一九九六年的春節到了，楊夢文帶著已有四個月身孕的水晶回了家。

見水晶懷了孕，又聽說新買了房子，楊母高興得直抹眼淚，讓老四老五兩個媳婦又是殺雞又是烀肉的。水晶一聽肉字就想吐，連說自己吃不下這些東西。

楊夢文問四哥楊時文到底養了什么，楊時文樂呵呵地拉著他到了后院，楊夢文就看見后院原來的菜園子已經改成了雞舍，一數，足足有三排長長的雞舍。他一問，說是養的肉雞，兩千多只，說開春就能出欄了。

看著四哥楊時文滿臉的喜悅，他也很高興，卻提醒說，得注意防疫，因為他在養殖場待過一年多，知道養殖業最重要的就是防疫，一旦防疫跟不上去，就會全軍覆沒。

楊時文信心滿滿地說：“老弟你看，我每天都撒白灰消毒，進出雞舍也是穿著白大褂，還專門買了本書呢！”說著，他從雞舍飼料房里拿出本書來遞給楊夢文。

楊夢文翻看著，見這是一本養雞方面的技術書，內容很詳實。但他卻擔心四哥會犯貪多的老毛病。就說：“四哥，雞長差不多該賣就得賣呀，可別等行情！另外，有些情況書本上也不一定有，得具體情況具體分析，多觀察。”

楊時文答應著，拉著他進了屋，說是買了酒，今天得喝一點。

楊夢文是臘月二十八回的家，其他的哥哥們得初三才回來呢，而令他奇怪的是，在南方打工的五哥楊代文卻遲遲沒有消息，母親也一直念叨，而念叨最多的還是他五嫂。說是已經去問過小冬子媳婦好多次了，小冬子也沒回來，連封信也沒有，不知道他們這個年能不能回來。

楊時文說：“沒準老五初三回來呢，再等等吧。”

楊夢文也是這么想的，因為每年的初三是家里最熱鬧的時刻，哥姐們都回來，還有他們的孩子們，一大家子過團圓年，別提有多高興了。尤其是今年不比往年，自己成了家不說，水晶還懷了孩子，母親再也不用為自己操心了。

可是，初三這天，老大楊新文在鎮上打了一輛車帶著媳婦和兩個孩子回來了，還拿回來不少東西。老二楊國文是自己回來的，老三也是自己回來的。一問，楊國文說孩子怕冷，和她媽在家呢。老三楊家文說剛剛接了幾件衣服的活，著急趕工，媳婦在家忙著做衣服呢，他只能自己回來。

楊夢文一問三哥的工作情況才知道，楊家文下崗了，縣服裝廠改制成立了公司，大量工人被裁員回了家，他就和媳婦在集上出攤床賣布料，捎帶著接些制作成衣的活。生活也是緊緊巴巴。

見除了老大楊新文把孩子帶回來了外，還有好幾個孩子沒回來，楊母有些失落，一直自語說咋不把孩子帶回來呢，壓歲錢都準備好了。

本來應該是最熱鬧的一個年，楊夢文卻沒想到竟會是這樣，再加上五哥楊代文沒回來，他怕母親不高興，就圍前圍后說讓母親高興的話。

老大楊新文到后院看雞舍，問老四楊時文這雞啥時能賣，說是他可以幫著推銷一些，鎮里那么多村小學，哪個校長不得給點面子？

楊時文說那感情好了，不過得開春呢，現在賣不合適，冬天雞不愛長，掉份量。

楊新文又說，他鎮上的飯店每天都能用上三兩只，說是按市價給，讓他到時候定期給送到鎮里就行。

楊時文蹲在地上抽煙哼哈答應著，卻沒有明確表態。

楊夢文一直在后邊聽這兩個哥哥說話，見大哥回屋了，他問：“四哥，你咋不答應大哥呢？這多好啊，不愁銷路了！”

“你懂個啥？”楊時文瞪著眼睛，“咋管大哥要錢？再說了，啥是市價？市場上的價格天天都在變，到時候你說我這雞是貴了還是便宜了？大哥倒沒什么，不還有大嫂呢嘛！”

楊夢文明白了，這一層他倒是真沒想過。

楊國文和楊家文也都跑到后院看這些雞，幫著老四楊時文算帳，如果這批雞賣出去扣除成本能掙多少錢。楊時文笑呵呵地聽著，時不時地說：“掙那點能行了？我打算出這個數呢！”說著，他伸出幾個手指頭，腦海里憧憬著雞換成錢后的喜悅。

