結伴步行六七里路到城里上學。抗美讀小學三年級，書包里除了書本還有彈弓，放學不著家，隔三差五地給英子惹禍。

這天中午抗美放學回到家里，滾了一身的泥，衣服撕破了，手上臉上都帶著傷。英子一看便知道兒子又打架了，開口問道：“贏了輸了？”

抗美得意地說：“贏了，二蛋比我還慘，我把他的頭打破了，他哭了我沒哭。”

“好樣的。”英子給兒子洗手洗臉，換上干凈衣服，用碘酒給兒子傷口消毒。

羅大槐正在吃飯，抗美經常打架惹他生氣，本來不想管，聽了這幾句對話實在忍不住了，撂下筷子說：“英子，沒你這樣管教兒子的，你不說他幾句就算了，咋還能鼓勵他去打架？”

英子說：“男孩子哪有不打架的？打架不為了贏還打啥呀？”

羅大槐氣呼呼地說：“你就慣著他吧，等他長大了，你想管也管不了了，你知不知道慣子如殺子？”

英子說：“我相信兒子不會平白無故地打架。”扭頭問抗美：“為啥打架呀？”

抗美說：“放學時二蛋欺負女生，故意使壞把女生推進溝里，我就跟他打起來了。”

英子摸著兒子的頭笑著對羅大槐說：“你看看，兒子從小就像你，知道英雄救美。兒子，你做得對。”見羅大槐瞪起眼珠子，連忙補充了一句：“你忘了你跟二槐一人一根扁擔打到人家里去，那是為了啥呀？”

羅大槐覺得又好氣又好笑，低頭吃飯不再理會那娘倆。在管教兒女的問題上，他和英子沒少拌嘴，每次都是他做出讓步。大槐娘去世后，英子把燕子留在里屋，他倆和兒子搬到外屋。英子說閨女長大了，得有自己獨立的房間。羅大槐覺得英子太矯情，里屋冷外屋熱，冬天一家人擠在一鋪炕上還暖和。

英子說女孩子的事情你不懂，閨女歸我管。她到供銷社買了二十幾張白紙，親自糊在里屋的墻上，白晃晃的干凈明亮，外屋卻裸露著墻皮。為了閨女啥錢都舍得花，寧肯自己一年到頭穿著帶補丁的衣服，也要省下錢來給女兒添幾件花衣服。這還不算，英子還規定，只要燕子在家，他這個當爹的進里屋也要先敲門。

他承認燕子是個好閨女，文靜漂亮懂事學習好，家里家外不用大人操一點心，可這也太過分了。一次，他直接推門進里屋拿東西，正在寫作業的燕子抬起頭來，嚴肅而認真地說爸爸不遵守紀律，違犯了媽媽的規定。他不能跟閨女吹胡子瞪眼睛，回到外屋質問英子：“我還是不是一家之主？燕子是窮苦人家的閨女，不是地主資本家的千金小姐。”

英子不跟他吵，耐心地解釋：“這跟是不是千金小姐沒有關系，女孩子事情多，多給她一點自由和空間有利于她的成長。”

羅大槐說：“你這都是屁話，杏兒從小到大都沒有自己的房間，現在不照樣是革命干部？”

聽到父母的爭吵聲，燕子從里屋走出來，一手摟著媽媽的脖子一手摟著爸爸的脖子把自己吊在中間，柔聲細語一字一句地問羅大槐：“爸，你不止一次跟我說過，媽媽是個好女人，又孝順又能持家過日子，伺候奶奶整七年，媽媽要是多給一點臉色少給一口飯吃，奶奶也活不了這么長時間。你讓我好好學學我媽，不要惹媽媽生氣，那你咋還跟我媽吵嘴呢？”

羅大槐腆著臉說：“我沒跟你媽吵嘴，是跟她商量事兒，就是嗓門大了點。”

燕子十五歲了，相貌神態舉止言談酷似英子，看到她，羅大槐便會想起英子剛來家里時的摸樣，在女兒面前便永遠沒了脾氣。

英子沒想到羅大槐能在閨女面前說了自己那么多的好話，心里有幾分感動也附和著說：“爸爸沒跟媽媽吵嘴，他當村支書大嗓門慣了。”

燕子扭頭問羅大槐：“爸，你是一家之主，管著我媽和我姐弟倆。我是六年一班班長，管著三十幾名同學，你說咱倆誰的官大。”

羅大槐說：“我閨女的官大。”

燕子又問：“那我在家里大嗓門說話了嗎？”

羅大槐說：“爸爸改。”在這母女倆的夾擊下，他很快就敗下陣來。

羅大槐信奉棍棒下面出孝子，抗美一闖禍他二話不說抬手就要打，每次都被英子給護住了，讓他先弄清情況再說。今天這事還算有情可原，他懶得再管，他不想為了管教兒子跟英子爭吵，完全是不同的套路，或許英子的做法是對的。他對英子說：“忘了告訴你一個好消息，電影隊今晚來咱村放電影，你早點做飯都去看看，不知道是個啥玩意兒。”

“真的？”英子高興地說：“我在讀書的時候看過電影，就是在一塊白布上能看到人在活動，干各種各樣的事情。這都多少年沒有看過電影了。”

