安之凡準(zhǔn)備著第二年八月份的鄉(xiāng)試,本是個(gè)聰明人,卻因?yàn)槿鄙僖粋€(gè)士族的靠山中不了秀才,悲憫天人。
一個(gè)被士族阻擋如此多年時(shí)間的聰明人,乍一明悟便在心里產(chǎn)生了濃濃的恨意,陳子元確實(shí)是良師,他給安之凡打開了一條路,或者是一條死路。
陳家其實(shí)有一個(gè)小學(xué)堂,專供內(nèi)部的子弟上學(xué),陳子方與陳子元算是兩個(gè)意外,一個(gè)需要單獨(dú)教習(xí),一個(gè)則是本不想教習(xí)的,某種意外、一次不忍,也就糊涂躲過,讓陳子元得個(gè)好處。
陳家每個(gè)月都會(huì)有一次集會(huì),實(shí)際上就是一家人在一起吃個(gè)飯,嫡系旁系交流一下感情,但是大多數(shù)沒有些成就的旁系只能被嫡系笑話,吃閑飯之類的話也就自然而然的出來了。
飯桌上,嫡系陳堂升一家,坐在陳老太爺一旁,陳子方本想讓陳子元坐在自己旁邊,被母親瞪了一眼,不敢多言語,陳子元和母親被安排在末席,地位尊卑一眼便知。
陳老太爺始終不動(dòng)筷子,下面的人自然也不敢先動(dòng),陳老太爺閉著眼,其實(shí)想的是白日安之凡所說的話——陳子元的事,不過陳子元是竭力栽培,還是放任不管,其實(shí)就是他一句話的事!
家族集會(huì)有許多要準(zhǔn)備的東西,陳子元隨著家里的管家準(zhǔn)備晚上集會(huì)的膳食,目的還是要去早市看一眼穎兒,昨日答應(yīng)要來給穎兒帶書的,是本朝編寫的一本詩集,各大家的詩集都有,不過現(xiàn)如今有許多大家并沒有被承認(rèn)。
來福屁顛屁顛的跟在陳子元身后,挎著一個(gè)灰色的編制籃子,頭上還是歪斜的瓜皮小帽。陳子元一身灰色的袍子,前擺有些小,裹不過腳踝,寒冬之日必然有些冷了,可是陳子元不好開口要錢只為了去買一件衣服。以前不懂事,并不明白家里的困窘,后來才知道是母親偷偷做針線活供著自己的紈绔生活。
老劉頭今天出攤比較早,穎兒一直躲在身后,陳家管家選了些新鮮蔬菜交了幾錢銀子,來福挎著籃子跟著管家去了,只剩下陳子元自己待在老劉頭攤子前。
蔬菜攤子是一塊大石板架在兩塊平整的石頭上,陳子元繞過攤子,才看到穎兒期待的大眼睛,水靈靈的撲閃撲閃,老劉頭從籃子后邊拿出一個(gè)小木凳,陳子元撐著膝蓋坐下。
“穎兒,你看!”陳子元從懷里掏出一本古卷詩集,若是仔細(xì)能夠看到古卷一邊是新線穿的,陳子元央求著母親熬夜重新裝訂的,這是陳子元的父親留下來的書籍,就是為了讓陳子元啟蒙用的,只是陳子元如今過目不忘,看一遍便能記得大差不差。
“元哥哥!”穎兒撲閃的大眼睛更加的厲害,老劉頭只是傻笑,在他眼里,陳子元確實(shí)變了,竟然主動(dòng)習(xí)字了,反正不再跟著陳子方瞎混就算是個(gè)合格的好孩子。
“快拿著!不然我可拿回去了啊!”陳子元笑道,穎兒小碎步跑過來,接過詩集,趕緊翻看幾下,一下子被詩集里的內(nèi)容吸引住了,竟然絲毫沒注意陳子元不加掩飾的注視,
“啊!”穎兒好似反映了過來,一雙美眸與陳子元對(duì)視,俏臉?biāo)查g就變的通紅,不施粉黛的穎兒看起來更加有靈氣,粉拳掩住臉龐,跑到老劉頭身后,惹得老劉頭傻笑不止,連說‘快謝謝陳公子!’
