“這他媽是哪個弱智做的！”
嘴唇干裂的大胡子戰士一腳將地上的一塊碎石踹到了一旁——方圓百里之內，灰燼山谷中唯一的一處水源地竟然被人用塑石術給堵上了！
他們的法師都快在這里用完今天的法術位了也沒挖到半口水出來，也不知道這些狗娘養的家伙到底堵了多深！
而且用施法者的說法，即使他今天能挖出水來，這口被其他惡毒魔法詛咒過的泉水近期也是別想飲用了。
“這些被巨人干了的雜種！呸！”生理上的不適總是容易引發情緒的波動的，團里其他人早也見怪不怪了。
團長日常發脾氣嘛，沒什么沒什么，又沒砍人。
“頭兒，附近的灰燼巨人也消失不見了，應該是近期搬走的。”隊伍中的游蕩者呼的一聲從陰影中跳了出來，年輕的女性陰影行者面色也不怎么好看：
“他們的巢穴也被清理一空，而且山谷另一頭的出口也被巨石堵上了！我們想要從這里進入艾諾奧克大沙漠只有搬開它們和退出峽谷貼著風暴角山脈走了。”
“艸！”
脾氣火爆的大胡子當場就罵出了聲。
“這些狗東西怎么不去死?”他們是押著一批魔藥材料出發的，想的就是打個時間差，趕在巫瑟王國的魔藥材料沒有大規模上市之前狠狠撈一筆，這要是繞著巖地荒野從其他地方進入大沙漠，估計到了地方也只能做一筆賠本買賣。
而且，不說路途遠近，就是這兩年一直傳聞有巨龍出沒的巖地荒野是好走的嗎？
說是一頭年幼藍龍，可這都兩年了，只聽見有打算屠龍的本地冒險者迷失在大沙漠中，也沒聽說哪個冒險者成功屠龍了啊！
……
和這些冒險者們一樣憂愁的還有生活在提凡頓郡邊界的小貴族們。
他們大多都是一些騎士領和男爵領的小貴族，他們領下的村鎮正在遭受著賴在三岔河豺狼人的不斷侵擾，接二連三的壞消息讓邊界上的小貴族們想去大城市消遣一下都做不到——戰時拋棄領地等同叛亂，剝奪領地爵位，為首者處死！
頒布《提凡頓郡大法典》的紫鳩花貴族還沒沒落呢，他們的荊棘騎士團至今還保持著強大的戰斗力，誰敢叛亂?
相比之下那些最底層的騎士反倒是簡單了許多——橫豎都是個死，不用考慮太多，他們大多也就一塊村子的貧窮領地，十幾個民兵，幾個騎士扈從，遇到上百發狂豺狼人，也沒什么多余選擇，直接就戰死就行了。
這里最煩心的就是駐守封領前進堡壘的克萊蒙多·赫特男爵了，由于大量開拓村和騎士領的覆滅，附近無家可歸的難民們紛紛匯聚到了前進堡壘周邊。
克萊蒙多可以和落魄貴族們簽訂有償協議，用高出市價的方式從他們手中大賺了一筆，還能用維持治安穩定的借口狠狠從富人身上刮了一層油下來充實錢包。
但是，那些又窮事情又多的賤民泥腿子卻不好處理，刮不出什么油水，又沒有什么利用價值，沒地方安置也不好驅逐出去，就知道吃吃吃，嚎嚎嚎，一天什么也干不了！
——有時候他都在想這些人當初怎么就沒被豺狼人給統統殺掉呢。
是讓他們去建設新的堡壘，還是讓他們去附近的鐵礦上賣苦力好？要不干脆就把他們收成農奴？反正沒了地的平民也和農奴沒什么區別……站在心愛的前進堡壘地圖前，克萊蒙多覺得自己有點偏頭痛的趨勢了。
“大人，剛剛傳來消息，跟上黑金的人了。”親兵打斷了克萊蒙多對著地圖的沉思。
這個兩鬢斑白的中年戰士在鼻梁上架起一幅兼具放大功能的煉金鏡片，饒有興趣的打開了一幅新地圖。
——這是他珍藏的諸多全彩地圖之一，它包含了風暴角山脈的大部分地形單元，大師級的制作手藝，來自上好織女的精細手藝活讓這幅地圖即使放大十倍也能為觀察者完美地展示出所繪內容來。
“在哪？”克萊蒙多推了一下眼睛，拿著一支纖細羽毛筆在地圖上比劃起來。
黑金傭兵團在提凡頓郡引發的爭端他也有所耳聞。
作為一個駐守邊界十年有余的邊防軍統帥，他的野心已經不止于每天在地圖上開疆擴土了。
他想要真刀真槍的大干一場，就像是當年提凡頓郡的開拓者，初代紫鳩花大公一樣，克萊蒙多也想為自己的赫特家族打下一處足以生存強大的領地來！
“他們去了什么地方？”
“樹王森林旁邊的一個村子，是幾個聯合起來的大商隊一起雇傭的黑金傭兵團，他們好像是想直接橫穿風暴角山脈去西邊。”得到允許后，親兵擦干凈手掌，用手指在地圖上空虛虛劃出一條曲線來，解釋道：
“往龍湖走的路被豺狼人堵上了，過巖地荒野東面大臺階的峽谷又被發瘋的灰燼巨人給攔住了，他們就只能都從這里走了。”
“這里，前進堡壘沒有備注嗎？”克萊蒙多有些懷疑這個村子的來歷。
親兵搖搖頭，回答的非常干脆：“沒有，黑金的人應該也是第一次接觸到那個村子，不過那里水很深，我們的人第一天去的時候有個游蕩者被農婦發現了。”
“哼！我看是你們最近有些缺乏訓練吧！還水很深，一個農婦而已。”克萊蒙多冷笑兩聲，不滿道：“有什么其他發現嗎？”
“沒有，沒有地下部分，看起來很正常，而且他們那里的位置非常不錯……”親兵說著默默擦了一把汗，內心慶幸自己沒有上報那個游蕩者差點被幾個農婦打死在柴房的事情。
位置不錯嗎？
還是一個不在前進堡壘記錄中的開拓村……克萊蒙度摸著下巴，默默在地圖上用可擦拭的羽毛筆畫了一條弧線，大開大合的淡藍色弧線將小半個樹王森林都圈了進去。
不如趕那些交不起錢的賤民去樹王森林好了。
……
另一邊。
自從灰燼巨人從巖地荒野來到龍巢之后，馬爾斯的生活質量有了顯著提高。
龍巢的全部空間都被同樣擅長大地領域魔法的灰燼巨人重新塑造了一遍，又有建筑設計大師牛頭人的豐富經驗做指導，龍巢一到下雨天就會進入全損音質三百六十度噪音環繞的可惡局面終于被扭轉了過來！
再也不用在午睡的時候被驚醒了！
終于能一覺睡到自然醒了！
而龍巢迷宮的范圍也在這幾個月中慢慢擴展到了獸化人村子旁邊。
放棄范圍和復雜程度，追求速度與長度建造的簡易迷宮直接和村子的一條地下密道連接到了一起。
——當初和老德魯伊簽訂契約的時候，雙方就約定過，馬爾斯在建設城鎮的過程中必須保證村子和村民安全。
否則他將會遭到魔鬼的詛咒，終生拿不起一個鋼镚，他現在的全部財產也會被魔鬼盡數奪走。
當然，這些在馬爾斯看來都不是問題！
反正當時見證契約的也只是個一個中層魔鬼罷了，又不是什么知名大佬，真違約了他還能生搶自己不成？