羅大槐不大相信英子的話，人還能跑到白布上，凈扯淡。不管怎么說，放電影總是件令人興奮的新奇事物，全村人都早早地吃了晚飯，天還沒黑便拿著小板凳，以家庭為單位坐在場院豎起的那塊方方正正的銀幕前，趕大集一樣的熱鬧。天黑了，電影開演了，村里有史以來上映的第一部電影是《平原游擊隊》

英子深深陶醉在電影藝術當中。讀書的時候她就知道有電影這個名詞，學校里放映的應該叫宣傳片，是帝國軍人訓練進攻的影像片段，談不上電影藝術。現在看到的才是真正的電影，有編劇有導演有演員有音樂，尤其是二槐跟電影里的英雄李向陽有幾分相像，她仿佛看到了二槐在朝鮮戰場上的英姿和戰斗歷程。

當鬼子包圍了村子，她跟著緊張揪心；當李向陽巧妙地破解了松井的雙重包圍戰術，讓偽軍和鬼子互相打起來，她同樣開懷大笑......從字幕和解說當中，她知道這是一部反映抗日戰爭的影片，可影片中的日本鬼子不說日語，動作神態和戰斗力也跟她所見過的帝國軍人相去甚遠，也就沒把影片中的鬼子當成是日本人。

她敬佩李向陽那樣的英雄，有勇有謀能打勝仗，她十分期盼能有個女人愛上李向陽，可那個女人一直沒有出現，這讓她深感遺憾和惋惜：這樣的大英雄咋會沒有女人愛他呢？她沉醉在電影的情境當中，此時她只是一個大眾化的女人，而不是什么具體的日本女人或中國女人。

她的心中同時裝著兩個異國的英雄，那兩個異國的英雄在她的心中并沒有發生任何沖突，他們共同支撐起她的精神世界。因此，在觀看電影的時候，她是站在英雄這一邊的。不可回避的是，電影里反復出現日本鬼子一詞，仿佛是故意提醒她不要忘了她也是個日本人，是日本鬼子的后代，這讓她深受刺激，深感不安和羞辱。

電影演到高潮的時候，身旁的劉小美問英子：“你見多識廣，你說電影里的那些人是真的假的？”

英子沒好氣地說：“你覺得是真的就是真的，你覺得是假的就是假的。”

劉小美說：“我踩著你尾巴了，你大呼小叫的。”

英子說：“我也不知道是真的還是假的，管他真的假的，好看熱鬧就行。”

當影片放映到尾聲，松井舉著戰刀被李向陽擊斃，預示著日本帝國主義必將滅亡的時候，英子徹底地憤怒并感到解氣：都該死！正因為有你們這些無能的帝國軍人，我才會流落在異國他鄉。

電影放完了，人們聚集在場院上久久不肯離去，電影帶來的視覺沖擊讓村民產生無窮無盡的聯想：原來日本鬼子就那副德行啊！滑稽可笑愚蠢不經打。英子聽著刺耳，拉著燕子拖著抗美不容分說往家走。回到家里姐弟倆仍沉浸在看電影的喜悅興奮當中，你一句我一句地學著電影里面的臺詞，不肯馬上躺下睡覺。

英子呵斥道：“明天還得上學，都睡覺去。電影里面都是假的，學那些東西干啥？”

兩個孩子頭一次看到母親莫名其妙地發火，不敢造次都乖乖地脫衣睡覺。英子熄了燈，獨自坐在黑暗中發呆。兩個孩子還不知道他們母親的身世，電影或許能讓村里人想起本村還有一個叫英子的日本女人，一旦傳到兩個孩子的耳朵里，她這個做母親的該如何向孩子們解釋清楚這一切？兩個孩子又會如何看待他們的母親？會不會把他們的母親跟電影里的日本鬼子聯系在一起？她的身世會不會給孩子們帶來什么不利的影響？

羅大槐回家見家里黑著燈，以為全家都睡了。進屋拉亮電燈，見英子坐在炕上兩眼發直，心里便猜到了幾分，故意問道：“在電影里見到你老鄉，高興得睡不著覺了？”

“誰是我老鄉？”英子明知故問，她看著身邊的抗美說：“我哪有心思高興，愁死了，偏偏放這樣的電影，兩個孩子知道了可咋辦？”

羅大槐打了一盆水坐在炕沿上洗腳，背對著英子說：“該知道的早晚都會知道，愁也沒用，孩子們要是以后問起來，我替你圓了這事兒。”他輕描淡寫地化解了英子的憂慮，他想的是另外一件事。擦腳上炕，坐在英子的身邊問道：“英子，真正的日本鬼子跟電影里面的一樣嗎？”

英子反問：“你說呢？”

羅大槐的心中早有了答案。對比英子弟弟野田正雄的兇悍和她最初的一些帶有強烈意識的表現，他已看出電影里面的日本鬼子不真實，不然日本人不會占據東北十四年，艱苦卓絕的抗日戰爭又打了八年之久。

他側身盯著英子斷然地說：“你弟弟才是真正的小日本鬼子！”