雖然不在禮部，無須在喪事上太過操心，賈蓉卻因為皇帝十分勞碌，他這個皇帝近臣自然也閑不下來。在孝慈縣的時候，整日里忙得昏天黑地，打理各種事情。
如此過了近月，眼看就要回京，京中寧國府突然傳來消息，說是賈敬賓天。
賈蓉聽到這話，頓時吃了一驚，一邊驚異于賈敬之死，一邊斥責報信的人：
“沒了就沒了，說什么賓天之語？”
“若是被人聽到，豈不說我們大不敬！”
又問道：
“我在離京之前，老爺在玄真觀還好好的，怎么這就沒了？”
“讓你們看著老爺不讓他服外丹，難道沒有看住？”
因為擔心賈敬在這時離世，讓自己不得不辭官守孝，賈蓉在過年時，便提醒過賈敬不要急著升仙，并且在玄真觀安排了人看著。
沒想到臨到頭來，賈敬仍舊在這時沒了，讓他不得不辭官守孝！
眼見賈蓉生怒，報信的人哭喪著臉，道：
“老爺要做的事兒，我們如何能攔得住？”
“他說太上皇賓天，自己也要趁機去天上看一看，命人將我們綁了起來，自己悄悄服了金丹升仙。”
“小人聽得混了，一時口不擇言，這才說老爺賓天！”
一邊自己掌嘴，一邊向賈蓉解釋。
因為沒有外人，賈蓉聽了緣由，也沒太過責怪。看了秦可卿寫給自己的信，知道賈敬是夜間守庚申時，悄悄服了金丹，然后升仙去了。如今玄真觀的道士，都已被秦氏鎖著，等賈蓉回去發落。秦氏在寧國府中，也已經操辦起賈敬喪事，等他回去主持。
見此，賈蓉一邊讓人將此事告知賈母、尤氏等人，一邊上表丁憂。又因為賈家祖籍金陵，賈蓉又身有爵位，不能隨意離京。遂向崇正帝請求，要扶靈柩南下。
崇正帝極重仁孝之名，見到賈蓉奏本，得知賈敬去了，知道賈蓉作為承重孫要為祖父辭官守孝三年，準了他的辭官。只是，對于賈蓉扶靈南下的事兒，則是只批三月，讓賈蓉回鄉將祖父葬下之后，立即趕回京城。
隨后，崇正帝念及賈敬昔年獻上水泥、鏡子的功勞，又追贈他為一品真人，讓光祿寺按例賜祭，追贈相應封號。
賈蓉領旨謝恩，星夜馳回京城。半路中又見賈?、賈珖二人，領家丁飛騎而來，看見賈蓉，一齊滾鞍下馬請安。
見到兩人，賈蓉忙問起府中情況，知道秦氏將事情安排得井井有條，又讓兩人帶家丁過來護送賈母和尤氏，更夸贊她細心。
因為賈母和尤氏等女眷都乘車在后面，賈蓉命賈?、賈珖領著家丁接人，自己則連夜換馬飛馳。到了京城之后，先奔入鐵檻寺，放聲大哭起來。從大門外便跪爬起來，至棺前稽顙泣血，直到喉嚨都哭啞了方住。
不久秦氏過來，為賈蓉換了喪服。見秦氏臉色不好，賈蓉知道她這些日子多半太過勞累，忙命人將秦氏扶去歇息，自己料理諸事。
如此忙碌了一會兒，賈蓉摸清楚了情況，擇于初四日卯時請靈柩進城，使人知會諸位親友。是日喪儀焜耀，賓客如云，自鐵檻寺至寧府，夾路看的何止數萬人。內中有嗟嘆的，也有羨慕的，又有一等半瓶醋的讀書人，說是喪禮與其奢易莫若儉戚的：一路紛紛議論不一。
賈蓉雖聽到了這些酸論，也覺得這次葬禮辦得有些奢華。但是時下風氣如此，他也不得不將喪事辦得隆重一點，顯示自己孝心。
“皇帝都要大肆操辦彰顯自己孝心，我又如何能不顧他人眼光呢？”
因此，賈蓉也不理會那些說酸話的，一心將賈敬風光大葬，免得被說不孝。
到了申時，賈蓉回到寧國府中，將靈柩停放正堂之內，供奠舉哀已畢，親友漸次散回，只剩族中人分理迎賓送客等事。賈蓉為禮法所拘，不免在靈旁籍草枕塊，恨苦居喪。每遇開壇誦經、親友上祭之日，都要操勞忙碌。
不過，即使如此，他仍是瞅了空閑，去宗祠中詢問寧榮二公之靈賈敬是否真的成仙。卻只得知賈敬乘著太上皇賓天之際，悄悄跟隨著入了天界，如今已不知去了哪里。
賈蓉聽到這些，才知道賈敬是“偷渡”天界，如今別說成仙，只要不被天界的神仙抓住，就是一件好事。
至于以后如何，還不知會怎樣呢！
對于賈敬此舉，賈蓉也不知說什么好。他對天界的事情插不上手，還要收拾賈敬在凡間留下的爛攤子，料理各種俗事。
因為賈敬離世和玄真觀的道士關系不大，賈蓉唬了他們一下，問出一些秘訣，也就放了他們。
倒是賈薔那邊，因為賈敬離世，賈蓉本打算在他落榜后謀個知縣的事兒，卻是停了下來。如今的賈薔，作為近支族人，要隨他一起守孝，料理賈敬喪事。
如此過了數日，賈母、尤氏等人從孝慈縣趕回。有了尤氏幫襯，賈蓉對府中的事兒總算能放下一些，不似以往忙碌。
只是秦氏那邊，因為前些日子賈母、賈蓉等人去孝慈縣后寧榮二府多事，后來又遇上賈敬喪事，不免勞累太過，胎氣有些不穩。
賈蓉見了這些，不免讓秦氏更加小心靜養，又因自己忙碌，請了相熟的李太醫診脈，為她安胎調理。
再說榮國府那邊，賈母一路奔波，又因上了年紀，禁不住風霜傷感，在賈敬靈前哭了一場，至夜間便覺頭悶心酸，鼻塞聲重，連忙請了醫生來診脈下藥，足足的忙亂了半夜一日。幸而發散的快，未曾傳經，至三更天，些須發了點汗，脈靜身涼，大家方放了心。
又過數日，到了賈敬送殯之期，賈母猶未大愈，留下生病的鳳姐兒還有寶玉在家侍奉。其余賈赦、賈璉、邢夫人、王夫人等，率領家人仆婦，都送至鐵檻寺，至晚方回。
送走了榮國府眾人，一眾遠支族人也都被賈蓉給送走了。他和賈薔等人，則在寺中守靈，等過百日之后，方能扶柩回籍。