周二公開訓練日的時候，有位七十多歲的老頭拄著拐杖來到訓練基地希望見加蒂奧一面。

加蒂奧在球迷們友好熱情的招呼聲中走到老頭面前，立即吃驚地喊道：“是卡德維爾先生！”

老卡德維爾雖然腿腳已經有些不便，精神卻非常好，他瞅著加蒂奧，嚴肅地說：“你現在真正長大了，可是長得不太象你爺爺。但我想他一定為你感到驕傲。”

加蒂奧笑著與老先生擁抱，“知道你回來的消息之后，我就趕緊刮掉了胡子。”老卡德維爾哈哈大笑，“我完全想不到一個看起來那么安靜的娃娃竟然能想出這樣的惡作劇。”

見加蒂奧不好意思地笑，他安慰道：“看來你還是和小時候一樣害羞安靜。其實那不算什么，我的孫子可比你小時候要皮得多了。”“哦，切斯特和艾倫，他們都還好吧。”

“他們都很好，艾倫現在已經是一名電子工程師了，”退休老教師的表情轉為驕傲，他瞅著加蒂奧，“我沒有錯過國際隊的每一場主場比賽，風雨無阻。”

他向加蒂奧介紹陪同他前來的中年人：“德倫，我的兒子，也是國際隊的球迷。”

德倫卡德維爾請加蒂奧給足球簽名，他笑道：“我的父親，我自己，我的兒子，都是國際隊的球迷，藍白色永遠是我們心中的摯愛。”

“我也一樣，雖然我曾經離開，但幸運的是我回來了。”加蒂奧坦誠地說道。

道別的時候，老卡德維爾鄭重地道：“科米，加油！我相信你會成為最棒的那一個。”

站在記者群中的弗洛倫絲好奇地瞧著這一切，若有所思。

二十一日，周三，國際隊在足協杯的比賽中客場迎戰乙級球隊布洛加火狐隊，他們在上半場第十八分鐘便先丟了一球，但是加蒂奧很快就在禁區線上晃過對方后衛左腳掃射，將比分扳平。下半場他又以一個任意球和一個突破射門再進兩球，國際隊客場三比一獲勝。媒體贊美道：“加蒂奧又一次完成了帽子戲法！看來他還會有更多的驚奇在等待著我們。”

一月二十四日，聯賽第十八輪，國際隊客場對陣阿基姆雄獅隊。

雄獅隊上一輪比賽客場逼和了強大的決心隊，全隊士氣正旺，這場比賽對國際隊來說踢得異常艱苦，上半場四號西萊拉從中場帶球并與布魯查德做了個二過一配合之后切入禁區打進一球，兩隊暫時以一比一戰平。

下半場雙方在中場苦苦糾纏，誰也沒能占據上風，直到比賽即將結束，加蒂奧的一記三十米長傳準確找到十一號格蘭蒂，格蘭蒂突入禁區憑著身體護住球起右腳掃射，球砸在右立柱上反彈入網，二比一！國際隊在客場艱難取勝。

一月二十八日，這一天是中國的傳統節日大年初一，卡雷達大街小巷處處掛起了紅燈籠，而國際隊則在主場進行與布洛加火狐隊的足協杯第二回合比賽。

第十七分鐘加蒂奧在大禁區角上接到右路阿弗萊的助攻轉身右腳抽射遠角為本隊首開記錄。然后比賽就進入了塞洛的表演時間，他在上下半場各入一球，國際隊以三比零順利晉級足協杯八強。

一月三十一日，聯賽第十九輪，國際隊主場迎戰阿德蘭斯競技隊。兩隊上次交鋒以一場酣暢淋漓的對攻戰打成二比二平，而這回在藍寶石主場，國際隊以水銀瀉地般的攻勢完全壓制住了對手。第十七分鐘，塞洛在對方禁區左前沿為國際隊贏得了一個任意球。

“我來！”加蒂奧笑著跑了過去，這種笑容顯示出的自信非常能鼓舞隊友，安迪第一個回應他：“要是打不進，我會踢爛你的屁股！”

