“愛爾梅莉亞！還有大家！你們平安嗎！”
有如慘叫般的叫喚聲緊跟在門鈴聲之后。
“泰德……？”
謝逸轉(zhuǎn)頭望向了門口的方向，嘴里嘀咕著叫喚聲的主人的名字。
“……原來那家伙沒事啊。”威廉一邊咕噥著一邊過去打算給泰德開門，“……哎，總不能不理他?！?/p>
——有沒有事可說不準(zhǔn)喔。
想是這么想，謝逸還是沉默地跟著威廉來到了門口。
幾乎要打壞門鈴似的，泰德猛捶門鈴的按鈕，還一邊出拳敲門，一邊不停呼喚孩子們的名字。
這份氣勢(shì)讓幾乎傾全身之力叩門的泰德在威廉打開門之后差點(diǎn)向前撲倒。
“……威廉先生！謝逸先、不對(duì)，謝逸，還有奈芙蓮小姐……太好了，你們果然沒事！”
“是啊。目前仍然平安。”
不同于語氣淡然地回答對(duì)方的威廉，看到面前的景象的謝逸略微睜大了雙眼。
泰德趕到這里前，恐怕闖過相當(dāng)于煉獄的場(chǎng)面吧，畢竟街上都成那樣了。
他的臉色蒼白得像隨時(shí)都會(huì)倒下。
“愛爾梅莉亞她們呢？有沒有出現(xiàn)異狀？”
理所當(dāng)然地關(guān)心起了意中人。
“——嗯。至少她們沒有失控作亂?！?/p>
威廉含糊地回答了他。
這雖算不上說謊，可是其中也沒有幾分真實(shí)。
“太好了……”
緊繃的心弦因此而放松下來，泰德差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)癱倒在地。好在謝逸及時(shí)抓住了對(duì)方的手臂，并將他扶穩(wěn)。
“哎，站著說話也不方便。你累了吧。進(jìn)來，端個(gè)茶給你也無妨?！?/p>
威廉騷了騷臉頰，邀請(qǐng)?zhí)┑逻M(jìn)來的同時(shí)將門完全打開?？礃幼邮谴蛩愀拱琢恕?/p>
現(xiàn)在泰德的狀態(tài)一眼就能看出來，他就連用自己的腿保持站立都有困難。
“呃，不好意思。在那之前，請(qǐng)幫我保管幾項(xiàng)東西。”
即使如此，泰德仍勉強(qiáng)帶著笑容，一邊拒絕一邊將背在身上的一件大號(hào)行李遞了過來。
那是一把收納于大型皮制劍鞘、既長(zhǎng)且大的雙手劍。
謝逸一眼就認(rèn)出來那到底是個(gè)什么玩意。
“這是……汀德蘭？”
在十五號(hào)懸浮島參加對(duì)第六獸的戰(zhàn)斗時(shí)，謝逸用的就是這種型號(hào)的圣劍，當(dāng)然認(rèn)得出來。
泰德點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好像是叫這個(gè)名字。據(jù)說是幾乎沒有勇者適性的人也能用的低階品。
我從公會(huì)保管的品項(xiàng)中借了一柄過來，我想這對(duì)你們應(yīng)該派得上用場(chǎng)?？上乙仓荒芙璧揭槐恕?/p>
說到最后，泰德不好意思地低下了頭。
意思是這里的準(zhǔn)勇者有兩名，但圣劍卻只有一柄。
謝逸笑著安慰對(duì)方。
“沒關(guān)系啦。就算空手咱也能打，奧德勒來著的家里那會(huì)兒你也看到了吧……不對(duì)，看到的是盧季艾啊……”
威廉則轉(zhuǎn)移了話題。
“公會(huì)那邊，那些冒險(xiǎn)者還平安嗎？盧季艾呢？”
看來他也是有點(diǎn)關(guān)心才忍不住這么問的。
“……還有一項(xiàng)，應(yīng)該說，還有一個(gè)人要拜托你們照料?！?/p>
泰德沒有回答威廉的問題，只是轉(zhuǎn)頭望向了他的背后。
在那里站著一個(gè)少女。年紀(jì)約莫十五六歲，從身穿旅行裝這點(diǎn)來看，大概是旅行者。
鮮艷的緋色長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地編在一起垂在背后。與頭發(fā)同色澤的眼睛不知為何顯得無所適從，正望著自己的腳邊。