“謝謝陳公子!”
“我可不要你謝!我要你嫁給我!”陳子元本這紈绔到底的想法,毫不掩飾,老劉頭哈哈大笑,
“劉叔!我要娶穎兒!您可千萬不要讓她嫁人!”陳子元認(rèn)真說道,老劉頭能夠感受到陳子元的話似乎并不像是個(gè)孩子說的,
笑道,“那小夫子可要快些了!穎兒已經(jīng)十三歲了啊!哈”
“恩?爹!…”穎兒嬌嗔的說道,臉上紅暈不減,這讓藏留在陳子元體內(nèi)的陳子元熱火不已,趕緊找個(gè)機(jī)會(huì)溜了,正在早市口碰到了買完菜的來福,一道去了文軒閣,
這兩日陳子元煉字比較多,是為了應(yīng)付明年的童生試,陳子元暫時(shí)有陳家庇護(hù),可以公正與其他參加童生試的人競爭,舉薦上來的所謂‘人才’,絕對(duì)比真正有本事的人少的多,說實(shí)話紈绔子弟還是不少的!但是紈绔子弟不會(huì)玩,陳子元想做一個(gè)會(huì)玩的紈绔,既來之則玩之。
文軒閣是一個(gè)老秀才開的,閣內(nèi)文房四寶樣樣俱全,官路上走不通,大多數(shù)人還是沒有努力考下去的勇氣,大多是半路做了商人,也能有一個(gè)不錯(cuò)的營生,閣里的老板姓孫——孫秀才。
文軒閣里的伙計(jì)碎步跑了過來,先和陳子元大哥招呼,喊聲‘公子好’,接著便是問來福要買什么東西,一般都是小家仆回話!
“一直狼毫筆,那幾張上好的宣紙,再找些做工粗糙的紙,多拿一些!”陳子元說道,小伙計(jì)不搭話,跑著去了柜子里面,翻來倒去,拿出些皺皺巴巴的紙,
問道“公子,這種的可以么,”伙計(jì)也知道賣相不好,又喊道,“可以便宜些!”
“就那些了!”陳子元說道,吩咐來福給錢,陳子元?jiǎng)t是抱著好宣紙先走一步,心里想著要不要教習(xí)穎兒習(xí)字,可是孤男寡女不適合待在一起啊,還是等自己過了童生試,找人提親吧!
既然有了目標(biāo),陳子元便自己回了二層閣樓,來福去廚房幫忙,晚上的集會(huì)要?jiǎng)佑迷S多人,來福必然不會(huì)閑著,主要是能跟著廚娘偷吃些東西。
陳子元在圈椅之上坐的筆直,枕腕、懸腕與懸臂,雖然很累,卻是拿毛筆的正確姿勢,這樣寫出來的毛筆字才會(huì)有看頭,一手好字絕對(duì)是吸引考官的手段,不過練好毛筆字需要日新月異的積累,不是一朝一夕能夠練成的,一個(gè)時(shí)辰、兩個(gè)時(shí)辰、……
月色漸漸明了,陳子元額頭上早已經(jīng)浸出汗來,背部因?yàn)闀r(shí)間太久已經(jīng)僵硬,臉上透紅,陳子元?jiǎng)恿藙?dòng)僵硬的身體,吐出一口濁氣,慢慢起身在門后拿過擦臉布,泡在水里敷在面上,舒服!
“少爺,集會(huì)開始了!”陳子元?jiǎng)倓偛亮艘话涯槪懵牭絹砀?輪〉穆曇魝鱽恚?/p>
“來福,偷吃多少東西,吃咸了吧!”陳子元笑道,
“嗝,少爺!”
“走吧!今天都來了嗎?”