“當然能進，這么大的門這么小的球，我一定會進!”加蒂奧信心滿滿地助跑，起右腳將球抽起。

球打穿了人墻，直入近角！競技隊守門員視線被擋，完全沒有做出反應。國際隊主教練奧托卡雙手揮拳，弗蘭克拉德爾也從教練席上站起身來，笑容滿面。

后面的比賽就變得很容易了，上半場快結束時，帕特里克的遠射將比分變成了二比零。下半場，六號拉茨前插禁區接格蘭蒂的助攻起右腳打門，三比零。

國際隊取得了四連勝現在已經積三十七分，而奧托卡和拉德爾則得到了一個振奮人心的消息：決心隊在客場一比二輸給了巡邏兵隊，現在國際隊的積分已經趕上了決心隊！

兩位年輕教頭面面相覷：難道國際隊本賽季竟然有可能成為聯賽冠軍？

兩個不滿四十歲的年輕教練傻樂了一會，拉德爾首先恢復了理智：“我們不能兩線作戰。如果真的想要沖擊聯賽冠軍，就得放棄足協杯。”

奧托卡皺起了眉頭，苦苦思索。

“這其實很難，我們不但要自己踢得很好還得期待風暴隊犯錯。”過了一會他才說道，“但我們一定得全力以赴。好吧我們放棄足協杯。”

聯賽在停賽一周之后繼續進行，二月二十一日晚，第二十輪比賽在八個球場同時吹響開場哨。

國際隊在主場對陣薩布里流星隊，比賽前一天下了一場雨，雙方球員在濕滑的場地里打了一場苦戰。加蒂奧的射門首開記錄，下半場安迪塞洛接加蒂奧的傳球在第八十分鐘打進了第二個進球。

二月二十八日，國際隊繼續在藍寶石球場迎戰西羅斯颶風隊，在五萬觀眾的助威聲中，上半場第四十分鐘加蒂奧傳球直塞空檔，塞洛在禁區右側右腳低射破門，一比零。

下半場颶風隊不得不全力進攻，但是他們的主力前鋒萊尼卡一直被盯得死死的。國際隊則愉快地打起了防守反擊，第六十四分鐘颶風隊中場配合出現失誤，加蒂奧機敏地斷下球晃過對方球員快速突入對方禁區面對守門員右腳推射遠角，國際隊二比零鎖定勝局。

擔任解說嘉賓的前國腳霍爾威廉姆斯評論道：“國際隊是堅定的防守反擊打法。奧托卡在他的后衛線上始終保持四個人，打到前場之后則依靠球星們的個人表現尋求破門機會。這真是徹頭徹尾的機會主義。”

本輪最引人注目的比賽是決心隊主場對陣天雷隊的顛峰對決。在塞拉達成為主教練之后，天雷隊取得了三勝一平的好成績，然而在波利斯甲蟲體育場，強大的決心隊以排山倒海的攻勢給正處于復蘇之中的客隊以當頭一棒。

上半場開始后不久，決心隊十三號克雷布斯就以一記遠射轟破了格萊特利把守的球門。第四十三分鐘，馬洛里的失誤又被沃尼特成功地斷下球，三十二歲的老球星功力猶在，他以一記漂亮的突破之后挑射將比分變成了二比零。

下半場開始后十分鐘，決心隊十號特雷科夫起腳遠射，球砸在橫梁上反彈回來，十一號捷克前鋒迪維斯距球門九米處飛身魚躍，三比零。主場球迷全體起立為這一精彩進球鼓掌，塞拉達雙拳緊握，表情既憤怒又無奈。

天雷隊的荷蘭球星克羅坎普實在受不了這樣的羞辱，主動要求教練將他換下場。下場之后他頭也不回地直接走進了球員通道。客隊看臺上一片死一般的沉寂。

電視解說員梅利感慨道：“我看下個賽季桑德森先生又會對他的球隊進行大換血了。其實最近幾場比賽天雷隊踢得不錯，沒想到在甲蟲體育場又遭到了這樣的沉重打擊。”

比賽快結束的時候，無心戀戰的天雷隊又一次被對手打穿防線，決心隊十六號韋爾什將球四十五度斜吊入禁區，迪維斯力壓巴特利特高高躍起，為本隊打進了第四球。

零比四慘敗，塞拉達在賽后大度地向對手表示了祝賀，同時宣稱：“失敗并不會將我們擊倒，聯賽還沒有結束，我們仍然會為了歐洲聯賽的名額努力到最后一刻。”

