蓬萊皇微微抬起頭，眉間稍稍舒緩了一些，“讓他進來吧！”
厚重的木門吱呀開啟，九皇子宋言逸匆匆進殿行禮。
“參見父皇。”
“起來吧。”蓬萊皇說罷嘆了口氣。
“謝父皇。”
宋言逸剛剛起身，蓬萊皇就道，“怎么？他們剛走，你也要為鎮東王求情？”
一語道破，宋言逸也不藏著掖著，微微頷首道，“父皇，鎮東王雖然說話不好聽，但他乃蓬萊開國的第一功臣，三朝元老，是我蓬萊之脊梁，民間威望及高，若是一個弄不好，只怕……”
不解釋鎮東王是否毒害太子，只為鎮東王的口不擇言求情。這孩子果然心思清明，他也看出來了吧？鎮東王根本沒有下毒。
蓬萊皇想著微微揚起嘴角，“呵，你倒是聰明，用百姓來壓朕？”
“兒臣不敢！”宋言逸忙低下頭。
蓬萊皇沉下氣，幽幽道來，“昔日太祖起兵，手下唯有鎮東王一將可用。那一年，太祖四十五歲，鎮東王不過二十歲。太祖稱帝，封其為‘鎮東王’，何意？蓬萊自古以大夏為師，大夏乃中原上國，蓬萊在其東，所以向來以東國自居，太祖封其為‘鎮東王’，是鎮國之意。哪怕是咱們蓬萊定國的第一猛將元陽王，說到底也是鎮東王一手提拔的！太祖崩逝，后天下初定，先皇將一軍分三軍，鎮東王雖然不再是全軍之帥，但蓬萊的領兵將帥，大部分皆是他昔日舊部，以其馬首是瞻。”
蓬萊說到這兒頓了一下，眸間泛起一抹寒意，但眼神很快就恢復如初，“鎮東王說話確實難聽，但說咱們宋家的天下是他打下來的，卻一點沒錯。所以朕不會因為他說了句實話，就怪罪他的。”
蓬萊皇嘴上這么說著，但宋言逸卻看得出他心里對鎮東王的狂言很不滿。心想：父皇并不是個昏君，他會這么說，想來是不會因此怪罪于他。可是父皇應該也明白鎮東王不會下毒，又為何……
蓬萊皇起身走下殿，在宋言逸面前停了下來，扶起他，與他對視道，“但即便他功勞再大，謀害儲君一樣是死罪。”
宋言逸一愣，“父皇，鎮東王他不會……”
“他當然不會！”蓬萊皇毫不猶豫地打斷他，而后提高了聲調再次強調，“朕的意思是，如果，他真的對太子下毒呢？”
宋言逸抿了下嘴角，答道，“那就殺。”
蓬萊皇點了下頭，不置可否，又問“是因為他犯了死罪所以該殺，還是因為他到了不得不死的時候所以該殺？”
宋言逸抬眸對上蓬萊皇狠厲的眼神，頓時想透了一切。
原來，父皇明知皇兄中毒是賢王暗中搗鬼，卻從來沒有把矛頭指向賢王，反而指向鎮東王，就是為了除掉鎮東王，以達到他想要的局面！
皇祖登基三年，蓬萊大部已定。他忌憚鎮東王獨攬重兵，所以收回了兵權，將蓬萊軍一軍分三軍，各軍主帥雖有御兵之權，但唯有皇上下令才可調動兵馬。
北軍由皇叔公安北王宋明朗統領，常年駐于蓬萊、天狼、大夏三國的交界之處。
以鎮東王的地位，本應統帥地位最高的京畿軍，但是皇祖為了削弱其在軍中的影響力，讓元陽王任京畿軍主帥，反倒讓鎮東王做了相對不那么重要的東軍之主，地位上反而矮了元陽王一頭。
父皇登基之后，明面上沒有再對武官下手，但卻暗中扶持賢王等文官勢力，以期達到文武官兩黨均衡。
鎮東王看上去是武官之首，但其性格太直，武官一黨實際上還是靠元陽王撐著。若是鎮東王因太子一事被殺，那么必然削弱武官勢力，但有元陽王在，武官一黨也不會一蹶不振。
所以，鎮東王在殿上的放肆之舉，難道也是父皇默許賢王引導的嗎？畢竟他應該很清楚賢王與鎮東王的性子，兩人殿前對峙，怎么可能會有好話？
宋言逸有些生氣，語氣也生硬了許多，“可是父皇，即便如此也不該誣陷忠臣啊……”
這個兒子與他是最默契的，有些話一言即通。蓬萊皇見宋言逸的表情，就知道他明白了自己的意思，便沒有繞彎子，直接而霸道的反問道，“誣陷了又如何？”
“父皇您……”
蓬萊皇見宋言逸欲言又止的模樣，嗤笑道，“忍著干嘛？說出來！”
宋言逸咬了咬牙，朝蓬萊皇拱手道，“顛倒黑白，不顧道理，豈不是讓臣下寒心？”
“讓臣下寒心？”蓬萊皇一點沒有因為宋言逸的話感到生氣，反倒笑了笑，“君要臣死，臣不得不死。更何況，黑與白不過是朕金口一言，朕說它是黑，白也是黑，朕說它是白，黑亦是白。又哪來的顛倒呢？”
“父皇……”
蓬萊皇抬手打斷他，“天下亂，以武當先，天下定，則文武均長。朝中勢力無論何方，可控在手，使其相互牽制，則江山穩固。”
他說著低頭看了一下自己緊握得手心，眸中閃過一瞬果決，仿佛蓬萊江山盡在掌握之中。
“但若是一方做大，失控脫韁，必定天下大亂。”蓬萊皇說著松開了手，嘆了口氣，看向宋言逸，嚴厲而語重心長道，“身為上位者，必要的時候，哪怕顛倒黑白，也是君無戲言！哪怕背負暴君之名，也得殺伐果斷！因為不殺一個，可能會死數個！這是帝王的道理，沒有道理的道理。”
“父皇……”宋言逸才開口又沉默了，他仿佛在蓬萊皇身上看到了一抹落寞之色。
“這其實，是先皇告訴朕的。”蓬萊皇看著宋言逸的眼神滿含深意，他嘆了口氣，無可奈何的說，“朕明白，鎮東王何其無辜，但到了不得已的時候，朕也絕對不會手下留情……”
蓬萊皇說的堅定，像是對宋言逸說，也像是再告誡自己。
父子倆對視了一眼，宋言逸雖然沒有得到蓬萊皇明確的答案，卻不再發問。
“父皇，兒臣告退！”宋言逸朝蓬萊皇深深鞠了一躬，而后退了下去。
蓬萊皇獨身立于偌大的殿堂之中，默默偏過頭，看向殿上的龍椅，以及龍椅上高懸的“天下太平”匾額，心情復雜。
“天下太平”，為了這四個字，卻要殺了帶來這四個字的人，真是何其諷刺!蓬萊皇想著，閉上眼，深深沉下氣。
父皇，朕該當如何……