黃泥鋪就的小路曲折延伸，避過兩邊的已經(jīng)被收割完畢的田地，一直引著莫寧和安妮往前方的村莊前進(jìn)。

冬日剛剛吹響自己的第一聲號角，催促間地的農(nóng)民們趕緊結(jié)束所有的工作，準(zhǔn)備迎接它的體溫。大量的麥垛已經(jīng)堆在了田間，一個賽一個高大，一個賽一個緊密。這些儲備良好的麥稈將會成為農(nóng)家在寒冬溫暖的來源，它能生出火，能柔軟床，還能被粉碎后作為牛的食物

這些金黃的身骨粉碎，每一寸都能夠利益他人。

幾個孩子已經(jīng)穿上了樸素的長衣褲，正在一個巨大的麥垛下狗刨，希望挖出一個秘密基地。此刻見到兩位獵魔人騎著高頭大馬靠近，都好奇的睜大眼睛，望著他們。

莫寧和安妮笑著向這些孩子致以好意，然后翻身下馬，漫步進(jìn)入村莊。

很快，他們找到了村里的告示板——上面會羅列村長頒布的所有委托，以及領(lǐng)主最近的命令。

這個村子的名字叫做阿里爾德，人口快要破千，算得上是很大的村莊。村子的領(lǐng)主是一位大騎士，當(dāng)然，這位貴族決定在封君的城鎮(zhèn)度過這個冬天，而不是回到自己偏僻的小莊園受苦。

“我們要過冬，那些魔物也一樣?！鄙n老的村長開朗的笑著：“兩位大師，秋末之后我們村里的人就幾乎沒有見到過周邊的那些魔物了，估計也都是養(yǎng)好了膘縮起來了吧?！?/p>

安妮不知道自己是該欣慰還是失望，顯然對于平民而言沒有魔物的消息才是最好的消息，但是徒弟小姐自己還是希望能夠在到達(dá)自由天堂之前再獲得一些獵魔的經(jīng)驗——畢竟，她的父親和啟蒙老師維米爾不出意外，也會在那里參加騎士大會。

“不過倒是有聽經(jīng)過的路人說起，”村長沉凝了一會，繼續(xù)說道：“他說在北方的林子里見到過一個巨人，和身邊的樹一樣高，似乎是在往東北方向去。”

“那林子就在北面四十里，不過消息是幾天前的了，那巨人可能已經(jīng)離開。”

莫寧有些意外，他在間地生活了數(shù)十年，雖然不見得和每處的領(lǐng)主都認(rèn)識熟悉，但是對于每片地域的魔物分布，那是再清楚不過了。阿里爾德村的北方是有一片小樹林，但是那林子淺的很，根本養(yǎng)不了什么強(qiáng)大的魔物。

巨人通常按照家庭單位生活，哪怕只是三口人，也需要相當(dāng)數(shù)量的獵物群落來支持他們的生存。

“你還記得關(guān)于那個巨人的什么信息嗎？”莫寧繼續(xù)問道。

老人仔細(xì)思索了一會，說道：“那人說這巨人似乎不甚兇惡，沒有傷害他們的意圖；哦，對了，他說那巨人還穿著甲胄?！?/p>

“蛤？”安妮聽聞此言非常的吃驚，此前在老師和她的敘述中，巨人雖然分很多種，但是基本上全是智力低下。僅有智力不錯的高山巨人會用毛皮制作成衣服御寒，其余的都只會把大塊皮毛圍在腰間做個圍兜。

莫非是一位天賦超群的天才，受不了其余族人的愚蠢，所以才一個人離群而去？莫非他會是未來的獵魔女王命中注定的追隨者？睜大著眼睛，小姑娘的想象力又開始騰飛起來，一下子已經(jīng)編出好幾千字的夸張劇情。