在聯賽中恢復強勁勢頭的決心隊在歐冠聯賽中也同樣表現搶眼，他們在淘汰賽首輪首回合的比賽中，主場三比零橫掃葡萄牙波爾圖隊，一只腳已經踏進了歐冠八強。

三月七日，國際隊在主場贏得了第二十二輪聯賽的勝利，加蒂奧再次進球。三月十四日，聯賽第二十三輪，國際隊在客場再次取勝，在令人恐怖的八連勝之后，現在他們以十五勝四平四負積四十九分的戰績躍居聯賽第二，僅落后于十五勝五平三負的水晶城風暴隊一分。而加蒂奧在八場比賽打進了九個球，外加五次助攻，成為了聯賽下半段最耀眼的明星。統計數據很能說明問題：八場比賽加蒂奧場均觸球100次，傳球成功率百分之九十九，跑動距離達到一萬一千米。。。

聯賽進行到這個階段，角逐冠軍的球隊只剩下了國際隊、風暴隊和決心隊三支。為了角逐聯賽冠軍，奧托卡果斷地放棄了足協杯，以半替補陣容出戰的國際隊被阿德蘭斯競技隊淘汰，未能進入足協杯四強。

但是國際隊更衣室里的氣氛始終是良好的，隊員在比賽后會自發地分析自己，為自己的失誤承擔責任：“如果我不是那么冒失地上搶，就不會出現那個空擋了！”他們大多很年輕，朝氣蓬勃，毫無理由地對自己和球隊都抱有信心，能夠坦然地面對失利。加蒂奧很清楚，這是一種非常好的氣質。

《十一人》雜志評論道：“聯賽進入下半階段之后國際青年軍仿佛脫胎換骨，他們能取得今天的好成績固然還是由于出色的防守。沃特斯與西萊拉的老少組合表現搶眼，但是國際隊崛起的真正原因卻是加蒂奧的大爆發。他的狀態完全恢復使得國際隊的中場有了很大起色，中場的有效攔截才是低失球的保障。前任主教練萊克喜歡使用高大中鋒作為前場支撐點，而奧托卡卻視中場為生命線。加蒂奧、拉茨、帕特里克和布魯查德或者哈格德組成了聯賽中最令人畏懼的中場。他們的大范圍跑動和精密配合，使得國際隊一夜之間成了打法最好看的球隊——沒有之一。拉茨盡管不如已經轉會的德萊諾那樣粗壯，然而他不惜體力的奔跑和靈敏的反應同樣勝任現在的位置，這真是一筆非常成功的收購。而加蒂奧不但在防守方面有著出色的發揮，他那靈動的跑位、精準的傳球再加上他不亞于任何一個前鋒的射門技術，讓國際隊的進攻變得犀利無比，特別是他們在對強隊時顯出一種無堅不摧的自信。也許，本賽季的聯賽冠軍真的會屬于藍寶石球場的這群年輕人。”

二十一日，聯賽第二十四輪，波利斯決心隊將在在客場挑戰卡雷達國際隊。眼下國際隊在聯賽第二循環開始后的戰績好到連他們自己都有些不敢相信，現在國際隊以十五勝四平四負積四十九分的戰績位居次席，而決心隊則以十四勝五平四負積四十七分排在第三位。如果上屆冠軍輸掉這場比賽，那就意味著他們實際上退出了冠軍爭奪者的行列。

在聯賽的第一循環，決心隊在主場占上風的情勢下出人意料地零比一輸給了國際隊，這也是他們唯一的一場主場失利，這回來到卡雷達，主教練弗林特宣稱決心隊必將在藍寶石球場復仇。他對記者表示：“我們有能力在客場擊敗國際隊，決心隊是查尼亞最好的球隊，聯賽還有七輪，我們會成功衛冕的。”

“第一循環中你們在甲蟲體育場輸掉了與國際隊的比賽，而且他們本賽季主場保持不敗，你憑什么對自己的球隊這么有信心？”弗洛倫絲咄咄逼人地問道。

“是的我們輸掉了一場不該輸的球，但這并不意味著國際隊就比我們更好。我們有著聯賽中最好的球員，我們的防守更堅固，進攻更兇猛，這就是我們獲勝的保障。”前國家隊主教練傲慢地答道。

“照您的理論，尤文圖斯隊和皇家馬德里、巴塞羅那的球員身價比決心隊更高，那么他們的實力也比決心隊更強嘍？”《體育時報》的格蘭特不懷好意地問道。

弗林特變了臉色：“請您不要有意歪曲我的話。”說完他就匆匆離去。

三月二十一日晚上七點半，藍寶石球場幾乎座無虛席，國際俱樂部主席馬拉斯邀請決心隊隊總經理卡林頓在自己的包廂里一起看球。卡雷達州州長保羅拉雷爾和市長巴里克羅爾也出現在了貴賓席上。另一個包廂里則出現了足協主席弗勞和國家隊主教練萊維的身影。