“都來了,還有一個(gè)半月便是新年,各個(gè)叔伯也都回來了,對(duì)了,安先生也在!”來福應(yīng)道,
“安之凡先生?”陳子元有些驚訝,隨后便釋然了,一個(gè)客卿,何況是一個(gè)確定能考中秀才的客卿,甚至是舉人老爺,陳家需要這么一個(gè)靠山,畢竟靠著陳堂升的八品小官是不夠的,陳堂升只是在金陵府衙擔(dān)任一個(gè)文書職位,平日說不上什么話!
陳子元步行穿過幾個(gè)大院,來到了陳老爺子的深院,熱熱鬧鬧的很遠(yuǎn)便能聽見,來福自然是跟著,但是卻不能上正桌,仆人們單獨(dú)有幾桌,不過看來福的樣子,是絕對(duì)吃不下去了。
陳子元先是上前與陳老爺子打招呼,鞠躬叫好,接下來便是叔叔大伯,一個(gè)不能少,否則就是沒有禮數(shù),當(dāng)然最后少不了與安之凡的見面,兩人都有些尷尬,前幾天本該與陳子元道謝的安之凡,半路又折了回去,陳子元?jiǎng)t是明白安之凡所想,不過這種事就算自己說與老爺子,他也不可能聽得進(jìn)去。
集會(huì)開始,陳子元一直失神,知道大伯母說話才將陳子元拉回了現(xiàn)實(shí),此次聊天的對(duì)象赫然指向了陳子元和他的母親陳氏,反正就是說家里不能養(yǎng)閑人啊,總要出去做些事,眾人皆能明白這是大伯母的報(bào)復(fù),多年前陳長生壓他們一頭,現(xiàn)如今必須要爭一回氣,不論如何是想打破陳子元想要進(jìn)學(xué)的夢,就算是想要考童生,也必須要靠著自己的努力,陳家的舉薦不能隨便給一個(gè)旁支。
陳老爺子一直沉默,起先與安之凡談話是嚇得決定此時(shí)也有些虛浮不定,安之凡更不會(huì)開口為陳子元說一句話,只是現(xiàn)在不需要了,安之凡明白了這世界不需要善人,至少這個(gè)善人不需要自己來做,少一個(gè)競爭者自然是好事。
陳子元悶聲不說話,陳氏憋得眼圈通紅,輕啟紅唇,“大家不要忘了,陳家這些地位當(dāng)初也是長生做的,若是沒有長生,陳家何時(shí)能步入士族!爹!我不求別的,夫子是一定要進(jìn)學(xué)的,明年的童生試,希望陳家要給一個(gè)舉薦機(jī)會(huì),陳氏在此謝過了!”陳氏越說越激動(dòng),此時(shí)竟然姍姍淚下,朝著老太爺?shù)奈恢霉蛄讼聛恚?/p>
“起來,一個(gè)集會(huì),跪下像什么樣子!”陳堂升似乎根本沒又同情,呵斥道,
“老大,你少說一句!你孤兒寡母不容易,明年一定給夫子一個(gè)舉薦!陳家不能沒有良心!”老太爺說道,可是這話說的好聽,仔細(xì)想想便能知道,童生試陳家能夠撐著腰,鄉(xiāng)試又能如何?
“多謝爺爺!”陳子元起身拜謝,“明年的童生試不論過與不過,子元一定會(huì)帶著母親搬出陳家,不會(huì)拖陳家的后腿的!”陳子元說道,扶起母親,重新坐回了桌前,
氣氛微微有些不對(duì),或多或少有些愧疚,老太爺吃不下東西了,只是一個(gè)勁的喝著悶酒,陳家老大撇了陳子元一眼,若是搬出去還好,至少威脅不到嫡系的地位!
一場集會(huì)就這樣尷尬的結(jié)束了,陳子元自始至終沒有看過安之凡一眼,自顧自的吃飯,吃完仍然禮貌性的告退,扶著母親回房間休息,
“夫子,今天的話是不是有些,”
“母親,我不想活在他們的施舍下!”陳子元回答的有力,陳母欣慰的笑著摸了摸陳子元的頭,便兀自歇息了。
夜色凄凄,涼白的月色惹人,聯(lián)想紛紛,童生試,搬離陳家的住處,生活的來源,陳母說的對(duì),今晚的話確實(shí)有些重了。