謝逸認(rèn)得對(duì)方。
兩天前他特意和威廉還有奈芙蓮分開，就是為了達(dá)成某個(gè)目的而跟眼前的這名少女進(jìn)行交涉。
“我是在那邊街上遇到她的。原本還有更多人，可是我能帶到這里的，只有她一個(gè)?！?/p>
指了指某個(gè)方向的泰德苦笑著如此說道。
“呃，你帶她來這里——”
威廉有點(diǎn)不知道該如何是好。
“請(qǐng)幫幫她。要找安全的地方，我只想得到這里了?！?/p>
泰德對(duì)威廉低頭拜托道。
決定權(quán)當(dāng)然是在威廉手里，畢竟回到這里的他現(xiàn)在相當(dāng)于這間養(yǎng)育院的實(shí)質(zhì)負(fù)責(zé)人。而且也是泰德所知的實(shí)力高強(qiáng)的準(zhǔn)勇者。
“……知道啦知道啦。我知道了，你先進(jìn)來吧?；蛟S你沒有自覺，但你現(xiàn)在掛著一副隨時(shí)都會(huì)垮掉的臉耶?！?/p>
終究還是同意了的威廉用有些無奈的語氣如此說道。
“不，我要告辭了?！?/p>
泰德的臉上忽然露出了微笑。
“有沒有搞錯(cuò)，你在說什——”
“我的耳朵里，從剛才就一直聽得見歌聲。”
他的臉上仍然是那硬撐著的笑容，眼角浮現(xiàn)了淚水。
“有人在我腦子里反覆說著，他想回去，他想要回去。眼前看到的景物，也好像跟某種灰色的東西重疊在一起。我想我已經(jīng)……撐不久了……”
“——泰德。”
沉默了許久的謝逸忍不住出聲叫喚對(duì)方。
“所以，我不能跨進(jìn)這道玄關(guān)?！?/p>
像是沒聽見謝逸的呼喚似的，泰德斬鐵截釘?shù)鼐芙^了眼前的好意。
“雖然說，我常常都在想，要當(dāng)個(gè)對(duì)愛爾梅莉亞有威脅性的男人。但我早就決定要忍住，直到獲得她‘爸爸’的允許……”
“我不希望被這種莫名其妙的夢(mèng)或者歌聲，擊垮我那樣的決心?！?/p>
“泰德……如果……”
如果我有辦法阻止不好的事情發(fā)生，你愿意接受嗎——謝逸本來想這么說。但他說不出口。
“……因?yàn)檫@樣，很不好意思?！?/p>
就如他自己所說，泰德看起來已經(jīng)快要撐不住了，能明顯看出來他在強(qiáng)忍著什么。
“還有……謝逸先生。即使我們只是萍水相逢的關(guān)系，我還是要感謝您。您的一番話，讓只有等級(jí)8的我也能一路撐到現(xiàn)在，真的非常非常感謝您……”
謝逸微微皺眉。
“……都說了別叫我先生。”
“……哈哈，抱歉。一時(shí)就……總之，還請(qǐng)這樣看著就好?！?/p>
他硬是使勁用腿撐起身體，然后甩開了威廉的手。
“之后的事情，就全都拜托你們了。”
說完，泰德拔腿就跑。
他的背影像是被黑暗吸收了一般，消融在了夜色之中。
但是在此之前，他的背影已經(jīng)烙在了謝逸的眼里。
那家伙為了保護(hù)愛爾梅莉亞和路上偶遇的陌生女孩，選擇了獨(dú)自消失在遠(yuǎn)方。
遇上這種事情，他應(yīng)該很不安，應(yīng)該很疲憊，應(yīng)該很惶恐，應(yīng)該很難過。這些都是即使發(fā)泄出來也不足為奇的是個(gè)正常人都會(huì)有的情緒。
即使如此，在面對(duì)臨終前的選項(xiàng)，他選擇了堅(jiān)守身為男人的顏面。
“……那家伙，還真會(huì)強(qiáng)人所難呢。”
半天，威廉才喃喃自語地說了這么一句，隨即看向了眼前被留下的紅發(fā)少女。
請(qǐng)幫幫她。泰德是這么說的。
“在這即將面臨末日的世界里，能夠真正地拯救某個(gè)人的方法什么的，我也想知道啊……”
威廉苦笑著，大概是在抱怨吧。
“的確。泰德那家伙，明明只有等級(jí)8，居然還硬要耍帥。不過……”
謝逸的視線和紅發(fā)少女對(duì)上了。
“既然被拜托了，就得全力去做呢?！?/p>