看到這兩人同時出現，《黃蜂報》的記者抱怨道：“我真不明白為什么弗勞會對萊維如此信任，他明明就不是一個合格的主教練。”另一名記者大膽揣測道：“我想萊維也許是他的私生子吧？”

大家頓時一陣哄笑。

在六萬多球迷的歡呼聲中，兩隊球員穿著各自的傳統隊服魚貫入場，國際隊是藍底白袖上衣白褲藍白兩色條紋襪，決心隊則是紅白間條衫黑褲黑襪。特雷科夫與拉茨兩位俄羅斯國腳還熱烈地擁抱，彼此聊了一會。查尼亞足協派出了最優秀的裁判德里克執法本場比賽，幾乎所有的國內媒體都向藍寶石球場派出了記者。

決心隊的確擁有一個令人生畏的陣容：三十四歲的門將加斯佩奇是參加過上屆世界杯賽的老國門，后防線上有著四號米切納和三號法布里兩名現役國腳，還有希臘國腳莫羅普羅斯。中場則有身高182CM體重76千克的俄羅斯名將特雷科夫，深得前后兩任國家隊主教練弗林特和萊維喜愛的壯漢德萊諾、多面手克雷布斯，以及本賽季大放異彩的邊路悍將詹姆斯韋爾什。這是一個菱形配置：德萊諾拖在后面負責防守和組織，特雷科夫在兩名前鋒身后充當突前前衛，克雷布斯和韋爾什則分別在左右兩翼。鋒線上則是由前世界足球先生銀球獎沃尼特與捷克人迪維斯搭檔的巨星組合。正象球評家卡佩爾所形容的那樣：“歐洲第一流水準的球隊。”

比賽一開始，兩支球隊就象他們本賽季的第一次交鋒一樣大舉進攻，雙方在中場投入重兵全力爭奪。第四分鐘特雷科夫禁區外的冷射偏出是全場的第一次射門，兩分鐘后十六號韋爾什右路切入禁區左腳打門，格拉契尼一個側撲將球擋出。

兩支球隊攻防轉換速度極快，全場比賽一直都處在緊張激烈的快節奏之中，令觀眾們看得透不過氣來。奧托卡對球員實行輪換，八號哈格德頂替帕特里克首發。他們打出了聯賽開賽以來最高水平的一場比賽。兩隊的中場，加蒂奧和拉茨，特雷科夫和克雷布斯都表現得非常出色。但是國際隊的中場雙核顯然更勝一籌，拉茨搶斷堅決出球快速，加蒂奧傳球犀利控球靈巧，兩人又都是跑動積極，拉茨滿場飛奔，加蒂奧走位飄忽，再加上邊路的哈格德和拉特利夫，中場的配合十分流暢，穿插、換位、倒腳、突破，他們的有效控球率反而超過了紙面實力看起來更強的決心隊。

“真正的強者對話，但是我感覺國際隊似乎要更強一些!”

“我不知道誰會贏，但我不得不說，非常好看的比賽。”

國際隊堅決地與對手打起對攻，雙方你來我往教人眼花繚亂。先是決心隊隊長沃尼特主罰的定位球砸在了門楣上，接著國際隊還以顏色，加蒂奧主罰的定位球也幾乎破門，加斯佩奇拼命躍起單掌一托，球磕在橫梁上又彈了出去。到場觀戰的客隊球迷齊齊倒吸一口涼氣。

十分鐘后，身高186CM的捷克前鋒迪維斯在禁區前獨自面對國際隊門將頭球攻門，格拉契尼奮力將球托出。國際隊很快還以顏色，他們在前場通過一連串令人眩目的配合之后由塞洛面對決心隊門將形成一對一，危急時刻加斯佩奇用腳擋出了這次勢在必進的射門！

