三天的時間轉瞬即逝，而后將在本日——也就是星期天——舉行的“赫密斯之索縱貫賽”，距離正式開始的正午十二點還有一分鐘。

公寓里，早就做好參賽準備的人就只有謝逸一個。畢竟他就自己一個人。

不過也因此準備啥的很快就能完成。雖然也就是提前吃個午飯罷了，再不然就是解決上廁所之類的生理問題。

現在，謝逸深深地坐進了沙發椅里，閉上眼睛的同時進行著最后的倒數。

“十、九、八……”

——要贏，好像也不是那么容易呢。

無疑，一路上威脅最大的存在，除了有田春雪他們那主角隊，就是原作里安排好的主角隊的勁敵。

而謝逸只有自己一人，說實話能采用的策略并不多。

“六、五……”

——如果鳶蘭在這里就不一樣了呢。

特別是能使用〈靈骸風暴〉的鳶蘭。一想到那爆炸性的輸出，謝逸就能腦補出其他隊伍的飛梭被炸得七零八落的情景。

哪怕是現在的她在這里，那也是極為強大的戰力。雖然不知道她現在在用的〈烈空之炎〉是什么品質的武器，但想必不會差到哪去。更何況重要的是使用武器的人才對。

——不過，也不能總是依靠別人呢。

眼前的這場赫密斯之索縱貫賽，正是檢驗自己的實力到底如何的一個大好機會。

“……三、二、一——BurstLink！”

順著加速指令喊出口的瞬間，謝逸只覺得自己正在順著一條光之隧道，往離地一百五十公里的虛空竄升。

穿過一個特別耀眼的光環之后，謝逸的雙腳踏在了金屬的地面上。

然后他慢慢睜開了眼睛——

“唔喔喔！是［純位數］耶——！！”

“這可是越來越熱鬧了啊！”

“加油！看好你喔——！！”

接連不斷的歡呼聲從四面八方涌來。

這是一個呈平面的環狀金屬舞臺，正中央聳立著一座鋼鐵高塔，周圍則是深藍色天空與綿延不絕的白云。

毋庸置疑，這雄偉的景觀正是幾天前曾來過的太空電梯“赫密斯之索”。但現在還多了三個上次來的時候沒有的、巨大的物體圍繞在高塔外圍。

“觀眾席嗎……”

沒錯，那些物體不管怎么看都只能讓人聯想到“看臺”一詞。

這些寬度恐怕有五十公尺的橫排階梯站位型看臺，漂浮在比謝逸所在的舞臺略高的地方。

只見那多達四排的座位上，許多花花綠綠、形形色色的虛擬角色擠得密密麻麻。三座看臺加起來，人數大概超過了五百。

加速世界至今為止的人數一直維持在一千多左右。換言之，這里已經聚集了超過一半的超頻連線者。

忽然，從觀眾席中又傳來一陣歡呼的浪潮。

“是［王］！［黑之王］來了啊！”

“太棒了！【黑暗星云】棒呆啦！！”

扭頭看一下周圍，謝逸就看到了出現在那里的有田春雪他們的隊伍。

有田春雪——現在應該叫SilverCrow似乎是被現場觀眾席的人數給震驚到了似的喃喃自語道：“這是……這下場面可夠看了啊……”

“我從來沒看過那么多人耶……”CyanPile跟LimeBell也站在春雪身旁，一副看呆的模樣自言自語道。

相較之下，另外兩名對戰虛擬角色就顯得要冷靜得多。多出來的那個，是前不久才加入【黑暗星云】的。

一頭筆直留到腰際的秀發，有著幾乎會把人吸進去似的透明淺藍色的女性型對戰虛擬角色的她名為SkyRaker。

不過她那一身純白連衣裙之下卻沒有雙腿的存在，因而其整個人是靠坐著的輪椅來移動。

順帶一提，她就是那個教會SilverCrow心念系統的，高達Lv.8的隱居起來的超頻連線者。

而實際上，隱居起來的SkyRaker正是上一代【黑暗星云】的干部之一。

這樣的她之所以會重返軍團，正是因為不久前DuskTaker的事情告一段落之后，有田春雪一直在穿針引線的努力。

“啊，謝逸，中、中午好啊。”看見謝逸的SilverCrow過來向他打了個招呼。

“中午好。”

只見他張望了一下周圍。

然后重新看向謝逸道：“你果然還是一個人啊……你沒去找隊友嗎？”

謝逸只是豎起一根手指搖了搖：“不需要不需要～咱一個人就夠了。被我搶了第一可不要有怨言喔？”

“吼～口氣還真大呢。”

來到SilverCrow身邊的BlackLotus猛地把左手劍指向謝逸，道：“雖然你之前幫了不少忙，然而一碼歸一碼，我們可不會放水的喔？”

“無妨、無妨。那么，就讓我們賽場上見哈。”

擺了擺手作為回應，因為看到向【黑暗星云】的成員走去的BloodLeopard，謝逸便直接告辭并開始向自己的飛梭走去。

——那么，是否會一樣呢……

懷抱著見證某樣事物的心情，謝逸走向了排列在起跑格里的飛梭。

因為謝逸的飛梭是九號，所以按照排列是在偏右端。所以謝逸也理所當然地向最右邊走去。

然后——

“唔哇……果然呢。”

九號的的右邊，是十號機。而這架位于最右端的十號機——已經完全銹蝕了。整架飛梭都生了銹，仿佛暴露在海風下多年。

其余九架飛梭全都閃耀著跟注冊駕駛同樣的顏色，唯有這第十架飛梭完全失去了光澤，銹成紅褐色。

銹蝕的情形不只在機身，甚至影響到了座椅跟機體下方的驅動盤，怎么看都不覺得還能奔馳。

“咦？！這……這是怎么回事？”

背后忽然傳來了SilverCrow的聲音。

“我就說這狀況根本讓人搞Nothing懂吧？星期三下午五點半，大爺我與軍團的伙伴來這兒時，就已經變成這樣了。”

說話的是和SilverCrow一起來的，戴著骷髏面罩的一名對戰虛擬角色。謝逸記得應該是叫AshRoller。

“你、你知道為什么嗎？”大概是看謝逸早就在這里，SilverCrow抱著試一試的心態問道。

“撒。我也不清楚呢。”

一邊說著，謝逸一邊向十號機伸出手去點了一下銹蝕的機身，一個系統視窗應聲跳了出來。

湊上前來的SilverCrow念出了上面的英文單詞：“Re……Reserved？已預約……這種狀態是已預約？”

謝逸沉聲道：“系統這么顯示了，應該錯不了。”

“可是，這、這奇怪了！”理解不能的SilverCrow馬上反駁謝逸道：“我們注冊完之后就一起離線了，而在那之后Ash兄就來到了這里。”

“所以說？”

“所以說，要注冊飛梭成為駕駛卻不讓我們跟Ash兄看到，根本就不可能。而且還有更重要的問題——”

一瞬間閉上眼睛，像是要喚回記憶一般的SilverCrow很快便斬釘截鐵地說道：“在我們離開時，這十號機還沒有生銹，就跟其他八架一樣有著漂亮的鐵灰色！”