兩人又聊了一會兒，丫鬟勸著小姐歇下了。

燭火吹滅，銅鏡里是昏沉沉的黑，夜深人靜無人擾，哭聲也停了，顧言可以睡個好覺了。

他卻毫無睡意。

剛才他聽了半晌，也算縷出一些頭緒。

這小姐姓顏，叫蘭汐，是原配夫人的女兒，父親續弦另娶，繼母給她生下若干兄弟姐妹。

因為是長女，家里無論什么好東西，都要先緊著她，繼母的子女因此心生不滿，處處與她為難，繼母與她也只是表面禮數，沒半點慈心。

她本以為熬到出嫁后，也算可以脫身，不料屋里突然鬧起妖怪，繼母趁機請了道長來家里收妖，道長卻被嚇跑了，府里沸沸揚揚，還傳出她被妖邪附體的謠言。

如今就連父親也不待見她，怕被連累，任由繼母做主，將她送去鄉下莊子里，生死由天。

離開時匆忙，顏蘭汐只收拾了衣物首飾，和生母留給她的朱漆鑲玉妝奩。

……

顧言仔細想了想，如果沒有他從中作梗，以她這樣本分規矩的性格，應該能堅持到出嫁那一天……

可是沒有如果。

現在她婚事告吹，近幾年只怕都說不了親，等到年紀大了，再如何花容月貌，也只能嫁給老頭當填房，再往后……大約更不會有好日子過。

而造成這一切的原因，是他的胡作非為，給了她的繼母可乘之機。

顧言心情煩悶，放下鏡子，睡下了。

之后幾天，他心里始終記掛鏡子里的顏蘭汐，雖然牢牢記著杜昊的忠告，仍會忍不住抽空瞄幾眼。

這位命途多舛的千金小姐過得很苦，莊子里的生活不比府里錦衣玉食，只有貼身丫鬟和一個燒飯的婆子陪著她，一日三餐都是粗糧，若想吃新鮮的蔬菜，便要找村里有菜園的人家買，或是自己種菜。

以前住府里，什么都有人管，現在住外面，什么都要花錢請人做。

顏蘭汐自己存了些錢，也有月例銀子。存的錢不能輕易動，而月例銀子送來得遲了，還少了一半。

丫鬟生氣的質問負責送月例的小廝。

小廝將主母的原話帶到：鄉下沒什么花銷，不需要太多錢，況且送的銀子多了，反倒容易惹來是非，給小姐招禍。

丫鬟氣得發抖。

這樣冠冕堂皇的說辭，連一個錯字也挑不出來，苦水便只能由顏蘭汐自己咽。

莊子里的老屋年久失修，好幾扇窗子都是破的，屋頂上全長了草，更不要提那些缺腿的椅子、發霉的褥子、漏水的木盆。

處處都需要錢。

顏蘭汐想寫信向外祖母一家求助，然而隔著千山萬里，書信至少要在路上輾轉幾個月。

遠水救不了近火，窘困之下，顏蘭汐不得不開始變賣首飾。

可是首飾總會有賣完的一天，她的私房錢也遲早會花光，若是繼母一直短缺她的月例銀子，她又見不著父親，以后的日子該如何是好？

顏蘭汐畢竟只有十六七歲，平時大門不出二門不邁，沒什么見識，遇事自然會慌神。

她的丫鬟年紀也小，與她湊一塊兒發發牢騷還行，出主意卻是一籌莫展。

顏蘭汐心中焦慮。

她嘴上急出了燎泡，吃不下飯，睡不著覺，比以前更加嬌弱，仿佛隨時一陣風都能將她吹倒。

沒過多久，顏蘭汐便染上風寒，臥病不起。

鄉下找不著一個正經大夫，丫鬟急得團團轉，連夜跑去鎮上請大夫，不知出了什么事，幾個時辰了也不見回來。

似乎天底下所有的糟糕事，全叫顏蘭汐遇上了。

顧言看著鏡子，重重的嘆了口氣。