頂替帕特里克首發出場的八號托馬斯哈格德表現得異常優異，這位身高175CM體重72千克的二十四歲小個子盤帶出眾，活動范圍很大，忽左忽右令人難以防范。第三十一分鐘，哈格德快速帶球至左路分球給加蒂奧，加蒂奧帶球晃開后衛內切至決心隊禁區前沿，人們都以為他會分球給塞洛或是格蘭蒂，加蒂奧卻毫不遲疑地一記右腳抽射低平球，皮球如閃電般擦著左立柱飛入球門左下角，一比零！觀眾席上頓時爆發出雷鳴般的歡呼。

解說員甘特驚嘆道：“國際隊的前場小個子陣容卻蘊藏著巨大能量！加蒂奧又進球了！這是他本賽季第十個聯賽進球！現在決心隊很困難了。迪維斯到現在還沒有什么好的表現，他會象我們期待的那樣有精彩的射門嗎？”

“漂亮啊，為什么加蒂奧的射門就是會讓我感覺看得特別舒服？”

“我從未見過哪位本土球員將力量與技術結合得如此完美，當年的沃尼特也許能做到，但就是沒有加蒂奧的這種美感！”

國際隊逐漸控制住了中場，弗林特部署的菱形中場在防守上顯得很吃力。第三十九分鐘，加蒂奧在中圈精準的直傳球塞給禁區線上的塞洛，塞洛一個轉身抹過防守他的莫羅普羅斯，就在這時裁判吹響了哨子。

原來就在塞洛轉身突破的瞬間十一號格蘭蒂也從右路同時插入了決心隊禁區，卻被決心隊三號法布里拽倒，裁判看得很清楚，當即判罰了點球。觀眾們熱烈地呼喊道：“加蒂奧！加蒂奧!”

加蒂奧雙手叉腰站在罰球點前，助跑兩步右腳抽射球門左上角，二比零。

解說員梅利歡呼道：“了不起的加蒂奧！第二循環的九場比賽，他竟然進了十一個球！另外還有五次助攻！即使是世界上最好的球員，也不可能比他表現更好了！”

當年一直為決心隊效力的老國腳雅各布斯聲音有些低落：“是的，這么多年我從未見過這么出色的選手，看起來他似乎要創造一個新的時代了。”

《波利斯時報》記者米勒長嘆一聲：“我們已經輸掉了聯賽。”心情愉快的弗洛倫絲笑著安慰他：“沒有關系，本賽季你們真正的夢想是歐洲冠軍杯。”

《體育時報》的格蘭特回頭掃了他倆一眼，面帶微笑卻冷酷地潑冷水道：“我覺得擁有貝爾蒂埃和什韋佐夫、瓦利亞尼的尤文圖斯隊才是歐冠聯賽中最有實力的隊伍，你們的球隊要是與尤文圖斯隊遭遇的話，恐怕很難獲勝。”

弗洛倫絲笑著搖搖頭：“我不知道，這種實力對比我真的一竅不通。我只是喜歡看男人們在場上奔跑爭搶，我覺得這個時候的男人特別有魅力。”

米勒沉默了很久才回答道：“我看兩支球隊實力差不多，誰都有可能獲勝。”

下半場剛開始，決心隊就由克雷布斯利用角球機會頭球頂入一球，決心隊的球迷們看到了扳平的希望。弗林特在場邊拍著手，鼓勵隊員們繼續進攻——然而國際隊依然保持著中場的優勢，第七十分鐘，九號塞洛從左路帶球突入禁區，左扣右撥連續晃過德萊諾和米切納，右腳背抽射遠角，三比一。

比賽結束的時候，拉德爾合上手機對奧托卡興奮地喊道：“風暴隊在客場輸給鷹隊了！”現在國際隊是聯賽第一了，這是十八年來的第一次！

奧托卡瞅了他一會兒：“你有煙嗎？”拉德爾一愣，奧托卡可是從來不抽煙的呀。

拉德爾問俱樂部的工作人員要來了香煙，奧托卡點煙的時候，手直發抖。

他深深吸了一口，讓那芬芳的煙霧侵蝕自己的肺部，體味著那種有毒的快樂。

賽后決心隊總經理卡靈頓接受記者采訪時明顯底氣不足：“我們已經丟掉了聯賽冠軍，但如果我們奪得了歐洲冠軍，這將仍然是一個偉大的賽季。”

已經打進十七球的塞洛對記者說道：“我對聯賽最佳射手沒什么興趣，但我渴望著聯賽冠軍。我們會成功的！”

第二十四輪戰罷，聯賽停賽一周。周二早晨加蒂奧驅車來到訓練基地，奧托卡將他叫到一邊：“馬爾科萊維給俱樂部打來了電話，你得馬上收拾東西和安迪一塊走。”

