“你父親是軒轅宮的人對嗎？”

元頌喝了口茶，笑著說：“云世伯，這話不可亂說，淌若被有心之人聽了去，我父親可是會有無妄之災的。”

云祥锃神色一晃，不現方才頹然之勢，“我與元兄相識于二十年前，那一年興泰鎮的堤壩決堤淹了整個鎮子，洪水過后瘟疫又開始盛行，我與父親領了旨前去賑濟災民，卻不想，我的父親染上了瘟疫，前去的太醫研制不出治療瘟疫的湯藥，只能將染上瘟疫的人聚到一起，嚴加看守，包括我的父親，那時是絕望的，凡是被關進去的人那就等于被判了死刑，死后還留不得全尸，一把火留下的就那么一捧白灰。”說到這，他有些哽咽。

“那時，你的父親是禹城的小小官吏，禹城離著興泰鎮不遠，他主動請纓前去賑濟災民，也是那個時候，我們二人開始熟識，在得知我父親的狀況后，也是他幫我一起將我父親從那間等死的小黑屋里救了出來，并衣不解帶的陪我照料父親，終于，撐到了太醫研制出對癥的湯藥，我的父親這才死里逃生，從此，我們二人便親如兄弟，甚至于立下誓言，那時你已經出生，倘若我日后有了女兒，定結連理，親上加親。”

“之后幾年，你的父親北派遠走為官，仕途順遂，可是突然就卷進了齊王爭儲的案子里，雖然也只是細枝末節，并無太大罪罰，可好強如你父親，卻毅然的辭了官，原本我是以為你父親高風亮節容不得仕途中的一點污跡，這才辭了官，可兩年后的一件事讓我改變了這個看法，那日，你父親深受重傷，在城外攔住了我的馬車，對于他如何受的傷他閉口不言，我要帶他去醫治，他卻求我帶他去一個地方，拗不過他，便只有照著他的話來辦，那日在一座大山里繞了整整一日，最后在一個隱蔽的山洞前停了下來，我將他扶進山洞中，也不知繞了幾個關口，終于到了他要去的地方，那里燭火通明，一張石桌，一張石床，石床上面躺著一個孩童，面目清秀，卻沒有一絲生氣，一個婢女模樣的人屈膝行禮，大概也是看到他身上的傷，可見我在并沒有多言，我們在那里沒有停留多長時間便離開了，我猜想，他可能是以為自己重傷將不治，所以在臨死前想看一眼他認為很重要的人吧。那一年，軒轅宮動亂，多國將士無故被害，多國陷入恐慌，聽說當時的宮主被殺，唯一的兒子也下落不明，而算來，那孩子大概和石床上躺著的那個孩童年齡相仿。”

“于是，你就猜測，我父親是軒轅宮的人，躺著的那個孩童便是消失的軒轅宮的少主？哈哈，你不覺得太過于牽強？”元頌笑笑，示意他喝茶。

“如此的話，確實牽強，可我看到了石床上方的一個圖騰，而那個圖騰，我在皇宮里見過，那是軒轅宮的圖騰。”

元頌喝茶的動作頓了頓，眼神一晃，轉瞬化作一聲冷笑：“皇宮？”

“是的，皇宮，你放心，我與你父親的交情，斷然不會出賣他，只是我知道你父親他定然也是很好奇為何皇宮中會有軒轅宮的圖騰，如此，我們便做個交易吧。”

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送走了云祥锃，元頌站在櫻花樹下，隨手摘了一個花瓣。

“你就任由他來要挾？這不是你的作風，雖然他的猜測有出入，可也對了一半，你就不怕日后是個威脅？還是說，你在顧慮誰？”齊韻語氣雖然依舊懶懶散散的，可聽得出有些生氣。

元頌輕呼一口氣，聲音很輕：“就當是還了元叔的情吧。”石床上的那個男孩永遠都是他心中一塊傷。

云府，云沐紫餓的兩眼發花，拖著虛弱的腿腳好不容易到了窗邊，這時，丫鬟翠瓏歡喜的跑了進來。

“小姐，小姐，元公子來了，現在在花廳呢，夫人說，過會就來看小姐，您快躺著去。”

云沐紫一聽頓時歡欣雀躍，心想娘親想的計策就是好，就是苦了點，可誰讓他懂醫術，倘若不來真的，他定會識破，不過現在，他肯來，苦點也是值得的。

不過一會，元頌就在丫鬟的指引下來了云沐紫的院子，當她看清他身后跟著的藥童后，便與翠瓏使了個眼色，翠瓏立刻會意，將藥童尋了個借口帶了出去，此時屋子里只剩下云沐紫和元頌二人。

元頌看了一眼，心下會意，卻不動聲色的為她把起了脈。

云沐紫看著手腕上元頌搭著的一方絲帕，又想起當日他拉著云沐橙的手，心里直泛酸。

不過一小會，他就把好了脈，寫好藥方后，順帶交代了幾句，便要離開。

“頌哥哥，請你先別走。”云沐紫虛弱的撐著身子起來。

“頌哥哥，倘若那日，三姐沒有掉入湖中，你也沒有去救她，你還會想娶她嗎？”美人如斯，梨花帶雨，惹人憐惜，病中的美人更是別有一番韻味，叫人神魂顛倒，女人勾起一個男人的保護欲，那便是一個柔字，這是明氏說的，云沐紫盡量讓自己柔弱的如一團棉花。