“明白了，多謝長者，我想我們會跟去看看?！?/p>

神裔溫和感謝村長提供的信息，然后帶著安妮離開了暖和的木屋，重新浸潤在了寒冷的空氣里。

本來以為可以在舒適的馬廄里休息一晚的青菜有些不開心，不過身為一匹馬，她畢竟沒法反抗主人，只好載著莫寧一路向北而去。

————————矮沼澤分割線————————

巨大而連綿的巨獸之脊如同新陸的屋頂，將天空抗在肩上。

這座雄偉的山脈盤踞在間地和低語森林的中間，將北方的冷鋒全部擋在身前，化作了身后矮沼澤的萬年避風(fēng)港。

若非有它的堅強(qiáng)，以及東方溫柔海上無盡的溫暖海風(fēng)，矮沼澤絕不會像現(xiàn)在這樣，四季如春，成為那么多冷血生物的美好家園。

灰黑色的枝干上，瘦高的威廉·利維亞正斜斜坐著，他用自己的右手在膝蓋上打著節(jié)奏，嘴里輕輕哼唱著獅心聯(lián)邦的婉轉(zhuǎn)曲子，看著斜前方忙碌的蜥蜴人部落。

蜥蜴人又被很多自由天堂的農(nóng)民叫做蛇人，算是整個間地規(guī)模最大的“黑惡勢力”。這些冷血的異族力大無窮，速度迅捷，而且特別難以被殺死。要不是異常的害怕寒冷和酷熱，同時耐力不好，恐怕早就征服了半個間地。

當(dāng)然，它們最令人類恐懼的還是其絕無僅有的殘忍。蜥蜴人不僅食人，它們甚至還進(jìn)食自己的同類——不僅僅是沖突后其他部落的俘虜，還有自己部落里殘疾和年老的同伴。

再勇敢的人類士兵，哪怕?lián)碛醒b備上的優(yōu)勢，在與蜥蜴人無情的豎瞳對視后，都會心中打鼓，汗毛倒豎。

當(dāng)然，這不包括專業(yè)的魔物獵手，樹枝上的威廉大師。

眼前的銳齒部落是威廉所造訪的第三個蜥蜴人部落——這個部落名是喜歡自娛自樂的威廉自己取的，蜥蜴人本身并沒有發(fā)展出文字。

每年的冬季，雖然矮沼澤里降溫不多，冷血生物們依然會放緩節(jié)奏，偃旗息鼓數(shù)個月?？山衲瓴煌?，威廉所經(jīng)過的每個蜥蜴人部落，都在熱火朝天的進(jìn)行整軍和備戰(zhàn)。

無數(shù)的黑曜石被它們從北方巨獸之脊南麓的火山之下收集起來，然后打磨鋒利，鑲嵌在粗長的木棍上。蜥蜴人們用雙足飛龍的糞便作為粘結(jié)劑，把木柄和這些堅硬的天然玻璃天衣無縫的融合，變成威力巨大的兵器。

配上天生的鱗片甲，一位蜥蜴人勇士可以對抗三個普通的人類士兵。

率性的威廉本以為這些蜥蜴人部落只是因為失去了沼澤之王的統(tǒng)領(lǐng)，所以開始要不安分的互相吞噬征服。但是這幾日來的觀察讓他推翻了這個想法——因為沒有人會把士兵一小波一小波的送出去作戰(zhàn)。

它們是在整軍。

經(jīng)驗豐富的獵魔人大師想破頭也想不出誰能夠指揮這些桀驁不馴的原始部落。好在，威廉一向隨性——想不通我就不想，不論你們這些蛇腦袋要干什么，我只要跟著實地考察一番，自然都能知曉。

哪怕是獵魔堡加上自由天堂，每一代能出的獵魔大師一般都不會超過五人。他們之中的每一位都是擁有著無匹力量和絕對自信的強(qiáng)者。尋常人談之色變的矮沼澤，自從被塞繆殺死了首領(lǐng)之后，在威廉·利維亞的眼里，也不過是信步可淌的后院閑庭。

撫了一把自己的長馬尾，獵魔人帶著肩上翠綠的鳥兒，開始在濕地上的樹枝間跳躍前進(jìn)——威廉大師特愛潔凈，不到不得已，他最是不愿把自己锃亮的皮靴踏進(jìn)下方的淤泥里。