加蒂奧瞅了教練好一會兒才明白他在說什么。他激動得渾身都在發抖，老半天才回答教練的話：“好的，我這就去。”

入選查尼亞國家隊！加蒂奧曾經一度以為自己永遠也不會有這一天了。可是在他幾乎已經完全淡忘了這個夢想的時候，命運卻敞開了一扇大門。

馬拉斯和科斯米奇為即將隨各自國家隊參加世界杯熱身賽的四個小伙子送行，“現在聯賽到了最緊要的關頭，三個月之后世界杯就要開賽，我請求你們一定注意保護好自己！在必要的時候哪怕假摔，不要吃會影響自己狀態的美食，保持充足的睡眠，回卡雷達之后我會安排隊醫立即為你們檢查身體。總之一句話，遠離傷病！”科斯米奇唾沫四濺地叮囑道。

“知道了，每次去參加國家隊的比賽你都要念叨個沒完，我們會注意的。”塞洛不耐煩地說。

“將來你會知道，我們這樣不厭其煩地囑咐決不是多余的。”馬拉斯好脾氣地說道。

于是塞洛和加蒂奧登上了飛往克洛恩的班機，拉茨則直接飛往柏林，直接在那里與俄羅斯國家隊的其他成員會合，參加德國隊與俄羅斯隊的熱身賽。尼日利亞小伙子阿弗萊則飛往拉各斯，參加尼日利亞國家隊的集訓。

塞洛在飛機上與一位黑皮膚的漂亮空姐眉來眼去，加蒂奧問道：“看來你又有新的獵物了？”塞洛嘿嘿一笑：“你還是不了解我的口味。黑的半黑的體味太重的我都不碰，玩玩曖昧而已。”他湊過來指著雜志上那位美艷無倫的女星小聲道，“和這個女人睡覺，那才是我的夢想。”

加蒂奧轉頭瞧去，那是伊莎貝爾萊恩，一位二十六歲的電影明星，象一株蘭花般在雜志內頁上靜靜綻放。

他將雜志遞給塞洛，自己打開了《體育時報》。報紙上介紹了阿根廷國家隊的新核心，二十六歲的卡多索，這位身高180CM的中場球員早年一直默默無聞，直到兩年前他加盟德國勒沃庫森隊，從此大顯身手，很快成為歐洲足壇耀眼的明星。拜仁俱樂部主席托爾貝格就曾遺憾地說道：“可惜他不是德國人。”

“你在想什么呢？”塞洛打斷了加蒂奧的沉思。

“安迪，你還記得拉赫曼么？”

“不記得，那是誰啊？”塞洛困惑地問。

“一個加納球員，當年我在阿根廷世青賽上遇見的幾個天才之一，他曾經被認為會成為這個星球上最出色的足球運動員。那時我還遇見了帕拉多，五年過去了，他現在已經是世界足球先生，而拉赫曼，很多人都已經想不起他的名字。”加蒂奧笑了笑，指著報紙上的照片，“這個卡多索，兩年前他只是個不起眼的無名球員，如今卻成了阿根廷國家隊的十號。所以我想這個世界上有才華的年輕人其實很多，但是才華未必就意味著成就。所謂成就，一定是因為比別人更專注，更勤奮，同時還擁有別人沒有的運氣，僅此而已。”

“天才，這是個被人用濫了的詞，三年前我也隨國家青年隊參加了世青賽，”一向嘻皮笑臉的塞洛也嚴肅起來，他沉吟著，“那是在德國，我得到了銀靴獎。只要是有點技術的，或是身體特別強壯的，都會被記者們說成是天才。可是光有天賦有什么用，我敢打賭這些人大多數都很快會被人遺忘。極少數人會成為真正的球星，那也是因為他們后天的努力。”

他補充道：“得像我這樣，既有天份，還非常非常地努力。”

“你還能再無恥一點嗎？”

在機場的大廳里他倆真的遇見了伊莎貝爾，這位被工作人員簇擁著的大美人也瞧見了他倆，她摘下了大墨鏡笑著向兩位球星招手致意，塞洛為此興奮了好一陣子，加蒂奧也很激動：“她本人比照片還要漂亮。”

