朝東鎮(zhèn)是管轄七個(gè)村委的大鎮(zhèn)，有固定的趕集日和趕集場(chǎng)，以前主要集中在何胖子花店對(duì)面，百貨大樓里的三層小樓和百貨大樓門口的周邊。以前百貨大樓是供銷社的，附近的人趕集都喜歡到這里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，人一多就會(huì)有各種需要，每當(dāng)工商執(zhí)法象征性的收費(fèi)過(guò)后，百貨大樓的門外就被私營(yíng)謀生的攤位占滿了，劉恒父親的豬肉攤就經(jīng)常出現(xiàn)在附近。
每次趕集日的場(chǎng)景，跟城市下班高峰的十字路口一樣，抬頭看見的全是移動(dòng)的人頭，沒(méi)有過(guò)多的停留，有的只是四處張望，不停亂竄。后來(lái)，經(jīng)過(guò)重新規(guī)劃，百貨大樓被拆除了，蓋成了成排的小平房，對(duì)外招租經(jīng)營(yíng)各式五金服裝食品藥店，慢慢發(fā)生著變化。
那時(shí)候的人們，對(duì)新事物都很好奇，趕集場(chǎng)的變化已經(jīng)值得他們暫時(shí)放下手里的農(nóng)活，圍觀也好，購(gòu)買也好，集市上逛一圈，回去把看到的粗加工，就成了田間地里談笑扯閑相互吹噓的話題。
小飯館是一批收購(gòu)辣椒茄子的外地人趕集日前后的到來(lái)，才慢慢興起來(lái)的。一家又一家，從擺攤盒飯開始到租店，長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)。有了吃，還得有住。小旅館的掛牌經(jīng)營(yíng)顯得更正規(guī)一些，聽說(shuō)當(dāng)時(shí)引起了轟動(dòng)。農(nóng)村人是不解的笑，縣城里的人卻豎起了大拇指稱贊，剛開始鎮(zhèn)上的領(lǐng)導(dǎo)也都排日子去小旅館題字贈(zèng)花，于是一段時(shí)間過(guò)去了，走廊里掛著都是裱好的字畫框。
拋開不理解，農(nóng)村人永遠(yuǎn)覺(jué)得自家的硬木床板比較舒坦，直到跟他們的生活發(fā)生關(guān)系。孩子要出門遠(yuǎn)行了，趕半夜的過(guò)路汽車；直到他們的孩子結(jié)婚，提前打扮來(lái)點(diǎn)新鮮喜感；直到他們的孩子出息了，給他們辦大壽酒席，省的來(lái)回折騰，住進(jìn)了小旅館，他們才覺(jué)得原來(lái)還是有一家旅館比較方便。同時(shí)也方便了做點(diǎn)按摩需要的活兒的人。
這時(shí)，派出所的人卻頭疼了，順藤摸瓜追查，迫于壓力，一開始低調(diào)，只要收到風(fēng)聲火急火燎趕過(guò)去，到時(shí)結(jié)果又撲了空。無(wú)奈，派出所給小旅館安裝了電子眼，電子眼是讓小旅館徹底提升知名度的新新物件，雖然一般壞的事情會(huì)讓大家接受傳播更快一點(diǎn)，但只要能傳播，最壞的都是好事。電子眼剛安裝不到一周，派出所工作變有了一定效果，借助電子眼進(jìn)入到了如火如荼的新階段，由于涉及的人太多部分職位較大，縣城法制頻道新聞報(bào)道后，縣公安機(jī)關(guān)成立小組部署收網(wǎng)，大魚小魚包括旅館老板，統(tǒng)統(tǒng)帶走了。小旅館最后給了老板的侄子，一個(gè)年輕有經(jīng)商頭腦的老板，也是他經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的時(shí)間，一步一步，讓小旅館走上了正經(jīng)經(jīng)營(yíng)住宿的道上。
何胖子還是很會(huì)講故事的。特別是講別人的故事。
“你呢，怎么想起做花店老板了？”劉恒拍了拍何胖子的肩膀。
“一直都想呀！”何胖子呵呵一樂(lè)。“你別不信，上學(xué)那會(huì)兒，我就想著開個(gè)花店，就會(huì)有很多女孩過(guò)來(lái)看花買花。后來(lái)，我琢磨了一陣，發(fā)現(xiàn)開花店其實(shí)沒(méi)有開一個(gè)泡面榨菜館賺錢，又能方便同學(xué)。”
“免費(fèi)開水，肯定火了。”劉恒覺(jué)得是一個(gè)不錯(cuò)的主意，強(qiáng)烈插上一句話表態(tài)一下。這類小館如果開張了，肯定火了。不信的話，可以舉例為證，你就看看目前開在學(xué)校附近的小賣店，泡面是貨架上最暢銷的。當(dāng)然，如果是何胖子開的話，他的腦袋里肯定也裝著賣三毛五毛一根的散煙的想法。
“如果火了，不見得就是好事一件，保不齊被學(xué)校開除，或是繼續(xù)上大學(xué)，到大城市里被擠壓，不是，我的意思是自己那樣離開學(xué)校更好，讓我有了必須實(shí)干、精打狠算、做成功的目標(biāo)，遇事多動(dòng)腦子，而且敢于吃螃蟹的大膽嘗試---在一個(gè)小鎮(zhèn)首開花店主營(yíng)婚慶，一年之內(nèi)幾乎打破了自己家操辦紅白喜事不需要外人插手的俗規(guī)。何胖子的花店能給紅白喜事上，出一些比較適宜的節(jié)目搭配。這也正好是何胖子的強(qiáng)項(xiàng)，腦袋里的奇思怪想，一下子得以放出來(lái)了展示。
劉恒找何胖子除了這方面的原因，還有別的原因。細(xì)細(xì)盤算，唯一能幫忙的人了，也只有何胖子。
劉恒是不打算自己出面找周文敏。費(fèi)盡腦子想了想，所有認(rèn)識(shí)的人，可分熟悉的，也不太熟悉的，大部分是很少聯(lián)系。有時(shí)聯(lián)系上了，電話里偶爾除了客套幾句，琢磨著多說(shuō)幾句氣氛，就顯得有點(diǎn)尷尬了。一些同學(xué)隨著離校時(shí)間的拉長(zhǎng)，最初的單純聯(lián)絡(luò)慢慢被收起來(lái)，已經(jīng)在劉恒的現(xiàn)實(shí)里悄無(wú)聲息的蔓延開了。