讓時間稍微后退一些。

加快腳步趕路的謝逸一行人在有燈晶石照明的地下通路走著。

這里是地表調查隊探明的一條路，因此才會有燈晶石安置在這里。

然而這不代表這里就是安全的。

事實正好相反，先前被派遣下來發掘文物的隊伍已經全軍覆沒。

“威廉，威廉。”

艾露可加快了走路的速度，來到了威廉的身邊。

“……”

沒有反應。

“我覺得現在還是讓他一個人靜靜會比較好喔。”謝逸小聲地在艾露可旁邊如此說道。

“這樣啊……我知道了。”

艾露可稍微顯得有些失落，為了能跟在威廉身邊而特意加快的步伐也慢了下來。

略作思索，謝逸放慢速度，跟艾露可的步調保持了一致。

“……要是有什么想說的不妨跟我聊聊唄。你是想跟他說黎拉的事情吧。”

黎拉·亞斯普萊，五百年前的人類滅亡前最后一代的正規勇者，在當時是無人不知無人不曉。

至于為什會跟威廉扯上關系，那是因為黎拉在成為正規勇者之前，跟威廉一樣拜了同一個人為師，且入門時間比威廉要晚。也就是威廉的師妹。

艾露可的表情比剛才好看了一些。

“因為她是重要的人。”艾露可輕輕點了點頭，“黎拉是我憧憬的對象。她又強，又可靠，又帥氣。”

“是嗎。五百年前的事情，就算是我也不是很清楚呢。”

“是這樣。而且，她有真正的勇敢。”

艾露可年幼的臉龐上充滿了憧憬。

“她明明有最喜歡的人，卻隱藏著那份心意。為了讓那個人幸福，她放棄了讓自己幸福。”

不用想也知道，那個人即是威廉。

“即使明知道那一戰會帶來喪失自我的結果，她還是勇往直前。哎，這就是名為人類的生物……這是我看著黎拉學到的。”

因為如果黎拉不去這么做的話，威廉就會去做這件事。因為不愿意讓威廉去死，所以她選擇了讓自己去死。

和在此之前的某種程度的珂朵莉有相似的地方。也只是和“之前”的珂朵莉有相似之處。

“我想變得像她一樣。那就是，我最后的夢。我想，即使我死后變得支離破碎，那樣的心意也會一點一點地留下來。”

聽到這里，謝逸把目光投向了走在前面的四人。他們之中有三人是黃金妖精。

菈恩托露可，奈芙蓮，以及仍然沒有醒來、被威廉抱在懷里的珂朵莉。

“事實也正是如此喔，你的心意得到了繼承。不過——”

接觸到黎拉之后，艾露可變得憧憬她的生存方式，且在最后懷著希望成為她那樣的人的愿望死去了。

那小小的愿望被正確的實現了。

至今為止的妖精們，都不會去考慮自己的幸福，一個個的舍棄了自身。

也許是艾露可自身沒辦法去好好理解的原因。

所以作為其靈魂碎片的轉世，黃金妖精們對最喜歡的人之類的，自己的幸福之類的要素的考慮常常會被省略。

“——不過珂朵莉不一樣了喔。”

“嗯。我知道。”

現在的珂朵莉和黎拉不同。有最喜歡的人，也不再隱藏起這份感情。希望那個人幸福，也覺得自己自己能找到幸福。

對于自己可能會消失的戰斗感到了恐懼和痛苦，即使這樣也昂首向前。

“所以我想拜托你盡全力去拯救她。”

艾露可停下了腳步，深紅色的眼眸仰望著謝逸如此說道。

“我會按照你之前所說的，切斷和珂朵莉的聯系。在那之后，就全都交給你了。”

一個又一個的黃金妖精，本質都是艾露可沒死透的靈魂碎片。換句話說就是艾露可自身的一部分，彼此間還有著聯系。

如果把這一層聯系切斷，珂朵莉就能從根本上解決前世侵蝕這一問題。

這是謝逸計劃中的第二步。

“……本來我就打算這么做了啦。不過你不要緊嗎？”

“我沒事的，只要珂朵莉她能好好地活下去就好。”

“這樣嗎。”

短暫的聊天到此為止，然后沉默重新降臨。

“不是說這附近很危險嗎？走那么慢是打算干嘛？”

菈恩托露可的聲音從前方傳來。

“當然是在考慮事情啦。走吧。”

最后一句是對艾露可說的。兩人一起加快了步伐。

“話說回來，有件事我覺得有必要提醒一下你們喔。”謝逸忽然地較高的聲調如此說道，“雖然主要起因是因為我就是了。”

“什么？”

“就是在最開始的時候包圍我們的那些人啦。據菈恩托露可所說在地震發生后就已經消失了。”

菈恩托露可回過頭來看了他一眼。

“我所看見的事實就是那樣。有什么問題嗎？”

“也算不上，我有點懷疑他們可能還沒走，說不到只暫時躲了起來而已。你們也看到了，那個利用影子的能力，我覺得那個也許可以用來藏匿行蹤。”

腦洞就像是專門為此刻而存在。

面對能力未知的對手，利用一切情報、分析一切可能性，以此來推斷對方的能力，這樣才好作出對策。謝逸是這么認為的。

“而且還有那個領頭的，”謝逸想了想繼續開口說道，“從行動來看，他貌似可以操縱獸來戰斗。”

畢竟就連“嘆月的最初之獸”都落入對方的掌控之中了，應聲發動的「砂化」就是最好的證明。

而在“嘆月的最初之獸”已然死亡的現在，難保對方不會因此得知謝逸等人尚還存活的消息。

眾人停下腳步。意識到問題嚴重性的他們選擇了傾聽謝逸的見解。

“我知道這大概很是不可思議，但搞不好這就是現實。因此我認為我們有必要提前作出對策。”

……

稍微說點“第六獸（Timere）”的事情。

基本上它們都是不固定形態的存在。且成長迅速，還會分裂。

待在天空底下的時候，這家伙會在地下筑巢。在找到還算寬廣且濕度合適的洞窟以后，它就會緊貼在墻壁或窟頂，慢慢地增加數量。

而且“第六獸”的這種巢穴，外觀雖然恐怖，實際上危險度卻沒有那么高。打撈者誤闖巢穴正中央還能無傷生還的事例絕不算少。

只出現一兩個入侵者，還不足以讓巢穴里的“第六獸”起反應。宛如沉睡著一般，它們動都不會動一下。

但這不是絕對。沉睡中的第六獸總有蘇醒活動的那一刻。

盡管還不到必定的程度，但仍有幾個容易解除其睡眠的關鍵條件存在。舉例來說，有生命的“集團”靠近當屬其一。

而且只要當那些條件滿足一個及以上之時，巢里就會有幾只“第六獸”緩緩蘇醒，并且為了尋求有生命的犧牲者而開始活動。

就像現在這樣。

在懸浮大陸群的公用語中，獸的命名采用了人族的遠古語言。

而“第六獸”這個名字還有另外一種讀法，也就是“Timere”。據說這個字的含義是“恐懼心”。

抽象點說，那是會從任何地方冒出，會無聲無息地增長，會不知不覺地侵蝕、磨滅心靈，然后將一切吞沒的概念。

會被冠上那個名字（Timere）的理由已經無從考據，但它就是像那樣存在于那里。

且現在，無數的“深潛的第六獸”，從沙子底下爬起。