快要到做飯時間了，楊時文擼胳膊挽袖子要去雞舍里抓雞，老二楊國文說你可拉倒吧，你的雞還是留著賣錢吧，我都帶來了，兩只呢！老三楊家文也說，他帶來了一只大鵝，說是養了一夏天，都褪干凈了，晚上可以燉酸菜。

老大楊新文走過來說：“雞晚上做一只就夠了，老三你那大鵝留著等媽生日時再做吧，先凍上。我拿回來魚了，還有豬膀蹄啥的，今晚就夠了。還拿了羊肉卷和青菜，留著明天吃火鍋。”

一聽不讓殺雞，老四楊時文當時就瞪起了眼睛：“你們拿是你們拿的，我這養了這么多雞，不殺幾只咋行？你們一家一只啊，走時都得拿著啊！”說著，拿一把刀就進了雞舍，攔也攔不住。

楊母也過來湊兒子們的熱鬧，在后面說：“就讓老四殺吧，都打算好了的，你們哥幾個一人一只，還有巧珍的，可這丫頭今年咋沒回來呢？”

楊夢文也納悶，大姐和姐夫怎么沒回來呢？

做晚飯大家都上手了，除了水晶，誰也不讓她進廚房，其實她也進不了廚房，一聞著廚房的味就想吐。楊母就讓她在炕上和自己待著聊天。廚房里，老大和老四、老五媳婦忙活著做菜，院子里，哥幾個又是劈柴又是擔水，房門也敞開著，熱氣騰騰地冒著蒸汽。濃濃的年的味道飄散開去，引來隔壁楊夢文三姨和她二兒子的圍觀。

楊夢文看見，三姨已經老了，腰也彎了背也駝了，滿頭的白發，但精神非常硬朗。而二表哥抽著煙滿臉都是笑容，和大哥幾個聊來聊去。

正聊得歡呢，就聽隔壁院里傳來一聲怒吼：“賣啥單呢？不吃飯哪！給我滾回來！”

二表哥又是笑了笑，轉身就走，走出去兩步又停下了，回頭喊：“媽呀，回吧，叫吃飯呢！一會兒回去晚又嘮叨了！”

楊夢文聽出來了，隔壁喊的是二表嫂，出了名的惹不起。過去還沒少和母親吵嘴，不是因為籬笆就是因為雞蛋，作為長輩，每次母親都是讓著她。

等三姨一走，楊夢文就問母親：“媽，那院我二嫂還那么歷害？剛才她那是罵誰呢？不知道我三姨也在嗎？”

“唉！”楊母嘆了口氣，說，“你三姨呀當初對媽也是這個態度，現在她兒媳婦這樣對她，可她連半個不字也不敢說。”

“那為啥呀？”楊夢文有些不理解。

“還不是為了她那個傻兒子？”

楊夢文卻不明白，二表哥別看他平時整天一副笑臉，看上去像是傻樣，但一點也不傻，因為從小就看見過他偷別人家的東西，如果傻，咋知道往自己家偷東西呢？

楊母這時又說：“你三姨呀歲數大了，都八十多了，人哪不能老啊！一老就完了，兒女們都不愿意養，你不在家不知道，前些日子那院開了個會，兒女們都回來了，最后是這么定的，各家都拿錢，老人呢就在這養！雖說得了不少錢，但你二表嫂也不愿意養啊！不知道將來媽到老那天會怎么樣啊！”

楊夢文笑著說：“媽，您咋能和我三姨比呢，您到老那一天上哪個兒子家不行？”

“唉？老兒子你還真就別這么說，老話說得好啊，一母生九子，九子還個別呀！兒子行媳婦還不一定行呢？”

楊夢文看著坐在火炕上的水晶說：“水晶，你說說。”

水晶笑了，說：“贍養老人天經地義，但這不取決于別人，得看媽喜歡哪個兒子，喜歡上誰家。”

楊母樂了，說這話說對了，但將來誰家也不去，這大房子好不容易蓋的，就在這屋里待著，不能動彈時再說。

外面，老大媳婦喊著讓放桌子，說開飯了。

哥幾個放桌子的放桌子，拿碗筷的拿碗筷，很快，一桌豐盛的菜就擺滿了餐桌，楊夢文扶著母親坐在正位上，哥嫂和孩子們也都坐了過來，滿滿一大桌子人。老三楊家文打開一瓶白酒給哥幾個倒上，孩子們則吵嚷著要吃這個吃那個，好不熱鬧。

正在這時，就聽院子里有人喊道：“都吃上了？也不等等我！”

眾人隔著窗戶望去，從院外走進一個人來，大步流星的，手上還提著大包小包，一副風塵仆仆的樣子，赫然竟是老五楊代文！