查尼亞足協的訓練基地位于克洛恩西郊的森林公園內，僅有一條簡易公路通往此處，一路上只見林壑幽美，滿目蒼翠，加蒂奧連聲感嘆：“真象是世外桃源。”見塞洛困惑地瞧著自己，他笑著解釋：“就是阿卡迪亞的意思。”

“拜托你以后不要動不動就賣弄你的東方語言，OK？”

坐在汽車前面位置上的兩名足協工作人員一直在喋喋不休地議論上周的英超比賽，談論著阿森納隊的丹麥前鋒克里斯騰森，這個身高191CM的高大中鋒在對桑德蘭隊的比賽中一人獨進了四球。那兩人熱烈地贊嘆著英超聯賽的激烈程度和精彩水準，接著又異口同聲地抨擊耗費巨資引進球員卻在聯賽中表現拙劣的克洛恩天雷隊。

加蒂奧沉思道：“克洛恩人對足球有一種近乎偏執的狂熱態度，你遇到的每一個人，每時每刻，他們都會聊起足球。相比之下，我更喜歡卡雷達式的平靜，他們不會因為球隊的勝利而將你捧上天，也不會因為失利而把你貶入地獄。”

司機反駁道：“要是那樣的話，看球還有什么樂趣呢？”

“這個世界上比足球重要的東西太多了，比如家庭和睦，比如世界和平。”塞洛插嘴道，“愛情、友誼都是比足球更有分量的事情。說到底，足球不過是一種游戲而已。”

加蒂奧連連點頭。

進入訓練基地之后加蒂奧頓覺豁然開朗，一條長長的馬路兩旁是跑道和四塊標準訓練場地，馬路盡頭的建筑群是辦公樓、健身房和旅館，在大樓后面還有一座游泳池。已經前來報到的國腳們正在一塊場地上練習，欄桿外圍了不少記者和特意趕來的球迷們。

剛滿四十三歲的主教練萊維身高180CM，身材勻稱，剛毅冷峻的臉上總帶著高深莫測的表情，仿佛有意在自己和世界之間筑起了一道無形的墻。見到前來報到的兩名國際隊球員他只是簡單地點點頭，就叫他們各自去領裝備。

國家隊助理教練奧立弗比德爾身高188CM，退役前是一位出色的前鋒，他引著加蒂奧領取了自己的運動裝備：幾套國家隊比賽服和訓練服以及護具。瞧著藏青色上衣、藍褲和藏青色球襪的國家隊隊服，加蒂奧心中真是感慨萬分，當年從卡雷達青年隊進入成年隊他就在夢想著這一天，沒想到竟然等了足足六年。

比德爾見他發呆，便催促道：“我們趕緊去訓練場吧。”

在訓練場加蒂奧見到了當年的隊友，如今已經轉會決心隊的德萊諾，見到了天雷隊的納爾雷多、赫斯特和馬洛里，見到了來自巡邏兵隊的薩默斯、帕西奧和維倫特，也見到了來自皇家馬德里隊的著名球星約翰斯托克，可是他卻沒有見到水晶城風暴隊的隊長克拉克茨。看來萊維教練是下定決心要舍棄墨西哥世界杯賽上打進四強的那批英雄隊員，這的確是一個需要巨大的勇氣和執拗的瘋狂才會作出的決定。

馬爾科萊維與國際隊的助理教練拉德爾的經歷有些相似，當然他曾經在乙級隊踢過幾年職業足球。后來他一直混跡于中小球會擔任管理人員，再后來他從助理教練干起，成了巡邏兵隊的主教練，并在執教的第一年就成功奪取了甲級聯賽冠軍，第二年又獲得了足協杯冠軍并率領球隊闖入了歐冠聯賽的八強，在短短兩年時間里成了查尼亞足壇最炙手可熱的教練員。同時他也是被議論最多的教練員，稱贊他和非議他的球迷都很多，每天在網上吵個不休。

弗林特率領的國家隊在荷蘭歐洲杯上成績糟糕，查尼亞足協于是聘請萊維頂替弗林特成為國家隊的新任主教練。這個決定同樣引起了巨大的爭議，但是足協主席弗勞先生表示：“馬爾科是我們的男子漢，他會帶出一支優秀的國家隊，我深信這點。”

不過盡管萊維成功地率領查尼亞隊從世界杯歐洲區預選賽中出線，他還是沒能得到球迷和媒體的認可。大家批評他挑選隊員過于隨意，陣型安排令人無所適從，《體育時報》指責道：“離法國世界杯開始只有四個月的時間了，馬爾科卻還沒給他的球隊找到合適的隊員和陣容。”