倘若是別的男子怕是早就招架不住，可眼前的是元頌，他偏偏不喜如此，此時他果真皺了皺眉。

“我和沐橙是早相識的，倘若她肯嫁，我今日便可娶她。”說完，甩手推門出去了。徒留一個病美人難以置信的瞧著紅木雕花門，愣了好一陣。

云沐橙回了云府，這一路就感覺丫鬟小廝在竊竊私語，直覺告訴她，這和她有關。

“小姐，小姐，你可回來了，元公子來了，這會兒正給四小姐看病呢，大家都說元公子招架不住四小姐的美色。。。。”小橘猶豫的沒敢往下說。

“他把云沐紫怎么了？”云沐橙皺眉問道。

“這倒是不知道，就是有人說，他倆挺親密的，翠瓏去送筆墨，還瞧著四小姐依偎在元公子身上呢。那個，小姐，我先回去了。”見云沐橙臉色不對勁，小橘趕緊找了個借口跑回去了。

這人就是不經念叨，小橘剛走，就看著元頌從云沐紫的院子走了出來。

“回來了？”元頌走近，笑著問道，伸手要拍拍她的腦袋。

云沐橙把頭一歪，躲過了他的手，向后挪了一步，面上帶笑卻不達眼底，說：“元大公子，瞧病也該瞧累了，還是早些回去歇著吧。”說完，頭也不回的就走了。

元頌愣在原地，將她的話細想了一遍，開心的笑出了聲。

云祥锃的書房，云沐橙打量了一圈，最后將目光鎖定在了尚有頹廢之勢的云沐青的身上，云祥锃看著女兒，想著今晚她主動來找他，還讓他把云沐青也找來，心下就有了種種猜測，他這個女兒以前他沒想著去看明白，現在他更是看不明白。

“大哥，近來還好？”云沐橙笑著問道。

“嗯。”云沐青有些不自在，他這個妹妹，以前似乎就沒怎么說過話。

“可想過日后要如何，還是說還準備沉浸在科考失利中，不想自拔？”

“你。”云沐青眉頭一皺，拳頭攥了起來，突然又泄了氣，一屁股坐倒在椅子上。

“沐橙。”云祥锃見狀想說什么，可看著云沐橙向他投來的眼神，到嘴的話又給咽了回去。

“你的悲憤大概是你把自己架在懷才不遇的高處，高處不勝寒，自然就容易徒增些傷悲，不如腳踏實地些，說不定能有些不一樣的感悟，你覺得呢？”

云沐青皺著眉頭，說：“你沒經歷過我的失敗又如何能評判我？高處也罷，低處也罷，不要擺出一副成功者的姿態來對我說教。”

云沐橙微微一笑，“至少現在我是成功的，你是失敗的。”

“你，你，竟如此狂妄。”云沐青一拳砸在桌上。

“可是你卻只看到我現在的成功，沒看到我成功之前的失敗。”云沐橙淡淡的看著他，她在觀察他眼神的變化，就在她說完這句話后，他的眼神中少了一些焦躁。

“最初，我是從種棉花開始的，你應該知道，我們勐國在棉花種植方面，不管是氣候還是土地都不適合，于是棉花種了一撥，死了一撥，再種一撥，再死一撥，最后，用失敗的經驗累積，第一批棉花才得以豐收。”

云沐青此時已經完全平復了心情，聽著云沐橙的話，心中油然而起一絲慚愧。

“大哥，其實你并非經不起失敗，只是缺少腳踏實地的勇氣罷了，我這里有一份房契和一封信，倘若你想重新站起來，那你就拿著這封信去西陸鎮樺淵書局找陸先生，他會告訴你怎么做，相信你的學識不會被蒙塵，待你學成歸來，這房契便是你立足的資本，到時，父親會幫持你。”

說完，她轉向云祥锃：“父親，祥和布莊凝聚著我多年的心血，恕我不能拱手相讓，以父親和大哥的學識，開個書局或許是大材小用，但總歸是有個方向可以去努力，還請原諒我的自作主張。”

月掛高處，蟲鳴斯斯，云祥锃父子盯著桌上云沐橙留下的那兩樣東西看了很久，思緒萬千，無數的感慨卻只能化成一聲聲輕嘆。

喝了元頌的湯藥，云沐紫很快恢復了精氣神，她覺得明氏給她出的主意不好，現下決定主動出擊，說不定，他還就喜歡那樣的。

云沐橙連著幾日沒有見到元頌了。

“你倆鬧矛盾了？”顧欽寧瞧著云沐橙一張別人欠她錢的臉，笑嘻嘻的問道。

“你如果很閑的話，前店正忙的缺人手。”云沐橙一邊打著算盤一邊說道。

顧欽寧悻悻然，他才不想去干苦力。

“你明日就動身去靖安城？”顧欽寧問道。

“嗯。”前些日子楚祎赫來信說靖安城的生意最近不太好，遭到綢緞莊打壓，連著丟失了兩個大客商。顧欽寧因為家里的原因不便外出，所以，就只有她去了。

又算錯了，她使勁搖了搖腦袋，盡量不去想那些亂七八糟煩心的事。

醫館。

“你這幾日忙的腳不沾地的，就是為了明日啟程去靖安城？我倒真不知道你還是個癡情種。”齊韻說話陰陽怪氣的。

元頌沒有搭理他。

“云祥锃說皇宮里他看到的圖騰是當年淮王奏給先皇的，你怎么看？”

元頌停下筆，抬頭看了一眼窗外，此時，一只翠鳥正站在枝頭嘴邊叼著一只尚在頑強抗爭的小蟲，冷笑一聲，說道：“倘若二叔真的有那架海擎天的本事的話，我父親怎會不防他，想來也不過是別人手中的一枚棋子罷了。”

“所以，你早就有所懷疑？”齊韻恍然大悟。

“尚無確鑿證據，且從淮王入手調查。”

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