球員們在餐廳里很自然地按各自的俱樂部形成小群體，隊中最大牌的球星約翰斯托克則和助理教練比德爾兩人坐在角落里的一張桌子旁，一邊吃一邊小聲地聊著。塞洛和加蒂奧謝絕了德萊諾邀請他們加入決心隊這一伙的好意，兩人獨占了一張桌子。眼見來自阿德蘭斯競技隊的吉姆圖勒端著餐盤可憐巴巴地東張西望，加蒂奧便舉手招呼他過來。

吉姆圖勒身高184CM體重80千克，他比加蒂奧小兩個月，既強壯又靈活。萊維在風暴隊的貝萊爾弗和競技隊的塔特姆兩名前鋒之間猶豫很久，最終選擇了前者，這使得圖勒成了競技隊中的唯一一名現役國腳。圖勒留著一頭短發，一見到來自超級球會的國家隊隊友就會露出討好的微笑。

見加蒂奧友好地招呼自己，圖勒連忙湊過來在兩人身邊坐下。塞洛掃了一眼他的餐盤：“意大利餃子，看來你也和科米一樣，喜歡意大利口味。”

圖勒喜滋滋地道：“是的，這里的伙食很豐盛，大餃子，小餃子，意大利面，雞肉魚肉，什么都有。比在俱樂部要好得多了。”說著還瞧了瞧塞洛的午餐：面包和脫脂牛奶、雞蛋西紅柿、水果拼盤以及蔬菜沙拉。

塞洛搖搖頭：“你的眼神活象是從難民營里逃出來的一個餓鬼。”圖勒笑瞇瞇地解釋道：“在俱樂部的時候，伙食很單調，訓練之后大家必須嚴格按照食譜吃一樣的東西。水煮的雞肉，什么佐料都不放，再有就是更乏味的一堆蔬菜。”他說著皺起了臉，一副飽受折磨的樣子，又轉頭去瞧加蒂奧的餐盤。

加蒂奧笑了笑：“你的餃子是蔬菜牛肉餡的，我的和你的不一樣，是干酪雞肉餡的。既然你在競技隊已經吃厭了雞肉，就不要再看我的午餐了。”

塞洛嗤笑道：“兩個笨蛋。我們是要去意大利打熱身賽啊，你們到了佛羅倫薩想吃什么樣的意大利美食會沒有？全都是最正宗的。意大利人堅持認為他們的食品世界第一，在我看來也不過如此。”

“啊，我很向往那座城市，真有些迫不及待，我一定要花一天時間好好地玩一玩。”圖勒很向往，“去看看梅蒂奇家族的禮拜堂、圣母大教堂和米開朗基羅廣場。”

“是啊，但丁的故鄉。”加蒂奧沉思著，“博伊德的傷不是好了嗎，萊維教練為什么不召他入隊，還是他會直接在佛羅倫薩與我們會合？”

塞洛撇嘴道：“鬼才知道萊維心里怎么想的，那是一個徹底的怪物，沒完沒了的吹毛求疵，過分關注細節，整天一張撲克臉的家伙。他并不比他的前任更有趣。事實上，我一點也不喜歡他。”

圖勒瞪大了眼睛，加蒂奧忍笑忍得肚痛：“我承認他看起來確實不那么有趣，不過我認為他對防守很有研究，關于區域，關于聯防，他布置得非常仔細。看得出來，他和奧托卡教練一樣，在離開訓練場之后花了大量時間為球隊準備資料。”

塞洛不以為然：“在卡雷達，我們管奧托卡叫做國王，所有隊員都敬服他。在這里除了巡邏兵隊那三個人，你還能看到誰對萊維表示出敬意？”他看一眼圖勒，“當然吉姆可能是唯一的一個，因為在他眼里所有教練都值得尊重。”

加蒂奧搖搖頭：“這不一樣，我們都是從奧托卡的青年隊里成長起來的，他對于我們有著特殊的意義。另外國際隊的所有戰術決策都是奧托卡和拉德爾兩個人做出的，而在這里，比德爾幫不上萊維什么忙。”

“既然你這么推崇他，”塞洛聳聳肩膀，“那你最好祈禱他會完成一個不可能的任務——帶領我們象四年前的那支國家隊一樣打進四強。”